Глава 6. Возвращение Зловещего дьявола
«Они пытаются разрушить печать?» — в ужасе пробормотал Роуга, глядя на парящий вдали корабль.
Раздались ещё три взрыва. Мы увидели, как от лодки к скалистому участку побежали молнии. Сумеречное небо залил свет, и мы нервно сглотнули. Не оставалось сомнений: кто-то атаковал барьер!
«Это ужасно! Если Зловещий дьявол проснётся, все погибнут!» — завыла Саман.
«Похоже, нам нужно немедленно их остановить», — сказал Курута.
«Да! Ты можешь управлять лодкой, Ноа?» — спросила Райза.
Я сразу кивнул. «Оставьте это мне!»
Я перегнулся через борт лодки и прижал ладонь к поверхности озера, сосредоточившись на управлении магической энергией. Вода сначала пошла рябью, затем забурлила, и лодка набрала скорость. Вскоре мы понеслись вперёд, совершенно не заботясь об удобстве.
Саман спрыгнула с лодки в воду. «Я сообщу матриарху! Берегите себя!»
«Хорошо! И ты тоже будь осторожна!» — ответил Курута.
«Буду!»
Сильно оттолкнувшись, Саман одним прыжком нырнула на дно озера. Как только она исчезла, я активировал магию. Позади нас вздыбилась вода, слегка накренив лодку. Резкое ускорение прижало нас.
«Ух ты!»
«Эй! Роуга, не наваливайся на меня!»
«Прости, прости!»
«Держитесь крепче! Сейчас рвану!»
Лодка понеслась по волнам. Путешествие было далеко не комфортным, но это был самый быстрый способ добраться туда. Большой корабль мчался по ветру, окатывая нас водой. В конце концов мы подошли достаточно близко, чтобы разглядеть тёмный корабль.
«Он огромный! Да это почти военный корабль!» — воскликнул Курута.
«Паруса нет. Неужели вместо него к кораблю прикреплено гребное колесо?» — спросила Нино.
«Это называется колёсным пароходом. Я уже однажды видела такой», — ответила Райза, хмуро глядя на огромный силуэт судна.
Даже для такого большого озера корабль был огромным. Он напоминал галеон без мачты, с гребными колёсами по бокам. К носу была прикреплена пушка, настолько большая, что в неё мог поместиться целый человек. Очевидно, это был какой-то боевой корабль, а не рыбацкая лодка.
«Эй! Что вы делаете?! Прекратите!» — крикнул я мужчинам, работавшим на палубе.
Но они продолжали работать, не обращая внимания. Они вынесли из башни корабля огромный кристалл и загрузили его в пушку. Из кристалла хлынул свет, заряжая пушку.
О нет! Они собираются атаковать снова!
«Ц! Другого выбора нет!» — цокнула Райза и прыгнула в воздух. Она приземлилась на палубу и рубанула по пушке, излучавшей свет. Посыпались искры, за ними раздался пронзительный скрежет. Наконец раздался звон, когда Райза убрала меч в ножны.
В следующий момент магическая энергия, накапливавшаяся в пушке, высвободилась. Взрыв охватил пламенем нос корабля — и всё произошло за одну-единственную секунду. В мгновение ока всё закончилось.
Мужчины, не обращавшие на меня внимания, внезапно закричали в замешательстве.
«Эй, вы издеваетесь?»
«Что это было?! Я ничего не видел!»
Разумеется, это была естественная реакция на стремительность действий моей сестры. Если бы я попытался сделать то же самое, у меня ушло бы вдвое больше времени.
«Живо тушите огонь! Сейчас же!»
«Нет, сначала нужно что-нибудь сделать с этой женщиной!»
«Нам её не остановить!»
Похоже, мужчины были мелкими прихвостнями: в царившем хаосе они не отличались спокойствием. Но тут с башни корабля разнёсся сильный и холодный голос.
«Успокойтесь все! Вот почему наёмники бесполезны…»
Леонида появилась в чёрном платье, а рядом с ней стояла Теир.
Что всё это значит? Почему семейство Вальдемаров, правящее озером Ламия, пытается воскресить Зловещего дьявола?
В наших головах роились бесчисленные вопросы.
«Госпожа Леонида! Что вы здесь делаете?!» — спросила Райза от имени всех нас.
Леонида прикрыла веером улыбающийся рот. Выражение её лица было мягким, но в глазах ясно читалось сильное чувство; она тихо хихикнула. «О, скоро всё узнаете. А теперь, все! Уже почти ночь!» — громко сказала она, высоко подняв руки.
Когда солнце зашло, на его месте взошла луна. Леонида почти походила на королеву, способную повелевать небесами. На поверхности озера начал мерцать бледный свет, а участок вокруг скал засверкал слабым блеском.
«Туман?» — пробормотал я.
Белый туман словно появился из ниоткуда. Он был таким густым, что я едва мог разглядеть лицо человека рядом со мной. Неужели это последствие предыдущей атаки? Пейзаж время от времени искажался, и в воздухе потрескивали искры. Похоже, туманная преграда, существовавшая здесь изначально, была частично разрушена.
«У меня очень плохое предчувствие…» — осторожно пробормотал Роуга.
«Да. Это похоже на прошлый раз, когда мы встретились с демоном», — согласился я. Я чувствовал рядом мощное и зловещее присутствие. Я взял оружие в руки.
«Восстань, Зловещий дьявол Бельзебуфо! Пришло время разрушить печать и явить себя миру!» — крикнула Леонида, доставая из нагрудного кармана маленький камень.
Это был магический камень? Для своего размера он обладал невероятной силой. Неужели она пыталась наполнить камень энергией и привести его в бешенство? Если так…
«Берегись!» — крикнул я, когда она бросила магический камень. Он описал в воздухе плавную дугу, разом высвободив огромное количество магической энергии.
Свет хлынул вместе с порывом ветра. Окружавший нас туман развеялся.
«Гра-а-а-а-а!»
Ужасающий рёв наполнил ночное небо.
«Ух ты!»
Барьер рассыпался на частицы света. Вместе с рёвом взору предстало гигантское фиолетовое тело. Оно было таким огромным, что стоявший перед нами корабль по сравнению с ним выглядел игрушечной моделью. Его золотые глаза сверкали, а из пасти вытекала миазма, словно просачивающийся газ. Неудивительно, что его называли Зловещим дьяволом. От него исходила ужасная и в то же время необычайная аура.
«Это ты меня пробудила?» — спросил Бельзебуфо Леониду, лениво выпуская газ из пасти. В его голосе было что-то вязкое и крайне неприятное для слуха, словно нас облизывали с головы до ног. Курута и Нино с хмурыми лицами закрывали уши.
Но Леонида проигнорировала слова Зловещего дьявола. «Теперь! Разворачивайте корабль!» — храбро приказала она.
Корабль начал разворачиваться. Он обладал манёвренностью, доступной лишь моторным судам. Парусник никогда не смог бы двигаться так. Одновременно вдоль борта корабля открылось множество орудийных портов, и из них показались пушки.
Они собираются уничтожить Зловещего дьявола?
Как только я об этом подумал, Леонида отдала новый приказ: «Огонь!»
В воздухе разнёсся грохот выстрела. Но из главной пушки вылетел не снаряд, а гарпун. К его концу был привязан провод, не дававший чудовищу двигаться.
Гарпун пробил кожу Бельзебуфо, и во все стороны брызнула жидкость. Провод тут же начал светиться красным светом.
«Это…» — крикнул я.
Я почувствовал, как из его тела вытекает огромное количество магической энергии. Казалось, гарпун напрямую поглощал энергию внутри существа. Бельзебуфо сопротивлялся, дёргая гарпун, но был ослаблен настолько, что не мог его вырвать.
«Ха-ха-ха! Не зря я заплатила Конрону целое состояние за это!» — крикнула Леонида.
«Ц… Только не это имя», — произнёс Роуга, явно нахмурившись.
Компания «Конрон» была объединением торговцев чёрного рынка, действовавших по всему континенту. У Роуги тоже было с ними прошлое через его бывшую напарницу-авантюристку Лану. Неужели Леонида обложила этот город таким огромным налогом, чтобы получить эти инструменты? Наверняка ей пришлось заранее подготовить корабль. Все эти мысли пронеслись у меня в голове, но сейчас было не время ими заниматься. Что она собиралась делать с магической энергией, полученной от Бельзебуфо? Я чувствовал, что ничего хорошего из этого не выйдет.
«Госпожа Леонида! Что вы делаете?!» — крикнула Райза с палубы, задавая вопрос, который волновал всех нас.
Леонида расхохоталась, словно внутри неё что-то сломалось. «Я верну этот мир!»
«О чём ты говоришь?»
«Я воскрешу самого важного человека в мире. Используя энергию Зловещего дьявола и кровь бесчисленного множества людей!»
Она посмотрела на сверкающий вдали город Эльмар. Большой город на берегу сиял, словно звёзды в ночном небе. Тепло людей ощущалось в каждом огоньке.
Кровь бесчисленного множества людей… Неужели она собиралась принести жителей города в жертву?!
«Какая же ты дура! Я ни за что тебе этого не позволю!» — крикнула моя сестра, поняв, что Леонида собирается сделать.
Она сердито направилась к Леониде, но едва коснулась меча на поясе, как Теир встала между ними.
«Я не позволю вам помешать госпоже Леониде».
«Думаешь, ты сможешь меня остановить?»
«Максимум на три минуты», — сказала Теир, доставая из юбки два ножа. Она знала, что моя сестра — Мастер меча, но всё равно не собиралась отступать.
Моя сестра, должно быть, почувствовала её решимость. Она посмотрела на нас и кивком указала на Бельзебуфо. «Я остановлю этих двоих. Ноа, ты займись этой лягушкой!»
«Понял! Оставляем их на тебя!»
«Да, я скоро вас догоню».
Остальные направили лодку перед Бельзебуфо. Многочисленные гарпуны пробили его скользкую кожу. От компании «Конрон» и следовало ожидать: по крайней мере, оружие у них было надёжным. Нож, которым когда-то пользовалась Лана, тоже оказался эффективным, хотя с моральной точки зрения вызывал вопросы. Это была злая компания, но до чего же компетентная — от этого они казались ещё более зловещими.
«Давайте прикончим его, пока он не может двигаться!» — крикнул я.
«Да! Я использую максимальную мощность!» — ответил Курута.
«У меня тоже есть кое-что, что можно использовать», — сказала Нино, доставая метательный нож с привязанной к нему бомбой. Она прикрепила к нему талисман, наполненный магической энергией, что усилило взрывную силу бомбы. Этого должно было хватить.
«Хорошо, давайте все атакуем его одновременно! Я буду целиться в голову!» — сказал я остальным.
Все кивнули. Роуга поднял щит, готовясь к контратаке врага. Пришло время прикончить этого парня одним ударом! Я вытащил чёрный клинок и наполнил его огненной магией. Он засиял огненно-красным светом, и от меча взметнулись искры. Клинок пульсировал, наполненный магической энергией.
«А-а-а-а! Получай!»
Моя сила достигла пика, и я высвободил её. Пламя изогнулось в ночном небе, взорвавшись светом. Одновременно Курута и Нино обрушили свои атаки. Последовала серия взрывов. Затем с оглушительным рёвом, почти отдавшимся во всём моём теле, вверх взметнулся столп огня. По озеру разбежалась рябь, озарённая красным светом. Удар сильно качнул лодку и окатил нас водой. Взрыв оказался гораздо мощнее предыдущего.
«Потрясающе, как всегда! От врага ничего не останется!» — ликовал Роуга.
«Вот что значит Зиг!» — сказал Курута.
«Похоже, это сработало!» — добавила Нино.
Все были уверены, что Бельзебуфо погиб от сокрушительной атаки. Я тоже был уверен, что нанёс ему серьёзный урон. Вероятно, моя атака была такой же мощной, как высшая магия, которая на один уровень выше продвинутой.
«Дерзкие людишки! Как вы смеете!»
Однако взрывное пламя рассеялось, открыв разгневанного Зловещего дьявола Бельзебуфо.