Глава 48. «Монолог Вань Чао»

Меня зовут Вань Чао.

Я родился в бедной, неполной семье.

Но я никогда не роптал на судьбу.

Ведь если она закрывает перед тобой дверь, то обязательно открывает окно.

Я уже не помню лица матери, а отец был им лишь на бумаге, но у меня есть чудесная, послушная младшая сестра.

Возможно, виной тому наша нищета, но когда другие с раздражением поносили своих братьев и сестер, ворча, что тех «избаловали деды», что в «семь-восемь лет их и собаки не терпят» или что они «главные конкуренты в дележке наследства», в моей памяти Сяо Нин всегда была другой. Она никогда не заставляла меня беспокоиться, оставаясь самой понимающей сестрой на свете.

И когда она маленьким хвостиком ходила за мной по пятам, и теперь, когда превратилась в статную красавицу.

Я прекрасно осознавал положение нашей семьи. Чтобы сестра могла жить лучше, я хватался за любую возможность, доступную в моем возрасте.

Учеба, тренировки, подработки, даже платные донорские акции.

Разумеется, я скрывал это от Сяо Нин, чтобы она не волновалась.

Ни на секунду я не пожалел о своих усилиях, ведь я знал: наше спасение – это путь с двусторонним движением.

Ветхая тесная каморка, маленький синий круглый стол.

Сколько ночей мы с Сяо Нин просиживали за ним, вгрызаясь в гранит науки.

Именно из-за того, что нам не на кого было опереться, а талантами небеса нас не наделили, мы могли полагаться только на усердие, чтобы хоть как-то изменить судьбы друг друга.

В день, когда пришли уведомления о зачислении, и Сяо Нин узнала, что я выбрал обычный второй вуз здесь, в Цзянчэне, она, всегда такая сильная, разрыдалась у меня на глазах.

— Брат, я знаю, я всё знаю, — сквозь слезы говорила она. — Если бы не нужда экономить и желание заботиться обо мне, ты бы не ограничивал себя этим маленьким городом.

Я лишь с улыбкой утешал ее:

— Именно потому, что я твой старший брат, я должен нести эту ответственность. Я накоплю денег, чтобы ты поступила в лучший университет. Уверен, поменяйся мы местами, ты сделала бы такой же выбор.

Сяо Нин ничего не ответила, лишь молча уткнулась в свои тесты.

Она знала: любые слова меркнут перед действиями.

И результат не заставил себя ждать. На финишной прямой одиннадцатого класса ее оценки неуклонно росли, закрепившись в первой десятке рейтинга параллели.

С такими баллами, да еще и в элитной второй городской школе, поступление в престижный вуз было делом решенным.

Что до меня, то я привык быть одиночкой и не видел особой разницы, хорош мой университет или плох.

Главное, что в жизни появился смысл, появилась надежда.

Я представлял, как совсем скоро увижу Сяо Нин в лучах славы, окруженную цветами и аплодисментами…

Так должно было быть.

Но все мечты разлетелись вдребезги той дождливой ночью…

Сяо Нин едва не изнасиловали.

К счастью, я успел вовремя, и самого страшного не случилось, но для любой обычной девушки подобное событие – колоссальный удар.

Я пытался добиться справедливости по закону.

Но не успел я и глазом моргнуть, как незримая рука за кулисами начала управлять процессом, не оставив мне времени на реакцию…

Все улики, о которых я мог подумать, были уничтожены. С того дня по второй школе поползли ядовитые сплетни, а у ворот стали дежурить какие-то подозрительные типы, выкрикивая оскорбления и преследуя Сяо Нин.

Под градом ударов успеваемость сестры рухнула, а лицо с каждым днем становилось всё более изможденным.

Я понимал – это месть, но, будучи обычным человеком, чувствовал лишь гнетущее бессилие.

Я ненавидел свою слабость и проклинал этот несправедливый мир.

Но пустая ярость была бессмысленна.

Видя, как гаснет свет в глазах Сяо Нин, я почувствовал дурное предзнаменование. Я умолял ее, как утопающий просит о спасении, не думать о самоубийстве.

Сяо Нин, глядя на меня, лишь грустно улыбнулась и покачала головой:

— Нет, брат, я ведь с детства боюсь того, как выглядят покойники.

Я поверил ей. И не знал, что это была единственная ложь, которую она сказала мне за всю жизнь.

На рассвете следующего дня Сяо Нин покончила с собой.

Она оставила предсмертную записку, полную раскаяния, и все свои скромные сбережения, накопленные за годы.

…

Глядя на кинжал, с которого капала свежая кровь, я почувствовал, как рассудок, утраченный в порыве гнева, возвращается ко мне.

Словно в зацикленном кошмаре, я снова убил Вэй Юнчжуна.

Наверное, мне стоит поблагодарить эту необъяснимую игру. Какую бы цель она ни преследовала, она создала условия, в которых я смог собственноручно покарать врага.

Я благодарен судьбе за то, что комната Вэй Юнчжуна оказалась прямо над моей головой.

Я благодарен Чжан Мэнци: если бы она не заставила всех сменить ники в чате на номера квартир и имена, мне пришлось бы потратить уйму времени на поиски цели.

И я благодарен Чэнь Тинтин – женщине, которая с самого начала решилась выйти из своей комнаты, видела, как я совершаю убийство, но пообещала хранить мой секрет.

Месть свершилась, но в душе вместо радости была лишь пустота и растерянность.

Пожалуй, в моих глазах Вэй Юнчжун давно был мертвецом.

Если существуют параллельные миры, то в каждом из них я сделал бы тот же выбор.

Я молча вытер кровь с клинка, прибрал место преступления и задумался о будущем.

Те, кто должен умереть, еще живы. Если получится, я хотел бы выбраться отсюда.

Но с другой стороны, это мистическое место подарило мне надежду.

Надежду, которая, казалось, давно выгорела дотла.

Правила, личности, игра…

Всё это можно назвать божественным вмешательством.

А если это чудо, если боги действительно существуют, то, быть может, Сяо Нин сможет вернуться к жизни…

Я решил.

Пока я не увижу чудо своими глазами, я буду бороться за жизнь любыми средствами.

Даже если придется нести на плечах горы трупов, я обязан выжить.

В этот миг решимости мои мысли перенеслись в ту дождливую ночь.

С неба падал мелкий, призрачный дождь.

Я поднял голову и увидел фигуру, замершую на грани реальности и иллюзии.

Его тело скрывал плащ, сотканный из ночной тьмы, лицо под капюшоном было неразличимо. Вокруг клубился серый туман, в котором беззвучно скользили бесчисленные духи с огнем преисподней в глазницах.

Казалось, смысл Его существования – лишить мир красок и звуков, погрузив его в абсолютную, мертвую тишину.

«…»

Так вот каков мой Путь…

Я протянул руку, шагнул вперед и принял Его благословение.

Меня зовут Вань Чао.

Я – ассасин.

В сером тумане я узрел предзнаменование Смерти.