Глава 60. Инъекция «Омега»

— И всё-таки пришёл, — не оборачиваясь, произнесла Селина, изучая показания одного из мониторов медотсека. — Том, ты хоть на секунду вчера включил мозги? Или жажда силы окончательно прикончила твой инстинкт самосохранения?

— Три часа потратил на анализ, — спокойно ответил я, заходя глубже в помещение. — Взвесил все плюсы и минусы. Риск находится в пределах допустимой погрешности. Моё тело уже переработало синтетический токсин, против которого у фармацевтического отдела ЦРУ нет противоядия. По сравнению с этим мы имеем дело всего лишь с побочными эффектами стимулятора.

Селина резко развернулась.

Лицо у неё было бледным, под глазами залегли тёмные круги. Похоже, этой ночью она тоже не спала.

— Тот яд атаковал твои внутренние органы на клеточном уровне, Том! — в голосе прорезались непривычно резкие эмоции. — Регенерация справилась с ним локально. А сейчас твоё тело начнёт раздуваться изнутри, как чёртов воздушный шар. Ты хоть представляешь, какое давление это создаст на сосуды?

Я окинул взглядом отсек.

Селина подготовилась основательно. По периметру выстроились новые аппараты искусственного жизнеобеспечения, их дисплеи светились зелёным светом, готовые зафиксировать малейший сбой в работе моего организма.

— Я полностью доверяю твоей способности удержать моё тело в целости. — Мой взгляд остановился в центре помещения. — А это ещё что за хрень?

Посреди отсека возвышалась массивная стальная конструкция.

Она ничем не напоминала мягкую медицинскую койку, на которой я отлеживался во время карантина. Передо мной стоял тяжёлый хирургический стол, к раме которого были намертво приварены толстые цепи. Не кожаные ремни, а массивные литые звенья из тёмного сплава. Оборудование, рассчитанное на удержание крупного хищника.

Проследив за моим взглядом, Селина слегка расслабила плечи.

Паника исчезла, уступив место её привычному цинизму.

— Раз уж ты всё решил, не будем терять время. Поговорим по ходу процедуры. — Она кивнула на пластиковый столик в углу, где стояли несколько литровых контейнеров с мутной жидкостью. — Пей. Всё.

— Пару часов назад я поел в столовой. Желудок и так забит.

— Том, я собираюсь колоть тебе не простую дозу адреналина. Это агрессивный синтетический гормон роста экстра-класса. — Селина подошла ближе, скрестив руки на груди. — Твои характеристики не вырастут из-за временного всплеска силы. Мы собираемся запустить ускоренный аномальный рост мышечных волокон. Материя не возникает из ниоткуда. Помнишь школьный закон сохранения массы? Твоему телу прямо сейчас потребуется абсурдное количество строительного материала. В этих контейнерах концентрированный гидролизат, аминокислоты и полный витаминный комплекс. Так что запихивай в себя эту дрянь, пока желудок не начнёт сопротивляться.

Я сел за стол, открыл первый контейнер и начал пить.

Субстанция оказалась густой, с удушающим запахом искусственной клубники. Стандартная белковая жижа, которую я литрами употреблял во времена увлечения фитнесом, только эта версия была в несколько раз концентрированнее.

— Напряги левую руку, — сказала Селина, подкатывая ко мне стойку с капельницей. — И не двигайся. Стакан можешь держать правой.

Молча сжав кулак, я подставил внутреннюю сторону локтя.

Кожа натянулась, вена чётко проступила под ней. Селина с профессиональной точностью ввела иглу. По сосуду растёкся неприятный холод.

— Что там? — спросил я, глядя на прозрачный пакет с жидкостью, поступавшей по трубке.

— Электролитный раствор и высокомолекулярные буферные соединения, — сосредоточенно ответила она, закрепляя иглу пластырем. — Чтобы кровь в первые минуты не превратилась в засохший клей.

— Ещё питание? — Я кивнул на наполовину опустевший контейнер с клубничным концентратом. — Того, что я пью, недостаточно?

— Том, если честно, я боюсь, что даже этого окажется мало.

Тон её голоса прозвучал по-настоящему тревожно.

— Тогда выкладывай всё. К чему мне готовиться? Эти цепи на столе, мягко говоря, доверия не внушают.

— Обычные меры безопасности. Этот стероид создавался для резкого увеличения скорости передачи нервных импульсов. Он напрямую воздействует на лимбическую систему мозга. Побочный эффект — приступы абсолютной, неконтролируемой агрессии. Чистая звериная ярость. На пике действия инъекции ты превратишься в психопата, поэтому проведёшь эти часы в титановых ограничителях.

Я внимательно изучил толщину цепей, мысленно просчитывая нагрузки относительно своих текущих физических параметров.

— А они меня пополам не распилят? — резонно заметил я. — Если масса тела начнёт стремительно расти, металл ведь не растягивается, как резина. Эти штуки просто врежутся в кости.

— Том, ты вообще с кем разговариваешь? — высокомерно поправила очки Селина, хотя в её глазах мелькнуло удовлетворение от моей внимательности к деталям. — Я это предусмотрела. В цепях заложен запас хода. Для груди и конечностей останется около десяти дюймов свободного пространства. Сухожилия ты о них не порвёшь, но и со стола не слезешь.

— Не забывай, у меня есть [Специальная команда]. Я могу подавить эмоции. Убрать агрессию ещё до её появления.

— Знаю. Это уже учтено в расчётах. — Она взяла огромный шприц. — Но на кону моя жизнь. Я предпочитаю трёхуровневую систему безопасности. Если твоя способность перегрузится и откажет, я окажусь заперта в этом герметичном отсеке наедине с трёхсотфунтовой горой бешеных мышц. Кто знает, какие подсознательные импульсы сидят у тебя в голове, когда слетает цивилизованное самообладание.

Я промолчал, проглотив очередную тяжёлую порцию клубничной жижи.

Желудок уже превратился в плотный кислотный комок, а к горлу подступала тошнота. И дело было даже не в объёме, а в её двусмысленных намёках. Если кому-то здесь и стоило опасаться скрытых мотивов, то именно мне.

— Мой профессиональный совет, Том. Перед инъекцией Омеги активируй [Специальную команду] и полностью отключи болевые рецепторы. Гормон роста заставит ткани расширяться с такой скоростью, что кости начнут трещать. Мышцы будут буквально прорываться сквозь кожу. Без полной анестезии ты впадёшь в шок и заработаешь остановку сердца уже в первую минуту.

— Звучит болезненно.

— Это лишь верхушка айсберга. — Селина подошла ближе. — Кровь настолько загустеет от избытка эритроцитов, что сердце перестанет справляться с прокачкой. Первыми лопнут капилляры в глазах. Последнее, что ты увидишь перед слепотой, — сплошная багровая пелена. Так что скажи мне, ты всё ещё хочешь продолжать?

Вопрос был абсолютно разумным.

Окажись на моём месте обычный человек, самым умным решением было бы немедленно выйти из этого отсека и забыть об эксперименте навсегда. Но моё тело уже доказало способность адаптироваться к смертельным дозам. К тому же у меня оставался ещё один козырь — режим сна, многократно ускоряющий регенерацию.

Я посмотрел Селине прямо в глаза.

— Каков средний срок до смерти после инъекции?

— Точных данных нет. До тебя было всего пять подопытных. Выборка слишком маленькая, чтобы строить достоверную кривую. Да и исходные физические показатели у всех отличались. — Она ненадолго замолчала. — Все пять медицинских дел закрыли с одинаковым финальным статусом: летальный исход.

— Сколько продержался лучший?

— Одна минута сорок шесть секунд. После этого внутренние органы начали разрываться из-за гидростатического давления.

— В моём случае это число можно смело удваивать. — Я не хвастался. Это был простой расчёт. — Моя выносливость выше человеческой. Ткани прочнее. Сосуды эластичнее. Базовые параметры уже превосходят их показатели.

— Не задирай нос раньше времени. — Она скептически закатила глаза. — Твоя задача не просто поставить рекорд выживания, корчась на столе. Нужно продержаться до пика гипертрофии мышечных волокон, а потом успеть очистить организм от токсинов в это микроскопическое окно. Сделаешь на секунду раньше — эксперимент бесполезен. Сделаешь на секунду позже — превратишься в кусок свежего мяса с разорванным сердцем.

— И как мне этот пик определить? Полагаться на уведомления системы?

Селина на мгновение застыла, плотно сжав губы.

Было очевидно, что мысль использовать механику интерфейса как инструмент прямого мониторинга ей даже не приходила в голову.

— Это один из вариантов, — нехотя признала она. — Но на всякий случай я подключу тебя ещё и к анализатору функций печени. Как только метаболические показатели перестанут расти и выйдут на плато, дам сигнал.

В этот момент желудок окончательно взбунтовался.

Из горла вырвался глухой отвратительный звук — застрявший воздух с трудом прорвался из пищевода наружу. Мне было настолько плохо, что правила приличия рядом с дамой перестали иметь значение.

— Всё. Больше ни капли не влезет. — С заметным усилием я отодвинул пустой пластиковый стакан.

Селина посмотрела на контейнер.

Внутри оставалось ещё чуть меньше половины густой клубничной массы. Не говоря ни слова, она налила новую порцию и протянула мне.

— Ещё одну, Том. А лучше две.

— Меня сейчас вырвет на всё твоё оборудование.

— Либо пей, либо умри. — Голос её стал твёрдым, как сталь. — Если строительного материала окажется недостаточно, активированный стимулятор заставит тело пожирать само себя. Желудок начнёт переваривать собственную слизистую, чтобы добыть белок для роста мышц. Пей.

Это был убедительный аргумент.

Рисковать внутренним кровотечением из-за капризов вкусовых рецепторов я не собирался, поэтому решил воспользоваться способностью.

[Специальная команда: выпить всё содержимое контейнера. Активирован режим гиперконцентрации.]

Мир мгновенно лишился красок, сузившись до единственной цели.

В режиме гиперконцентрации исчез удушающий запах химической клубники, полностью пропал рвотный рефлекс. Горло работало как поршень, механически и безэмоционально проталкивая густую массу в пищевод. Когда режим отключился, реальность обрушила на меня все ощущения сразу. Желудок растянулся до абсолютного предела, чудовищно давя на диафрагму. Казалось, стоит резко шевельнуться — и вся смесь вылетит через нос и уши.

— Вот это уже разговор! — почти мурлыкнула Селина, удовлетворённо рассматривая пустой контейнер. — Отличная работа, Том. Видишь? Когда хочешь, можешь.

— Давай уже заканчивать, — процедил я сквозь зубы, стараясь лишний раз не двигать шеей. — Пока всё это не полезло обратно.

Я лёг на хирургический стол.

Спина коснулась холодной стали, подарив краткое облегчение и немного приглушив тошноту.

Селина действовала быстро и профессионально. Она сняла капельницу, защёлкнула тяжёлые титановые фиксаторы на моих запястьях и лодыжках, затем закрепила датчики мониторинга на груди и висках. Эти несколько спокойных секунд я использовал для последней подготовки.

[Специальная команда: отключить эмоции и полностью заблокировать боль на двадцать четыре часа.]

Сознание мгновенно очистилось.

Страх, сомнения, дискомфорт от переполненного желудка — всё исчезло за плотной серой стеной. Я превратился в биологическую машину, единственной целью которой было протолкнуть неисправный механизм через катастрофическую перегрузку.

Селина подняла шприц.

Внутри плескалась густая субстанция болотного цвета. Стимулятор Омега. Даже на вид он напоминал концентрированный яд.

Игла вошла в вену.

Поршень медленно пополз вниз.

Ни боли. Ни паники.

Лишь сухое физическое ощущение жидкого свинца, стремительно растекающегося по кровотоку.

А затем тело содрогнулось в жестокой судороге помимо моей воли.

Мышцы начали раздуваться, волокна натягивались всё сильнее и сильнее. Я смотрел в потолок и видел, как моя собственная тень стремительно разрастается по стене, теряя человеческие пропорции.

[Сила +1]

[Выносливость +1]

[Ловкость +1]

Интерфейс вывел первые уведомления.

Процесс начался, и пока что баланс оставался на моей стороне.

Внезапно окружающие звуки начали стремительно угасать.

Скрежет титановых цепей и непрерывный писк кардиомониторов сначала превратились в далёкое гудение, а затем исчезли совсем. Очередной побочный эффект. Либо не выдержали слуховые нервы, либо барабанные перепонки. Паники не было. Лишь констатация повреждения.

[Сила +1]

[Выносливость +1]

[Ловкость +1]

Я опустил взгляд на предплечья.

Кожа больше не выдерживала напора нарастающей мышечной массы. С влажным треском она лопалась, расходясь глубокими разломами и обнажая под собой сырую багровую плоть. Шрамы наверняка останутся, но этим можно заняться позже.

[Сила +1]

[Выносливость +1]

[Ловкость +1]

Я попытался сглотнуть, но нижняя челюсть отказалась двигаться.

Судя по хрусту в суставе, кость либо сместилась, либо треснула под напором спазмированных мышц. Лицо временно вышло из строя.

[Сила +1]

[Выносливость +1]

[Ловкость +1]

[Ваш Фамильяр растёт]

[Уровень Тренировки повышен]

[Специальная команда +1]

[Тактический Режим +1]

[Анализ Врага теперь предоставляет больше информации]

[Вы можете получить нового Фамильяра]

Вложение окупилось.

Особенно заинтересовала строчка о новом Фамильяре. Хотелось подробнее изучить обновлённые возможности, но именно в этот момент отказало зрение.

Глазные яблоки будто наполнились расплавленным свинцом. Сосуды лопнули одновременно, и весь мир утонул под непроницаемой багровой пеленой.

Глухой.

Немой.

Слепой.

Связь с реальностью сузилась до одних лишь тактильных ощущений.

Цепи безжалостно впивались в распухшие запястья. Все десять дюймов свободного хода давно были исчерпаны.

И вдруг я почувствовал, как Селина обеими ладонями ударила меня в плечо.

Она яростно трясла меня, передавая через прикосновение совершенно недвусмысленную срочность. Тут не требовалось быть гением. Показатели печени вышли на плато. Настал нужный момент.

[Специальная команда: вывести из организма все токсичные соединения. Активировать исцеляющий режим сна до полного восстановления. Перенаправить все внутренние резервы и S-Силу на регенерацию.]

Последним, что я успел ощутить перед тем, как сознание провалилось в милосердную темноту, стало чувство, будто каждая пора моего тела одновременно распахнулась настежь.

Кожу мгновенно покрыл ледяной липкий пот с резким химическим запахом.

Токсины покидали организм.