Глава 47. Кадеты и сверхспособности
Когда наконец закончилось это выматывающее занятие по управлению S-Бронёй, внутреннее ухо всё ещё гудело от перегрузок и бесконечной тряски. Хотелось только одного — содрать с себя форму и хотя бы на полчаса провалиться в тишину. Я сразу направился в казарму, где меня ждала толстая папка. Внутри лежал отчёт с рекомендациями по развитию моих способностей, составленный Селиной.
На кровать я рухнул ещё до того, как полностью развязал берцы. Стоило открыть папку, как в нос ударил характерный запах свежей типографской краски — терпкий, чуть горьковатый. Я едва успел пробежать глазами первую строчку, когда дверь казармы с таким грохотом распахнулась, будто кто-то снёс её плечом.
На пороге появился Тед. Из него буквально хлестала энергия. Он не мог просто стоять на месте — всё время переминался с ноги на ногу, словно внутри у него работал мотор.
— Народ, подъём! — заорал он, обводя комнату безумным взглядом. — Сэм ждёт нас в додзё! Все быстро, шевелитесь!
Ник, который до этого лениво пялился в потолок, даже не дёрнулся. Лишь слегка приподнял голову, поправил очки и посмотрел на Теда с максимально возможным скепсисом.
— Чего ты так разорался? — пробормотал он. — Это же вроде твоё личное время для тренировок.
— Я ему то же самое сказал! — Тед всплеснул руками, чуть ли не подпрыгивая на месте. — А он такой: «Приведи всех». Девчонки уже ушли, так что давайте быстрее!
Тяжело вздохнув, я закрыл папку. Пальцы ещё на мгновение задержались на плотной обложке. Отчёт интересовал меня куда больше очередной тренировки, но выбора не было.
«Позже дочитаю», — мысленно пообещал я себе, поднимаясь с кровати.
Когда мы добрались до тренировочного комплекса, мастер Смит уже ждал снаружи. На фоне палящего солнца его фигура казалась почти монументальной. Белоснежное ги сияло так, будто светилось изнутри, а идеально выбритая лысина блестела, словно её специально отполировали перед нашим приходом. Заложив руки за спину, он излучал ту спокойную уверенность, которая бывает только у людей, прекрасно знающих, что могут переломать тебя пополам щелчком пальцев.
— Приветствую, кадеты! — голос Сэма, как всегда, звенел бодростью и неиссякаемым позитивом.
— Так точно, сэр! — рявкнул Тед ещё до того, как Сэм закончил фразу.
Мастер Смит лишь слегка приподнял бровь и бросил на него короткий косой взгляд, но прерываться не стал.
— Профессор Лангстром уже ввела вас в курс дела, — продолжил он, внимательно разглядывая нас. — Начиная с сегодняшнего дня, каждому из вас будет выделяться час в неделю на индивидуальное тестирование способностей. Почему я собрал вас всех здесь именно сейчас?
Он сделал паузу, и я почти физически почувствовал, как в воздухе начинает нарастать напряжение.
— На время этих тестов я восстанавливаю вам доступ к использованию S-Силы на всей территории лагеря. За тем, у кого назначена сессия, буду следить лично. Для остальных же это редкий шанс самостоятельно отработать всё, что мы проходили на прошлых занятиях.
— Хождение по воздуху! — Луиза чуть ли не подпрыгнула от восторга. Глаза у неё загорелись мгновенно. Похоже, возможность летать была её главной мечтой, и тренироваться она собиралась до полного изнеможения.
— Именно, — Сэм тепло улыбнулся ей. — Но не забывайте, что параллельно с этим есть ещё одна крайне важная вещь, над которой вам стоит работать.
— Какая? — Тед подался вперёд, едва сдерживая возбуждение.
— Ваш резерв S-Силы, — резко ответил Сэм. — Правило простое: каждый раз, когда вы полностью выжигаете свой предел досуха, энергетическая ёмкость немного увеличивается. Принцип тот же, что и у мышц в спортзале. Хотите стать сильнее — доводите себя до отказа.
— Серьёзно?! Погодите… всё настолько просто? — выдохнул Тед, ошарашенно оглядывая нас.
Я слушал молча, никак не реагируя. Разумеется, я уже знал об этом. Больше месяца тренировался именно так, по несколько раз в день загоняя себя в полное истощение — ещё дома Дэнни рассказал мне про этот метод. Видимо, наставники остальных кадетов либо забыли об этом упомянуть, либо решили, что те ещё не готовы. У меня было преимущество в три месяца на адаптацию к новой реальности, тогда как тот же Тед, если верить его словам, попал в лагерь всего через пять дней после пробуждения способности.
— Слушайте внимательно. — Голос Сэма стал жёстче, взгляд — острее. — Сейчас очередь Теда. Я работаю исключительно с ним. Вам разрешено использовать S-Силу только для пассивной тренировки. Никаких спаррингов, никаких полётов над казармами и уж тем более никаких взрывов. Всем ясно?
— Так точно, сэр! — нестройным хором ответили мы.
— И ещё одна мера предосторожности, — добавил он, кивнув в сторону. Из тени здания вышли два знакомых сержанта и встали позади нас. — Это не конвой, ребята. Они здесь ради вашей безопасности. Не забывайте об этом.
Я повернулся и встретился взглядом с одним из сержантов. В его глазах смешались скука и полная готовность мгновенно пресечь любую идиотскую выходку. И я его прекрасно понимал. Группа подростков со сверхспособностями — это, по сути, куча ходячих пороховых бочек без предохранителей. Оставить нас без присмотра было бы чистым безумием.
Сэм легко ударил кулаком о ладонь — и в ту же секунду я почувствовал, как по венам снова побежал знакомый ток. Подавители лагеря отключились. S-Сила хлынула в тело, наполняя каждую клетку, покалывая кончики пальцев, обостряя чувства. Это было похоже на первый вдох после слишком долгого пребывания под водой.
— Не скучайте без меня, лузеры! — гаркнул Тед с широченной ухмылкой и помчался к додзё раньше сержантов, которые уже орали ему вслед.
Внутрь здания они не пошли. Сэм и Тед направились к открытой тренировочной площадке неподалёку. Даже отсюда я видел слабое мерцание энергетического поля вокруг тела мастера. Сэм поманил парня пальцами — самодовольным жестом, словно говорил: «Ну давай, покажи, на что способен».
Теду второго приглашения не требовалось. Он оскалился в предвкушении и тут же начал швырять в мастера светящиеся белые сферы. С ладоней они срывались с сухим треском, напоминающим электрические разряды.
Сэм двигался с кошачьей грацией, уклоняясь от каждого выстрела. Он не блокировал атаки — просто полностью уходил с линии удара. Когда один из шаров промахнулся и ударил в землю, взрыва не последовало. Вместо этого воздух прорезало яростное шипение: почва мгновенно начала плавиться, превращаясь в дымящуюся жижу и оставляя после себя глубокий чёрный кратер. Тед называл это плазмой, хотя, учитывая его оценки по физике, я сильно сомневался, что он вообще понимает значение этого слова. Скорее всего, просто выбрал самое круто звучащее название.
Наблюдать за их смертельной игрой в вышибалы быстро наскучило. По идее, мы должны были тренировать хождение по воздуху и выжигать резервы, но с моим нынешним запасом энергии процесс занял бы максимум несколько секунд. Слишком мелко. Поэтому я решил потратить ограниченный запас на что-то действительно полезное — сканирование.
Активировав [Анализ противника], я сосредоточился на Теде. Ничего выдающегося не ожидал. За последний месяц я просканировал сотни людей и пришёл к выводу, что даже элитные спортсмены редко поднимали свои параметры выше девятки. У большинства показатели болтались в районе восьми. Десятка оставалась исключительно моей территорией, и видел я её только в зеркале.
Я быстро пробежался по его физическим параметрам. Ничего особенного. Просто крепко сложенный парень, не более того.
S-Сила: 1760/2500
Для пятнадцатилетнего пацана, который начал тренироваться совсем недавно, такой резерв был просто чудовищным. Хотя, если учесть, насколько бездумно он разбрасывался этими снарядами — почти тысяча единиц ушла за пару минут, — цифры уже не казались такими странными. Дэнни как-то говорил, что чем прожорливее способность, тем больше S-Силы система выдаёт человеку изначально. Иначе он бы выгорал в первую же секунду боя.
Теперь настало время тяжёлой артиллерии. Я прищурился и перевёл взгляд на Сэма. Если Тед был миниатюрным стихийным бедствием, то Смит должен был оказаться ходячей электростанцией. Я активировал навык.
S-Сила: 18000/19800
Хм. Впечатляет, конечно, но… я ожидал большего. Честно говоря, думал увидеть цифры, которые не поместятся в одну строку. Сэм был мастером, ветераном, человеком, обучавшим нас основам управления сырой энергией. И всё же даже у Дэнни, который минимум лет на десять младше него, резерв оказался больше. Видимо, Смит относился к тому типу бойцов, что полагаются не на грубую мощь, а на безупречную технику. Или же его способность попросту не была рассчитана на длительные бомбардировки, как у Теда.
Я перевёл внимание на Ника. Выглядел он довольно нелепо. Забрался на пустой деревянный ящик и пытался удерживать равновесие на одной ноге, раскинув руки в стороны. Но самое странное творилось у него под ногами. Под полуденным солнцем тень вела себя совершенно неестественно — растягивалась и сжималась, словно живая ртуть.
— Ник, может, прекратишь? — раздражённо бросила Мэри. Она стояла неподалёку, пытаясь сосредоточиться на собственной тренировке, но взгляд всё время соскальзывал к ползущему чёрному пятну. — Ты отвлекаешь.
— Извини, Мэри, не могу, — ответил Ник, поправляя очки, которые постоянно сползали с носа. В тот же миг его тень внезапно поднялась вверх и приобрела форму золотистого ретривера, послушно сидящего рядом с хозяином. — Слышала мастера. У нас всего час, пока он занят с Тедом, и за это время надо выжечь резерв подчистую. Если я просто буду ходить по воздуху, даже половину не потрачу. Приходится использовать основную способность.
— Ладно-ладно, только не начинай лекцию, — фыркнула Мэри и демонстративно отвернулась, продолжая упражнения.
— Ник, и это всё, на что способна твоя сила? — спросила Луиза. Она с явным восторгом наблюдала, как теневой пёс виляет хвостом и бегает вокруг неё. — Типа отдавать тени команды, как в цирке?
— О, она умеет куда больше. — Ник быстро покосился на сержантов. Те стояли в нескольких метрах от нас, неподвижные, как каменные статуи в камуфляже. — Сэр, разрешите продемонстрировать убежище?
— Только быстро, — ответил один из сержантов, даже не меняя позы. — И никаких фокусов с другими людьми. Внутрь заходишь только ты.
— Есть.
Тень у ног Ника вдруг начала стремительно разрастаться. Она поползла вверх по ящику, набирая объём, и уже через несколько секунд перед нами возник силуэт маленького домика с трубой, крошечным окном и дверью. Будто пятилетний ребёнок нарисовал его чёрным маркером прямо на ткани реальности.
У Луизы от удивления отвисла челюсть, а даже Мэри, несмотря на весь свой показной скепсис, повернулась посмотреть.
Ник глубоко вдохнул, так сильно раздув щёки, что стал похож на огромного хомяка. Дверь теневого домика распахнулась, открывая за собой абсолютную темноту. Ник не колебался ни секунды. Он прыгнул внутрь. Не вошёл — исчез, будто провалился в бездонную яму. Дверь захлопнулась, и над площадкой повисла тишина.
Прошло десять секунд.
Напряжение вокруг нас начало расти. Луиза уже сделала шаг к тени, когда всё внезапно пришло в движение. Домик схлопнулся внутрь себя, превратившись в вращающийся чёрный вихрь, и из него, словно пробка из бутылки шампанского, вылетел Ник. Он неловко рухнул на траву и едва не потерял очки.
— Это… это вообще что сейчас было? — выдохнула Луиза. Судя по молчанию остальных, вопрос был общим.
— Теневое хранилище, — пояснил Ник, отряхивая штаны. Голос слегка дрожал от напряжения. — Моя тень — это что-то вроде карманного измерения или склада. Я могу прятать туда вещи… или самого себя, если понадобится.
— Тогда зачем ты надувал щёки? — прищурился я.
— А, это… — Он неловко отвёл взгляд и забавно покраснел. — Там нет воздуха. Вообще. Приходится задерживать дыхание.
— Дружеский совет от человека с сертификатом дайвера. — Я невольно усмехнулся. — Чтобы задержать дыхание, не нужно раздувать лицо. Только ритм себе сбиваешь. Просто спокойно вдохни поглубже.
Луиза прыснула в кулак, Мэри едва заметно улыбнулась, а Ник что-то буркнул себе под нос — кажется, это было «спасибо», — явно чувствуя себя неловко.
А у меня тем временем в голове возникла тревожная мысль. Эта способность идеально подходила для убийств. Подсунуть тень человеку под ноги, утянуть в безвоздушную пустоту, подождать пару минут — и всё. Ни следов, ни шума, ни свидетелей.
Я просканировал Ника.
S-Сила: 690/750
Понятно сразу. Способность интересная, но, судя по цифрам, не слишком прожорливая.
— А у тебя какая способность? — спросил Ник, переводя тему на Луизу.
— Ой, моя вообще тупая! — выпалила она и вдруг с силой топнула ногой по траве. В голосе вспыхнула неожиданная агрессия, явно прикрывавшая глубокую неуверенность. — Серьёзно, вам лучше не видеть. Забейте.
— Ну как хочешь. — Ник пожал плечами, хотя любопытство в его глазах полыхало слишком ярко, чтобы его не заметить.
— Не существует тупых способностей, Луиза, — сказал я, глядя куда-то поверх голов кадетов. — Есть только потенциал, который мы пока не научились использовать. Разве профессор Лангстром не повторяет это на каждой лекции?
Девушка замялась. Похоже, мой менторский тон действительно подействовал успокаивающе.
— Может быть… — пробормотала она. — Но сила у меня реально странная. И вообще не крутая.
— Ты это мне говоришь? — Я коротко и горько усмехнулся. — Я вообще не могу показать свою способность, как ни стараюсь. На этом фоне любой трюк выглядит магией высшего уровня.
— Ладно, — наконец сдалась она. — Сэр, можно?
Сержант едва заметно кивнул.
Луиза резко хлопнула в ладоши. Воздух над её головой на миг пошёл рябью, и из ниоткуда возникло нечто материальное. Огромный человеческий глаз размером с корову.
Зрелище было не столько страшным, сколько сюрреалистичным. Влажная роговица, идеально прорисованная радужка, тонкие капилляры, расползающиеся по белку. Огромный глаз лениво парил над полем, ненадолго замер, будто осматривая окрестности, а затем беззвучно растворился в воздухе.
— И… что он делает? — осторожно спросил Ник.
— В том-то и проблема — я понятия не имею! — Луиза всплеснула руками. — Он просто летает. Смотрит. И всё. Никаких лазеров, взрывов или гипноза. Просто. Гигантский. Глаз.
Внутри я лишь усмехнулся. Не сомневался, что Селина уже строит по этому поводу целые теории. Утром я видел толстую папку с заметками, которую она вручила Луизе. Чтобы подтвердить свои догадки, я просканировал девушку.
S-Сила: 2280/2300
Ничего себе. Вот тебе и «просто глаз». Её энергетический резерв лишь немного уступал Теду. За этим парящим органом явно скрывалась чудовищная мощь — просто Луиза ещё не нашла нужный переключатель. Делиться выводами я не стал. Селина наверняка увидела то же самое и уже всё поняла.
— А у тебя что за способность, мелкая? — спросила Луиза, поворачиваясь к самой младшей из нас.
— И какой смысл сейчас тратить энергию на представление? — холодно ответила двенадцатилетняя девочка, продолжая спокойно парить в нескольких футах над землёй. — У меня скоро начнётся сессия с мастером Смитом. Тогда и увидите. А пока я предпочту потратить этот час на улучшение контроля.
Логика была абсолютно железной — именно такой и ждёшь от маленькой прагматички. Спорить смысла не было, поэтому я просто активировал навык анализа в последний раз за день.
S-Сила: 8340/14200
Я застыл, чувствуя, как по спине расползается ледяной холод. Проверил ещё раз, решив, что жара уже вызывает галлюцинации.
Четырнадцать тысяч?!
У двенадцатилетней девчонки?
Она почти дотягивала до уровня Сэма.
Если рассуждать здраво, такие цифры означали только одно: её способность жрала энергию с чудовищной скоростью. Мне отчаянно хотелось узнать, на что она способна, но пришлось задавить собственное любопытство. Придётся дождаться официальной тренировки.
Свободное время закончилось довольно быстро. Тед был выжат досуха и едва переставлял ноги, а я успел истощить свой жалкий резерв S-Силы. В тот момент, когда Сэм снова ударил кулаком о ладонь, знакомая пустота вернулась.
— Блять, я даже резерв до конца слить не успела, — простонала Луиза.
Ну что ж. Пора возвращаться к делу. Мне не терпелось узнать, какие рекомендации по тренировкам приготовила для меня Селина.