Глава 32. Первый день в лагере Пробуждённых

Автобус остановился с тяжёлым пневматическим вздохом, и в ту же секунду за окнами вспыхнули резкие, ослепляющие прожекторы. Мы прибыли.

Картина идеально вписывалась во все голливудские штампы про армейскую жизнь. Передо мной раскинулась закрытая военная база: бесконечные ряды серых бетонных коробок, казармы для новобранцев — предельно функциональные и такие же безрадостные. Чуть поодаль стояли здания посолиднее, с аккуратными фасадами, — видимо, офицерские корпуса. Огромный плац, усеянный турниками и полосами препятствий, терялся во тьме. Ночь окончательно вступила в свои права, и разглядеть что-либо за пределами освещённого периметра было невозможно — да и, откровенно говоря, не особо хотелось.

Двери автобуса с шипением распахнулись. Водитель в идеально выглаженной форме поднялся со своего места и встал в проходе, перекрывая выход. Его голос — громкий, безэмоциональный и нарочито нейтральный — заполнил салон.

— Добро пожаловать в Центр подготовки Пробуждённых. Здесь из вас сделают специалистов. Вы научитесь контролировать свои способности и пройдёте базовую военную подготовку. С этого момента и до окончания курса покидать лагерь без письменного разрешения коменданта строго запрещено. На выходе вас встретят мои коллеги и проведут первичный инструктаж. Вопросы? Всем всё ясно?

— Так точно, сэр, — первым ответил я. Сидеть в душном автобусе больше не было сил — тело затекло и требовало движения.

— Эй, а где мои силы?! — вдруг выкрикнул Тед, и в голосе его прозвучала настоящая паника. Он судорожно сжимал и разжимал кулаки. — Какого хрена?! Ничего не работает!

— У меня тоже... — растерянно пробормотал Ник, вытянув руку вперёд, будто пытался сдвинуть что-то невидимое, но воздух оставался неподвижен.

— Yo también... — дрожащим голосом эхом отозвалась Луиса.

— На территории лагеря действует поле подавления. Ваши способности заблокированы, — сухо сообщил водитель, даже не взглянув в их сторону. — Доступ к ним будет восстановлен исключительно во время тренировок.

Подростки замерли в искреннем шоке. Похоже, их кураторы предпочли умолчать об этой маленькой детали, чтобы заранее не пугать детей. Дэнни тоже не выкладывал мне всё напрямую, но учитывая, сколько вопросов я ему задавал, эта информация рано или поздно всплыла.

Абсолютно спокойной осталась только Мэри. Поправив лямку рюкзака, она первой направилась к выходу. Видимо, её куратор оказался куда честнее или разговорчивее остальных.

Мы вышли под ослепительный свет прожекторов. Нас уже ждали двое сержантов: высокий мужчина с лицом, будто высеченным из камня, и подтянутая женщина с пронзительным взглядом. Без лишних слов они разделили нас. Мальчиков увели в одну сторону, девочек — в другую. К моему удивлению, никто не начал орать, втаптывать нас в грязь или заставлять отжиматься до потери сознания, как это обычно показывают в кино.

Казарма встретила нас армейской аскетичностью. Ряды односпальных кроватей, минимум окон, идеальная чистота и отчётливый запах хлорки. На каждой койке лежал аккуратно сложенный комплект одежды: простые свободные штаны и белоснежная футболка. Когда я вскрыл упаковку, в нос ударил резкий запах новой фабричной ткани. Натянув футболку, я с удивлением отметил — сидит идеально. Поразительно. Медкомиссию я проходил всего несколько часов назад, а форму уже успели подобрать точно по моим меркам и доставить в казарму. Вот это логистика.

Рядом с каждой кроватью стоял личный шкафчик с кодовым замком. Армия явно заботилась о том, чтобы новобранцы не перегрызли друг другу глотки из-за украденных носков. Вспомнив совет с форума — брать только то, что не жалко потерять, — я без особых раздумий бросил внутрь две свои книги. Их всё равно никто не украдёт, так что код я даже не стал ставить.

А вот Тед и Ник подошли к делу со всей серьёзностью. Запихнув рюкзаки в шкафчики, они долго возились с замками, подозрительно озираясь по сторонам, будто прятали золотые слитки. Интересно, что такого ценного они вообще притащили? Смартфоны ведь у них отобрали ещё в призывном центре.

— После отбоя казарма запирается снаружи. Это исключительно ради вашей безопасности, — дружелюбным тоном сообщил сержант, демонстрируя тяжёлый ключ. В его голосе слышалась скорее наставническая интонация, чем командная. — Душевые и туалеты доступны круглосуточно. Если проголодаетесь — в шкафчиках есть вода и армейские галеты. Завтрак в столовой строго по расписанию.

Я слушал его и чувствовал, как шаблон в моей голове начинает трещать. Дэнни говорил, что лагерь — не ад, но я всё равно ждал подвоха. В моём представлении армия всегда была местом, где человека ломают до основания. А здесь... честно говоря, условия были куда хуже в летнем лагере, за который мама когда-то выложила целое состояние, да и вожатые там были злее.

— Не засиживайтесь допоздна, ребята, — добавил сержант напоследок, коротко кивнув. — Подъём ровно в шесть. Отдыхайте.

Дверь закрылась, и мы услышали отчётливый щелчок замка.

— Бля, да сейчас только восемь, — Тед плюхнулся на кровать и тут же разорвал упаковку печенья, громко захрустев. — Скукота смертная. Я тут сдохну.

— И читать нечего... — мрачно вздохнул Ник, поправляя очки. — Я знал, что телефоны отберут. Даже ридер и плеер без интернета прихватил, распечатал инструкцию, чтобы доказать, что они бесполезны. Всё равно забрали.

— Можете взять мои книги, — сказал я, начиная снимать верхнюю одежду и наслаждаясь ощущением свежей футболки на коже. — Бумажные издания тут пока не запрещены. Они в шкафчике.

— Серьёзно? Спасибо! — Ник мгновенно оживился и тут же метнулся к моей полке.

— Не за что. Только страницы не загибай и корешок не ломай.

— Вы чё, реально сейчас читать собрались? — Тед вскочил, рассыпая крошки по выданному одеялу, и вытащил из шкафчика колоду карт. — Может, в покер зарубимся? На печеньки?

— Нет, — отрезал я. Одна только мысль о том, чтобы коротать вечер за азартными играми с пятнадцатилетним подростком, вызывала тупое раздражение. — Я спать.

Объяснять, почему меня не интересует его компания, не хотелось. Поэтому я просто закрыл глаза и активировал [Специальная команда: Мгновенный сон].

Наверное, стоило заставить себя пообщаться, как советовал Дэнни. Но в тот момент перспектива провалиться в глубокое беспамятство и приблизить завтрашний день казалась куда привлекательнее, чем попытки вписаться в компанию подростков.

Мир мгновенно погрузился во тьму.

***

Проснулся я ровно в четыре утра. Ни сонливости, ни тяжести в веках — эффект мгновенного сна сработал безупречно, выдернув меня из небытия в состояние абсолютной бодрости. Казарма тонула в полумраке, который нарушали лишь тусклые ночные лампы да ровный, не слишком мелодичный храп моих одногруппников.

До официального подъёма оставалось ещё целых два часа — роскошь, которую я решил использовать максимально эффективно. Тед и Ник спали без задних ног. Один завернулся в одеяло, как в кокон, другой развалился поперёк кровати, уронив мою книгу на пол. Тихо, стараясь не скрипеть половицами, я собрал вещи и отправился в душ. Горячая вода в армии снова стала для меня сюрпризом. После этого не спеша привёл себя в порядок, слегка перекусил пайком — теми самыми галетами — и погрузился в чтение, наслаждаясь тишиной.

Ровно в шесть утра тишину разорвал резкий скрежет ключа в замке. Дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену.

— Рота, подъём! — голос сержанта прогремел над койками, словно пушечный выстрел. — Десять минут на сборы! Время пошло!

Я уже стоял полностью одетый в свежую форму. Спокойно закрыв шкафчик, первым вышел наружу, жадно вдохнув прохладный утренний воздух. В паре сотен метров, возле дверей женской казармы, заметил знакомый силуэт. Мэри. Она стояла в такой же безупречной готовности, сцепив руки за спиной и глядя куда-то вдаль. Я коротко кивнул ей — жест вежливости между коллегами, — но она лишь мазнула по мне холодным взглядом и демонстративно отвернулась. Ну и ладно.

— А ты быстро собрался, кадет Росс, — неожиданно произнёс подошедший сержант. Нервно поправив фуражку, он покосился на часы, сверяясь с секундной стрелкой. — Ты вообще спал? Или всю ночь у двери простоял?

— Так точно, сэр. Просто привык ценить время. Чувствую себя отлично, — ответил я, сохраняя нейтральное выражение лица.

— Служил, — произнёс он. Это прозвучало не как вопрос, а как окончательный вывод. Сержант одобрительно хмыкнул. — Отлично. Меньше возни с базовой подготовкой.

Разубеждать его я не стал. Если он хочет считать мою дисциплину и подготовку следствием армейского прошлого — пусть.

Минут через пятнадцать из казармы наконец выползли Тед и Ник. Вид у них был жалкий: растрёпанные волосы, сонные глаза, перекошенная одежда. По плацу они тащились, как выброшенные на берег тюлени. Неловко встав рядом со мной, Тед демонстративно сунул руки в карманы, а Ник продолжал зевать так широко, будто собирался вывихнуть челюсть.

— Я полночи уснуть не мог... — пробормотал Тед, полностью игнорируя сержанта. — Новое место, подушка не та... Сейчас прямо в строю вырублюсь.

— Смирно! — рявкнул сержант, и Тед аж подпрыгнул. — Руки из карманов! Живо!

Вздрогнув, подростки неловко попытались скопировать мою стойку, расправляя плечи. Сержант прочитал короткую, но доходчивую лекцию о том, что дисциплина — не прихоть, а способ выживания. За медлительность он назначил им наказание: после завтрака подмести пол в казарме. И всё. Ни криков, ни унижений.

Я стоял и молча охреневал от происходящего. Это точно армия? Где бешеный сержант-инструктор, который должен был заставить их отжиматься в луже до потери сознания за минутное опоздание? Всё происходящее больше напоминало обычную школу, где физрук боится повысить голос, чтобы ученики не пожаловались родителям.

— Прежде чем мы начнём физическую подготовку, у меня важное объявление, — произнёс сержант, шагнув вперёд и остановив взгляд на мне. — Кадет Росс!

— Да, сэр! — мгновенно и чётко отозвался я, вспомнив все те ролики по армейскому этикету, которые смотрел дома.

— Военная комиссия внимательно изучила ваше личное дело, — торжественно объявил он, выпрямившись. — Учитывая ваш возраст, уникальные навыки и впечатляющий список сертификатов, полученных в гражданской жизни, вам присваивается звание штаб-сержанта!

Что-то внутри меня дёрнулось. Чёрт... первый же день — и я уже перескочил через три ступени иерархии. Дэнни оказался прав: мои бумажки сработали лучше любой суперсилы. Коротко кивнув, я принял назначение и вернулся в строй. Бросив взгляд в сторону, я заметил выражения лиц Теда и Ника. Там застыла гремучая смесь восхищения и жгучей зависти. И в этот момент я понял замысел сержанта. Меня превратили в живой плакат, наглядный пример успеха. Смотрите, дети: ведите себя правильно, хорошо учитесь — и станете такими же крутыми, как этот парень.

— Пока вы находитесь в лагере, формально вы остаётесь моим кадетом, — уже мягче добавил сержант.

— Понял, сэр!

— На пробежку — за мной! Бегом марш!

— Так точно, сэр! — хором рявкнули мальчишки. Психологический трюк сработал идеально. За нами они рванули с таким энтузиазмом, будто от этой пробежки зависела их жизнь.

Сама тренировка, впрочем, оказалась почти смешной. Лёгкий забег на полмили, несколько жалких подтягиваний, десяток отжиманий. Я даже не запыхался — мышцы едва успели прогреться. Глядя на Теда и Ника, которые уже обливались потом и хрипели так, словно пробежали марафон через пустыню, я окончательно убедился: программа рассчитана именно на их подростковый уровень. А я здесь — как воспитатель в детском саду. Более того, сержант явно старался не нагружать меня всерьёз, чтобы я окончательно не уничтожил и без того хрупкую самооценку молодняка.

Лишь однажды, когда парни поползли к турникам, сержант отвёл меня в сторону и попросил пробежать стометровку на максимальной скорости. Я сорвался с места. В ушах засвистел ветер, а земля под ногами превратилась в размазанную серую полосу.

— Твою ж... — выдохнул сержант, уставившись в секундомер, когда я остановился. — Ты реально быстрее Усэйна Болта.

Результаты медкомиссии ему явно уже передали. Он прекрасно понимал: гонять меня стандартными упражнениями — всё равно что заправлять гоночный болид бензином для газонокосилки.

Через полтора часа эта физкультура для начинающих закончилась. В восемь утра открылась столовая. Там мы встретились с девчонками — они тренировались отдельно со своим инструктором. Столовая оказалась просторной, стерильной и предельно функциональной. Меню отсутствовало, зато порции были идеально сбалансированы: гора свежих овощей, внушительный кусок мяса, каша и маленький десерт. Настоящее топливо для организма.

— Это был сущий ад, — прохрипел Тед, едва не уткнувшись лицом в тарелку с кашей. — У меня руки трясутся, я вилку держать не могу.

— Потому что ты слабак и нытик, — отрезала Мэри с противоположного конца стола. Выглядела она свежей, будто только что вышла из спа-салона. — В скаутском лагере я каждое утро бегала вдвое больше. Кстати, за достижения и все заработанные значки мне присвоили звание сержанта!

— Пф, подумаешь, значки... — буркнул Тед, ковыряя мясо. — Ему вот сегодня сразу штаб-сержанта дали!

За столом повисла тишина. Все взгляды обратились ко мне. Я лишь молча кивнул, продолжая методично расправляться со своим завтраком.

— Ну, это логично, Том ведь взрослый, — сказала Мэри, пытаясь сохранить лицо, но я всё равно уловил вспыхнувшее в её глазах раздражение. Самодовольное выражение исчезло с её лица мгновенно.

Мэри, Мэри... крайне любопытная девочка. Сначала испанский, теперь скаутская подготовка. Она явно шла по тому же пути, что и я. Кто-то снабжал её информацией о Корпусе, и она заранее целенаправленно готовилась. Возможно, у неё тоже имелась серьёзная причина подольше задержаться в обычном мире и прийти в армию максимально подготовленной.

— Завтрак окончен, — раздался голос сержанта, подошедшего к столу. — Заканчивайте и стройтесь на плацу. Начинаем тренировку сверхспособностей.

— Наконец-то! — Тед вскочил, мгновенно забыв про усталость и дрожащие руки. — Сейчас вы все увидите, на что я способен! Настоящая мощь!

Подростки сразу оживились, заговорили наперебой, а в глазах у них вспыхнули искры возбуждения. А вот мне стало не по себе. Физически я превосходил их без особого труда, но теперь... теперь в игру вступала их S-Сила. И я прекрасно понимал: в этой области моё преимущество взрослого мужчины может исчезнуть в одно мгновение.

Похоже, лёгкая прогулка закончилась.