Глава 29. Пиковая форма
Я снова здесь. Раннее утро, частный спортзал, залитый холодным светом люминесцентных ламп. Стою в центре помещения, окружённый тренажёрами, и вновь запускаю привычный процесс.
Я просто пропускаю время, проваливаясь в гиперфокус. Для любого другого я выглядел бы размытым пятном, хаотично мечущимся между снарядами, но для меня это лишь короткая вспышка, мгновенно приносящая готовый результат.
Однако я начал замечать странности. Ещё тогда, когда моя Сила достигла 10, [Тренер] почти перестал подталкивать меня к силовым тренировкам. Автоматизация исчезла. Теперь я подходил к штанге лишь раз в неделю, для формальности, не добавляя ни единого фунта к привычному весу. Я не паниковал — просто наблюдал, понимая, что тело упёрлось в невидимый потолок. К тому же у меня внезапно появилось почти два лишних часа свободного времени, которые я с удовольствием тратил на теорию.
После Силы до десяти добралась и Ловкость. Уже на следующее утро я обнаружил, что в режиме гиперфокуса больше не кручу сальто по матам и не довожу растяжку до хруста в суставах. Прыжки, баланс, бег — всё это ушло на второй план. Система просто перестала считать это необходимым. Я не вмешивался, лишь ждал, концентрируя все ресурсы на последнем бастионе — Выносливости. Без возможности ускорять время я бы, наверное, сошёл с ума от однообразия бесконечного кардио, но теперь ощущал лишь холодное удовлетворение, пока мои лёгкие превращались в меха, а сердце — в неутомимый насос.
И сегодня этот марафон наконец подошёл к концу.
Перед глазами вспыхнули ярко-синие линии, пробежавшие дрожью по позвоночнику:
[Выносливость +1]
[Все физические параметры фамильяра достигли предельных значений для его вида. Дальнейшее развитие через тренировки невозможно]
[Для продолжения развития фамильяр должен пройти эволюцию]
Я застыл, тяжело дыша в прохладном воздухе зала. Звенящая тишина заполнила помещение, нарушаемая лишь гулом вентиляции. Я посмотрел в зеркало, изучая своё отражение. Тело выглядело идеальным — каждая мышца будто высечена из мрамора рукой скульптора. Но системные сообщения погасли, и новых не появилось.
«Эволюция?» — слово отдалось в голове тяжёлым колоколом.
И как именно я должен её пройти? Искать зону радиации и надеяться на удачную мутацию? Или ждать, пока на голову упадёт метеорит, и откусить от него кусочек? Всё, что я знал из научной фантастики, сводилось либо к абсурду, либо к откровенному самоубийству.
Мне катастрофически не хватало информации, а Система продолжала своё насмешливое молчание. Что вообще скрывалось за этим термином? А если после этой эволюции я превращусь в многоглазую тварь, пригодную лишь для цирка уродов? К чёрту. Даже если сила возрастёт в десять раз, я не собирался жертвовать человеческим обликом.
Я раздражённо мотнул головой, решив отложить эти мысли. В конце концов, скоро призыв. Уж в Корпусе Пробуждённых наверняка знают об этом больше, чем я. Там и найду ответы.
Сейчас важнее было другое — рациональность. Я достиг пика. Но значит ли это, что можно забросить зал? У обычных людей мышцы капризны: брось тренировки, ослабь диету — и атлетическое тело превращается в бесформенную массу. Мне нужно было понять, действует ли это правило на меня.
Я подошёл к скамье, взял тяжёлую гантель и начал методично сгибать руку, внимательно следя за краем поля зрения. Ответ пришёл мгновенно:
[Внимание! Обнаружена физическая активность фамильяра]
[Фамильяр достиг пика и больше не может наращивать мышечную массу. Дальнейшие тренировки бессмысленны]
Я поставил гантель обратно. Похоже, моя карьера бодибилдера официально завершена. И, судя по всему, из-за взломанных способностей. В памяти всплыло старое уведомление об ускоренном метаболизме. Плюс слова Дэнни о слабой телепатии и биоконтроле. Похоже, мои клетки просто зафиксировались в этом состоянии. Мышцы больше не деградируют. Чёрт, это отличная новость.
На форумах шептались, что можно застрять в порталах на неделю или даже дольше. Входить в бой, зная, что характеристики могут просесть из-за еды или отсутствия тренировок — удовольствие сомнительное. Теперь этот страх можно вычеркнуть.
«Ладно, — подумал я, — раз уж я оплатил день, посмотрим, на что способен этот пик».
Я сел на скамью и открыл браузер на телефоне. Мировые рекорды. Сегодня было 5 июля 2020 года. Максимальная становая тяга — около 1100 фунтов.[1] Огромная цифра. Я начал собирать штангу, блины за блинами, пока она не стала напоминать чёрную металлическую гусеницу. Ровно 1100 фунтов.
Пока я искал информацию о тяжелоатлетах, наткнулся на фотографии неудачных попыток. Грыжи размером с кулак, разорванные мышцы пресса, повреждённые внутренние органы. Люди, обречённые провести остаток жизни с калоприёмниками из-за одной ошибки.
Я человек осторожный. Стать инвалидом из праздного любопытства в мои планы не входило. Поэтому, вздохнув, я снял со штанги сотню фунтов. Безопасность прежде всего.
Подойдя к штанге, я сжал холодную сталь. Глубокий вдох. Я почувствовал, как [Тренер] внутри мгновенно мобилизует каждое волокно. Рывок!
Штанга поднялась. Вес был колоссальным, он вдавливал стопы в пол, но боли не было. Я выжал металл над головой и удержал его несколько секунд на вытянутых руках. Мышцы горели, лицо налилось жаром, кровь шумела в ушах — но это была контролируемая нагрузка. Я не чувствовал, что вены вот-вот лопнут.
Я опустил штангу. Удар о пол заставил стены дрогнуть.
Я мог бы вернуть те сто фунтов. Или добавить ещё столько же сверху. Где-то там и был мой предел — рядом с мировым рекордом, а может, и за его гранью. Но я не стал. Риск оказаться в больнице прямо перед призывом был слишком велик. Военкомат точно воспримет это как попытку уклониться, и моя репутация, выстроенная с таким трудом, рухнет, не успев сформироваться.
Я вытер пот со лба полотенцем. Приблизительный результат был ясен. Я находился на пике человеческих возможностей. Дальше начиналось неизвестное. Дальше начиналась эволюция.
Проверка ловкости оказалась задачей со звёздочкой. Это не сила, которую можно измерить блинами на штанге. Ловкость — коктейль из реакции, баланса и гибкости. Да, я уже делал сальто и ходил на руках не хуже цирковых акробатов, но это было скорее шоу, чем объективный показатель пика.
Я уже начал терять интерес, механически листая ленту, когда поисковик подсказал очевидное: скорость. Чистая, взрывная скорость бега. Кто стоит на вершине Олимпа? Конечно, Усэйн Болт. Его легендарный результат — около 200 ярдов[2] примерно за 20 секунд. Я округлил цифры в голове для ориентира.
Стадиона у меня не было, пришлось импровизировать прямо в зале. Я измерил расстояние от одной стены до другой — ровно сто ярдов, половина стандартной дистанции. Поставил телефон на штатив у противоположного конца, запустив секундомер с датчиком движения.
Я замер на старте. Мышцы ног были натянуты, как струны. Теорию я знал: угол корпуса, работа рук, смещение центра тяжести. Всё это я изучал ещё до того, как мои характеристики стали подозрительными. Профессионалы бегают в шиповках, а у меня — обычные кроссовки.
«Посмотрим, на что способны эти ноги», — подумал я и сорвался с места.
Старт был настолько мощным, что подошвы на мгновение взвизгнули по полу. Мир превратился в полосатый туннель. Я не бежал — я летел, едва касаясь поверхности. На финише я едва успел затормозить, чтобы не врезаться в стену, и ткнул пальцем в экран телефона.
Результат заставил меня застыть. Восемь секунд.
Я пересчитал в голове. Если бы это было 200 ярдов — вышло бы шестнадцать. Я не просто побил рекорд Болта — я его уничтожил. Как? Болт — генетический феномен, длинноногий спринтер. Я тяжелее, с другим телосложением. Ответ был очевиден: [Тренер]. Система переписала мои мышцы, доведя их до абсурдной эффективности.
В груди смешались восторг и холодная тревога. С такими способностями любые легальные спортивные арены для меня закрыты. Один забег — и спортивные агенты начнут ломиться в двери. Лишнее внимание — мой главный враг.
Выносливость оказалась ещё сложнее. Google предлагал либо недельные марафоны без сна, либо безумные рекорды висения на перекладине. Ни желания, ни времени проводить дни в тестах у меня не было. А если использовать гиперфокус — я бы вообще уничтожил любые рекорды, но это стало бы бессмысленным.
В голову закралась дерзкая мысль: а можно ли взломать систему ещё сильнее? Например, стероиды. Я и так на пике, но если добавить химический буст? Теоретически это могло бы поднять характеристики ещё выше. А [Тренер] прокачался бы без сомнительных «эволюций». Риск есть, но мой ускоренный метаболизм и восстановление должны справиться.
Мысль о ещё большей силе разогнала кровь.
Остановило лишь одно — я понятия не имел, где достать качественный продукт. В сети продавали лишь сомнительный мел по цене золота.
Я бросил последний взгляд на тренажёры и покинул зал, пообещав себе не возвращаться сюда в ближайшее время. Этот этап жизни завершён.
***
Вечер в кафе после очередной игры в пейнтбол был шумным и расслабленным. Запах краски всё ещё казался въевшимся в кожу, но горячая картошка с мясом быстро вернула меня к жизни. Благодаря паркуру я двигался по полю как призрак — настолько быстро, что противники просто не успевали развернуть маркеры.
Моя легенда о «агенте ЦРУ на отдыхе» окончательно закрепилась. Ребята из клуба, в основном жёсткие мужчины из силовых структур, больше не задавали лишних вопросов. Я сидел в углу, пил пиво и слушал их истории. Иногда в них мелькали крупицы бесценного опыта: как действовать при зачистке, как экономить боеприпасы, как читать следы.
Чарли, добродушный великан и армейский интендант, снова рассказывал шутки. Он уже не раз намекал, что может достать всё, что имеет армейский инвентарный номер США. Возможно, он мог бы добыть те самые стимуляторы, о которых я читал. Но времени не оставалось. Эксперименты придётся отложить.
Я доел и поднялся, привлекая внимание компании.
— Ребята, у меня объявление, — голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. — Скорее всего, на следующей встрече меня не будет. Появились дела, которые не терпят отлагательств.
За столом повисла тишина.
— Похоже, наш спецагент снова уходит свергать диктатора, — хмыкнул Алекс, толкнув соседа локтем. Смех прокатился по кафе. Никто не стал допытываться, и я был благодарен за это.
— Я позвоню за три дня до следующей игры, — серьёзно кивнул Чарли. — Если не получится, найду замену, хотя такого бойца, как ты, будет сложно заменить.
Когда я шёл к парковке, меня догнала Рэйчел. Рыжая, всегда на взводе, она посмотрела на меня своим дерзким взглядом.
— Эй, Том Росс, — она ткнула пальцем мне в грудь, — ты мне должен, помнишь? Так что даже не думай сдохнуть там, куда ты собрался исчезнуть.
Я не удержался от улыбки.
— Я обязательно вернусь, Рэйчел. Обещаю.
Она лишь фыркнула и, резко развернувшись, пошла к своей машине.
***
Дома меня встретили тишина и собранная сумка. Я ещё раз проверил билет и документы. Новое сообщение светилось в почте — я перечитал его трижды.
«Уважаемый Томас Росс, напоминаем, что вы обязаны явиться в Центр призыва штата Вашингтон для прохождения медицинского осмотра, оценки уровня угрозы и регистрации для прохождения военной службы. Дата явки: завтра, 14 июля 2020 года.
Неявка в установленный срок будет расценена как дезертирство в условиях чрезвычайного положения. Данное преступление влечёт уголовную ответственность в виде лишения свободы в специализированном учреждении строгого режима сроком от 10 лет до пожизненного заключения».
Вот и всё. Пути назад не осталось. Завтра я войду в мир, к которому готовился последние месяцы. Завтра я узнаю, чего стоят мои сертификаты, мои максимизированные мышцы и ментальная сила [Тренера].
[1] 1 фунт - 0,45 кг. 1100 фунтов примерно 500 кг
[2] 1 ярд - 0,9 метр. 200 ярдов примерно 183 метр