Глава 6. Долг
«Хааах… хаааах... хааах» Фиби осел на пол, его грудь тяжело вздымалась. На долю секунды он почувствовал облегчение от того, что его не нашли. Но это облегчение мгновенно сменилось холодным, острым ужасом. Его друзья были внизу. Они шли прямо в пасть монстру.
«Фиби! Фиби! Зачем ты отправил такое экстренное сообщение?» - крикнул один из его друзей с первого этажа.
«Эй, что происходит? Почему здесь так темно? Фиби?»
«Подожди... это что.. запах крови?»
Глаза Фиби расширились. «Нет! Нет! Нет! Они не могут стать частью этого кошмара!» Он попытался подняться на ноги, но они отказывались двигаться.
Они были словно налиты свинцом, парализованные тяжестью пережитого ужаса. Он бил кулаками по бедрам, отчаянно пытаясь вернуть чувствительность, но тело предало его.
«О, хей, это не сестра Фиби? Нира?»
«Подожди... почему ее одежда в крови?»
«И почему у нее в руках топор?..»
«БЕГИТЕ! ВСЕ БЕГИТЕ!»
Ухмылка Ниры стала еще шире, ее красные глаза сверкнули в темноте коридора. Она небрежно щелкнула пальцами, и входная дверь, их единственная надежда. С громким стуком захлопнулась, замок встал на место прежде, чем они успели прикоснуться к ручке.
«ХАХАХАХАХАХА!» Раздался смех Ниры, искаженный звук, отдающийся эхом во всех уголках дома.
«ЧЕРТ ВОЗЬМИ! ШЕВЕЛИТЕСЬ, ГЛУПЫЕ НОГИ! ШЕВЕЛИТЕСЬ!» Фиби закричал, колотя себя по коленям, пока на них не появились синяки. Слезы застилали ему глаза, пока он боролся с собственным параличом.
К тому времени, когда Фиби, наконец, заставил себя подняться и дотащил свое тело до верхней площадки лестницы, воздух уже был наполнен звуками скотобойни. Он услышал тошнотворный хруст кости, соприкоснувшейся с металлом, за которым последовали крики, такие пронзительные, что они не походили на человеческие.
Его друзья умоляли, они вопили, они молили о пощаде, но Нира не останавливалась. Топор производил ритмичные звуки.
ТУН! ТРЕСК! ТУН!
Которые не заканчивались.
Когда Фиби наконец добрался до перил и посмотрел вниз, у него внутри все перевернулось. Он опоздал.
Коридор внизу представлял собой сцену из глубочайшей преисподней.
Пола больше не было видно, он был полностью покрыт густым, дымящимся озером темной крови. Его друзья, которых он видел смеющимися всего несколько часов назад, превратились в груду разделанного мяса. Один из них был разрублен почти пополам от лопатки и ниже. Другой лежал с оторванной челюстью, его глаза все еще были широко раскрыты в последнем, застывшем выражении шока. Конечности были разбросаны, как сломанные игрушки, а Нира стояла в центре кровавой бойни, с головы до ног покрытая свежей запекшейся кровью, ее пижама стала пропитана ей насквозь.
Фиби упал, его слезы капали на холодный пол, а силы покидали его. Его разум был разбит вдребезги, как зеркало, и он больше не мог воспринимать этот ужас. Он застыл на верхней ступеньке лестницы, глядя на кровавую бойню глазами, в которых больше не было надежды.
Прямо у него на глазах Нира добралась до искалеченных тел его друзей. Она вытащила их сердца одно за другим и начала есть, ее движения были спокойными и ритмичными. В разгар своего отвратительного пиршества она вдруг подняла голову и посмотрела вверх, прямо на то место, где стоял Фиби.
Фиби мгновенно нырнул за стену, его сердце забилось где-то в горле.
«Брат? Тебе не нужно прятаться», - донесся до него голос Ниры, нежный и резкий. «Я даже отсюда слышу твое дыхание».
Поняв, что его поймали, Фиби вскочил на ноги и бросился в свою спальню. Он ворвался внутрь и захлопнул дверь, заперев ее дрожащими пальцами. Это была единственная преграда, оставшаяся между ним и чудовищем.
«Хи-хи-хи! Мы продолжаем игру? Тогда приготовься, братик», - хихикнула Нира. Она вытерла рукавом густую кровь с лица, снова обнажив свои прекрасные, невинные черты. Маска чистоты, скрывающая темную душу.
Внутри комнаты Фиби был охвачен неистовой, отчаянной энергией. Он перевернул вверх дном всю свою комнату, хватая все, что попадалось под руку, чтобы отодвинуть железную решетку на окне. Он разбивал предметы о стекло, дергал за металл до крови, но ничего не помогало. Осознание этого поразило его. Он был бессилен. Он был заперт в клетке, из которой невозможно было выбраться.
Фиби опустился на пол рядом со своей кроватью, рыдая. Его семья погибла. Его друзья погибли из-за него. И теперь он знал, что он следующий. Его психическое состояние пошатнулось. Он выглядел так, словно хотел кричать, пока его легкие не разорвутся, но не смог издать ни звука. Наконец, его тело обмякло. Он опустил голову, сдаваясь. Теперь его единственным желанием было быстро и безболезненно умереть.
Послышался звук опускаемого топора.
—скееееек—
Он становилась все громче по мере приближения к нему в дверь. Потом, мягкий, вежливый стук.
«Братик? Нира заходит», - сказала она мягко, толкая дверь.
Дверь широко распахнулась, но Фиби даже не попыталась пошевелиться. Нира вошла внутрь, осматривая комнату, пока не заметила его, съежившегося у кровати.
«Динь-дон! Нашла тебя!» - прощебетала она, и ее лицо озарилось чистой детской радостью. Фиби поднял на нее глаза, и на его губах появилась сломленная, побежденная улыбка, когда он смирился со своей судьбой.
«Я нашла тебя, хе-хе», - прошептала она. Затем она радостно рассмеялась, как будто они действительно просто играли в парке. «Хи-хи-хи, братик. Ты действительно так плохо умеешь прятаться».
Услышав, как тяжелый металлический топор дрогнул в ее руке, Фиби встала. Он встал прямо перед ней, крепко зажмурив глаза, готовясь к вспышке боли, которая, как он знал, должна была вот-вот вспыхнуть.
«Ура! Нира победила!» - снова закричала она.
Фиби медленно открыл глаза, дрожа в ожидании холодного удара топора. Но этого так и не произошло. Вместо этого он увидел глаза своей сестры, они больше не были черными, как смоль, и не светились красным. Они стали нормальными. Ужасный монстр исчез, и на его месте стояла маленькая девочка, которую он всегда знал.
Нира протянула к нему руки, делая легкий жест, как бы прося обнять ее.
«Что?» - Прошептал Фиби, и у него закружилась голова. Он приготовился к смерти, но теперь его сестра смотрела на него с жалобным, детским выражением.
Фиби не пошевелился, и Нира игриво надула губки, явно недовольная тем, что брат игнорирует ее просьбу. Это была такая нормальная сестринская реакция, что в комнате, пропахшей смертью, она казалась нереальной.
Ведомый годами выработанным инстинктом и отчаянной потребностью в утешении, Фиби двинулся вперед. Он заключил сестру в крепкие объятия. Как только он почувствовал ее тепло, стена, сдерживавшая его эмоции, наконец рухнула. Он уткнулся головой ей в плечо, сжимая ее с силой, которая показывала, насколько он был сломлен.
«Хе-хе-хе», - хихикнула Нира легким и счастливым голосом, хотя Фиби просто крепко обняла ее, - «Братик... тебе действительно так нравится обнимать Ниру? Хехехехе».
Услышав ее смех, Фиби медленно осознал, что делает. Он слегка отстранился, его руки все еще дрожали на ее плечах. Когда он снова взглянул на ее прекрасное лицо, то заметил то, чего не замечал раньше. На ее щеках и шее были глубокие рваные порезы. Свежая кровь все еще сочилась из ран, окрашивая ее кожу.
Разум Фиби, который все еще был разбит вдребезги, теперь действовал только на инстинктах. «Нира... ты ранена?» - спросил он дрожащим голосом, когда протянул руку, чтобы коснуться кожи рядом с ее ранами.
От его прикосновения Нира издала счастливый смешок и снова бросилась в его объятия, прижимаясь к его груди. «Братик, ты действительно любишь Ниру, не так ли?» - прошептала она с широкой довольной улыбкой на губах.
Она слегка отстранилась и, взяв Фиби за руку, прижала его ладонь к кровавым порезам на своем лице.
Она вдруг погрустнела, ее нижняя губа задрожала. «Эти раны... Нира получила их, когда я пыталась защититься... когда мама... попыталась ударить меня ножом».
Фиби замер. Его сердце на секунду остановилось. Он знал, что его родители ненавидели Ниру, но настолько ли сильно они ненавидели ее, чтобы попытаться убить? Внезапно в его голове вспыхнули все воспоминания о жестокости родителей. Пощечины, крики, синяки. Его лицо исказилось от ярости и агонии. Он начал верить ей, потому что это было легче, чем поверить в то, что его сестра - чудовище.
При виде боли и гнева на лице Фиби сердце Ниры наполнилось мрачной, извращенной радостью. Ей нравилось видеть, как сильно он заботится о ней.
Она положила свою окровавленную руку на щеку Фиби, глядя ему в глаза с пугающе милой улыбкой. Она наклонилась и нежно поцеловала его в другую щеку, оставив на его коже след крови их отца. Затем она отступила на шаг.
Тепло в ее глазах мгновенно исчезло. Когда она заговорила снова, ее голос изменился. Это был уже не голос его младшей сестры; это был тот навязчивый мелодичный шепот, который эхом разносился по дому во время резни.
«Ты знаешь правду, брат?» спросила она.
В этот момент ее взгляд начал меняться. Темные зрачки внезапно стали глубокими, бесконечно черными, с мерцающим красным огоньком в центре. Ее лицо, которое до этого дрожало от страха, внезапно стало неподвижным и холодным, как у мраморной статуи. Ее голос понизился на октаву, превратившись в завораживающий, красивый мелодичный шепот, который, казалось, доносился из окружающей их тени.
«Сто шестьдесят семь», - продолжила она с леденящим душу спокойствием.
«Именно столько муравьев я положила в банку, когда мне было семь лет. Тени требовали жизнь за жизнь. Чтобы завершить ритуал, мне пришлось убивать. Одного за другим, душу за душой. Сто шестьдесят семь человек погибли от моих рук только для того, чтобы я смог дожить до этого момента. Все они были необходимой жертвой, чтобы завершить наш с ней союз».
Фиби почувствовала приступ тошноты. Его сестра долгие годы была хищницей, скрывая за своей невинной улыбкой 167 трупов.
«И теперь долг выплачен», - произнесло существо устами Ниры, и выражение ее лица исказилось в хищной ухмылке.
«Наконец-то мы стали единым целым. Больше нет ни “Ниры”, ни “Монстра”. Все ее воспоминания и любовь к тебе теперь принадлежат мне. Это чувство стало таким сильным, что, кажется, может поглотить весь мир».
Затем темнота в ее глазах исчезла так же быстро, как и появилась. Красное сияние исчезло, сменившись водянистыми, испуганными темными глазами сестры, которую Фиби знал. Ее холодная ухмылка сменилась дрожащими, хрупкими губками. Ее голос снова стал высоким, дрожащим и невинным.
«Братик... Я сделала это, чтобы выжить», - прошептала Нира прерывающимся голосом, когда потянулась к его руке. – «Я должна была стать такой, чтобы защитить нас. Если бы я не приняла тьму, эти два монстра — мать и отец — убили бы меня сегодня ночью».
Она вторглась прямо в его личное пространство, почти касаясь его грудью. Поскольку Фиби был немного выше, ей пришлось запрокинуть голову, глядя на него снизу вверх широко раскрытыми, умоляющими глазами, в которых едва не стояли слезы.
«Каждый божий день твоя любовь была единственным, что поддерживало меня на плаву», - сказала она с мягкой, красивой улыбкой, и ее лицо снова стало чисто человеческим.
«Без тебя я бы давно растворилась в этом безумии. Ты был моим единственным якорем».
Из-за ногтей Фиби на его собственных ладонях выступила кровь. Он попал в ловушку ночного кошмара, где монстр был единственным человеком, который по-настоящему любил его.
«Братик... Нира так сильно тебя любит», - сказала она.
На последней фразе выражение ее глаз не изменилось, но изменился голос. Он стал звучать как-то двояко.
Мягкий, ласковый голос 15-летней девочки и темное, искаженное эхо тени заговорили одновременно. Это была совершенная, завораживающая гармония, которая вибрировала в душе Фиби, доказывая, что теперь две души навсегда соединились.