Глава 4. Изменения
Мирная жизнь, которую они построили вместе, полностью изменилась, когда Фиби исполнилось семнадцать, а Нире - пятнадцать. Все наследство и страховка, полученные от родителей Ниры, наконец-то закончились. Поскольку у них больше не было денег на путешествия и роскошь, родители Фиби стали каждый день оставаться дома. Их присутствие превратило дом в место гнева и насилия.
Родители Фиби стали невероятно жестоки к Нире. Они никогда не относились к ней как к дочери, а только как к обузе. Однажды днем Фиби зашел в комнату и увидел, как его отец сильно ударил Ниру по лицу просто за то, что она забыла вынести мусор.
Кровь Фиби вскипела от ярости. Он немедленно встал перед Нирой, чтобы защитить ее. «Отец, что ты делаешь?! Это была всего лишь небольшая ошибка!» - закричал он.
Его отец только посмотрел на него с холодным, бессердечным выражением лица. «Она всего лишь ребенок, которого мы усыновили. Не вмешивайся в то, как я с ней обращаюсь», - резко ответил он.
С того дня в доме никогда не было тихо. Фиби каждый день защищала Ниру от постоянного гнева родителей. Ожесточенные споры между Фиби и его отцом стали повседневным явлением. Дом, который раньше казался безопасным, теперь стал местом страха.
Нира, которая снова чувствовала себя счастливой, была отброшена в мир ужаса. Она стала замкнутой и большую часть времени пряталась в своей спальне. Она выходила или переставала дрожать только тогда, когда Фиби оказывалась рядом и брала ее за руку. Фиби стала ее единственным источником силы.
Фиби знал, что должен защитить Ниру, несмотря ни на что. Но среди всего этого хаоса он начал замечать в ней что-то очень тревожное. Когда его родители кричали или проявляли жестокость, реакция Ниры начала меняться. Иногда ее страх полностью исчезал, сменяясь холодным, отсутствующим взглядом, который Фиби не мог понять. Он не знал, что происходит с его сестрой и почему она так себя ведет, но от этого у него по спине пробегал холодок. Их жизнь постепенно превращалась в кошмар, и Фиби начал чувствовать, что травма, которую перенесла Нира, таит в себе тайну гораздо более темную, чем он мог себе представить.
***
Несколько месяцев спустя Фиби проснулся посреди ночи с пересохшим от жажды горлом. Он вышел из своей комнаты и тихо направился на кухню. Но, проходя мимо двери Ниры, замер. Изнутри он услышал приглушенные стоны, звуки того, как кто-то бьется, и серию глухих ударов, как будто кто-то пытался бороться в полной тишине.
Сердце Фиби бешено заколотилось. Он наклонился и заглянул в замочную скважину. Он увидел, что Нира сидит на полу, вцепившись руками в собственные волосы с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Она мотала головой взад-вперед, словно пыталась что-то вырвать из своего мозга.
«ПРЕКРАТИ ЭТО! Я УЖЕ ГОВОРИЛА ТЕБЕ, Я НЕ СДАМСЯ!» - прошипела она напряженным, искаженным шепотом.
«Нира? Что происходит?» - Пробормотал Фиби себе под нос, его беспокойство переросло в страх.
«Я НИКОГДА НЕ ПРИМУ ТЕБЯ КАК ЧАСТЬ СЕБЯ!» - снова закричала она, ее голос дрожал от смеси ярости и отчаяния.
Фиби застыл в коридоре. Она что, снова спорит сама с собой? Он был свидетелем этого не в первый раз. За последние несколько недель он часто замечал, как Нира что-то бормочет себе под нос, глядя в зеркала, и выражение ее лица за считанные секунды менялось от ужаса к холодной, хищной улыбке. Он видел, как она стояла в темных углах дома, нашептывая резкие, сердитые реплики в пустоту, как будто кто-то стоял прямо перед ней.
Фиби также наблюдал за ее борьбой во время ужина: ее рука внезапно застыла, когда она потянулась за бокалом, глаза сузились, как будто она боролась за контроль над собственными мышцами. Он видел, как беззвучно шевелились ее губы, произнося слова, похожие на проклятия, адресованные ее собственному отражению. С каждым разом, когда это происходило, Нира выглядела все более измученной.
Не в силах больше молчать, Фиби тихонько постучал в дверь. Шум внутри мгновенно прекратился. После долгой паузы рыдающий, прерывающийся голос спросил: «Кто это?»
«Это я, Нира. Это твой брат».
Как только Нира услышала его голос, она бросилась к двери и распахнула ее. Прежде чем Фиби успел спросить, что случилось, она схватила его за рубашку и втащила внутрь. Она захлопнула дверь и обвила его руками, прижимаясь к нему так сильно, что он едва мог дышать. Она уткнулась лицом ему в грудь и начала безудержно рыдать, все ее тело сотрясала сильная дрожь.
Фиби не отталкивала ее. Он просто гладил ее по волосам, предлагая ей тепло и любовь, в которых, как он знал, она отчаянно нуждалась.
«Что случилось, Нира?» - мягко спросил он.
Нира подняла на него покрасневшие глаза, в которых застыло затравленное выражение. Она долго смотрела на него, затем медленно покачала головой. Она не хотела говорить ни слова. Она не могла. Фиби понимал это, он знал, что о некоторых вещах слишком тяжело говорить. Он не принуждал ее. Вместо этого он отвел ее обратно в постель и сел рядом.
В ту ночь Фиби оставалась с ней до рассвета. Он крепко прижал ее к себе, защищая от того, что не давало ей покоя. Пока они лежали, Нира наконец перестала дрожать, ее дыхание стало медленным и ритмичным.
***
Дни перетекали в недели, а недели - в месяцы. Атмосфера в доме стала невыносимой. Фиби начал замечать новые болезненные отметины на теле Ниры, синяки на руках и небольшие порезы на коже. Каждый раз, когда он их видел, его сердце разрывалось на части. Когда он, дрожа от ярости, спрашивал ее, не их ли родители сделали это с ней, Нира только отворачивалась и шептала, что она сама сделала это с собой. Фиби не знал, верить ли ей или она просто пытается защитить его от правды.
Однако Фиби видел, что их родители с каждым днем становятся все более жестокими. Их словесные оскорбления переросли в постоянную физическую агрессию. Фиби пытался настоять на своем, защищая Ниру на каждом шагу, но его неповиновение только усугубляло ситуацию.
Затем он также стал мишенью для неуместного гнева их родителей. Дом больше не ощущался как родной, он превратился в поле битвы, где Фиби часто избивали, на него кричали, использовали как боксерскую грушу, чтобы успокоить ожесточенные сердца родителей.
И все же, как бы сильно ни страдала Фиби, Нира всегда переносила пытки еще сильнее. Казалось, что их родителям доставляло нездоровое удовольствие ломать ее дух.
Среди этого безжалостного насилия внутренняя война Ниры достигла ужасающего пика. Фиби теперь почти каждый день ловила ее на том, что она спорила сама с собой. В полночь она расхаживала по темным коридорам, и ее шаги отдавались эхом, как у призрака, когда она бормотала безумные, гневные слова в пустоту. Она выглядела как тень самой себя прежней. Опустошенная, измученная и теряющая связь с реальностью.
Вся ситуация превращалась в абсолютный хаос. Фиби чувствовал себя беспомощным, наблюдая, как рушится жизнь его сестры, в то время как их родители продолжали разрушать то немногое, что еще оставалось от их жизни. Он тонул в кошмаре и впервые не знал, сможет ли спасти ее.
***
Прошел еще месяц, и все стало только хуже. Однажды Фиби почувствовал, что у него в груди что-то очень тяжелое.
В течение всего дня Фиби, словно тень, преследовало мрачное предчувствие. У него было тяжело на сердце. Когда занятия в школе закончились и солнце начало садиться, его тревога достигла предела. Он не мог больше ждать. Ведомый грубым, первобытным инстинктом, что происходит что-то ужасное, Фиби бросился бежать. Он бежал, пока его легкие не начали гореть, устремляясь к тому месту, которого боялся больше всего.
Дойдя до передней части дома, он остановился. Воздух вокруг здания казался каким-то неправильным. Он густой, холодный и наполнен гнетущей, темной аурой. Дом, который должен был стать его убежищем, теперь излучал абсолютную злобу. Дрожащими руками он достал запасной ключ из-под цветочного горшка.
Когда он вставлял ключ в замочную скважину, изнутри донесся резкий, тяжелый звук.
ТУН!
Фиби на мгновение замер. Затем это повторилось. Громче. Острее.
ТУН!
Теперь дверь была не заперта, механизм со щелчком встал на место, но Фиби не мог пошевелиться. Звук нарастал, превращаясь в ритмичный, неестественный стук, от которого сотрясался весь дом.
ТУН! ТУН! ТУН!
«Что это?..» - прошептал он теням. Он не хотел знать ответа, но любовь к Нире заставила его протянуть руку вперед. Он медленно толкнул дверь, и от того, что он увидел внутри, волосы у него на затылке встали дыбом.
Дом был погружен в кромешную тьму. Ни один огонек не горел, но темнота не была пустой.
В нос ему тут же ударил резкий металлический запах. Это был ошеломляющий запах сырого железа и свежей крови. Он был таким густым, что у него закружилась голова и скрутило желудок. В его голове всплыло давнее воспоминание, старое предупреждение, которое он когда-то слышал: «Когда льется кровь, значит, случилось что-то ужасное. И это может повториться».
Инстинкт Фиби кричал ему повернуться и бежать. Но он не мог оставить Ниру. Не сейчас. Никогда. Трясущимися пальцами он вытащил телефон и отправил отчаянное сообщение о помощи своим друзьям, зная, что они все еще находятся на своем обычном месте, всего в нескольких кварталах отсюда.
Пока он ждал ответа, стук внезапно прекратился. Тишина, которая последовала за этим, была еще более пугающей. Тяжелая, удушающая пустота. А затем, прорезая тишину, раздался знакомый прерывистый звук. Кто-то всхлипывал.
«Нира?» - Прошептал Фиби, его голос был едва слышен в темноте.
Звук плача прорезал тишину, как удар ножа. Фиби понял, что это его сестра. Его сердце забилось быстрее, не только потому, что он был напуган, но и потому, что он волновался. Он знал, что нужен Нире. Игнорируя свой страх, Фиби шагнул внутрь и включил фонарик на телефоне. С каждым шагом ему казалось, что он проваливается в глубокую темную яму.
Внезапно плач прекратился, и снова раздался громкий звук удара.
ТУН! ТУН!
Фиби пошел на шум в спальню родителей. Дверь была приоткрыта. Затаив дыхание, Фиби заглянул в маленькую щель. От того, что он увидел внутри, у него кровь застыла в жилах.
Посреди комнаты стояла Нира в своей сине-белой пижаме. Теперь она была почти полностью залита густой красной кровью. Ее волосы растрепались, а лицо было забрызгано свежей кровью. В руках она держала большой топор. Она снова и снова бросала его в тело, лежащее на полу.
Фиби застыл. Он узнал тело — это был его отец.
Его отец был уже мертв. Его голова была размозжена, кровь и кусочки мозга были разбросаны по полу. Одно глазное яблоко выскочило и валялось рядом с оторванной ногой. Повсюду были разбросаны куски рук и ног. Комнату наполнил запах крови и металла, от которого Фиби чуть не стошнило.
Но что по-настоящему лишило Фиби дара речи, так это то, что Нира сделала дальше. Она спокойно положила руку на открытую грудь их отца, поискала мгновение и вытащила его сердце. Она высоко подняла его и сжимала до тех пор, пока во все стороны не брызнула кровь, затем выпила темную жидкость, вытекшую из сердца. После этого Нира начала есть сердце. Она медленно жевала его с довольным выражением лица, как будто это было ее любимое блюдо.
Фиби не мог пошевелиться. Страх, гнев, печаль и замешательство охватили его одновременно. Он хотел закричать, хотел убежать, но тело его не слушалось. Самым болезненным было осознание того, что человек, делающий это, - его любимая сестра Нира, девушка, которую он защищал и любил все это время.
Закончив, Нира глубоко вздохнула и медленно повернула голову к двери. Их взгляды встретились. Глаза Ниры, которые раньше были мягкими, теперь были черными, как смоль, со светящимися красными зрачками. На ее окровавленном лице появилась устрашающая улыбка.
«Ну что, братик?» Спросила Нира холодным, довольным голосом. «Тебе понравилось шоу?»
Фиби отступил назад, его тело неудержимо тряслось. Он с трудом дышал и мог только смотреть в глаза Нире. Она была похожа на кого-то, кого он больше не знал.
«Братик?» Голос Ниры снова звучал мягко, но за этой мягкостью скрывалось что-то пугающее и нечеловеческое.