Глава 2. Восстановление
С того дня семья Фиби установила привычку навещать Ниру в больнице. Однако эти визиты родителей казались ей пустыми и ледяными. С точки зрения закона, это всего лишь формальность. Они сидели в дальних углах комнаты, уткнувшись в свои смартфоны, и ни разу не сказали друг другу доброго слова или не прикоснулись в знак утешения. Для них сломленная девушка в постели была не более чем выгодным бременем.
Напротив, Фиби каждый день входил в комнату, полный неугомонной, яркой энергии. Он не позволял тяжелому молчанию Ниры подавлять его. Несмотря на то, что Нира оставалась неподвижной, как статуя, и ее губы всегда были плотно сжаты, Фиби говорил часами. Он делился обыденными историями из школы, рассказывал анекдоты, которые не всегда получались к месту, и описывал мир за стенами больницы так, словно писал картину для кого-то, кто застрял в темноте.
Постепенно невидимая стена между ними начала рушиться.
Сначала Нира только слушала, но никак не реагировала, но по мере того, как дни перетекали в недели, она начала придвигаться ближе. Расстояние между ними на кровати сокращалось, пока они не оказались бок о бок. В конце концов, девочка, которая боялась каждой тени! Она обнаружила, что засыпает, положив голову на колени Фиби, убаюканная ровным, ритмичным звучанием его голоса.
В удушающей тишине больницы их связь превратилась в тихую гармонию, хрупкое святилище, построенное посреди кошмара.
Прошел месяц, и привязанность между ними укрепилась. Однажды днем Фиби сидел рядом с ней и осторожно кормил ее. В последнее время у Ниры развилось молчаливое недомогание. Она отказывалась есть, если только еда не поступала из рук Фиби. Когда он был рядом, острые углы ее душевной травмы, казалось, смягчались. Она больше не походила на фарфоровую куклу, которая вот-вот разобьется вдребезги. Она снова была похожа на ребенка, обретшего душевный покой, хотя ее голос по-прежнему оставался неразборчивым в словах.
Эта маленькая, чудесная перемена началась с простого обещания, данного Фиби в первые несколько дней их совместной жизни.
«Я слышал, что с этого момента мои родители собираются удочерить тебя. Это значит, что я буду твоим старшим братом. Ты можешь положиться на меня, когда тебе понадобится. Я не оставлю тебя одну. Никогда!»
Для Ниры эти слова стали обещанием, которое её поддерживает, как спасательный круг. После того, как мир рухнул и она осталась стоять в крови своего прошлого, присутствие Фиби дало ей возможность снова вздохнуть полной грудью. Впервые после того инцидента она позволила себе поверить, что не все потеряно.
Она нашла защитника, человека, за спиной которого можно было спрятаться, когда тьма внутри нее снова начала пробуждаться
Но глубокая травма, преследующая Ниру, оказалась гораздо серьезнее, чем предполагал любой из врачей. В то время как ее тело постепенно начинало принимать физическую реальность ее новой жизни, ее губы оставались сомкнутыми. И все же до сих пор она не могла произнести ни слова. Казалось, ужас, свидетелем которого она стала, сковал ее губы, оставив ее в мире вечного молчания.
Пока Нира боролась в своей тихой пустоте, расследование жестокого убийства ее родителей наконец-то приблизилось к завершению. В полицейском отчете указывалось на единственную удобную цель - няню Ниры, которая долгое время работала у них. На первый взгляд улики казались неопровержимыми. Полиция обнаружила отпечатки ее пальцев, разбросанные почти по всем углам дома, и даже больше - на изуродованных останках родителей Ниры.
Но они ничего не могут сделать, потому что когда полиция пришла в дом Ниры, няня тоже была обнаружена мертвой, она умерла от единственного огнестрельного ранения в голову, все еще сжимая в руке пистолет. На первый взгляд, это выглядело как очевидное убийство, за которым последовало самоубийство, спровоцированное чувством вины.
Однако по мере того, как команда криминалистов копала глубже, логика происшествия начала превращаться в нечто гораздо более... абсурдное.
Эксперты-криминалисты обнаружили некоторые аномалии, и эти аномалии было невозможно игнорировать. Отпечатки пальцев няни были обнаружены только на самом кончике ствола пистолета. Как будто она пыталась оттолкнуть оружие, а не на рукоятке, где стрелок, естественно, держал бы его.
Что еще более странно, спусковой крючок тоже был абсолютно чистым, без каких-либо отпечатков. Однако на рукоятке были обнаружены неопознанные отпечатки пальцев, принадлежащие кому-то, кого не было ни в одной правительственной базе данных. Следователи стояли в морге в ошеломленном молчании, глядя на головоломку, которая бросала вызов законам физики и человеческому поведению.
Что же на самом деле произошло в том доме? Что могло заставить няню совершить такое чудовищное убийство? И если она действительно покончила с собой, то чьи призрачные руки сжимали рукоятку этого пистолета?
Под гнетом общественного контроля и неослабевающего давления со стороны СМИ полицейскому управлению пришлось закрыть дело, чтобы успокоить город. В кратком официальном заявлении они назвали погибшую няню единственной виновной, намеренно похоронив несоответствия в судебно-медицинской экспертизе глубоко в архивах.
Но для Ниры и Фиби это “завершение” было чем угодно, только не концом. Для Ниры каждое всплывающее на поверхность воспоминание было как новая рана, открывающаяся в ее душе, напоминание о том, что что-то все еще таится в уголках ее сознания.
**
Затем, однажды ночью. Воздух казался неестественно холодным. Больничный коридор освещался только мерцающими неоновыми лампами, которые издавали тошнотворное ритмичное жужжание. В тяжелой тишине пара маленьких босых ножек ступала по коридору. Звук был медленным и размеренным. Нира двигалась как призрак, ее лицо осунулось, а глаза затуманились усталой тьмой.
Затем она добралась до ванной в конце коридора и толкнула дверь. Ее встретил порыв холодного воздуха, принесший с собой резкий, жгучий запах антисептика.
В большом зеркале над раковиной отражался ее хрупкий силуэт. Она открыла кран, в тишине послышался шум льющейся воды, и она ополоснула лицо. Она подняла глаза, уставившись на свое отражение.
Но девушка в зеркале не пошевелилась.
Отражение оставалось совершенно неподвижным. Глаза в стекле медленно стали бездонными, цвета черного обсидиана, а зрачки - ярко-красными. Затем на ее губах появилась жестокая ухмылка.
«Как ты себя чувствуешь, маленькая убийца?» Голос исходил не из воздуха, он вибрировал внутри черепа Ниры.
Глаза Ниры расширились. Кипящая, удушающая ярость поднялась из глубины ее груди, медленно окрашивая ее лицо в красный цвет. Она сжала свою маленькую ручку в кулак и ударила им по стеклу.
Удар отозвался эхом, как выстрел, в выложенной кафелем комнате, но зеркало не разбилось. Оно только задрожало, насмехаясь над ней.
«Почему ты такая злая? Разве не ты это сделала? Именно твоими руками был создан этот “шедевр”», - продолжила тень, и ее улыбка стала шире, пока на самом деле не стала похожа на разрыв.
Нира не могла говорить, но ее дыхание вырывалось неровными, отчаянными вздохами. С криком чистой, неподдельной ярости она ударила по стеклу во второй раз. На этот раз по поверхности, словно паутина, расползлись трещины, разбивая ее изображение на дюжину искаженных фрагментов.
«ХАХАХАХА! - раздался смех, эхом отразившийся от тысячи воображаемых ртов одновременно и отразившийся от стен.
Ярость Ниры достигла предела. Издав последний крик отчаяния, она в третий раз взмахнула кулаком. Затем зеркало разбилось, превратившись в осколки, которые разлетелись во все стороны и дождем посыпались на пол. Острые осколки глубоко вонзились ей в ладонь, и кровь медленно капала с нее, смешиваясь с холодной водой в раковине.
Нира стояла, тяжело дыша, кровь текла по ее руке и пачкала пол. Но даже за осколками оставалась тень. Каждый крошечный осколок стекла на полу по-прежнему демонстрировал ту же ужасающую ухмылку.
Затем, после нескольких месяцев мучительного молчания, голос Ниры, наконец, прорвался наружу. Это был хрупкий, искаженный звук, дрожащий под тяжестью ее страха.
«Это... б-было... из-за... ТЕБЯ! - взвизгнула она, и ее голос сорвался, когда она вложила в эти слова всю силу своего ужаса и ненависти.
Тень рассмеялась холодным, издевательским смехом. Она скрестила руки на груди, наслаждаясь созданным ею хаосом. «Из-за меня? Ты шутишь. Это твои руки держали лезвие. Вся эта кровь, вся эта прекрасная запекшаяся кровь... это была твоя работа».
«Н-НЕТ! ЭТО... БЫЛА...НЕ Я!» Голос Ниры сорвался. Она вцепилась себе в голову, впиваясь ногтями в кожу головы, как будто могла вырвать этот голос из своего мозга.
«Т-Ы. У-Б-И-Й-Ц-А», - прошипело отражение с холодным, абсолютным превосходством.
Нира рухнула на колени, ее тело сотрясалось от неистовых рыданий. Слезы текли по ее лицу, смешиваясь с кровью на полу.
«Я... н-никогда... н-не… п-прощу... тебя!»
Тень посмотрела на нее сверху вниз, ее взгляд был полон пугающего чувства собственника. «У тебя нет выбора. Мы - одно целое. Ты - это я, а я - это ты».
Звук бьющегося стекла и панические крики Ниры, наконец, привлекли внимание медсестер. Они ворвались в палату и застали там полный хаос: ребенок был весь в крови и слезах, ее тело сотрясалось так сильно, что казалось, оно вот-вот развалится на части.
Они бросились схватить ее, бормоча бессмысленные утешения, и потащили ее лечиться.
Как только дверь за ними захлопнулась, произошло нечто невидимое человеческому глазу. Из-за осколков зеркала выступила тень. Это была масса клубящегося чернильно-черного дыма, его красные глаза безучастно смотрели на закрытую дверь.
Существо подняло свои руки, вернее, руки Ниры. И изучило их со слабой довольной улыбкой.
«Ах... кажется, мы действительно связаны. Ее плоть начинает становиться моей. Теперь мне нужно только подождать... дождаться, когда она примет меня полностью. Когда этот момент настанет...»
Существо обернулось, наблюдая, как Ниру несут дальше по коридору.
«Мы будем единым целым. Я не могу дождаться встречи с ней — с нашей новой сущностью».
В мгновение ока существо исчезло, втянутое обратно в тело Ниры, словно темное дыхание.
Воздух в коридоре наполнился хаотичным топотом бегущих медсестер и мучительными воплями Ниры.