Глава 81. Нищие сироты — Две другие женщины

Слова Кассии вызвали в душе Лео странный отклик.

Женщина, умоляющая позволить ей заработать денег для человека, которого она едва знает… она была по-настоящему отчаявшейся.

Было очевидно, каким именно способом она собиралась заработать эти деньги.

«Что мне делать с этой женщиной…»

Дело было не в том, что его не искушало это предложение. Сценарий «Нищие сироты» требовал немалых средств.

Нужны были деньги на еду, жилье и одежду, а также на обучение Лены и срочные расходы на путешествие в Королевство Конрад.

Поэтому не имело значения, поблагодарит ли он её, примет ли предложение или выразит признательность. Ему нужно было просто согласиться.

Тогда Кассия заработала бы кучу денег и отдала бы всё до копейки, не ожидая ничего взамен. Она бы с радостью продавала себя и верно приносила ему выручку.

Он мог бы легко забрать эти деньги, пропитанные её слезами…

Для этого даже существовало подходящее достижение. Словно предвидя этот момент, у него было достижение «Сутенер».

Но Лео покачал головой, отгоняя жадность, поднявшуюся в груди.

Он не мог так поступить. Как бы отчаянно ему ни были нужны деньги, он не хотел использовать Кассию, которая однажды пожертвовала ради него жизнью, подобным образом.

Он поклялся никогда не использовать достижение «Сутенер».

Никогда.

Лео твердо отказался от предложения Кассии.

— Нет, всё в порядке. Тебе не нужно зарабатывать для меня деньги. У меня нет причин их брать.

— Но… я хочу сделать что-то для тебя… Всё, что я умею, это…

Кассия взглянула на Лео, снова покраснев и нервно сжимая в руках покрывало.

— Я сделаю что угодно. Я очень хочу помочь тебе. Я… ты…

— Постой! Подожди минутку. Дай мне подумать.

Лео поспешно прервал её.

Он не хотел слышать её признание, пока сам не знал, как с ней быть.

По правде говоря, он всё ещё злился.

Когда он вспоминал тот миг, как его прекрасная сестра протянула коробку, полную золотых монет, и те резкие слова, что слетели с её милых губ, его охватывала ярость.

Однако…

Лео колебался, не в силах принять решение, но, к счастью, у него нашлось оправдание.

[Квест: Жизнь Кассии — Помогите Кассии вырваться из её заточения.]

У него появился ориентир для дальнейших действий.

Он не знал точно, что нужно делать, но игра дала ему квест.

Помочь ей.

Это было первое четкое указание в игре, которая обычно почти не давала никакой информации.

— Хорошо. Я последую квесту.

Лео отложил свои эмоциональные выводы насчет Кассии. Почувствовав облегчение, он немного подумал и произнес:

— Тогда… не могла бы ты сделать нам обувь?

Кассия посмотрела на разномастную обувь на ногах Лео и Лены и переспросила:

— …Обувь?

— Да, это ведь обувная лавка. Похоже, у тебя нет ничего, что подошло бы нам по размеру. Не могла бы ты сделать пару пар? Нам нужна сменная обувь для путешествия.

Он вспомнил, что говорил Обер в прошлом сценарии «Нищие сироты».

— «Та девчонка, что вечно ходила с мертвым взглядом, в последнее время стала нормальной. Покупает понемногу кожу, будто пытается шить обувь. Что ж, это хорошо. Она не может жить так вечно…»

Должно быть, она начала делать обувь после того, как её отвергли.

Поэтому Лео предложил ей работу, которую она выбрала сама.

Он не знал точно, что значит «вырваться из заточения», но это было определенно лучше, чем жить проституткой.

Но Кассия замешкалась, не ответив сразу.

Хотя она вела себя так, будто готова на всё, она не хотела делать обувь.

Она умела это делать, но не хотела продолжать дело своего «отца».

Она продавала своё тело, чтобы купить лекарства больному отцу, выбрав единственный способ, который пришёл ей в голову, чтобы его спасти.

Она делала всё, что могла, но это было тщетно.

В конце концов отец бросил её, покончив с собой. Он ушёл, словно ему было совершенно всё равно, как она станет жить дальше.

Она не могла простить своего безответственного и слабого отца.

Кассия взглянула на Лео, собираясь спросить, может ли она вместо этого купить ему обувь.

Но,

— Да. Я сделаю.

Как только их взгляды встретились, её заготовленный ответ исчез, и она произнесла обратное.

Вся её обида на отца и самобичевание из-за того, что она стала проституткой, казались ничтожными перед этим человеком.

— Спасибо.

Его простое «спасибо» заставило все её сомнения испариться. Она чувствовала, что может сделать для этого человека всё. Что угодно.

Теперь она могла думать только о том, как сделать обувь, о коже и ткани.

Кассия внезапно засуетилась, проверяя инструменты и перебирая оставшиеся материалы.

Она смахнула пыль с предметов, которые пролежали без дела больше десяти лет, и один за другим извлекла их на свет. Это были вещи, хранящие прикосновения её покойного отца.

Лео с облегчением наблюдал за странным взглядом Кассии, когда она возилась с последним предметом, прежде чем встать.

Он почувствовал, что принял верное решение.

— Лена, я выйду ненадолго. Подожди в комнате.

— Я хочу посмотреть, как делают обувь…

— …Хорошо. Но ты не должна покидать лавку. Поняла? И если кто-то еще придет, ты должна спрятаться в комнате.

— Хорошо!

Обычно он сказал бы: «Нет, оставайся в комнате».

Внешность Лены была опасной.

Раньше он даже запрещал ей разговаривать с Кассией.

Сближаться с ней было опасно.

Однако…

— Пожалуйста, позаботься о Лене.

Для Лены было бы лучше исследовать всё вокруг, чем сидеть взаперти в комнате. Кассия теперь не была так опасна.

Пока она остается внутри лавки, всё должно быть в порядке. Кто вообще придет в такой глухой переулок?

Лео попросил Кассию проследить, чтобы его сестру никто не увидел, и вышел наружу. Он зашел в магазин одежды, переоделся, купил кое-что для Лены, а затем использовал навык {Отслеживание}.

Пока он направлялся обратно, Лена осторожно завела разговор с Кассией.

Не имея друзей, Лена впервые наслаждалась общением с кем-то, кроме брата.

На широком тренировочном плацу, где никогда не смолкали громкие крики.

— Хорошая работа сегодня!

— Да, неплохо.

Катрина вытерла пот, капающий с подбородка, и предупредила новобранца:

— Если завтра не исправишь то, на что я указала сегодня, снова получишь по шее.

— Но-но, старшая, как я могу исправить это к завтрашнему дню?

— Это твои проблемы.

Оставив растерянного новобранца Дероса позади, Катрина покинула плац. Новобранец, назначенный к ней в этот раз, был сущим наказанием.

Он был робким и ему не хватало решительности.

— Вздох… Я вступила в рыцарский орден не для того, чтобы нянчиться с новичками…

Катрина тихо ворчала, переодеваясь после тренировки.

Однако её жалоба была не совсем точной.

Катрина большую часть времени тренировалась сама, лишь немного обучая Дероса.

Она просто жалела о потраченном времени.

Будучи рыцарем Второго рыцарского ордена Королевства Беллита, Катрина имела свои стремления, когда вступала в него.

Она хотела вступить в Первый рыцарский орден и учиться фехтованию у мастера меча графа Германа Форте. Она страстно любила фехтование и хотела воочию увидеть высший уровень мастерства и перенять его.

Вот почему она вступила в рыцарский орден.

Но её назначили во Второй рыцарский орден, и обучение фехтованию у мастера меча стало далекой мечтой.

Граф Герман Форте, командир Первого рыцарского ордена, никогда не обучал фехтованию членов Второго ордена. Это было бы крайне неуважительно по отношению к командиру Второго рыцарского ордена.

— Черт возьми… Ничего не поделаешь. Да и честно говоря, дало бы что-то обучение у мастера меча? Всё равно всё одно и то же…

Катрина отбросила сожаления, следуя поговорке: «Мясо, которое нельзя съесть, — это подгоревшее мясо».

Если она продолжит усердно тренироваться, то в конце концов добьется прорыва. Она еще молода.

Даже несмотря на то, что она долгое время топталась на месте в своем фехтовании, это было нормально.

В конце концов, она родилась в бедной крестьянской семье и стала королевским рыцарем. Она сама махала деревянной палкой, пока не постигла фехтование. Именно так. — Катрина мысленно подбодрила себя.

Просто тренируйся усерднее.

Покинув вспомогательный замок, где располагался Второй рыцарский орден, построенный как пристройка к южной части королевского замка, она направилась на рынок.

В её обязанности входило делать покупки для Эллен, которой было трудно ходить. К тому же ей нравилось покупать разные вещи.

Однако, приближаясь к рынку, Катрина заметила, что кто-то идет за ней.

Она потянулась к мечу, готовая задать жару любому никчемному шпиону… но это была чрезмерная реакция.

Тот, кто следовал за ней, был молодым человеком, который едва вышел из юношеского возраста. И он был очень красив.

Ни один шпион не выглядел бы так. Он слишком выделялся, чтобы быть шпионом, и следовал за ней слишком явно.

Обернувшись, Катрина произнесла:

— Кто ты такой и почему идешь за мной? Хочешь умереть… то есть, хочешь получить нагоняй?

[Достижение: Человек, которого Катрина защитила ценой своей жизни — Катрина питает к вам огромную привязанность.]

Почему-то ей понравился этот маленький юноша. Исправив свою угрозу, Катрина окинула его взглядом.

«Ого, посмотрите на этого парня. Даже несмотря на то, что он худощав, с такой внешностью он разобьет немало сердец в будущем».

Сегодня её глазам было на что посмотреть.

— Простите… Вы ведь рыцарь, верно? Не могли бы вы посмотреть на моё фехтование хотя бы раз?

Какой дерзкий малец.

Она уже слышала о таких людях. О тех, кто раз за разом проваливал вступительные экзамены, но верил, что их фехтование безупречно, и искал рыцарей.

— Нет, не могу. Я занята. Вступительные экзамены недавно закончились. Если ты всё еще зациклен на этом, попробуй экзамены в королевскую гвардию. Они еще не начались. И следовать за рыцарем вот так может стоить тебе жизни. На этот раз я посмотрю твоё фехтование, но больше так не делай.

Она объяснила как можно мягче юноше, который ей отчасти понравился, и попыталась пойти своей дорогой.

Но тут она услышала звук обнажаемого меча у себя за спиной.

«Вздох~ Я знала, что не стоило этого делать».

Может, потому что он был красив?

Она спустила это с рук, потому что он ей отчасти понравился… а теперь он за это поплатится.

Планируя проучить его, Катрина размахнулась ножнами.

— Тук!

Но её ножны были легко заблокированы.

— Ого, заблокировал?

Решив преподать ему суровый урок, Катрина обнажила меч, и юноша, который следовал за ней, тоже приготовил свой меч.

Это был Лео.

«Верно, что привязанность работает по-разному для разных людей. Несмотря на такую же огромную привязанность, эта женщина…»

Это подтверждало, что Кассия была уникальна.

Кто в мире предложил бы всё незнакомцу с первого взгляда?

Реакция Катрины была нормальной.

— Попробуй заблокировать и это!

Катрина мощно взмахнула мечом по горизонтали.

Лео поднял меч, чтобы заблокировать… но это был финт. В её взмахе не было силы.

Катрина использовала обманчивый, краткосрочный стиль фехтования.

Она отвлекла внимание Лео своим мечом, а затем развернула бедра, чтобы нанести удар ногой.

Изначально она намеревалась сломить его сильной атакой, но её сердце смягчилось. Она не хотела быть слишком суровой с юношей, который ей странным образом понравился.

Поэтому она планировала лишь преподать ему легкий урок, не причиняя вреда, но его реакция была удивительной.

Юноша увернулся от её удара ногой, словно ожидал его. В то же время его меч развернулся в обратную сторону, нанося удар снизу вверх.

Идеальный прием.

— Ах ты! А ты неплох!

Он опустил лезвие из неудобного положения, используемого для защиты, чтобы нанести удар снизу вверх.

Одно это показывало, что он глубоко понимает фехтование, но было трудно поверить, что кто-то может эффективно использовать такой прием в реальном бою, не будучи мастером обратного хвата. Этот парень определенно бесчисленное количество раз держал в руках меч.

«Этот юноша впечатляет! Намного лучше Дероса?» — подумала Катрина, блокируя удар снизу.

— Дзынь!

А затем последовала короткая борьба сил… или так ей показалось.

Юношу без усилий оттеснили назад.

«Трюк?»

Люди, которые использовали много трюков, вызывали подозрение. Она осторожно подставила ему подножку, на всякий случай.

Юноша, который проигрывал в силе, попытался избежать падения, сделав сальто назад, но не справился и с глухим стуком приземлился на спину.

— Что это такое?

— спросила Катрина, озадаченная.

— Эй. Ты издеваешься надо мной? Что ты делаешь?

Лео, который упал на спину, покраснел.