Глава 76. Помолвка — Энен
«Ах! Точно. Племя Уэна ведь неподалеку».
Благодаря тому, что он гнался за Дохыкпомой на юг, племя Уэна оказалось совсем рядом.
Племя Уэна, известное выращиванием и продажей грибов. Если подумать, именно в это время в сценарии детства Лео покинул племя Уэна.
Нет, почти день в день.
В тот день, когда торговый караван приехал закупать грибы у племени Уэна, у него обнаружили метку божественности, и ему пришлось бежать.
Он сбежал к племени Хатата с помощью Эуты и бабушки Энен.
«…Может, навестить их сейчас?»
Эута, который учил его охоте, и милая Энен, которая вечно лазила по зарослям, ловя насекомых…
На следующей неделе Лео должен был везти Лену в Лютецию. Если он не навестит племя Уэна сейчас, другого шанса может не представиться.
«Да. У меня еще есть время до назначенного дня с Леной».
Воспоминания о сердечных брате и сестре успокоили его встревоженный разум. Лео повернул лошадь на юг.
Даже если это будет их первая встреча, он мог бы вкратце научить Энен ставить ловушки на «небесных улиток», снова увидеть Энен и поприветствовать их бабушку, которая так много для него сделала…
В поисках хоть какого-то утешения его взгляд устремился к густому лесу под равнинами.
— Рыцарь! Рыцарь приехал!
Был полдень, когда Лео добрался до деревни племени Уэна после целого дня пути. Деревня не изменилась с момента его последнего визита, но реакция жителей была иной.
На крик юноши, слонявшегося у входа, жители высыпали наружу, окружив Лео и возбужденно галдя.
— Рыцарь! Появился монстр!
— Но почему вы приехали один?
— Мы отправили гонца вчера, как вы так быстро добрались?
Лео, в замешательстве спешившись, спросил: — Я не рыцарь… Что происходит?
— О… вы не рыцарь.
С явным разочарованием жители разошлись, что-то бормоча. Они приняли Лео за рыцаря, потому что он ехал верхом и был с двуручным мечом.
Лео схватил юношу, который кричал первым.
— Что случилось?
Неужели сбежавший Дохыкпома устроил хаос в этой деревне? В лесу такого быть не должно…
Юноша, столь же разочарованный, в смятении потер затылок.
— Вы путешественник? О боже… Вы не вовремя. На самом деле…
Он пересказал события последних дней, словно ища сочувствия.
Беда началась, когда ребенок из деревни пропал в лесу. Деревенская молодежь и взрослые мобилизовались, чтобы прочесать огромный лес, и столкнулись с гигантским монстром.
Зверь, похожий на обезьяну, — «Оантаху».
Этот зверь, в несколько раз крупнее и свирепее человека, был неуправляемым монстром для жителей деревни.
Племя Уэна, дикое племя, выращивающее грибы, не обладало навыками охоты и не могло с ним справиться, что привело к многочисленным жертвам среди тех, кто искал пропавшего ребенка.
Они срочно отправили гонца за помощью, и пока охраняли деревню от дальнейших нападений монстра, юноша объяснил ситуацию.
Слушая его рассказ, Лео содрогнулся от нарастающего чувства ужаса.
«Неужели…? Нет, быть того не может…»
Он поспешил к дому Эуты и Энен, чувствуя, как сердце уходит в пятки.
И его предчувствие оправдалось. Еще не дойдя до дома, он услышал, как Эута кричит издалека.
— Бабушка! Пожалуйста, остановись!
Эута вцепился в одежду бабушки, сердито умоляя ее.
Бабушка, одетая в свой обычный причудливый наряд шаманки, устанавливала алтарь.
— Мы еще не знаем! Она не мертва! Она скоро вернется!
Энен нигде не было видно.
Игнорируя отчаянные мольбы Эуты, бабушка снова и снова кланялась алтарю.
— Сирс, божество. Пожалуйста, присмотри за Энен. Она была твоей последовательницей и ей суждено было стать шаманкой. Я молю…
— Бабушка! Пожалуйста!
Ноги Лео приросли к земле. Бабушка, кланяющаяся так, будто уже знала, что внучка мертва, и Эута, кричащий, что его сестра не мертва, — это была сцена отчаяния.
Я пришел сюда лишь в поисках утешения, чтобы встретиться с любимыми братом и сестрой и увидеть бабушку, которая проявила ко мне доброту.
Но даже здесь царил хаос. Словно для него не было места, где можно найти покой…
У Лео не хватило духу вмешаться в семейную трагедию.
Он развернулся и снова нашел того юношу, спросив, где видели монстра.
Юноша, хоть и предупредил его об опасности, дал указания, но Лео не испугался.
Судьба Энен все еще была неясна.
Несмотря на гнетущее предчувствие исхода, он заставил себя войти в лес. И к сумеркам он нашел Энен.
+ + +
Несколько дней назад племя Уэна продало все грибы, выращенные в честь сезона сбора урожая.
Пока они не искали новые бревна для выращивания грибов зимой, у них было время отдохнуть.
У Энен, которая помогала бабушке с выращиванием грибов, появилось свободное время, чтобы поиграть.
Скоро ее поймает бабушка для обучения шаманству.
А до тех пор она намеревалась играть в свое удовольствие!
Энен, любившая насекомых, рылась в зарослях. Ее брат Эута практиковался в стрельбе из лука, целясь в мишень, подвешенную на дереве.
Эута, который хотел охотиться, не интересовался насекомыми.
— Что такого интересного в этих крошечных штуках?
— Они такие удивительные! Посмотри на это.
— Фу… Мне неинтересно.
Пока Эута был поглощен стрельбой, Энен заметила порхающую бабочку.
— Ого…
Она погналась за бабочкой.
Бабочка, оставлявшая похожий на пыльцу след, казалась совсем близко, но постоянно ускользала.
«Если она куда-нибудь сядет, я смогу ее поймать…»
Энен не заметила, как забрела глубоко в лес. И не знала, что кто-то наблюдает за ней любопытными глазами.
«Села!»
Затаив дыхание, Энен потянулась к бабочке.
Еще чуть-чуть…
И тут ее мир перевернулся.
— А-а-а!
Она увидела огромное лицо. Прямоугольные зубы, приплюснутый нос с вздернутыми ноздрями и морщинистая красная кожа.
В глазах в форме полумесяцев не было ни жалости, ни сострадания.
— Визг! Визг-визг-визг!
Дикий хохот гигантской обезьяны зазвенел в ушах маленькой девочки.
Энен потеряла сознание, а Оантаху разглядывал девочку, которую держал вверх ногами.
Веселая новая игрушка!
— Визг! Визг-визг! Визг!
Радостная песня гигантской обезьяны и крики девочки долго эхом отдавались в лесу.
Спасения не было.
+ + +
Лео собрал растерзанное тело Энен.
Ноги, обглоданные и выплюнутые, изящные ручки, оторванные силой, и кровоточащая из ушей голова…
Если бы я пришел хотя бы на пару дней раньше!
Он опустился на колени перед телом Энен, охваченный самобичеванием. И тогда,
— А-а-а!! Ублюдок! Что ты хочешь, чтобы я сделал!!
Он закричал в небо.
— Будь ты проклят! Почему?! Почему-! Что она сделала не так!
Смерть Энен казалась моей виной. Словно она встретила этот трагический конец только потому, что я к ней привязался.
Я больше не мог этого выносить. Я правда больше не мог этого терпеть.
Чувствуя, как мой разум раскалывается, я крепко схватился за голову. Обхватив голову руками, я сжал ее изо всех сил.
— Ух, ух… Ахахаха! Да! Это игра! Это игра! Это просто игра…! Пожалуйста…
В конце концов, я произнес слова, которые никогда раньше не говорил.
Это просто игра. Это не человеческая жизнь, а всего лишь марионетка, движущаяся по сценарию. Это не живой человек.
Так что нет причин привязываться, и ей просто было суждено умереть.
Лео внушал себе это, пытаясь удержать свой распадающийся разум.
Но когда он обнял тело Энен, холод окоченевшего трупа терзал его.
Это не может быть игрой.
Эти порхающие волосы не могут быть подделкой.
Он прижал тело и голову Энен к груди, собрал ее конечности и вернулся в деревню. Он передал тело Энен жителям.
Надеясь на месть, он несколько дней прочесывал лес, но Оантаху исчез.
Рядом с телом Энен обнаружились огромные следы, похожие на отпечатки рук, но дальнейших следов не было, из-за чего отслеживать монстра оказалось невозможно. Вероятно, он залез на деревья.
Не все монстры, как Апохан Дон, оставались на одном месте.
Дохыкпома бродил по равнинам, а у Ногухвахо была территория вокруг гнезда.
Оантаху был другим. Это был бродячий тип монстра без постоянного дома.
Лео покинул племя Уэна, чувствуя себя еще более подавленным, чем когда приехал.
Плач брата, который не мог смириться со смертью сестры, казалось, эхом разносился повсюду.
Вернувшись в поместье графа Симона, Лео дождался окончания тренировки Лены и снова отправился в путь.
Направляясь в Лютецию.
Он не смог поймать Дохыкпому, поэтому не получил рекомендательного письма от графа, но отправился в путь несмотря ни на что.
Его кругозор сузился.
Во время путешествия он услышал трагическую историю о «семье Аньяк» в одном из владений, но не обратил на нее никакого внимания.
У Лео не было сил слушать посторонние истории, и во время поездки Лена несколько раз пыталась заговорить с ним, но он отвечал лишь холодно.
Смерть Энен преследовала его.
Он не должен привязываться. Привязанность принесет лишь больше боли.
Эта жестокая игра затягивала всех, кто был с ним связан, в бездну трагедии.
Так было с Касией и Катриной.
Лена, несомненно, была главной целью среди них всех.
Все версии Лео в сценариях любили ее.
Лена, которая пыталась заговорить с ним, замолчала в ответ на его холодное поведение.
Когда осень полностью вступила в свои права, они прибыли в столицу, Лютецию.
Устроившись на постой в доме с небольшим двором, Лео сказал Лене: — Подожди здесь, пока я найду тебе спарринг-партнера. — Оставив ее тренироваться в одиночестве во дворе, он ушел.
Ему нужно было быстро найти принца.
Его тревога росла с каждым днем.
Чем больше он сливался с Лео, тем сильнее желания настоящего Лео сталкивались с суровой реальностью.
Уже было несколько моментов, когда он почти извинился перед Леной. В те моменты с таким трудом достигнутая дистанция между ними грозила сократиться.
К счастью, найти принца оказалось не так сложно, как ожидалось. Нереалистичная способность {Отслеживания} точно указывала направление на Клео де Фредерика.
Он находился в королевском дворце. Встретиться с ним было бы легко, если бы он вышел… Трудно было получить официальное разрешение на встречу с принцем, а не отыскать его физически.
Лео рассматривал возможность того, что принц может не выйти.
Он наводил справки о том, когда будет проводиться «вступительный экзамен в Королевскую гвардию», и искал дворян. Чтобы подготовить способ встретиться с принцем.
Однако везде, куда бы он ни пришел, его разворачивали на пороге. Не будучи официальным рыцарем и не имея рекомендательного письма, ни один дом не пускал его внутрь.
Вступительные экзамены в рыцарский орден и королевскую гвардию уже закончились, так что ему пришлось ждать следующего года.
Не имея другого выбора, Лео слонялся вокруг королевского дворца, ожидая, когда принц выйдет…
Несколько дней спустя, в выходные, принц вышел.
Лео, следивший за обстановкой до глубокой ночи, заснул под утро и, проснувшись около полудня, обнаружил, что принц направился на юг.
Поспешно одевшись и выйдя наружу, он нашел Лену.
Она, как обычно, усердно практиковалась в фехтовании во дворе.
— Лена, мы… Неважно. Я отлучусь ненадолго.
Лео решил не брать Лену с собой.
Он еще не знал, что может случиться.
Не зная, зачем принц отправился на юг, он не мог взять Лену с собой.
Скорее всего, слух о том, что принц часто охотится, был правдой…
Он поскакал на юг.
Минусом {Отслеживания} было то, что оно указывало лишь направление, а не расстояние. Однако, поскольку принц, судя по всему, уехал только сегодня утром, он не мог уйти слишком далеко.
Успокаивая встревоженный разум, Лео направил лошадь вокруг небольших южных гор Лютеции… а затем замедлил ход.
Направление принца смещалось с юга на восток, пока он ехал.
{Отслеживание} указывало на горы, которых он старался избегать.
Должно быть, он охотится.
Лютеция была городом, граничащим с горами на юге и востоке, с рекой, текущей с северо-востока на юго-запад.
Основные объекты Лютеции, как правило, располагались на востоке, где у восточных ворот находилась главная церковь Церкви Креста.
Например, мавзолей королевской семьи располагался на полпути к восточной горе.
Напротив, южные горы, в которые вошел принц, были ничем не примечательны.
В лучшем случае там мог бродить дровосек?
Горы были небольшими, так что охотников там не было, что делало их идеальными для охоты инкогнито.
Лео вошел в горы, привязав лошадь к дереву на полпути и поспешив пешком.
Следуя направлению, указанному {Отслеживанием}, Лео наконец встретил принца во второй раз.
[Достижение: Встретил Клео де Фредерика — Получено небольшое расположение всех дворян, служащих королевской семье Фредерик. Получено небольшое расположение Клео де Фредерика.]
Хотя Клео де Фредерик был одет просто, чтобы скрыть свою личность, всплывшее достижение выдало в нем принца Святого Королевства.