Глава 74. Помолвка — Допрос

В слезах Лена в негодовании колотила Лео в грудь.

— Проснись. Я сказала, проснись…

Сердце Лео, казалось, готово было разорваться от её слабых ударов.

«Не открывай глаза… Никогда…»

Не в силах больше терпеть, он отвернулся. Повернувшись к Лене спиной, он спрятал искаженное лицо.

Если он откроет глаза и увидит Лену, всё, чего он добился до сих пор, может пойти прахом.

Его руки, сжатые так сильно, что побелели костяшки, были прижаты к груди.

— …Ле…

Лена безучастно смотрела ему в спину.

В течение той недели, пока Лео тайно охотился, она дрожала от чувства предательства.

Её сердце, разрывающееся между гневом и подавленностью, выгорело дотла, не оставив ничего.

«Лео не поступил бы так со мной».

В отчаянии она отбросила гордость и даже одежду, но Лео не открыл глаз и не извинился, не произнес даже «прости».

Наконец, слёзы подступили к глазам и пролились.

Вытирая слёзы, Лена вскочила и выпрыгнула из постели. Она выбежала в тёмный коридор.

Холодный воздух коснулся её кожи.

Только тогда Лена осознала, что выбежала в одном нижнем белье, но ей было всё равно. Она опустилась на пол в холодном коридоре и зарыдала.

К счастью, в коридоре никого не было.

Сколько она проплакала? Когда хмель начал выветриваться, Лена прислонилась к стене коридора, позволяя времени идти своим чередом.

Луна была синей.

Когда луна, поднявшаяся с севера и склонившаяся к югу за окном, начала опускаться со своего пика, она поднялась с подавленным лицом, о чём-то размышляя в темноте.

Вернувшись в комнату, она подняла с пола одежду, надела её, а затем принялась рыться в своих вещах.

Она собиралась уйти?

Лео, который всё ещё не мог уснуть, затаил дыхание.

«Да, уходи. Пожалуйста».

Он втайне надеялся, что Лена уйдёт. Хотя это означало бы потерю цикла, он больше не хотел страдать, цепляясь за надежду расторгнуть помолвку.

Но… если расторгнуть помолвку невозможно, этот сценарий станет невыносимо сложным — отчаянная мысль промелькнула у него в голове.

Возможностей оставалось немного.

[11/20]

Это число, выгравированное в его поле зрения, никогда не исчезало из нижнего правого угла. Всякий раз, когда он открывал глаза, оно было там, напоминая, что в сценарии помолвки осталось всего три шанса.

Лена не могла уйти.

Смешивая Минсо и Лео, он колебался, испытывая два чувства одним разумом. И… Лена приняла сторону Минсо.

Она достала из багажа одеяло, постелила его на пол и уснула там.

Лена не ушла.

Лена и Лео продолжили своё неловкое сожительство.

После той ночи Лена не разговаривала с Лео. Уязвленная в своей гордости, она упрямо хранила молчание и сосредоточилась исключительно на тренировках по фехтованию.

Лео не мог без зазрения совести пользоваться кроватью, пока Лена спала на полу, поэтому он постелил одеяло на другой стороне комнаты.

Они оба спали на полу, а между ними стояла нетронутая кровать.

Несколько дней спустя Лео осторожно спросил Лену, не стоит ли им переехать в другое место. Она сухо отказала, сказав: «Нет. Мне ещё есть чему поучиться у сэра Брайана».

У Лео не было иного выбора, кроме как остаться в замке Бидоринин ещё на три недели.

Во время пребывания он тренировался, чтобы сбалансировать своё тело.

Он спрашивал местных жителей, есть ли ещё магические звери, но никто не знал.

Для Лео это казалось пустой тратой времени, но было одно небольшое достижение.

— Фух. На сегодня закончим?

Брайан, который спарринговал с ним, вложил меч в ножны. Лео тоже тряхнул пропитанными потом волосами.

Он сравнялся с Брайаном.

Раньше он едва проигрывал, но благодаря охоте на очередного магического зверя, или, возможно, потому, что баланс его тела улучшился, а стиль фехтования Барта начал проявляться, Брайан больше не мог теснить его, как раньше.

— Вы действительно выдающийся воин. Достичь такого за столь короткое время… Могу лишь представить, насколько великим вы были бы, будь я в вашем возрасте… Ах, простите. Я сказал лишнее.

— Не нужно извиняться. Спасибо за комплимент.

Брайану, казалось, было что добавить, но Лео поспешно откланялся.

Лена была неподалёку, размахивая мечом.

Вскоре настал день отъезда из замка Бидоринин. Барон Агата, его жена и рыцари пришли к воротам замка, чтобы проводить их.

Барон вручил Лео толстый конверт. Он помнил грамоту, которую Лео привез от лорда замка Авриль.

— Возьмите это. Лучше всего встретить много искусных рыцарей в королевском ордене, но я там никого не знаю. Покажите это письмо графу Симону, и он, возможно… сможет чем-то помочь.

Но его голос звучал заметно неуверенно.

У бездетного барона Агаты и его жены, живших в отдаленном горном замке и полагавшихся только друг на друга, не было дворянских связей.

Единственным местом, с которым они были хоть как-то связаны, был «Дом графа Симона»…

Жена барона, стоявшая скромно, утешила мужа.

— Не волнуйся, дорогой. Мой брат… нет, граф Симон, обязательно поможет.

Затем она повернулась к Лене и Лео и продолжила.

— Дом графа Симона — это мой родной дом. Там много рыцарей, так что у вас будет полно партнёров для спаррингов. Это хорошая среда для тренировок. А граф наверняка знает кого-то в рыцарском ордене, так что получите от него рекомендательное письмо. Я всё подробно изложила в письме.

Жена барона подробно объяснила дорогу к дому графа.

— Спасибо. Я не забуду вашей доброты.

Лео вежливо принял письмо, но подумал, что всё стало только сложнее.

«Если бы она только промолчала… Теперь, когда Лена это услышала, у нас нет иного выбора, кроме как отправиться туда».

После прощания он взглянул на Лену. Она разговаривала с Брайаном, делясь своим нежеланием уезжать.

Он не мог понять, о чём думает Лена. Почему она не ушла? Она ведь должна была быть сильно разочарована и рассержена…

Лена и Лео сели на лошадей и снова отправились в путь. Они направились на юго-запад, как и наставляла жена барона.

Лето быстро приближалось.

Ничего особенного во время их путешествия не происходило.

Они останавливались в деревнях и замках, мимо которых проезжали, а иногда ночевали в лагере.

Лена время от времени смотрела на Лео с необычным выражением лица, но вместо того, чтобы заговорить, лишь вздыхала.

Когда они приблизились к дому графа Симона, Лео узнал знакомую местность.

Показался вулкан «Бомер», который иногда испускал дымку, способную затмить солнце. Вулкан не извергался сотни лет — он слышал об этом во время прошлого сценария «друзей детства» в «племени Хатата».

Он скрывался, ожидая, пока исчезнет знак божественности, до этого побывав в «племени Уэна».

«Как они там?»

Он внезапно вспомнил Эуту, который жаждал научиться охоте, и Энен, которая, несмотря на кажущееся безразличие, всегда бежала следом за братом.

Он покинул деревню, даже не попрощавшись с этими искренними братом и сестрой.

«Их бабушка тоже мне очень помогла…»

Лео на мгновение погрузился в воспоминания.

Она защищала его, даже когда он явно совершил ошибку и сбежал, и дала ему в дорогу еду. Она даже отдала ему повязку своей невестки и показала путь к отступлению.

Лео внезапно захотел их увидеть.

Хотя они встретились бы впервые, вид этой гармоничной бабушки и внуков издалека мог бы смыть его накопившиеся чувства.

Но племя Уэна находилось далеко на юге, далеко за домом графа Симона, а Лена с угрюмым лицом ехала прямо за ним. Лео передумал.

Молча он продолжил путь, и через несколько дней они прибыли в дом графа Симона.

Семья графа Симона была весьма процветающей.

Они возделывали обширные равнины, используя небольшой город в качестве базы, а равнины простирались к западу от вулкана Бомер, обогащенные близлежащей рекой.

Лена и Лео стояли перед главными воротами дома графа Симона.

Но несмотря на свою репутацию

Несмотря на громкую репутацию, особняк графа был прост. Не было никаких заметных металлических украшений или выступов, и он не был выкрашен в яркие цвета. Это было связано с обычаем Святого Королевства Джером избегать расточительства.

Вместо этого активно использовались аркбутаны. Вокруг особняка было возведено несколько колонн, а между стенами и ними установили арочные опоры, мгновенно создающие ощущение лёгкости и древности.

Это действительно подходило особняку, который правил такими обширными равнинами.

«Но почему баронесса вышла замуж в такую уединенную семью, как баронство Агата?»

Лео задался вопросом, но вскоре забыл об этом. Это было не то, чем ему стоило беспокоиться, он и так с трудом пытался сохранить свои шаткие отношения с Леной.

Лена и Лео предъявили письмо от барона Агаты страже и встретились с «Умберто Симоном, графом Симоном».

Граф Симон проживал в своих владениях, а не в столице. Как и барон Агата, остававшийся в замке Бидоринин, большинство дворян в Святом Королевстве Джером не жили в столице. Дворянское общество здесь сильно отличалось от других королевств.

Святое Королевство Джером, как следует из названия, находилось под сильным влиянием Церкви Креста. Когда святая, получившая пророчество, обратилась с государственной просьбой: «Пожалуйста, не вмешивайтесь в войну между Королевством Беллита и Королевством Астин», королевство верно последовало этому.

В более детальных вопросах всё было ещё строже.

Законы и управление Святого Королевства были тесно связаны с законами Церкви Креста, и даже правящая королевская семья Фредерик должна была испрашивать разрешения церкви почти на всё, что они делали.

В какой-то степени это была формальность, но сам факт того, что разрешение нужно было испрашивать и получать, показывал, где находится реальная власть.

В результате у дворян не было причин околачиваться при королевском дворе.

От этого не было никакой выгоды.

Они сосредоточились на развитии собственных владений, а в столице, Лютеции, только молодые наследники, которым предстояло унаследовать семью, занимались светской деятельностью, без какой-либо значимой политической активности.

— Для меня честь встретиться с вами. Я Лео Декстер, а это Лена Айнар.

В простой приёмной, украшенной красной тканью и белыми свечами, под стать всему особняку, Лео вежливо поприветствовал графа.

Но граф не ответил на приветствие.

[Достижение: Убийца дворян — Все дворяне испытывают к вам лёгкий страх.]

Граф Симон, с тёмно-оранжевыми глазами и квадратной челюстью, разительно отличался от баронессы. Он настороженно взглянул на Лео, а затем первым вскрыл конверт.

В конверте было длинное письмо. Только после прочтения настороженность графа немного улеглась.

— …Вас прислала моя сестра. Добро пожаловать.

Но он всё ещё выглядел несколько недовольным. Он кратко ответил на вежливое приветствие Лео, а затем сказал:

— Вы просите о спарринге с рыцарями…

Почесав задумчиво свой плоский подбородок, он продолжил:

— Хорошо. В этом нет ничего плохого. Я сообщу капитану рыцарей.

И это было всё.

Граф Симон позвал дворецкого и приказал подготовить комнаты для Лены и Лео, а затем покинул приёмную.

— Как бы вы хотели разместиться?

На этот раз Лена не ответила на вопрос дворецкого. По желанию Лео им предоставили отдельные комнаты.

Раздражённая Лена с грохотом захлопнула дверь.

Извинившись перед дворецким, Лео вошёл в свою комнату и сел на скромную кровать.

— Хлоп!

Его щека покраснела от пощёчины, которую он дал сам себе.

На обширной тренировочной площадке.

— Хааа!

Как только показалось, что рыцарь теснит Лену, она выкрикнула. Почти опустившись на одно колено, она скользнула вперёд.

— Вжух!

Пока её меч был сцеплен с мечом рыцаря справа, она удерживала контакт на «форте» у гарды и проскользнула своим клинком внутрь, заставляя оружие противника повернуться.

— Ха!

Рыцарь из дома графа Симона был так удивлён, что не смог должным образом отреагировать.

Сделать шаг, будучи заблокированным в клинче?

Если не отступать осторожно, большинство понесло бы значительный урон, если бы оступились.

Но эта дерзкая юная леди, только что достигшая совершеннолетия, умело отвела его силу с помощью «форте» и переместилась к нему сбоку.

Затем, с ужасным скрежетом, она вытянула свой меч.

Её клинок рассек воздух.

— Ха, ну… я проиграл.

Старший рыцарь признал своё поражение.

Это был тренировочный поединок, так что её меч просто рассек воздух, но он понял, что её клинок должен был располосовать ему поясницу.

— Ну, отлично сделано.

Лена была в восторге, чувствуя, будто парит, и выпятила грудь, держа руки по бокам.

Это была её привычка, когда она чувствовала триумф.

Затем, быстро повернув голову так, что с подбородка полетели капли пота, она по привычке хотела похвастаться перед Лео, но слова «Лео! Я справилась!» застряли в горле и были проглочены.

Лео нигде не было видно, он уже покинул тренировочную площадку.

Когда её настроение начало падать, побеждённый рыцарь протянул руку для рукопожатия.

— Ну, вы кое-что из себя представляете, юная леди. Это была впечатляющая техника.

— …Спасибо. Но это была просто удача. Теперь, когда вы знаете, чего ожидать, я не смогу поймать вас дважды.

— Ха-ха-ха. Не нужно быть такой скромной. Я был явно сильнее и быстрее, но проиграл чисто в фехтовании… Вы не против, если мы разберём поединок?

— Конечно.

Лена снова схватилась за меч. На этот раз они медленно разобрали недавний поединок.

С момента прибытия в дом графа Симона Лена и Лео вели монотонную жизнь, тренируясь на площадке.

У графа было двадцать рыцарей, и как начинающие рыцари, они спарринговали с ними по очереди.

Лео и здесь продемонстрировал свои исключительные навыки.

Он лишь с минимальным отрывом проиграл капитану рыцарей, сыграл вничью с тремя другими и победил остальных.

Напротив, Лена проигрывала раз за разом, и эта недавняя победа была её первой. Это удалось благодаря сочетанию фехтования Ноэля Декстера с тем, чему она научилась у рыцаря Брайана, совершив внезапную атаку.

— Ах, понятно. Вы заранее расслабили опорную ногу. Я всё гадал, откуда взялась эта сила.

Рыцарь, разбирая поединок, наконец понял и кивнул. Затем он попросил разобрать его снова, привлекая внимание других рыцарей графа Симона.

— Эй, вы что, монополизируете её? Разве одного разбора недостаточно для одного поединка?

Они все интересовались Леной. Приезжих рыцарей обычно принимали тепло.

Даже с десятками рыцарей, если они долго оставались вместе, они переставали быть новыми друг для друга, что приводило к застою.

Поэтому рыцари, присягнувшие дворянам, приветствовали новых рыцарей, и именно поэтому Ноэль Декстер с уверенностью отправил Лену и Лео в путь.

Лена чувствовала себя неловко из-за внимания, несмотря на серию поражений, но прилежно завершила разбор.

Пока она вытирала пот и поправляла меч, рыцарь, наблюдавший со стороны, спросил:

— Лена, у тебя довольно уникальное фехтование. Если не секрет, какой рыцарь тебя учил?

— Я училась у Ноэля Декстера в Королевстве Астин. Также я многому научилась у человека по имени Брайан во время своих путешествий.

— Брайан, говоришь?

Рыцарь, который только что закончил разбор поединка и разравнивал ногой утоптанную землю, вмешался:

— Это человек, который много болтает, но мало говорит? Короткие брови, каштановые волосы… Он подходит под описание того, кого я знаю.

Он описал внешность Брайана, и Лена кивнула.

— Он был не очень разговорчив, но, кажется, совпадает.

— Ах, понятно. Это был друг, которого я встретил в Церкви Креста, когда мы оба хотели стать паладинами. Я выбыл раньше. Ха-ха-ха. Ну и как он? Он стал паладином?

— Хм, нет. Он стал рыцарем.

— Ха-ха-ха! Значит, он тоже выбыл. Он был довольно забавным другом… В какой он семье?

— Я встретила его в доме барона Агаты. Мы заезжали в замок Бидоринин по пути сюда.

Рыцарь, который с воодушевлением расспрашивал о благополучии Брайана, замер.

— …Понятно. О, время обеда. Не хотите присоединиться к нам?

Он быстро сменил тему, выглядя неловко. Рыцари, которые слушали, тоже прочистили горло и встали.

Лена на мгновение была озадачена, но не придала этому значения и покинула тренировочную площадку вместе с ними.

Конечно, Лео там не было.

Он часто уходил с тренировочной площадки пораньше, избегая Лены, делая вид, что тренируется.

Однажды, когда Лена спарринговала с рыцарями, а Лео, как обычно, улизнул с площадки, он, бродя по особняку графа, заметил нечто странное.

Коридоры особняка были увешаны портретами членов семьи графа, но портрет «Агнес, баронессы Агаты» отсутствовал.

В особняке не было ни следа её присутствия.