Глава 57. Друзья детства — Привычка

Лео заикался, сбитый с толку озадаченным взглядом Лены.

— Ч-что ты имеешь в виду?

Лена не ответила сразу.

Лео чувствовал себя странно. С того дня, как он вернулся, погруженный в раздумья, он стал другим Лео.

Трудно было сказать точно, но его мелкие привычки изменились.

Особенно исчезла привычка, на которую она часто полагалась: его уши подергивались, когда он нервничал.

Даже сейчас он явно нервничал…

«Она заметила, что я знаю? Но разве привычки человека могут вот так просто исчезнуть?»

Лена моргнула, глядя на него, и Лео покрылся потом.

«Лена меня подозревает».

Он на мгновение растерялся от вопроса Лены, но постарался сохранять спокойствие. В таких ситуациях лучше не говорить первым.

Когда подруга что-то подозревает или когда пытаешься что-то скрыть, чем больше говоришь, тем глубже увязаешь.

Поскольку Лео не отреагировал так, будто ничего не случилось, Лена в конце концов прикрыла рот и щеку рукой и сказала:

— Ты какой-то другой. Я впервые слышу, чтобы ты напевал.

Правда ли это?

Лео не мог вспомнить.

Невозможно помнить каждую подобную мелочь.

— Я слышал это вчера, когда работал со старшими братьями. Пока мы работали в поле, Дино напевал…

— Тот брат всегда напевает. Ты никогда раньше не подпевал…

— Я просто попробовал один раз. Напевать во время работы показалось забавным.

— Хм… Помимо этого, твои уши… Неважно.

Лена цокнула языком и замолчала.

Перед тем как спросить, у нее было подозрение, но стоило озвучить его, как оно показалось пустяковым. Она также впервые видела, чтобы он грыз ногти, но разве это было так важно?

Чем больше она расспрашивала, тем глупее себя чувствовала.

— Давай быстрее, бери это. У меня рука отвалится.

Она на мгновение озадаченно посмотрела на него, а затем взяла ловушку, которую протянул Лео.

Лена осторожно подошла к ручью с ловушкой, наполненной галькой, а Лео с облегчением вздохнул, глядя ей в спину.

«Пронесло».

Минсо прожил в этой игре в роли Лео почти восемь лет.

В зависимости от сценария он жил от двух дней до более чем двух лет (по иронии судьбы, оба раза в сценарии с нищими сиротами), но в целом, чем чаще повторялись сценарии, тем дольше он жил.

В результате «этот Лео», накопивший бесчисленные воспоминания, не мог не измениться.

Если подумать, даже во время сценария с помолвкой Лена говорила: «Кажется, ты изменился». Тогда он подумал, что совершил ошибку, потому что слишком привык повторять сценарии, но дело было не в этом.

«Если я не придумаю план, дело может обернуться плохо».

Но это нельзя было решить одной лишь осторожностью.

Размышляя, он снова принялся плести ловушку.

Сидя на камне.

Будь он настоящим Лео, он бы присел на корточки на землю.

На следующий вечер вернулся его отец.

— С возвращением.

Как обычно, отец молча кивнул в ответ на приветствие сына. Лео, который хорошо его знал, спокойно принял это молчание.

Лео убрал вяленое мясо, которое отец принес из хижины, в шкаф и приготовил ужин.

Стол был уже наполовину накрыт. Казалось, он собирался ужинать в одиночестве, но отец вернулся как раз вовремя.

Когда стук столовых приборов возвестил об окончании трапезы, Лео заговорил:

— Отец, я слышал кое-что от Лены…

Он завел разговор об огромной лисе на севере. Он упомянул, что лиса была крупной и ловкой, из-за чего охотиться на нее было очень трудно.

Лео нужно было избежать события {Война} в следующем сценарии с помолвкой.

Там все было безнадежно.

Чтобы избежать войны, нужно было поймать огромного зверя по имени «Ногухвахо», но с навыками {Фехтование (ур. 2)} и {Навык прохождения} это было невозможно.

Поэтому он спросил, надеясь, что его отец-охотник может знать способ.

Но он не ожидал многого. Хотя охотничьи навыки отца были впечатляющими, на юге почти не водилось Ногухвахо. Как ни странно, количество зверей увеличивалось по мере продвижения на север.

Так что было маловероятно, что отец, всю жизнь проживший на юге, знал, как охотиться на таких зверей.

Когда молчание затянулось, Лео подумал, что спросил что-то лишнее, и смутился, но тут отец заговорил:

— Лисы высоко прыгают.

О! Как и ожидалось, отец что-то знал. Как он так точно угадал повадки Ногухвахо, даже не видя его?

Он с нетерпением ждал следующих слов отца.

Отец Лео почувствовал, что сказал достаточно. Но, увидев горящие глаза сына, он потер свою щетинистую щеку и продолжил:

— Лисы прыгают, чтобы их не заметила добыча.

— Лиса тихо приближается к добыче, затем высоко подпрыгивает и, приземляясь, кусает мордой.

Хотя говорил он отрывисто, Лео слушал так, словно это была самая интересная история в мире, и отец не смог устоять перед взглядом сына, раскрывая информацию по крупицам.

— Если добыча замечает ее, лиса быстро приближается, кусая мордой или играя передними лапами.

— Такая огромная лиса будет воспринимать людей либо как добычу, либо как игрушки.

Сказав еще пару фраз, он почувствовал, что выложил все, что мог, убрал со стола и отошел. Казалось, больше подсказок он не даст.

«Было бы неплохо, если бы он объяснил, как ее поймать…»

Но слишком много вопросов вызвали бы подозрения. Он и так был потрясен вчерашними словами Лены, что заставляло его быть еще осторожнее.

Лео, разочарованно облизнув губы, систематизировал информацию в голове и сказал: «Спокойной ночи», прежде чем отправиться в свою комнату.

Отец Лео сидел у окна, позволяя ночному ветерку охладить его. В руках он держал ручное зеркальце.

Он тщательно протер идеально чистое зеркало, прежде чем лечь спать.

Последующие события были почти идентичны тем, что происходили в его предыдущем путешествии.

Лео, который ходил на охоту с отцом, показал {стартовый капитал} и сказал Лене, что планирует уехать с ней из деревни.

Причина и ложь были такими же, как и раньше.

Впечатленный улучшившимися охотничьими навыками сына, отец без вопросов поверил в ложь и вручил ему кошель с серебряными монетами в качестве дополнительных средств.

Предложение Лео Лене уехать из деревни тоже было прежним. Однако в этот раз он предложил отправиться в Лютецию, а не в Невис, столицу королевства Конрад.

Лена, как и раньше, выразила бурную радость и обняла Лео.

Похлопывая дрожащую Лену по спине, Лео принял решение:

«Не только чтобы сделать тебя жрицей… В этот раз я обязательно сделаю тебя счастливой. Теперь у меня есть способ встретиться с принцем».

Сделать подругу детства Лену принцессой — это результат, который удовлетворил бы и Минсо, стремившегося пройти игру, и Лео, который хотел, чтобы Лена была счастлива.

Конечно, в этот раз Лене все еще придется выполнять работу, которая не принесет много денег. Пока она будет копить на обучение в Церкви Креста в Лютеции, Лео планировал использовать свой {Навык слежения}, чтобы приблизиться к принцу.

Разработав очередной хитрый план, Лео тщательно подсчитал деньги, которые покажет Лене. Ровно столько, чтобы они закончились как раз к моменту прибытия в Лютецию…

Но возникла небольшая проблема.

Он кое-что забыл.

«Как мы пересечем границу?»

Простолюдинам не разрешалось свободно перемещаться между регионами. Чтобы покинуть территорию законно, нужно было отчитаться перед лордом.

Лео никогда не получал такого разрешения.

Однажды он прорвался через границу силой, а в другой раз использовал жетон Катрины, чтобы пройти через ворота.

Он не мог устроить погоню на границе вместе с Леной, поэтому в этот раз ему нужно было получить разрешение, но он не знал как.

«Спрошу жреца и по пути загляну в замок лорда, чтобы доложить».

Хотя он пока не знал, должна же быть какая-то система для людей, уезжающих в Лютецию, чтобы стать жрецами.

Завершив планирование, Лео начал собираться в путь. Он надежно спрятал деньги, упаковал немного одежды…

«Жаль, что нет оружия».

Эта проклятая игра не давала оружия.

Он подумывал сделать деревянный меч, пока Лена уговаривала родителей, но отказался от этой идеи.

Как бы Лео ни было плевать на мнение окружающих, ходить с деревянным мечом было неловко.

Более того, он не хотел делать ничего, что могло бы вызвать подозрения у Лены.

«Ну… с моим {Фехтование (ур. 2)} я справлюсь с головорезами или бандитами и без оружия. Все будет в порядке».

Даже с одной палкой он мог справиться с пятью-шестью из них.

Получит пару ножевых ранений, но победит.

Вспомнив, как Лену похитили в Невисе, он почувствовал прилив гнева, но вскоре утешил себя, подумав, что сильно вырос.

Через несколько дней они вдвоем покинули деревню Демосс.

Небольшая прощальная вечеринка в деревне накануне вечером, деньги, данные Лене братом Лесли и ее родителями, и благословение жреца — все было как и раньше. Однако в этот раз у него была справка, написанная жрецом, о том, что они уезжают в Лютецию, чтобы стать жрецами.

И, как и раньше, Ханс незаметно следовал за ними, управляя повозкой.

— Я найду ночлег! Посмотрим… это ведь гостиница, да?

— Нет, это просто бар.

— А? Разве гостиницы не пристроены к барам? Я где-то читал, что наемники пьют в лобби гостиницы или что-то вроде того?

— В некоторых гостиницах есть ресторан, где продают напитки, но это просто бар. Ресторан под гостиницей тише. Идем сюда.

Он привел Лену в гостиницу с дородным хозяином, снял двухместный номер и сказал:

— Лена, я выйду ненадолго.

— Куда?

— Забыл кое-что в повозке. Я быстро.

— Ой! Глупыш.

— Запри дверь как следует.

— Запру, даже если ты не будешь говорить!

Она бы не заперла без напоминания. Лео усмехнулся ее браваде и вышел наружу.

Он знал, что Ханс следует за ними. Раньше он этого не замечал, но ожидал, что тот заранее проверит их ночлег.

Ханс пытался раствориться в темноте, убедившись в выборе гостиницы.

Как раз когда он собирался крикнуть: «Эй! Ханс! Иди сюда!», Лео заколебался.

«Что я получу, если побью его?»

Без сомнения, это принесло бы облегчение. Именно он предал их, из-за чего Лену похитили.

Но…

«Я уже убивал его однажды».

Тогда, разъяренный словами Ханса о том, что он представлял Лену, будучи с проституткой, он убил его.

Лео пришлось на мгновение задуматься философски.

Все дело было в Кассии и Катрине.

Обе они в какой-то момент затаили обиду на Лео.

В случае с Катриной, после того как он отомстил, убив ее однажды, она очень помогла ему в последнем сценарии, исчерпав их вражду.

Когда Лена Айнар погибла от ее рук, он, возможно, и был опечален, но гнев быстро утих, так как он не был свидетелем этого.

Напротив, его чувства к Кассии были очень сложными.

Получение помощи, затаенная обида, затем снова получение помощи.

И эти события происходили не из-за одного человека постоянно, а в разных сценариях, где они встречались заново каждый раз.

Лео до сих пор не мог разобраться в своих чувствах к Кассии. Он не знал, как с ней быть.

Поняв, что его мысли становятся слишком запутанными, Лео покачал головой. Он увидел, как Ханс пытается скрыться вдали.

Что же с ним делать…

От этого у него разболелась голова. Давай думать проще. Этот парень не сделал ничего, чтобы помочь, стал причиной похищения Лены, а теперь еще и следит за ними до ночлега. Одного этого достаточно, чтобы заслужить побои.

Он не планировал убивать его из-за «счетчика убийств гражданских» и будущих событий. К тому же он был потрясен, увидев мать Ханса, прикованную к постели после потери сына.

Лео поспешно догнал Ханса.

— Эй! Ханс! Иди сюда.

— Н-ну, Лео, какая освежающая ночь… Ай!

Лео подумал, что был довольно снисходителен, когда ударил Ханса, выплескивая всю накопившуюся фрустрацию.

Не удовлетворившись ударами по челюсти и щеке, он схватил Ханса за волосы и потряс его.

Он пригрозил ему, сказав, чтобы тот больше не следовал за ними, иначе ему не поздоровится.

Ханс, прихрамывая, ушел, ругаясь себе под нос, а Лео бросился за ним, чтобы отвесить еще пару тумаков.

Как и сказал Ханс, той ночью небо было ясным и освежающим.