Глава 48. Нищие сироты — Встреча
— Нет, не так. Ты должен думать о том, что произойдет после того, как твой меч столкнется с мечом противника. Поэтому тебе нужно оставить немного пространства с этой стороны… вот так.
Рыцарь, обучавший Лео, не смог скрыть разочарования, демонстрируя прием снова.
Лео постигал искусство фехтования под руководством рыцаря, назначенного маркизом, на тренировочном дворе поместья.
Поначалу рыцарь, выглядевший надежным и опытным человеком, был впечатлен Лео, но спустя пару дней его удивление сменилось сомнением, а затем и разочарованием.
Лео, собравшись с духом, поправил стойку, снова взмахнул мечом и спросил: — Так правильно?
— …Да.
Я сделал это неправильно.
Почувствовав недовольство рыцаря, Лео смущенно опустил меч. Рыцарь, явно не желая продолжать демонстрацию, промолчал.
Когда воцарилась неловкая тишина, Лео решил оправдаться.
— Я совсем не спал прошлой ночью, поэтому сегодня не смогу продолжить урок. Давайте на этом закончим.
— Да, понял.
Хотя рыцарь и выдавил из себя улыбку, ответил он сухо, быстро собрал вещи и вскоре исчез.
Оставшись один на тренировочном дворе, Лео в сердцах отбросил меч.
У него не было таланта к фехтованию. Рыцарь, который, казалось, был мастером обучения, объяснял все предельно доступно, но навыки Лео ничуть не улучшались.
Его навык [Фехтование 2 ур.] давал ему способности обычного рыцаря, и он полностью осознавал это.
Однако переход на более высокий уровень был совсем другим делом.
Тем более что именно на этом этапе особенности каждого стиля фехтования становились заметными. Например, Ноэль Декстер приберегал силы в своих ударах для устойчивости, в то время как Катрина свободно сочетала силу и слабость, придерживаясь агрессивного стиля.
Его названая сестра Лена была такой же.
Несмотря на свою эксцентричность, Лена обладала исключительным талантом к фехтованию. Она прекрасно улавливала суть наставлений Ноэля и, понаблюдав за техникой Катрины, объединила оба стиля, создав свой собственный.
Но Лео так не мог. Сколько бы он ни тренировался, это было все равно что биться головой о стену.
То ли дело было в том, что у этого Лео в сценарии «Нищие сироты» не было таланта к фехтованию, то ли его рост был ограничен наложением личности Минсо — он не мог сказать наверняка.
В теле Лео Декстера он лишь повторял тренировки, чтобы освоить навыки фехтования, полученные в качестве наград за сценарии, что указывало на то, что проблема была не в Лео, а…
— Черт возьми! К черту все это.
Лео пробормотал это в пустоту, поднял брошенный меч и положил его на прежнее место.
Он нервно закусил потрескавшуюся кожу на губах.
«Маркиз, должно быть, уже знает, верно?»
В последнее время его мучили сильные тревоги. Улыбка маркиза становилась все более пугающей.
Лео покинул тренировочный двор и смыл с себя пот. Он отказался от помощи горничной и переоделся самостоятельно.
Горничная молча удалилась.
В поместье маркиза царила тишина. Нет, оно было пугающе лишено человеческого присутствия. Сотни слуг были расставлены повсюду, готовые прибежать по первому хлопку, но до тех пор они оставались почти невидимыми.
Поначалу он не задавался вопросом, почему так. Он думал, что владелец поместья, маркиз Бенар Татиан, предпочитает тишину.
Но, часто бывая в поместье, он понял, что дело не только в тишине. Слуги оставались безмолвными, словно часть декора, и избегали проявлять какие-либо эмоции. Они обменивались лишь необходимыми жестами, и нигде не было слышно ни слова.
Все поместье было окутано странным напряжением.
Лео зашел во временную комнату, отведенную ему, и схватил свой кошель. Открыв ящик в углу, он обнаружил, что тот полон золотых монет, словно приглашая его пользоваться ими без ограничений.
Дрожащими руками он перебрал золото и переложил несколько серебряных монет в свой кошель.
«Лена должна как можно скорее выйти замуж за принца…»
Холодная атмосфера поместья просочилась и в Лео.
Он боялся улыбки маркиза.
Маркиз никогда не упоминал о неуклюжих ошибках Лео. Он лишь сильнее углублял ямочки на щеках, и каждый раз, когда он улыбался, Лео отчаянно старался не заикаться от страха.
Он инстинктивно чувствовал, что эта улыбка не была искренней.
Маркиз Бенар Татиан, родившийся третьим сыном маркиза, убил двух своих старших братьев и захватил этот славный титул — он был ужасающим человеком с кровавым прошлым.
Предыдущий маркиз скончался при загадочных обстоятельствах.
— Берегите себя.
Покинув поместье, Лео отправился на рынок в карете. Он поблагодарил кучера, который вежливо поприветствовал его, и вошел в цветочный магазин у входа на рынок.
Это был визит ради Лены. Его сестра любила, когда он приносил ей цветы. Хотя в последнее время она стала равнодушна к его подаркам, Лео продолжал регулярно менять цветы в ее комнате.
— Дзинь.
Осенние бутоны выглядывали из ваз и покачивались, когда он вошел. Флорист, расставлявшая растения по горшкам, быстро встала, чтобы поприветствовать покупателя.
— Добро пожаловать… Лео!
Сойрин ярко улыбнулась, усадила его и поставила чайник на огонь.
С тех пор как Лео впервые пришел сюда с сестрой, она каждый раз предлагала ему чай.
Лео неохотно взял предложенную чашку.
— Спасибо. С удовольствием выпью.
— Пожалуйста. Есть еще печенье.
Это хлопотно. Ему нужно было просто купить цветы для Лены, но чаепития с разговорами стали рутиной.
Поскольку Лена постоянно спрашивала, какие еще цветы есть в магазине, у Лео не было иного выбора, кроме как интересоваться разными вещами, что и привело к такой ситуации.
Сойрин, как обычно, села напротив него, широко улыбаясь и заводя непринужденную беседу.
— Знаешь, в прошлый раз~.
Это была девушка с изящным подбородком и поразительными оранжевыми глазами. Из-за работы в цветочном магазине она всегда туго заплетала свои пышные рыжие волосы, а ее веснушки были такими очаровательными, что с ней хотелось поговорить каждому.
Но Лео лишь вежливо отвечал и никогда не говорил о себе. Его мысли были далеко.
И дело было не в маркизе.
Он был загнан в угол из-за жизни в доме маркиза, но в последнее время его беспокоило кое-что другое.
Лена была больна.
Она уже некоторое время была вялой, а затем у нее поднялся жар, и она слегла в постель.
Лео был напуган так, словно его охватило пламя. В панике он вызвал врача, который сказал:
— Это всего лишь легкая простуда. Обычное дело при смене сезонов. Я выпишу лекарство, но тепло и частое питье горячего чая помогут ей быстро поправиться.
Лео, почувствовав облегчение от того, что болезнь несерьезная, тяжело опустился на стул.
Прошлой ночью он дежурил у постели Лены, пока она мирно спала. В темноте он всю ночь гладил ее по волосам, размышляя над ее словами.
— Вот почему ты отвел меня туда. Чтобы показать меня тому человеку.
Бормотание Лены до сих пор отдавалось у него в голове.
Он чувствовал вину перед Леной. Он винил себя в том, что использовал ее внешность из-за собственной неспособности.
Но…
«Это было неизбежное решение. Без этого у меня не было бы способа получить власть маркиза».
[Достижение: Первая смерть — Синхронизация игрока с Лео замедлена.]
Настоящий Лео никогда бы не сделал такого выбора. Он всю жизнь пытался скрыть внешность Лены, но разум Минсо, наложенный на сознание Лео, был движим четкой целью.
К счастью, Лена согласилась стать приемной дочерью.
Однако она поставила условие.
— Сколько у меня есть времени, прежде чем мне придется уйти? Я хочу остаться здесь как можно дольше. Мне здесь нравится… Дай мне время попрощаться с семьей…
Лена с трудом озвучила просьбу, которая казалась простой, и Лео, извиняющимся жестом сжимая ее руку, пообещал, что выполнит ее.
Поэтому он попросил маркиза максимально отсрочить их вступление в семью.
Маркиз истолковал это иначе. Он, по-видимому, решил, что Лео хочет взять все под полный контроль только после того, как досконально изучит все дела, поэтому он наделил Лео еще большими полномочиями.
В то время это не казалось чем-то плохим, но теперь обещание, данное Лене, стало для него тяжким бременем.
Им нужно было поскорее стать приемными детьми, чтобы Лена вскоре стала принцессой…
Лео отчаянно хотел увидеть финал. Он едва мог выносить улыбку маркиза.
Сойрин сказала: — Орвилл великолепен, но здесь не так много мест, где можно посмотреть спектакли. Я говорила, что обожаю театр? В этот раз в театре Ариль…
Она радостно щебетала, но никто на самом деле не слушал о ее предпочтениях.
Лео рассеянно кивнул, продолжая размышлять.
Джозеф Рауно тоже знал о том, что Лео станет приемным сыном маркиза. Он лично пришел к Лео, сгибая свою старую спину. Он почтительно сообщил, что тому больше не нужно работать на семью, и от того отеческого образа, который когда-то знал Лео, не осталось и следа.
Хотя Лео был поначалу шокирован этим, он быстро забыл об этом. Он не был привязан к отношениям с членами Семьи.
Но Лена была другой.
Она слишком сблизилась с семьей.
Это был самый сложный аспект прохождения этой игры.
Лео должен был достичь чего-то не для «себя», а вмешиваясь в жизнь «кого-то другого».
В каждом сценарии Лены хотели делать то, что им нравится.
Они пускались во все тяжкие, отдаляясь от цели стать принцессой, и работой Лео было удерживать их на верном пути.
[Достижение: Первая встреча с Леной — Лена высоко ценит Лео.]
Получив это достижение в начале игры, Лео использовал свои отношения в качестве друга детства, жениха или брата, чтобы мягко направлять Лену.
— Вот почему ты отвел меня туда. Чтобы показать меня тому человеку.
Это было то, что он неизбежно должен был услышать однажды. В процессе наставления Лены… она чувствовала себя преданной.
Какова бы ни была причина, это правда, что он использовал внешность Лены.
«А что я мог сделать? У меня не было выбора! Это же [Воспитание Лены]! Вмешиваться в ее жизнь — это естественно. И я ее брат! Все, что я делаю, — ради ее же блага!»
Он оправдывал себя, веря, что Лена будет счастлива, когда станет принцессой.
Без самооправдания это было невыносимо. Позже… ему, возможно, даже придется разорвать помолвку.
Лео провел ночь у постели больной Лены, страдая от скручивающего желудок напряжения. Каждый раз, когда он вспоминал многозначительную улыбку маркиза, он задавался вопросом, не делает ли он что-то не так.
Затем Сойрин наконец прервала его раздумья, коснувшись его сцепленных рук.
— Как насчет того, чтобы сходить туда в эти выходные?
Ободренная рассеянными кивками Лео, она покраснела и пригласила его на свидание.
Ее робкое прикосновение к его пальцам показалось ему смелым.
Он был утомлен.
Он пришел купить цветы, потому что прошлой ночью беспокоился о засохшем горшке в комнате Лены… Девушка перед ним была лишь помехой.
Лео без энтузиазма согласился и закончил разговор с Сойрин. Он допил чай, встал и выбрал цветы.
Сойрин порекомендовала цветок под названием «Сворбрия», который был смесью белого и розового.
Нижняя часть бутона была белой, а лепестки темнели до розового к кончикам — прекрасный цветок.
Когда Лео, проявив интерес, стал рассматривать цветы, Сойрин ярко улыбнулась и объяснила:
— Знаешь, что означает язык этих цветов? «Как ты поведешь». Посмотри. Листья, похожие на папоротник, словно тянутся вперед, правда? Так что…
— Понятно.
Лео оборвал ее и вышел.
Кажется, он сделал хороший выбор.
«В комнате Лены это будет смотреться хорошо. И аромат приятный».
Сладкий запах цветов немного поднял ему настроение. Он поспешил обратно к сестре.
— О!
Кто-то воскликнул. Лео повернул голову на звук и тоже воскликнул: «А!», застыв на месте.
Несколькими часами ранее.
— Черт возьми!
Она в сердцах бросила меч. Она не могла тренироваться так, как раньше.
Чувствуя себя еще хуже от нервного взгляда своего младшего коллеги, она огрызнулась:
— Я так не могу. Я ухожу.
— Но, старшая, время тренировки еще не…
— Менструальный отпуск.
Оставив сбитого с толку коллегу позади, она покинула тренировочный двор, размышляя о том, чтобы бросить все, пока переодевалась.
Сегодня, вернее, как и всегда сегодня, она решила просто пораньше пойти домой.
Но вопреки первоначальному намерению, она заглянула на рынок за продуктами. Она внезапно вспомнила об Эллен.
Что бы приготовить?
«У меня плохое настроение; может, купить мяса?»
Да! Так и сделаю.
Трать, пока есть возможность.
Позвякивая мечом на поясе, она заказала много мяса.
Рыцарь, прогуливающий тренировку с мечом на поясе. Она подумала, что выглядит забавно, и попросила нарезать мясо на мелкие кусочки.
Ожидая мясо, она бродила перед мясной лавкой, лениво осматривая шумный рынок, когда внезапно воскликнула:
— О!
Появился мужчина с цветами, похожий на «того солдата».
Он невысокий. Так вот как тот солдат выглядел в детстве? Похож… но этот гораздо симпатичнее.
— А!
Пока она с удивлением разглядывала его с ног до головы, Лео тоже уставился на нее, застыв.
Струящиеся рыжие волосы, пленительные рыжие брови и провокационные глаза, манящие губы с длинными уголками…
Она была в повседневной одежде, но Лео никогда не смог бы ее забыть.
Перед ним стояла Катрина.