Глава 4. Тихий разговор.

Мальчик сидел за столом в ослепительно белой комнате, и на его лице играла беззаботная, ещё по-детски искренняя улыбка.

— Ах, чудесно. Значит, нападение провалилось, — задумчиво произнёс он.

Новость пришлась как нельзя кстати. Его приготовления ещё не были завершены, поэтому он никак не ожидал, что она решатся действовать так скоро.

— Ах, Его Святейшество — тот ещё смутьян. Зря он так поспешил.

«Придётся снова натянуть поводья... Или прибегнуть к тому способу? Возни будет немало, но другого выхода нет.»

— Нужно сделать так, чтобы они сидели тихо до назначенного часа. Интересно, какие стихи выбрать на этот раз…

Ему предстояло придумать новое откровение, одновременно сдерживая собственное раздражение и разрушительные порывы.

Подготовка к главному делу шла как по маслу. Теперь оставалось лишь вовремя пресекать любые глупости.

— Приветствую, Ваше Святейшество. Благодарю, что нашли для меня время.

— Разумеется. О чём вы хотели поговорить?

— О Святой, — ответил я.

Стоило произнести это слово, как на лице Папы тут же отразилась вся его мелочная натура.

— Ах, вот оно что, — фыркнул он. — Кстати, я только что получил новое откровение.

— Неужели? Это поистине невероятно, Ваше Святейшество!

Самая примитивная лесть мгновенно согнала с лица старика недовольную гримасу. Управлять им было до смешного легко.

— Именно. И в нём сказано... — начал он.

Пока этот старый дурак нёс свою околесицу, сохранять самообладание было мучительно трудно, но я справился.

— Понимаю. В таком случае позвольте предложить следующее.

— Хм-м... Да, звучит весьма неплохо, — кивнул Папа. — К тому же это укрепит мой авторитет. Что же до откровения... Мы, как истинно верующие, обязаны позаботиться о его исполнении. И самое главное — эта девчонка должна понести наказание за свою ложь.

«И этот человек действительно правит целым королевством? Какой фарс.»

— Тогда позвольте уточнить. Могу ли я считать, что приказ о покушении временно приостановлен?

Похоже, покушение удалось остановить. Личной ненависти к этой девчонке я не испытывал, но её избрали Святой. Пусть сам я и не владел [Оценкой], тот человек всё проверил, так что сомнений не оставалось: Святая представляла угрозу для нашего Владыки, а значит, её следовало устранить. Всё предельно просто.

Но время ещё не настало. Тихо избавиться от неё было бы слишком невыгодно. Она должна быть казнена у всех на глазах, чтобы последующее разоблачение этой чудовищной ошибки нанесло сокрушительный удар по Папе, Церкви и каждому, кто жаждал её смерти.

— Да, я поручаю это дело вам, — ответил Папа.

Я поклонился.

— Я служу лишь вам, Ваше Святейшество.

Он удовлетворённо кивнул.

«Каким станет лицо этого старика, когда он узнает правду? Не могу дождаться этого мгновения. И не только его.»

Стоило представить искажённые отчаянием лица всех этих людишек, как сердце начинало радостно трепетать.

Глубоко в тёмном лесу обнаружились следы чьих-то поисков.

— Хм, неужели кто-то уже нашёл это?

Особого беспокойства я не испытывал. Если честно, я и не пытался ничего как следует прятать. Никогда не верил, что подобное удастся скрывать вечно. Но если шум поднимется сейчас, мой тщательно выверенный план окажется под угрозой.

«Может, выпустить их прямо сейчас?»

Эта мысль мелькнула лишь на мгновение. Нет. Тогда рассеется моё собственное заклинание.

— Гильдия авантюристов не станет делать публичных заявлений без веских оснований. Значит, мне остаётся лишь кое-что подправить со своей стороны. 

На подготовку ушли долгие годы. Потерпеть неудачу у самого финала было бы непростительно, тем более что эта неожиданная помеха не должна всерьёз нарушить общий замысел.

— По правде говоря, меня тошнит от одной лишь необходимости дышать с ними одним воздухом. Но до сих пор я терпел...

Я подавил жгучее желание увидеться с тем человеком. Нужно лишь довести всё до конца. Тогда сожалеть будет не о чем.