Глава 10. Тихий разговор 2.
Это была всё та же тёмная комната. За годы службы этот человек не раз поднимался сюда, получив высокий пост в организации. Но привыкнуть к этому месту так и не смог.
Особенно когда оставался здесь наедине со своим собеседником. Тогда казалось, будто само время течёт иначе.
«Подави чувства. Опустоши сердце. Иначе однажды они тебя сожрут. А главное — не позволить собеседнику это заметить.»
— У меня доклад. Цель осмотрела достопримечательности Фесиса, провела там несколько дней, а затем направилась в Город Южных Врат Эпику.
— Чем он там занимался?
— Участвовал в тренировочных поединках с авантюристами на арене. Кроме того, спускался в шахту и брал задания на сбор трав. По оценкам гильдии, его навыки собирателя весьма высоки, а работает он заметно быстрее большинства.
— Разве сбор трав — сложное задание?
— Большинству авантюристов с трудом удаётся собрать такое же количество.
— Ах да. Обычно они приносят вперемешку полезные растения и бесполезные сорняки. В конце концов, это всего лишь авантюристы.
— Именно. Похоже, он довольно сообразителен.
— Хм. Что с тигровым вульфом?
— Расследование подтвердило наличие логова глубоко в лесу.
— Непросто. Авантюристы справятся своими силами?
— В том районе сейчас находится несколько авантюристов А-ранга. Скорее всего, да.
— Это достаточно далеко, так что придётся положиться на них. Что со снаряжением героев?
— Я разговаривал с кузнецом. Работа уже идёт.
— Как только оружие будет готово, немедленно всё проверь. Если проблем не возникнет, отправляй их в Чёрный Лес.
— В Чёрный Лес? Вы уверены?
— Не нужно заводить их слишком далеко. Для начала пусть разобьют лагерь на окраине и посмотрим, как всё пойдёт. Там они всё ещё будут находиться в пределах эффективного радиуса.
— Нам стоит вмешаться?
— Только если ситуация станет опасной. Наблюдайте до последнего. Но потерять хотя бы одного из них мы не можем. Проследи, чтобы это понимали все.
— Будет исполнено. Что делать с рыцарями?
— Задействуй Второй и Третий рыцарские корпуса. В последнее время они расслабились. Эта операция быстро приведёт их в чувство.
— У меня отчёт из Города Южных Врат.
— Об охоте на орков? Всё прошло успешно?
Повисло молчание.
— В чём дело?
— Охота действительно завершилась. Среди орков было несколько продвинутых подвидов.
— Значит, их было довольно много. И? Как прошла сама охота?
— Господин... Во время охоты появился демон.
— Демон?
— Да.
— Его убили?
— Нет. Он ушёл невредимым. Более того, наши потери оказались очень серьёзными.
— Вот как. Значит, демоны наконец начали действовать. Всё именно так, как я и предполагал.
— Потери настолько велики, что по Городу Южных Врат уже поползли слухи.
— Ничего страшного. Более того, распространите эту новость через гильдии и в других землях. Возможно, тогда они наконец зашевелятся.
— Понял.
— Герои способны сейчас справиться с демоном?
— Судя по отчётам, нет.
— Но ведь в Чёрном Лесу они показали неплохие результаты. И всё равно этого недостаточно?
— Боюсь, у них нет ни единого шанса. Кроме того, за последние сражения они не получили ни одного уровня.
— Значит, для дальнейшего роста придётся заходить глубже?
— Глубинные области уже относятся к территории Владыки Демонов. Там вероятность столкновения с демонами значительно выше.
— Это я и без тебя знаю. Есть другой вариант?
— Подземелья.
— Подземелья?
— Да. Там можно найти неизвестные магические предметы и оружие. Это усилит их боевой потенциал и даст хороший опыт сражений против самых разных монстров. К тому же, если они действительно собираются убить Владыку Демонов, однажды им всё равно придётся пройти через Чёрный Лес.
— А в подземельях демоны не водятся.
— Именно.
— Проведите расследование и выясните, какое из них подойдёт лучше всего.
— Мы потеряли связь с Номером Тринадцать.
— Пока она следила за этой пустышкой?
— Да.
— Её могли раскрыть и убить?
— Маловероятно. Он, как обычно, отправился охотиться на вульфов. Не думаю, что в честном бою он смог бы её победить.
— Это объективная оценка?
— Да.
— Тогда что произошло?
— Похоже, во время задания по охоте на вульфов он услышал о нападении орков на местную деревню и отправился с ними сражаться.
— Похоже?
— Никто не видел, как он сражался. Только как убегал. Когда он не вернулся спустя несколько дней, были наняты авантюристы для поисков. Они обнаружили сломанное оружие, карточку гильдии и окровавленную мантию. Рядом лежали тела нескольких орков.
— Их убил он?— Неизвестно. По словам жителей деревни, орков было пятеро, однако нашли только троих. Там же обнаружили разбитую маску.
— Думаешь, орки собирались его убить, а она вмешалась?
— Такой вариант возможен.
— Номер Тринадцать смогла бы справиться с ними?
— Думаю, да. Но обстоятельства для неё были бы крайне неблагоприятными. Кроме того, один из жителей деревни, бывший авантюрист, утверждает, что среди орков мог находиться продвинутый подвид.
— Их тела нашли?
— Нет. Орки нередко питаются человеческим мясом...
— Значит, могли утащить их к себе в качестве запасов еды?
— Да.
— Организуйте поиски. Если где-то поблизости бродит продвинутый подвид, оставлять его без внимания нельзя. И ещё... проследите за распространением информации. Остальные герои не должны ничего узнать.
После короткой паузы голос вновь прозвучал в темноте:
— Что ещё?
— Поступали сообщения, что в том районе также видели демона.
— Думаешь, это он их убил?
— Да. Если честно, этот вариант выглядит наиболее вероятным. На месте обнаружены следы масштабных разрушений.
— Что ж, не так уж плохо. Возможно, для нас это даже выгодно. Если, умоляя сохранить ему жизнь, он признался, что является иномирцем, демоны могут решить, что устранили одного из них.
— Поэтому вы позволили ему уйти?
— У демонов отличный нюх. Они наверняка знают, что мы использовали «Призыв из другого мира». Сам факт их появления в Королевстве это подтверждает.
Он ненадолго замолчал.
— Если позволить им убить одного бесполезного иномирца, они могут решить, что остальные ничем не отличаются и одной проблемой уже стало меньше. Тогда остальные герои получат больше свободы действий.
— В конце концов, даже своей смертью эта пустышка сумела принести пользу.
В комнате вновь воцарилась тишина.