Глава 31. испытания, которые нас ждут впереди!

— Разве твой отец не работает на одном из моих складов в Портовом районе? Было бы очень жаль, если бы он потерял работу из-за такой... мелочи.

Рыцарь-проктор задрожала, в нерешительности переводя взгляд с аристократа на меня. В итоге мой почти законченный тест оказался перед этим ничтожеством, а мне всучили его пустой лист. Женщина вернулась на свое место, до хруста сжимая зубы от бессилия.

— Видишь ли, девочка, — аристократ вальяжно прошелся перед столом проктора, демонстративно положив мою работу на самый верх, и направился к выходу, — простолюдинам не место в Фении.

Его самодовольный смех еще долго эхом отдавался в ушах. Я бросила взгляд на проктора: она встретилась со мной глазами и тут же уставилась в пол. «Ладно, — выдохнула я, хватая перо, — это не её вина. Просто здесь всё так устроено: статус дает право творить любое дерьмо».

— До конца экзамена осталось 10 минут! — объявила она. Десять минут?! Мои пальцы летали по бумаге, восстанавливая ответы по памяти. Когда я сдавала лист, проктор одними губами прошептала: — ...Прости. Я лишь кивнула. Я всё понимала.

Экзамен завершился, и нас снова собрали перед замком. Солнечные лучи уже начали тускнеть, когда Генерал Калина вновь поднялась на сцену. — Ну что, как всё прошло? Ради вашего же блага — надеюсь, вы справились.

Экран над ней мигнул. Список имен сократился, а оставшиеся поля стали крупнее. — Проверяем результаты! Если ваша рука светится — вы прошли. Если нет... — Она просто пожала плечами.

Моя ладонь потеплела, излучая мягкий свет. Фух. — Поздравляю! С этого момента, независимо от итогов следующих фаз, вы гарантированно получите звание рыцаря! — объявила Калина под радостные крики толпы.

Тут же меня по плечу хлопнула Юми, сияя от счастья: — Смотри-ка, кто тут у нас не облажался! — Она показала свою светящуюся ладонь. — Ты даже не представляешь, чего мне это стоило, — вздохнула я.

Мы заметили в толпе Сао и её группу. Розововолосая девчонка обнималась с рыжеволосой Нацуми, а зеленоволосый парень стоял поодаль с привычным презрительным видом.

На спуске с холма мы наткнулись на забавную сцену: богатый отец отчитывал своего сына за провал на тесте.

— Я вложил столько денег в репетиторов, а ты опозорил семью своей тупостью! — Но папа, вопросы были слишком сложные! — Хватит! В наказание — никакого «Ганьшинь Унпакт» целый месяц! — Что еще за «Ганьшинь Унпакт»?! — в панике возопил парень, бросаясь вдогонку за отцом.

Мы с Юми переглянулись и разошлись по домам, чтобы набраться сил перед завтрашним днем.

…

— Раз! Два! Три! Четыре! — бодрая женщина на обочине проводила зарядку для группы пенсионеров. Я пронеслась мимо них как ошпаренная. — Опаздываю! Опаздываю! Опаздываю!

Золотые цепи на моем наряде звенели в такт бегу. Не могу поверить, что я проспала в такой день! Впереди показались ворота замка, которые уже начали медленно опускаться. Цепи лязгали, закрывая последний проход. — А-А-А-А! — Я рванула изо всех сил.

Стражник на башне, заметив меня, даже перестал крутить рычаг и прикрыл глаза ладонью от солнца: — Что за чертовщина?..

Когда до земли оставалось всего несколько дюймов, я пошла в скольжение. Гравий и пыль взметнулись в воздух, создавая настоящую дымовую завесу. Мои сапоги скребли по камням, но скорости хватило, чтобы проскочить под самой решеткой. — СПАСИИИИИБООООО!

Я вскочила на ноги и влетела на площадь как раз в тот момент, когда ворота с грохотом захлопнулись. Все — от кадетов до высших чинов на сцене — завороженно наблюдали за моим эпичным появлением.

Генерал Калина, прервав свою речь, замерла с поднятым вверх пальцем: — Похоже... у кого-то сегодня просто боевой настрой...

Толпа зашушукалась, а Калина, уперев руки в бока, продолжила: — Итак, сегодня нас ждет Испытание физических пределов! Это изнурительный забег на 56 километров вокруг всего королевства. Но чтобы вам не было скучно, на пути расставлены ловушки и препятствия.

В толпе послышались испуганные перешептывания:

«Говорят, в прошлом году люди умирали от истощения...»

«А мой друг потерял ногу в одной из ловушек!»

Калина вышла в центр сцены, и её голос, усиленный магией, зазвучал еще властнее: — Однако есть условие: для участия вы должны сформировать команду ровно из трех человек. Ни больше, ни меньше.

Я замерла. Это всё меняет. Юми — это раз. Но где мне взять третьего?!