Глава 28. Знакомый незнакомец!
Я прищурилась от резкого блеска в окне. Оконные рамы сияли в лучах утреннего солнца, а небо постепенно окрашивалось в нежно-оранжевые тона.
— Момоко, подъем! Не вздумай опоздать! — донесся снизу голос Айомы. Воздух в доме уже был пропитан божественным ароматом свежеиспеченного хлеба и яичницы.
Я скатилась с кровати и сладко потянулась. Моя ночная сорочка нежно-голубого цвета едва доходила до колен. Очертив в воздухе круг, я призвала белую руну, и платье мгновенно исчезло. Еще одно касание символа — и на мне уже привычный походный наряд.
Я открыла дверь, и скрип петель утонул в аппетитных звуках с кухни. Когда я спустилась, Айома как раз ловко подбрасывала что-то на сковороде. — Хорошо спалось? — улыбнулась она, не оборачиваясь. Я зевнула и утвердительно кивнула.
Айома подошла к столу и переложила два яйца на румяные тосты, уже ждавшие меня на тарелке. «Добрая, сильная, да еще и готовит как шеф-повар? И у неё до сих пор нет парня?!» — Айома, — позвала я. Она что-то мурлыкала себе под нос, оттирая сковороду. — Ты, э-э... с кем-нибудь встречаешься?
Раздался глухой стук — Айома от неожиданности выронила щетку. — Н-нет... Быть рыцарем — значит быть очень занятой, к сожалению... — Какая жалость. Ты бы точно сделала какого-нибудь парня счастливым. Она снова принялась за сковороду, усердно её моя. — Я... спасибо за добрые слова.
Закончив с завтраком, мы покинули жилой квартал. Несмотря на ранний час, улицы патрулировали рыцари. Большинство из них были взрослыми, но мимо нас в строю пронеслась группа кадетов моего возраста под командованием суровой воительницы. — ЕЩЕ КРУГ ПО ВСЕМУ КВАРТАЛУ! ВЫ ГОТОВЫ, КУРСАНТЫ?! — ТАК ТОЧНО, МЭМ! — вскинули они кулаки.
— Похоже, они встают так же рано, как и мы в Ланире, — заметила я. — Жизнь рыцаря — это пунктуальность. Мы должны быть готовы ко всему, — серьезно ответила Айома.
Мы подошли к очередным воротам, которые были затянуты полупрозрачной синей вуалью барьера. — Стой! — стражник в серебряном шлеме выставил руку. — Цель вашего визита в... Его взгляд упал на доспехи Айомы, и в глазах на секунду вспыхнул красный отблеск. — Ох! П-прошу прощения, госпожа!
Он тут же убрал руку, и магическая завеса расступилась, открывая путь в следующую часть города. Айома вежливо поклонилась, и я последовала за ней. Похоже, её ранг говорит сам за себя. Мои сапоги ритмично застучали по гладкой кирпичной мостовой. Я огляделась по сторонам и не смогла сдержать возгласа: — ...Вау.
Эта часть города была куда оживленнее. На улицах танцевали артисты, с неба дождем сыпалось конфетти, а здания были украшены разноцветными лентами и яркими зонтиками. — Это всё в честь нашего приезда? Айома кивнула: — Обряд Посвящения — событие мирового масштаба. Сюда съезжаются со всей империи Фения и даже из союзных или враждебных земель. Это очень престижно. — Значит, это Главный район? — Почти. Мы называем его Столичным округом.
Мы поднимались по склону, и замок, который я видела вчера, предстал перед нами во всем величии. Белоснежные стены и монументальный экстерьер буквально приковывали взгляд. С бастионов по ветру развевались знамена всех цветов радуги.
Впереди, у закрытых ворот замка, шумела огромная толпа. Три длинные очереди к регистрационным стойкам двигались удивительно быстро. — Здесь проходит запись. Есть регистрационный взнос, но так как ты участвуешь впервые, платить не нужно. — То есть люди проходят Обряд не по одному разу? — О, конечно. Это серьезное испытание. Если ты не готова, можно даже умереть от истощения.
Я сглотнула и уставилась под ноги. Значит, у меня всего один шанс. Второго круга может и не быть. — ЭЙ! ТЫ ДУМАЕШЬ, ТЕБЕ ЭТО СОЙДЕТ С РУК?! В соседней очереди поднялся шум. В центре круга стоял мужчина в шелковой рубашке с коротким темно-зеленым плащом. — Не понимаю, на что ты намекаешь, — высокомерно откинул он волосы. — И вообще, простолюдинам не позволено так со мной разговаривать. Он обнажил длинный клинок, сверкнувший на солнце. — Ты заплатишь за это жизнью!
Он бросился на противника, но в следующую секунду отлетел назад и рухнул на землю от мощного удара. Мои глаза округлились — я заметила знакомый рыжий всполох. — Момоко? — окликнула меня Айома, но я уже сорвалась с места. — Я сейчас! Не волнуйся!
Я пробралась сквозь толпу. Посреди разбитой мостовой стояла девушка с роскошными красными волосами. Благородный задохлик с распухшей щекой лежал без движения, буквально впечатанный в землю силой удара. — В следующий раз, когда решишь открыть рот, убедись, что сможешь за него ответить, — ухмыльнулась она и посмотрела на меня. — Юми?!
Она подошла ко мне с широкой улыбкой: — Рада снова тебя видеть! Я посмотрела на парализованного дворянина и вздохнула: — Всё так же влипаешь в неприятности? Юми рассмеялась: — Он сам напросился! Влез передо мной и начал втирать, что у него есть «право» быть первым перед какой-то там простолюдинкой. — Она бросила презрительный взгляд на поверженного врага. — Что ж, эта «простолюдинка» только что надрала тебе задницу.
Мы вернулись к Айоме. Та, завидев Юми, буквально просияла. — Сколько лет, сколько зим! — Айома сгребла Юми в охапку и подняла её над землей. — Я... не фанатка... обнимашек... — лицо Юми начало стремительно синеть. Айома наконец отпустила её, и рыжая жадно глотнула воздух. — Господи... Ты что, Геракл в юбке?
Я со смехом жестом пригласила её в нашу очередь.
— Погоди, что? Я думала, тут очередь за бесплатной едой! Мы с Айомой синхронно выдали «фейспалм». — То есть ты... пришла сюда не для того, чтобы записаться на Обряд? Глаза Юми расширились: — Я думала, запись завтра!
Я подняла руки к небу, драматично вздыхая: — Видишь, Микку? Есть люди куда более невнимательные, чем я. Я улыбнулась, и сентиментальная слеза скатилась по моей щеке. — Кто такой Микку?! И кого это ты назвала невнимательной?!
Мы продвинулись дальше. Стойка регистрации была уже совсем близко. — Тот удар был очень быстрым. Ты стала сильнее, — заметила я. Юми гордо задрала нос: — Хе-хе, а то! После той драки с рыцарями я поняла, что мне не хватает скорости. Так что я потренировалась с одним «Браулером», он помог мне подтянуть реакцию. — А можно принимать помощь от представителей других классов? Айома кивнула: — Это обычное дело. Если тебе не хватает какого-то атрибута, тренировка с более сильным в этой области классом — лучший способ его поднять.
«Погодите-ка... Значит, если я хочу подтянуть Магию, мне нужно тренироваться с Магом? Полезно!» — Однако в твоем случае, — добавила Айома, — тренировка с магом будет бесполезной из-за полного отсутствия у тебя заклинаний. ...Идея сдохла, не успев родиться.
Наконец мы дошли до стойки. Девушка протянула нам с Юми по зеленому кристаллу. — Пожалуйста, положите руку на кристалл. Мы послушались. Камень ярко вспыхнул. Странные символы и буквы начали перетекать из наших ладоней в недра кристалла. — Что он делает? — Считывает ваши атрибуты и некоторую дополнительную информацию, — улыбнулась регистратор. Свет погас. Кристалл вернул свой обычный цвет, но его верхушка окрасилась в угольно-черный.
Мы вернули камни девушке, и она вежливо поклонилась. — Спасибо! На сегодня это всё. Приходите завтра к началу отборочного этапа. Удачи!
Я отошла от стойки, и тут мое внимание привлекла девчонка в синем. — Эй, Юми, она не кажется тебе знако... Юми, уже скрипя зубами, решительно зашагала к незнакомке. — ЭЙ, ТЫ! РЫЦАРЬ!
Девушка обернулась. Её зрачки отливали нежно-розовым цветом. Она изящно поклонилась нам, её розовые волосы мягко колыхнулись в такт движению. — О, какая приятная встреча. Она посмотрела на Юми и обворожительно улыбнулась.