Глава 18. Планы на путешествие на запад
— Держи меч под углом! Тебе нужно пространство для контратаки! — прогремел голос Хигаси.
Я резко уклонилась от выпада и наклонила свой тяжелый клеймор. — Есть! Серебристая вспышка прорезала воздух, и я вовремя подставила плоскость клинка, принимая удар на жесткий блок. — Получилось!
Хигаси довольно погладил бороду: — Используй вес правой столы для мощи, а левую как ось для быстрых разворотов.
Айома не дала мне передохнуть. Она крутанула рапиру, обрушивая на меня целый град ударов. Я отбила парочку, но следующий же выпад врезался в мой клинок с такой силой, что меня отбросило назад. — Да что с вами не так?! — прохрипела я. — Вы оба пугающе сильные!
Айома завела одну руку за спину, принимая классическую фехтовальную стойку. — В этом и суть рыцарства. А теперь нападай, Святой Рыцарь! Я сжала рукоять, и мой клинок ярко вспыхнул. — Только не беги жаловаться папочке, когда я тебя уделаю!
Шел второй месяц моих тренировок. ОФП(“основная физическая подготовка”) была закончена, и Хигаси решил, что пора переходить к практике с реальным противником. Иногда мне казалось, что я прогрессирую семимильными шагами...
Я рванулась вперед, вкладывая всю массу в колющий удар сверху. Айома легко заблокировала его, просто придавив мой клеймор весом своей тонкой рапиры. Она удерживала кончик моего гигантского меча кончиком своего тонкого лезвия, словно это не стоило ей ни малейших усилий. — Как... черт возьми...?! — Сила — это хорошо, Момоко. Но техника, отточенная годами, всегда бьет грубую мощь.
Одним коротким движением она нарушила мое равновесие и, используя инерцию моего же удара, выбила клеймор у меня из рук. Я с благоговением смотрела, как мой меч, описав дугу, чисто вонзился в землю за моей спиной.
...Иногда мне кажется, что я всё еще безнадежный нуб.
Хигаси усмехнулся: — Ну, у Айомы было три года тренировок. У тебя — всего пара месяцев. Разница неизбежна.
Айома протянула мне руку и тепло улыбнулась: — Хороший бой. — Взаимно, — я пожала её ладонь, чувствуя приятную усталость.
— На сегодня хватит, — Хигаси хлопнул в ладоши. — Айома, иди освежись перед ужином. Нам с Момоко нужно кое-что обсудить. — Увидимся! — Айома подмигнула мне и скрылась за дверью дома.
Я подошла к своему мечу и взялась за рукоять. — Ну и как ощущения? — спросил мастер. — Ожидания оправдались? — Ощущение, что мне методично надирают зад, — честно призналась я. — Это нормально. Ты догонишь её, дай время.
Я попыталась вытащить клеймор из земли, налегая всем весом. — Если я вся такая «всемогущая» Святая, разве мне не положен какой-нибудь бафф? Ну, мгновенный буст силы? — Всё работает не совсем так, — Хигаси подошел и одним легким движением выдернул мой клинок, словно это была зубочистка. — Магические классы при специализации получают ману и заклинания. У рыцарей же это обычно физический прорыв. Помнишь тот день, когда ты впервые не отстала от нас на пробежке? Твое тело тогда наконец адаптировалось к потоку маны. Именно поэтому ты вообще можешь махать этой дурой, несмотря на свою хрупкую фигуру.
Он бросил меч мне, и я поймала его, ощущая привычную тяжесть. — А есть способ увидеть мой прогресс... ну, не знаю, что-то вроде «окна статуса»? — Окно статуса? — Хигаси озадаченно нахмурился. — Ну, узнать свой уровень способностей можно. В Гильдии Авантюристов в Фении есть специальные приборы, но до них путь неблизкий...
«Нет уж, никаких спойлеров! — подумала я. — Я хочу попасть туда только на Обряд Посвящения!»
Глаза Хигаси вдруг просветлели. — О! Точно. У Айомы есть подруга-Мудрец в соседнем городке. Она тоже может проверить твой потенциал. Тебе стоит расспросить Айому об этом.
Я со всех ног бросилась к дому: — Айома! Мне нужна твоя помощь! Та выбежала на лестницу, уже на ходу переодеваясь. — Что случилось? Кто-то напал? Я широко улыбнулась: — Нет, просто расскажи мне про свою подругу-Мудреца! Айома облегченно выдохнула: — Момоко... тщательнее выбирай слова.
— Думаешь, я готова к такому? — спросила я позже, когда мы втроем сидели в гостиной. — Конечно! — Айома кивнула. — Ты сделала огромный скачок в фехтовании. Пора переходить от спаррингов к настоящим монстрам. Хигаси поддержал её: — Это будет отличная практика. До Обряда осталось всего несколько недель, тебе нужно почувствовать вкус реального боя. — Это как раз по пути в Аделаиду, где сейчас моя подруга, — добавила Айома. — Можем выходить завтра на рассвете.
Я с размаху ударила кулаком в ладонь. — Идет! С нетерпением жду возможности нашинковать пару монстров! Наконец-то! Настоящий «экспириенс» в полевых условиях!
Айома встала, направляясь к выходу: — Я пойду соберу снаряжение. Ложись спать, если я задержусь. Когда дверь за ней закрылась, я обернулась к Хигаси: — А как часто Айома навещает вас? Она же всё-таки действующий рыцарь.
Хигаси посмотрел на семейное фото на стене. — У рыцарей есть выбор: служить в столице или защищать родные края. Пока столице не грозит беда, она остается с нами. Но когда её призывают... её может не быть неделями, а то и месяцами. Такова доля воина. — Тяжело знать, что твоя дочь где-то там сражается с чудовищами? Ты... часто за неё волнуешься?
Хигаси повернулся ко мне и искренне улыбнулся: — Конечно! Какой отец не волновался бы? Но именно поэтому я тренировал её на пределе возможностей — чтобы она могла постоять за себя. Он дружески толкнул меня в плечо. — Это касается и тебя. Я вложил в тебя свои знания не для того, чтобы ты дала себя убить в первой же канаве. У меня, знаешь ли, репутация!
Он разразился раскатистым смехом. — Поняла тебя, старик! — я усмехнулась и посмотрела в окно.
Интересно, кто станет моим первым настоящим противником? Кто бы это ни был — ему лучше бежать. Время «тащить»!