Глава 17. Моя первая учебная схватка!
Я выскочила на задний двор. Хигаси стоял лицом к закату, сжимая в руках длинный меч. Его силуэт на фоне багрового неба выглядел внушительно.
— Господин Саки, я готова к тренировке!
Хигаси обернулся и небрежно закинул меч на плечо. — Ты пробежала полный круг по городу, как мы и договаривались. Что ж, Момоко, пришло время обучить тебя искусству меча. — О да-а-а! — я подпрыгнула и победно вскинула кулак. — Пора научиться надирать задницы! — Кхм... — Хигаси прикрыл рот ладонью. — Прежде чем начнем, нужно понять, какой тип клинка подходит твоему телосложению.
«Что же выбрать... Что же выбрать?» — лихорадочно соображала я. Хигаси тем временем подошел к стойке с оружием. — Возможно, стоит начать с короткого меча, но, с другой стороны... — БОГИНЯ ХЕЛЕНА, ДАЙ МНЕ СИЛУ УДЕРЖАТЬ КЛИНОК, ДОСТОЙНЫЙ ПРАВЕДНОГО И СИЛЬНОГО РЫЦАРЯ! — внезапно выкрикнула я.
Хигаси обернулся и замер. Мое тело окутало ослепительное сияние. Прямо из воздуха на мне материализовались серебристо-белые доспехи, сверкающие в лучах заката. За плечом развевался алый плащ, а на левой руке возник золотой щит, в центре которого чернел кандзи «Мужество».
Тот самый меч из таверны снова появился в столпах света, но теперь я держала его уверенно — он больше не тянул меня к земле. Я открыла глаза и уставилась на свои руки. — О... ого... Получилось!
Оками, Сакума и Айома, наблюдавшие со стороны, застыли с открытыми ртами. — Т-ты... ты... — Хигаси выронил свой меч, и тот вонзился рукоятью в мягкую землю. — Ты — Святой Рыцарь!
Сакума сделала шаг вперед, её голос дрожал: — Дорогой... её доспех... он точь-в-точь как у того рыцаря из легенд. Айома восхищенно разглядывала сияющую сталь: — Я видела этот меч раньше, но не знала, что к нему прилагается полная экипировка.
Хигаси резко обернулся к дочери: — Ты знала об этом?! Айома гордо задрала нос: — Ага! Я видела часть трансформации в тот день, когда мы встретились.
Оками в замешательстве дернула мать за юбку: — Мамочка, а кто такой Святой Рыцарь? Сакума ласково погладила дочку по голове: — Ну... это класс, который получают только самые праведные и чистые сердцем рыцари. Это огромная редкость. На моей памяти таких было всего двое — генерал Калина и мастер оружия Валер.
«Значит, Калина и есть та женщина, о которой говорила Серафина», — подумала я. Почесав шлем, я неловко спросила: — А это... действительно так круто?
Хигаси посмотрел на меня как на умалишенную: — «Круто»? Да это невероятно! У каждого класса есть специализация, которая открывается по достижении определенного порога. Боец может стать Берсерком, рыцарь — Валькирией или Стражем. Но Святой Рыцарь... это легендарный уровень. Правда, за такую силу часто платят жизнью — многие авантюристы гибнут, пытаясь пробудить свой скрытый потенциал.
Хигаси поднял свой меч и направил острие на меня. Его глаза горели азартом. — Раз ты Святой Рыцарь, основы тебе не нужны. Посмотрим, на что ты способна в деле! Я сжала рукоять покрепче и ухмыльнулась: — Мой первый бой в качестве Святого Рыцаря против легендарного Хигаси из Ланиэра? Это честь для меня!
Я рванулась вперед, и земля под моими ногами треснула от силы рывка. Хигаси с широкой улыбкой принял удар. Наши клинки столкнулись с оглушительным звоном, создав вокруг нас волну сжатого воздуха. — Неплохо! — выкрикнул он. Искры летели во все стороны.
Хигаси резким движением разорвал дистанцию и тут же пошел в атаку, занося меч для сокрушительного удара сверху. Я едва успела выставить блок. — Ч-черт, ну ты и сильный! — А ты думала, в рыцари берут за красивые глаза? — хохотнул он.
Он провернул клинок, отбрасывая меня в сторону. Я едва удержалась на ногах. Хигаси снова бросился в выпад, но я вовремя ушла вправо. — Теперь ты мой, старик! Я попыталась достать его мечом в спину, но Хигаси с невероятной легкостью перебросил меч в левую руку и заблокировал удар, вонзив свой клинок в землю. Инерция была такой силы, что мои руки задрожали. Прежде чем я успела прийти в себя, его острие уже замерло у моего бока. — Похоже, это ты в моей власти, Момоко. — Хех...
Я вонзила свой меч в землю и, используя его как опору, подпрыгнула в воздух, используя инерцию его атаки. — Спецприем! — я вытянула ногу для мощного удара. — ПОЛНОЕ ОТРАЖЕНИЕ!
Где-то в ином измерении Серафина, наблюдавшая за боем через магическое зеркало, фыркнула: — Боже, ну и задротка...
Но не успела я нанести удар, как мой доспех ярко вспыхнул и... просто растворился. — Ч-что?! — выдохнула я в панике. Моя босая нога на полной скорости впечаталась в спину Хигаси. — О-ОЙ! МОИ ПАЛЬЦЫ! МАМОЧКИ! — я повалилась на землю, хватаясь за ногу. — Ты из чего сделан?! Из стали?!
Хигаси озадаченно почесал затылок: — Ну... это было как-то... антиклиматично.
— Ты не человек! Почему ты такой твердый?! — вопила я, катаясь по траве. Айома подошла к нам, задумчиво приставив палец к подбородку: — Ну, материализация доспеха и меча требует уйму маны. Похоже, ты выдохлась.
Сакума поспешила к нам: — Думаю, на сегодня боев достаточно. Я с грустью осмотрела себя: — Моя прекрасная броня... исчезла... — Ну, — Айома указала в сторону. — По крайней мере, меч остался. Белоснежный клеймор гордо торчал из земли. — Да! Иди к мамочке! — я схватила рукоять, и меч тут же рассыпался искрами в моей ладони. — Н-нет... НЕТ! ТОЛЬКО НЕ ТЫ! — И-и-и... он тоже ушел, — констатировала Айома.
Хигаси положил тяжелую руку мне на плечо. Я посмотрела на него сквозь слезы, хлюпая носом. — Мастер... что пошло не так? Вы говорили, тренировки сделают меня сильнее! — Похоже, тебе не хватает контроля маны. Это придет со временем. — Маны? Я думала, рыцари не пользуются магией!
Айома шагнула вперед: — Мана есть у всех, но это не значит, что все могут колдовать. В Эйфории есть Великое Древо, оно питает всё живое. Когда у мужчины и женщины появляется... кхм... потомство, их мана объединяется и передается ребенку. Грубо говоря, чем древнее твой род, тем больше маны у детей. — Потомство? — переспросила Оками. Хигаси начал комично размахивать руками: — Э-э, тебе еще рано об этом знать! Вырастешь — расскажем!
Айома усмехнулась: — В общем, пока мы не замерили твой уровень, лучше призывай только меч. Доспех пока слишком «прожорлив» для тебя.
Когда семья зашла в дом, я задержалась во дворе, глядя в темнеющее небо. — Так теперь ты со мной заговорила? — проворчала я. — Знаешь, сколько всего мне пришлось выяснять самой?! — Ой, да помолчи ты, — раздался в голове ворчливый голос Серафины. — Я всё видела. Ты неплохо справляешься. Но этот твой «приемчик» в конце... Как ты его назвала? «Полное отражение»?
Мое лицо стало пунцовым. — ЗАТКНИСЬ! В этом мире никто не знает про аниме, так что я могу называть свои приемы как хочу! — «Полное отражение», ага, как же! Ты хоть сериал-то смотрела, нубяра? Единственное, что тебе нужно «отразить» — это твой гардероб. Ты выглядишь как персонаж из Ganshin Unpact, за которого никто не хочет играть!
Вот же мелкая зараза! — Раз уж мы заговорили об играх, почему ты не предупредила, что Святой Рыцарь — это такой редкий класс?! — Ой, и что бы ты сделала? Возомнила бы себя главной героиней? Я видела твою стычку с вором — если бы не Айома, тебя бы прирезали как свинью!
Я злобно стиснула зубы, но потом опустила взгляд. Она права. И именно поэтому я тренируюсь как проклятая. — Эй... — голос Серафины смягчился. — Я не это имела в виду. Прости. — Нет, ты права. Поэтому я и пашу каждый божий день. — Просто... будь осторожнее, ладно?
О, так она всё-таки обо мне заботи... — Не хватало еще, чтобы меня уволили из-за того, что ты снова нелепо сдохла! И тут я поняла — она всё такая же язва. — Надеюсь, ты сольешь все свои молитвы в Ganshin Unpact и тебе не выпадет даже трехзвездочная пушка! — выпалила я. — К-как ты смеешь?! Это хуже любого проклятия! — ахнула Серафина. — Но... спасибо за заботу. Я всё-таки твой ангел-хранитель. Присматривать за «заблудшей овечкой» — моя работа!
Я помахала рукой невидимой собеседнице и зашла в дом. Айома уже сидела за столом и вовсю уплетала хлеб. Она кивнула на свободный стул рядом: — Садись, «Святой Рыцарь», я приберегла тебе место!
Я придвинула стул к ароматному котелку с рагу. Дом, милый дом.