Глава 16. Работа в другом мире!
| Стартовый город: Ланиэр |
Тяжелая кружка с грохотом опустилась на дубовый стол. — Эй! Где мое пиво?! — С-сейчас! Уже несу!
В углу группа авантюристов громко чокалась бокалами, празднуя удачный рейд. — Можно нам еще добавки? — Конечно! Что желаете?
Я пробегала мимо барной стойки, когда Айома, неспешно потягивая эль, окликнула меня: — Похоже, они решили тебя загнать. Я в очередной раз пронеслась мимо неё, на ходу вытирая пот со лба. — Это куда тяжелее наших утренних пробежек... — выдохнула я.
Жизнь в новом мире требовала денег. Кристаллы от Богини были не бесконечными, а расходы только росли. Поэтому я устроилась официанткой в ту самую таверну, где мы с Айомой обедали в мой первый день. В целом, работа привычная: опыт кассира в круглосуточном магазине приучил меня ладить с людьми... но вот с полупьяными авантюристами всё было иначе.
— Пиво, черт возьми! — снова взревел тот же мужик. Я подлетела к нему с тремя полными кружками. — Ваше пиво, сэр! Простите за ожидание!
Я хватала ртом воздух, чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. — Не сдавайся, Момоко! Ты отлично справляешься! Айома торжественно вскинула руку вверх. — Финишная прямая!
Я сделала рывок, пытаясь не отстать. Черт! Глядя на её технику, я разжала кулаки и выпрямила пальцы, как она учила. — Х-А-А-А-А! Холодный утренний воздух хлестнул по лицу, когда я на мгновение сравнялась с ними в темпе. Мы затормозили у фонтана. Водная изморось осела на моей коже, как беззвучные аплодисменты моим усилиям.
— Ну и ну... — Хигаси с удивлением посмотрел на меня. Я стояла, согнувшись пополам и упершись руками в колени. — Похоже, твоя выносливость наконец-то начала расти. — Впечатляет! — Айома похлопала меня по спине. — Твой лучший результат! — С-спасибо...
Я и сама чувствовала: последние несколько дней я больше не отстаю от них на полмили. Тренировки начали окупаться.
— А теперь — настоящий тест! — Хигаси указал в сторону дома. — Бежим обратно! Тем же темпом! Эти двое — психи. Точно психи.
Айома принялась разминать ноги. — Обычно ты идешь назад шагом, пока мы бежим, но сегодня составишь нам компанию! — Ну уж нет! Увольте! — я наконец выпрямилась. — Мне нужно быть в другом месте. Сегодня у меня смена в таверне. Хигаси вскинул бровь. — А, понятно. Обживаешься, ищешь лишнюю монету... Дело хорошее.
Эта работа служила двум целям. Во-первых, сплетни. В таверне можно узнать всё: от курса валют до новостей с границ. Во-вторых, заначка. Кто знает, какие сюрпризы подкинет этот мир?
— Официантка, примите заказ! — окликнула меня женщина за дальним столиком. — Да-да, одну минуту!
Проходя мимо стола, за которым сидел латник, я невольно прислушалась. — Слыхали про монстра, что буянит под Эйвондейлом? — спросил он собутыльника. Рядом девушка с заячьими ушами хрустнула морковкой: — Ага. Слышала, квест только для «Рубинов» и выше. Обидно, мне бы не помешали деньги.
В этом мире всё — монстры, квесты и даже люди — делилось по рангам. Ранг определял твой престиж, навыки и уровень мастерства. Чем выше ранг, тем больше власти. У авантюристов ранг можно было определить по медальону на шее или запястье.
Низший ранг — Фарфор (Вакдзи), его дают всем при получении класса. Высший — Платина (Хаккин), только для сильнейших из сильнейших.
Я глянула на «зайку» — на её руке висел синий медальон. — Значит, она «Сапфир»... Обычные граждане могли подняться только до Изумруда (Суйгёку). Хочешь выше? Либо иди в гильдию рыцарей, либо родись дворянином. Жуткая несправедливость. Неудивительно, что вокруг рыцарских турниров такой ажиотаж — это единственный социальный лифт.
Я принялась наполнять кружки элем. — Эти ребята пьют больше, чем путешествуют... Мой взгляд упал на Айому. В центре её нагрудника ярко сиял пунцовый медальон. — Айома... — позвала я, стараясь перекричать гул толпы. — Тебя иногда называют «Девой Меча». Это как-то связано с рангом?
Она отставила кружку и коснулась медальона. — Верно. Когда ты перерастаешь «Изумруд» и показываешь достойный уровень, тебе дают эшелон. Это своего рода титул, основанный на твоей главной черте.
Блин, как же это круто! Интересно, какой титул дали бы мне? «Убийца Драконов»? Нет, слишком банально. «Монструозная Момоко»? Погоди, это совсем не звучит по-геройски...
— Момоко, ты опять витаешь в облаках. Розововолосая девушка с хвостиками помахала рукой перед моим лицом. Из кружки в моей руке уже вовсю переливалась пена. — О нет, только не снова... — простонала я, глядя на лужу на стойке. София вздохнула, снимая полотенце с плеча. — Всё нормально. Вытри пол, а я приберу стойку. — Спасибо, София!
София — владелица таверны «У Софии». Они с Айомой подруги, так что она дала мне шанс подзаработать. Я глянула на часы и едва не подпрыгнула от радости. — Время уроков фехтования!
Я рванула в подсобку, чтобы переодеться. — Эй! Не беги, опять растянешься! — крикнула София мне вдогонку. Она обернулась к Айоме: — Не знаю, откуда в ней столько энергии. С ней столько хлопот... Айома развернулась к подруге на стуле: — Она направляет энергию в нужное русло. Веришь или нет, но сегодня она пробежала полный круг по городу вместе со мной и отцом. София замерла в изумлении: — Да ладно! Ваша семья — почти суперлюди, вы же из племени Йокамо. — Эй, это не очень вежливо! Мы, может, сильнее и быстрее обычных людей, но мы всё еще люди, — Айома надулась и сделала большой глоток. София усмехнулась: — Да шучу я, Ай!
Я выскочила из подсобки уже в своем обычном снаряжении и поклонилась: — Спасибо за работу! Я не подведу! София смущенно почесала затылок: — Да ладно тебе... Подруга Айомы — моя подруга. Не бери в голову.
Айома встала, её рука привычно легла на эфес меча. — Готова? — Еще бы! Кто последний до дома — тот тухлое яйцо! Я вылетела на улицу, заполненную повозками и торговцами.
— К чему она так готовится? — спросила София, глядя вслед. Айома обернулась у двери: — Мы пообещали, что начнем учить её мечу только тогда, когда она пробежит круг по городу, не упав в обморок. София рассмеялась: — Жестоко! После такого забега она должна быть выжата как лимон. — Ну... с силой воли возможно всё, я полагаю...
Я хватала ртом воздух у дверей дома семьи Саки. — Это... была... ошибка... Айома уже сидела на ступеньках, как ни в чем не бывало. — Ты можешь пробежать круг по городу, но тебе не обогнать меня! — Да-да... неважно...
Я с трудом преодолела ступени. — Всё это не имеет значения. Главное — фехтование! Наконец-то! Айома посмотрела на меня с интересом: — Ты так рвешься в бой. Неужели это так много для тебя значит? — Еще бы! Какой из меня рыцарь без меча? — я изобразила в воздухе пару взмахов воображаемым клинком.
Дверь распахнулась. — С возвращением, девочки! — Сакума встретила нас сияющей улыбкой. — Обед почти готов, а отец ждет на заднем дворе.
Я решительно направилась к выходу в сад. Ну всё. Время «стать крутой»