Глава 15. Новый день!
| Стартовый город: Ланье, дом семьи Саки |
Мы вернулись в дом, где нас встретили заговорщицкие улыбки Айомы и Сакумы. Хозяйка тут же вложила мне в руки чашку горячего чая. — У тебя щеки совсем красные, дорогая. Нельзя так долго быть на холоде, не ровен час разболеешься. — Д-да, простите, что заставила вас волноваться...
Айома прищурилась, переводя взгляд с меня на отца: — И о чем вы там шептались? — Да так, о рыцарских делах, — Хигаси вальяжно зевнул. — Преподал ей пару уроков о том, что значит быть крестоносцем. Ну что, семейство Саки, пора и честь знать. Кто рано встает — тот монстра берет.
Он направился к лестнице. Я кожей чувствовала его взгляд, но так и не решилась поднять голову. Вскоре дом погрузился в тишину.
Я сидела на диване в гостиной, обхватив чашку холодными ладонями. Только сейчас до меня начал доходить масштаб задачи, которую на меня взвалила Богиня. Тишину прервали шаги — Айома спустилась вниз. — Я же вижу, что папа устроил тебе разнос, — она села рядом, прихватив свой чай. — Я думала, что здесь всё будет как в игре — весело и просто. А твой отец заставил меня увидеть реальность. — Я тебя понимаю, — Айома грустно улыбнулась. — Я тоже когда-то не понимала, сколько весит этот доспех.
Я удивленно вскинулась: — Ты? Да быть не может. — Мою сестру едва не сожрала тварь из свиты Злого Короля. Я стояла рядом и не смогла пошевелить и пальцем.
Она так сильно сжала чашку, что костяшки пальцев побелели. — После этого я тренировалась как одержимая. Однажды я решила, что уже достаточно сильна, и ушла в лес охотиться на зверя, который был вдвое больше меня. Он почти растерзал меня. Если бы отец не выследил меня вовремя... — её взгляд встретился с моим. — В тот день я поняла: смерть не делает исключений. Ты можешь тренироваться до кровавого пота, но жизнь оборвется в одно мгновение.
— Тогда как? — прошептала я. — Как ты продолжаешь сражаться, зная, что в мире полно тех, кто сильнее тебя? — Я сражаю за то, что больше меня самой, — Айома встала, и в тусклом свете её улыбка казалась сияющей. — За людей Фении. За слабых. За Оками... Как бы я посмотрела ей в глаза, если бы знала, что сдалась?
Слова Хигаси эхом отозвались в голове: «У этой девочки есть решимость...»
— Тебе нужно найти то, что заставит тебя вставать каждое утро и тренироваться до обморока, — Айома положила руку мне на плечо. — Ту цель, ради которой ты выстоишь против тысячи врагов. Но найти её можешь только ты сама.
«Микку...» Я открыла глаза во сне. В серой дымке стояла Микку — моя подруга из того, другого мира. «Помоги мне, Момоко... Ты мне нужна...» — Стой! Подожди!
Я резко подскочила на кровати. Надо мной склонилась обеспокоенная Айома. — Ты бредила во сне, и у тебя жар. Всё в порядке? — Да... просто кошмар, — я вытерла холодный пот. За окном едва брезжил рассвет. Айома уже была в полном облачении. Она застегнула последний ремешок, и её доспех внезапно вспыхнул магическим светом — на спине проявился сияющий рунический щит.
— Это доспех рыцаря, — пояснила она, заметив мой открытый рот. — Он почти невосприимчив к магии. Спускайся, когда будешь готова. Пора начинать.
Я сделала глубокий вдох и чувствительно хлопнула себя по щекам: — Соберись, Момоко! Пора «тащить»!
— НЕ ТАЩУ... Я НЕ ТАЩУ! — я хрипела, пытаясь не выплюнуть легкие на обочину. — Почти прибежали! — Айома бодро семенила далеко впереди. — Вдох носом, выдох ртом, Момоко!
Эти двое — Айома и её отец — оказались настоящими маньяками физических нагрузок. Каждое божье утро они пробегают полный круг по периметру города. Лампы на улицах гасли одна за другой, уступая место первым лучам солнца, а я видела только свои ботинки и край бесконечной агонии.
Когда я наконец доползла до фонтана, где эти «терминаторы» уже вовсю болтали и смеялись, я просто рухнула на колени. — О боги... добейте меня... — А ты молодец, — Хигаси протянул мне руку, широко улыбаясь. — Сегодня ты побила свой рекорд. Раньше нам приходилось нести тебя на руках после половины пути.
Я подняла большой палец вверх, не в силах вымолвить ни слова.
Мы тренируемся уже месяц. Месяц отжиманий, приседаний и — моего личного проклятия — бега. Я вспомнила ту первую ночь, когда Хигаси сказал: «Я не держу дармоедов. Хочешь остаться — будешь пахать до костей».
Я посмотрела на свои руки. Они дрожали, кожа была стерта, но... внутри больше не было той пустоты.
— Я не обещаю, что это будет легко, — Хигаси похлопал меня по плечу. — Но в твоих глазах наконец-то появился огонь. Значит, ты не просто «трепло».
Я вытерла пот со лба и ухмыльнулась: — Я и не хотела, чтобы было легко!