Глава 7. Глава седьмая. В деревню кат-ши

# Глава седьмая. В деревню кат-ши

— Доброе утро, господин Широ, — поприветствовала меня Айна на следующее утро. — А? Господин Широ, какие у вас большие тёмные круги под глазами.

Я отделался уклончивым смешком. — Доброе утро, Айна. Да, прошлой ночью мне было немного трудно заснуть. Хотя нет, не немного — очень трудно.

Наутро после того, как мы с Кильфой провели ночь в одной постели, все собрались в комнате Айны и Шесс на пятом этаже. Я вошёл последним и изо всех сил старался сдержать зевок, а огромные тёмные круги под глазами невозможно было не заметить.

Оглядев комнату, я заметил Кильфу. Она улыбнулась мне. — Привет, соня, мяу.

Прошлая ночь выдалась тяжёлой. Очень-очень тяжёлой. Кильфа предложила спать в одной кровати, чтобы придать нашей выдуманной истории о романе больше правдоподобия: так от каждого из нас должно было пахнуть другим. Поначалу ни один из нас не мог заснуть, и мы отлично провели время, болтая обо всём и ни о чём. Но в какой-то момент Кильфа всё-таки задремала, оставив меня наедине с нервами. А потом во сне, видимо, решила, что из меня получится удобная живая подушка, и едва ли не обвилась вокруг меня. Разумеется, после этого я уже никак не мог уснуть. А как тут уснёшь? Её кошачьи ушки находились прямо перед моими глазами, а мягкий пушистый хвост — на расстоянии вытянутой руки. Но трогать их было нельзя: я никогда не стал бы делать этого без её прямого разрешения. Да и пошевелиться с Кильфой, вцепившейся в меня, словно коала в дерево, я всё равно не мог.

Промучившись с этой внутренней борьбой всю ночь — точнее, до самого рассвета, — я, похоже, в какой-то момент всё же заснул. Поэтому и пришёл последним.

— Ты опоздал, Амата! Заставил мою госпожу ждать! — отчитала меня Луза.

Кто бы мог подумать, что в моём возрасте меня станут ругать за то, что я проспал? И когда я вообще успел отключиться? Я отчётливо помнил, что не спал, пока за окном не начало светать, а потом…

Я протёр глаза, извинился перед всеми за опоздание и принялся готовить завтрак. Впрочем, «готовить» — слишком громко сказано: я лишь открыл Инвентарь, достал купленную в Японии перед поездкой еду и расставил её на столе. Тут были и готовые обеды и закуски из круглосуточного магазина, и блюда из популярной сети фастфуда, заказанные через приложение доставки. С нами путешествовали сразу три больших едока — Драмам, Селес и Суама, — поэтому я постарался запастись как можно лучше, хотя прекрасно понимал: сколько еды ни возьми, им всё равно окажется мало.

Когда я выгрузил всё из Инвентаря, мы расселись вокруг стола и приготовились есть. Шесс, Луза и Дуэйн вознесли молитвы каждый своему богу, Драмам помолилась мне, а мы с Айной, следуя японскому обычаю, сложили ладони и просто сказали: «Спасибо за еду».

За завтраком я сообщил остальным о нашем с Кильфой решении: дальше в деревню кат-ши пойдём только мы вдвоём. Сначала все посмотрели на меня с недоумением, но, когда я объяснил доводы Кильфы — если я явлюсь к её родителям в окружении целой толпы девушек, то произведу ужасное первое впечатление, — они нехотя согласились. Труднее всего оказалось убедить Шесс: ей очень хотелось своими глазами увидеть, как живут зверолюди на родине. Однако в конце концов даже она признала наши доводы разумными.

— Прости, Айна. Это ведь я позвал тебя с нами, а теперь прошу остаться здесь, — виновато сказал я.

— Ничего страшного! Я подожду здесь вместе с Шесс, пока вы не вернётесь, — ответила она, и в её голосе не слышалось ни капли грусти. Скорее наоборот — Айна явно радовалась, вероятно потому, что всё равно сможет провести время с лучшей подругой.

— Амата, как только вернёшься, представь мне полный отчёт о том, как зверолюди живут на своей родине, — потребовала Шесс.

— Конечно. Я обязательно сделаю для тебя много фотографий и сниму много видео, — заверил я её.

Я отправлялся в деревню кат-ши — землю обетованную, о которой мечтал всю жизнь, — поэтому заранее раздобыл беззеркальный фотоаппарат. Я собирался сделать столько фотографий и снять столько видео, чтобы на карте памяти не осталось ни одного свободного байта.

— Ви-де-о? — по слогам повторила Шесс, озадаченно глядя на меня.

— Видео — это движущиеся картинки, Шесс, — объяснила подруге Айна.

— Движущиеся картинки? — всё так же озадаченно переспросила маленькая принцесса.

Айна кивнула. — Ага!

— Они прокляты? — прошептала Шесс.

Её реакция ещё сильнее разожгла во мне желание снять на родине Кильфы как можно больше видео, а потом показать их Шесс и посмотреть, какое у неё при этом будет выражение лица.

Закончив завтракать, мы с Кильфой отправились собирать вещи.

— Ну что ж. Тогда мы выдвигаемся, — объявил я спутникам, когда мы оба были готовы.

— Широ, я спрячу в твоей тени одного из своих фамильяров. Если встретишь чудовищ, не раздумывая воспользуйся его помощью, — сказала Селес.

— Спасибо, Селес.

Драмам тут же вмешалась. — Нельзя полагаться на фамильяров демонессы, господин. Возьмите эту флейту. Если окажетесь в беде, сыграйте на ней, и я прилечу вам на помощь, — сказала она, протягивая мне какой-то духовой инструмент в форме окарины. Точно такую же флейту она дала Стелле, когда та покидала Нинорич, чтобы отправиться на поиски мужа. Значит, как бы далеко мы ни находились, Драмам услышит её и сразу прилетит к нам? Если подумать, эта штука немного читерская, разве нет?

— Спасибо, Драмам, — сказал я и убрал великолепную белоснежную флейту в Инвентарь.

— Ты сейчас назвала моего фамильяра бесполезным? — холодно спросила Селес.

— Тогда просвети меня: что вообще умеет твой фамильяр? — огрызнулась Драмам.

Селес фыркнула. — Позволь задать встречный вопрос: что умеет твоя флейта? А если у Широ не будет времени на ней сыграть? Кто защитит его, пока ты не прилетишь?

— Флейта предназначена лишь для крайнего случая. Ты лишь называешь себя подчинённой нашего господина, а моя душа связана с его душой. Если ему действительно будет грозить опасность, я почувствую это инстинктивно и поспешу к нему. На полной скорости я окажусь рядом в мгновение ока.

Селес и Драмам снова принялись препираться — далеко не в первый раз. Слова Драмам о том, что наши души связаны, пробудили во мне любопытство, но я решил, что сейчас не время расспрашивать её подробнее.

Следующим со мной попрощался наш красавчик. — Будь осторожен, Широ. Не то чтобы я за тебя переживал, конечно. Кильфа — превосходный следопыт. Она тебя защитит, — сказал Дуэйн и широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами в лучах утреннего солнца. Хотя улыбался он вовсе не ей, Луза мгновенно покраснела.

— Дуэйн прав. Амата, Кильфа, будьте оба осторожны, — сказала Шесс.

— Не волнуйся. Пока я рядом с Кильфой, со мной наверняка всё будет в порядке, — ответил я.

— Ага! Я защищу Широ, мяу! — заверила всех моя спутница кат-ши и браво хлопнула себя по груди. В лесу Дура водились чудовища, но Кильфа уверяла, что без труда справится с ними в одиночку. По её словам, лес Дура был куда безопаснее леса Гигина к востоку от Нинорича.

Следующей с нами попрощалась Айна. — Берегите себя, господин Широ, госпожа Кильфа.

— Обязательно, — заверил я её. — Скоро увидимся, Айна.

— Пока-пока, Айна, мяу! — добавила Кильфа.

— И с тобой скоро увидимся, Суама, — сказал я, погладив маленькую девочку-дракона по голове.

— Ай! Пока-пока, па-па, — пролепетала она.

Мы с Кильфой вышли из гостиницы и направились в ратушу, где с помощью всемогущих денег раздобыли разрешение на вход в лес Дура. Затем покинули город и примерно через час ходьбы добрались до леса. За ним лежала деревня кат-ши — земля обетованная. Изо всех сил сдерживая всё нарастающее возбуждение, я вместе с Кильфой ступил под сень деревьев.

◇◆◇◆◇

— Мы уже почти пришли, Широ. Держись, мяу, — подбодрила меня Кильфа.

— Да, мэм!

Вот уже шесть часов мы шли через лес по едва заметной звериной тропе. По словам Кильфы, даже при моём темпе мы должны были добраться до деревни до заката. Я мельком взглянул на наручные часы: было три часа дня. В это время года солнце садилось примерно в шесть, а значит, впереди оставалось ещё около трёх часов пути.

— Ты справишься, Широ. Не сдавайся. Иди вперёд, пока не рухнешь замертво, — пробормотал я, подбадривая себя.

Если честно, я уже давно превысил разумный предел своих сил — всё-таки прошлой ночью мне почти не удалось поспать. Ноги продолжали двигаться лишь потому, что впереди меня ждала деревня кат-ши.

— Ты в порядке, Широ? Не слишком устал? — спросила Кильфа.

— Я ужасно устал, и сил у меня совсем не осталось. Но сердце пока ещё держится, — ответил я с улыбкой и поднял большой палец.

Последним моим словам Кильфа, похоже, не поверила. Возможно, заметила, что мои ноги дрожат, как у новорождённого оленёнка. — Сделаем привал, мяу? — предложила она. — Можно сегодня заночевать под открытым небом.

— Но тогда мы ещё позже доберёмся до деревни кат-ши, — возразил я. — Если у нас есть время на привал, я лучше продолжу идти.

— Ну хорошо, мяу, — уступила Кильфа. — Но если станет совсем тяжело, обязательно скажи, ладно?

— Обязательно.

К счастью, пока мы брели по лесу, чудовища нам почти не встречались — лишь изредка попадались слизни. Мы не увидели даже таких обычных лесных обитателей, как рогатые кролики и лесные быки.

— Мы почти не встречаем чудовищ. Странно, мяу, — заметила Кильфа. Похоже, её это удивляло не меньше, чем меня.

Но, честно говоря, при моей усталости я был этому только рад.

◇◆◇◆◇

— Широ, теперь уже совсем близко, мяу! Вон моя родная деревня, мяу! — радостно воскликнула Кильфа, указывая куда-то вперёд. Я посмотрел туда и увидел множество куполообразных домов, стоявших прямо на деревьях.

— Ух ты, дома на деревьях! — восхищённо воскликнул я.

— Дома на деревьях? — повторила Кильфа, явно впервые слыша это выражение.

— На моей родине так называют дома, построенные прямо на деревьях, — пояснил я. — Значит, здесь дома на деревьях. Такого я не ожидал.

Вот это я понимаю — настоящий фэнтезийный пейзаж, подумал я, глядя на бесчисленные маленькие домики вдали. Я ещё не увидел ни одной пары кошачьих ушек, а мой внутренний ребёнок уже дрожал от восторга.

— Пойдём, Кильфа! Можем даже побежать! — воодушевлённо предложил я.

— Подожди минутку, Широ, мяу, — ответила она, останавливая меня.

— Что такое?

— С этого момента для всех в деревне ты мой жених, хорошо? — серьёзно сказала Кильфа.

— Ага! Для всех я твой жених. Что бы кто ни говорил, я твой жених, — подтвердил я, показывая, что готов следовать нашему плану.

— Да, верно. Поэтому при остальных я хочу, чтобы ты называл меня как-нибудь ласково, мяу. Например, «дорогая» или «милая», — сказала она.

— Ласково? — повторил я. — Наверное, это разумно, но… — Мне было немного неловко, однако спорить с тем, что так наша игра станет убедительнее, не приходилось.

— Конечно разумно, мяу. В-в-влюблённым ведь вполне естественно называть друг друга ласково. Поэтому я хочу, чтобы ты звал меня «дорогая», мяу.

Я серьёзно кивнул. — Понял.

— Давай немного потренируемся, мяу? Попробуй сказать, — предложила Кильфа, жестом приглашая меня начать.

— Л-ладно. Готова?

— Готова.

Я немного помедлил, но в конце концов тихо пробормотал: — Д-дорогая.

— Это я! — отозвалась она, вскинув руку, словно ученица, чьё имя назвали на перекличке. — Ещё раз, мяу!

— Дорогая, — повторил я, на этот раз чуть увереннее.

Кильфа хихикнула, явно довольная. — Теперь запомни: пока мы в моей деревне, всегда называй меня так, хорошо?

— Я постараюсь.

Я снова и снова повторял это слово про себя. Дорогая, дорогая, дорогая, дорогая… Нет, не получается. Никак не могу привыкнуть так её называть. Но придётся.

Я закрыл глаза. — Мы с Кильфой… То есть мы с моей дорогой Кильфой влюблены друг в друга. Мы помолвлены и собираемся пожениться. Мы хотим прожить вместе всю жизнь, — бормотал я, пытаясь вжиться в роль. — Поэтому мне нужно перестать стесняться и начать называть её «дорогая», как она попросила. Понял, Широ?

После добрых тридцати секунд самовнушения я снова открыл глаза и посмотрел на Кильфу. — Ладно, пойдём, дорогая, — сказал я и без колебаний взял её за руку.

— Х-хорошо!

Мы вдвоём продолжили путь к деревне кат-ши. Наши пальцы были переплетены, и со стороны нас наверняка приняли бы за влюблённую парочку. По крайней мере, я на это надеялся.

Эта мысль всё ещё крутилась у меня в голове, когда я наконец вошёл в деревню кат-ши.