Интерлюдия

# Интерлюдия

Лунный свет лился из окна на Кильфу, которой никак не удавалось заснуть. Хотя лечь с Широ в одну постель предложила она сама, от волнения сон не шёл. Я сплю вместе с Широ…

Кровать была слишком узкой для двоих, поэтому им пришлось лежать совсем близко, чтобы никто не свалился. Их укрывало лишь тонкое одеяло, и Кильфа спиной ощущала исходящее от Широ тепло. Сколько времени прошло с тех пор, как они погасили свет? Она закрыла глаза и снова попыталась уснуть, но ничего не вышло. Сон упорно не приходил, а в голове вновь и вновь прокручивался их разговор перед тем, как погасить свет.

— Я, наверное, от волнения не усну, мяу, — сказала тогда Кильфа, лишь наполовину шутя.

Широ, похоже, всерьёз воспринял её слова. — Попробуй считать овец, — предложил он. — От этого захочется спать.

— Считать овец, мяу? — переспросила она.

— Ага, считать овец.

По словам Широ, на его родине существовал старый способ быстрее уснуть: нужно представить, как овцы одна за другой перепрыгивают через ограду, и считать их — тогда сам не заметишь, как задремлешь. Широ и правда столько всего знает. Неска и Рольф тоже много знают, но Широ постоянно рассказывает мне о вещах, о которых я даже не слышала, мяу.

Кильфа попробовала считать овец и перевалила уже за тысячу, но сон так и не пришёл. Как же это раздражает, мяу. Никогда ещё я не засыпала так долго, мяу.

Кильфа привыкла спать там, где обычно было трудно сомкнуть глаза: на голой земле под звёздами, на полу подземелья, даже в пещерах и гротах. Умение заснуть почти где угодно было совершенно необходимым для настоящего авантюриста. И всё же…

Я лежу в удобной кровати, так почему же никак не могу уснуть, мяу? Да, рядом Широ, но неужели из-за этого я совсем не могу уснуть, мяу? Может, просто сдаться?

Пока мысли Кильфы метались в голове с бешеной скоростью, она вдруг кое-что заметила. Дыхание Широ было совсем не таким ровным и размеренным, как у спящего. Значит, Широ тоже не спит, мяу? Может, заговорить с ним, мяу? Если прошепчу, то не разбужу его, даже если он всё-таки уснул, мяу. Ладно. Попробую.

Приняв решение, она уже открыла рот, чтобы позвать Широ, но в тот же миг услышала собственное имя.

— Кильфа, ты не спишь? — тихо спросил Широ.

Широ всё это время тоже не спал! Почему-то эта мысль невероятно обрадовала кат-ши.

— Не сплю, мяу, — ответила она.

— Ага, я так и думал.

— Да… — Она замялась. — Как-то странно, мяу. Совсем не могу уснуть, мяу.

— Я тоже, — признался Широ.

— Ты тоже не можешь уснуть, мяу?

— Ага. Я знаю, что мы только притворяемся помолвленными, но не ожидал, что мы будем спать с тобой в одной кровати. Я… — Широ умолк. — Как бы это сказать? Наверное, я немного нервничаю.

Кильфа несколько мгновений молчала, а потом пробормотала: — Ты тоже нервничаешь?

— Да. Я так напряжён, что лежу как доска.

— Как доска? — со смешком повторила Кильфа, позабавленная преувеличением Широ. Она перевернулась лицом к его спине. — Я тоже так нервничаю, что не могу уснуть, мяу.

— Значит, на голой земле под открытым небом ты спишь спокойно, а в одной кровати со мной — нет? Вообще-то это даже забавно, — сказал Широ и тоже повернулся к Кильфе. Его чёрные, как ночное небо, глаза смотрели прямо на неё. Никогда прежде они не оказывались так близко друг к другу.

— Только не говори остальным, что я не смогла уснуть, ладно? Особенно Райе, мяу.

— Не переживай, никому не скажу. Обещаю. Я вообще не собирался рассказывать, что мы спали в одной кровати. Если Эмиль узнает, проблем не оберёшься, — вздохнул Широ.

— Это уж точно, мяу, — согласилась Кильфа.

— И не говори.

— Она меня, чего доброго, убьёт, мяу, — сказала Кильфа и изобразила, будто её душат. Широ рассмеялся. Стоило им представить реакцию Эмиль на такую новость, как оба расхохотались, окончательно забыв о недавней неловкости.

— Раз уж мы всё равно никак не уснём, давай болтать, пока нас не начнёт клонить в сон? — предложил Широ.

— Давай. О чём будем говорить, мяу? — спросила Кильфа.

— Может, превратим это в небольшую игру? Будем по очереди задавать друг другу вопросы. Разумеется, любой вопрос можно пропустить, если отвечать не хочется, — сказал Широ, объясняя правила своей «игры».

— Звучит весело, мяу, — радостно отозвалась Кильфа. — Можно я первая?

— Конечно.

— Готов?

— Спрашивай.

Кильфа довольно долго придумывала вопрос. Спросить об этом? Или, может, о том? Она всё никак не могла решиться, пока не поняла, что вовсе не обязана выбирать что-то одно. Прежде чем они наконец заснут, у неё наверняка ещё будет достаточно времени расспросить Широ обо всём, что ей хотелось узнать.

— Почему ты так любишь зверолюдей, мяу? — спросила она первым делом. Вопрос был вполне закономерным: хотя далеко не все хьюмы относились к зверолюдям предвзято — особенно спокойно к ним относились авантюристы, — большинство торговцев не отличалось такой широтой взглядов.

Широ задумчиво хмыкнул и закрыл глаза. — Я никому ещё об этом не рассказывал, но там, откуда я родом, зверолюдей вообще нет.

— Что? Совсем нет зверолюдей, мяу? Ни одного? — потрясённо спросила Кильфа.

— Ни одного, — ответил Широ. — Я всегда знал, что зверолюди существуют, но в обычной жизни никогда с ними не встречался. Наверное, поэтому они казались мне чем-то далёким, загадочным и очень интересным. Они всегда меня завораживали. — Он открыл глаза и посмотрел на Кильфу. — Поэтому я невероятно рад, что встретил тебя, Кильфа.

Кат-ши тихо ахнула. Такого ответа она совсем не ожидала. Что же делать? Я так смущена, что даже в глаза ему смотреть не могу, мяу. Но и отвести взгляд не могу!

Она мысленно подбодрила себя и каким-то чудом удержалась, не отвернувшись. — Я… Я тоже рада, что встретила тебя, Широ, — только и сумела выговорить она.

Что со мной творится, мяу? Лицо такое горячее, мяу. Оно прямо горит, мяу.

— Т-теперь твоя очередь, мяу! — поспешила она напомнить Широ, чувствуя, что смущается всё сильнее.

— Хорошо. Посмотрим… — Широ задумался над вопросом и наконец выбрал тему. — Расскажешь, как вы с Райей, Неской и Рольфом создали «Синюю вспышку»?

— А? Мы разве ещё не рассказывали, мяу?

— Нет. Среди авантюристов ведь существует негласное правило не лезть друг другу в прошлое, верно?

Кильфа кивнула. — Ага, есть такое, мяу.

— Вот именно. А подходящего случая спросить об этом так и не подвернулось.

— А-а-а, понятно. Тогда я расскажу всё-всё, мяу!

— С удовольствием послушаю!

— Семь лет назад я взяла и ушла из своей деревни, мяу, — начала она.

— А? Что значит «взяла и ушла»? Ты сбежала? — спросил Широ.

— Нет-нет, совсем нет. Бабушка меня отпустила и всё такое, — объяснила Кильфа. — Правда, тогда я постоянно боялась, что однажды она прикажет мне вернуться в деревню, мяу.

Она рассказала Широ всю историю. В те времена жизнь в деревне кат-ши казалась ей невыносимо скучной, поэтому она решила стать авантюристкой в Орвиле, а некоторое время спустя отправилась в святое государство Джестак, чтобы оказаться ещё дальше от дома. Там Кильфа едва не умерла от голода, когда её встретила Неска и предложила путешествовать вместе. Кильфа с радостью согласилась, и следующим пунктом назначения они выбрали королевство Гируам. Там они и познакомились с Райей и Рольфом. Парни предложили девушкам вступить в их отряд — так появилась «Синяя вспышка». Широ внимательно слушал до самого конца, а его глаза сияли от восторга, словно у ребёнка, которому рассказывают о подвигах героя.

— А потом мы решили сделать Нинорич своей базой, мяу, — закончила Кильфа.

Широ одобрительно хмыкнул — рассказ явно произвёл на него впечатление. — Вот это приключение. Вы четверо и правда столько всего пережили вместе, да?

— Ты так говоришь, будто всё было куда грандиознее, чем на самом деле, мяу, — сказала Кильфа. — Мы всего лишь обычный отряд авантюристов. Ничего особенно интересного в этой истории нет.

— Да о чём ты? Вы же гордость Нинорича! Конечно, ваша история интересная. Дети слушали бы её с огромным удовольствием, — заверил её Широ.

— Не уверена, мяу, — скептически отозвалась она.

— Ещё как слушали бы. О, придумал! Когда вернёмся в Нинорич, давай устроим небольшое представление камисибай о том, как вы познакомились?

Кильфа понятия не имела, что такое «представление камисибай», но раз камисибай нравился Широ, наверняка это было что-то интересное. Закончив рассказ, они вернулись к игре в вопросы и ответы.

— Какое у тебя любимое животное, мяу? — спросила Кильфа.

— Пас. Мне слишком многие нравятся. А тебе?

Она задумчиво протянула: — Наверное, коровы, мяу.

— Коровы? — с улыбкой переспросил Широ. — Необычный выбор.

— У них вкусное мясо, мяу, — объяснила Кильфа.

— А-а, вот что ты имела в виду под любимым животным.

Они шутили и смеялись до глубокой ночи.

— Ладно, теперь я. Посмотрим… — Широ задумался над очередным вопросом, когда они уже в который раз поменялись ролями. — А, придумал. Какое место у тебя самое любимое, Кильфа?

— Самое любимое место? — переспросила кат-ши.

— Ага. Просто место, которое тебе нравится. Может, там с тобой случилось что-то памятное, или там тебе всегда спокойно — что-нибудь такое, — объяснил он.

— Моё любимое место… — повторила Кильфа, пытаясь понять, есть ли у неё вообще такое. Сейчас «Синяя вспышка» базировалась в Нинориче, но авантюристы прежде всего были странниками. Прежде чем более-менее осесть в маленьком городке, она много лет провела в дороге. И всё-таки ни одно конкретное место не приходило ей на ум как самое любимое. Пивной зал гильдии? Недавно построенная общественная купальня? Гостиница, где она жила? Всё это ей нравилось, но не настолько, чтобы назвать любимым.

— Для меня это дом бабушки, — сказал Широ, заметив, как трудно Кильфе ответить. — С ним связано множество потрясающих воспоминаний — и о времени, проведённом с самой бабушкой, и о времени с остальными родными. Там я всегда чувствую себя спокойно.

Слова Широ вызвали у кат-ши поток воспоминаний, и одно место внезапно всплыло в её сознании.

— А, у меня тоже! У меня тоже есть любимое место, мяу! — неожиданно воскликнула она.

— Правда? — На лице Широ отразилось любопытство. — Какое?

— То, где полно светлячков! — ответила она и тут же объяснила подробнее. — Там есть родник, над которым летает очень-очень много светлячков!

Этот родник находился неподалёку от деревни кат-ши, и над его берегами всегда кружили светлячки. По ночам их сияние разгоняло темноту, отражалось в воде, и сам родник становился похож на ночное небо, усыпанное бесчисленными звёздами. Когда Кильфа ещё жила в деревне, всякий раз, когда случалось что-то плохое — родители ругали её, ей становилось грустно или она теряла кого-то дорогого, — она приходила к роднику и смотрела на чарующий свет, пока на душе не становилось легче. Как я могла забыть об этом месте? — подумала она.

— И это место рядом с твоей деревней? Звучит замечательно, — заметил Широ.

— Ага! Мы называем его «Родником танцующих огней», — сказала Кильфа. Широ в ответ издал восхищённый возглас.

Кильфа закрыла глаза и мысленно представила любимый родник. — Зрелище настолько завораживает, что иногда я забывала о времени и проводила там всю ночь, мяу.

— И наверняка бабушка ругала тебя за то, что ты ночевала под открытым небом, да? — поддразнил её Широ.

Кильфа хихикнула. — Ещё как, мяу.

— Ага, я так и думал. Это на тебя похоже, — с улыбкой сказал Широ. — Светлячки, значит? Должно быть, невероятное зрелище. Я бы очень хотел увидеть его своими глазами.

— Хочешь сходить, мяу?

— Ещё бы.

— Отлично, мяу! Тогда я тебя туда отведу, мяу.

— Ура! — тихо воскликнул Широ. — И это обещание, договорились? Обязательно покажи мне все эти «танцующие огни».

— Ага! Обещаю, мяу!

Я обязательно отведу его туда, решила Кильфа. Ведь я и сама хочу снова там побывать. Вернуться в то место, полное воспоминаний…

— …льфа? Кильфа?

— Мяу?

Тихий голос Широ вырвал её из задумчивости.

— Теперь твоя очередь. Или ты уже слишком хочешь спать? — спросил он.

Она покачала головой. — Н-нет, всё нормально. Сейчас только придумаю вопрос!

— Ну, давай, — сказал Широ.

Ночь ещё не закончилась, и их игра продолжилась.

— Ладно, теперь задам странный вопрос, мяу. Почему ты…

— Так, теперь я. Хм, посмотрим…

И, сама того не заметив, Кильфа заснула за разговором с Широ.