Глава 6. Глава шестая. Ночь для двоих

# Глава шестая. Ночь для двоих

На сегодня мы уже закончили, хотя было всего десять вечера. По меркам этого мира — довольно поздно, но в Японии такой час считался бы ещё сравнительно ранним.

— Фух. Ну и денёк выдался, — пробормотал я, ни к кому конкретно не обращаясь, и рухнул на кровать. Всю дорогу сюда мы добирались на спине Драмама, так что физически я почти не устал, зато морально был выжат досуха.

— Здесь и правда предвзято относятся к зверолюдям, да? Может, стоило сразу махнуть рукой на Орвил и отправиться в деревню Кильфы, — вслух задумался я. Формально это считалось бы незаконным проникновением, но я куда охотнее навлёк бы на себя неприятности с законом, чем снова увидел Кильфу такой подавленной.

Едва эти слова сорвались с моих губ, в дверь постучали.

— Широ? Это я, мяу. Ты не спишь? — донёсся сквозь дверь знакомый голос. Судя по всему, за ней стояла Кильфа.

— Кильфа? Подожди, сейчас открою, — ответил я, поднимаясь с кровати.

— Широ… — снова пробормотала Кильфа, когда я распахнул дверь. Верхние этажи гостиницы были целиком в нашем распоряжении, поэтому плащ она сняла и осталась в своей обычной походной одежде. Выглядела она всё такой же печальной.

— Можно войти, мяу? — спросила она с вымученной улыбкой.

— Конечно.

Тихонько мяукнув в ответ, она с кошачьей грацией проскользнула в комнату. На миг замерла посреди комнаты, будто не знала, куда сесть, а потом всё-таки примостилась на кровати. Я удивлённо моргнул: не ожидал, что она сядет именно на кровать. Принёс стул, поставил напротив Кильфы спинкой к ней и уселся верхом. Я уже собирался спросить, что привело её ко мне в столь поздний час, как она вдруг склонила голову.

— Широ, прости меня, мяу! — воскликнула она.

— За что ты вдруг извиняешься? — удивился я.

— Из-за меня тебе пришлось потратить столько денег, мяу, — тихо сказала она.

— Из-за тебя… А, ты про то, что я снял всю гостиницу?

Она виновато кивнула. — Д-да.

— Не переживай из-за этого.

— Но я переживаю, мяу! Может, ты и богат, но… — Она замялась. — Но ведь ради меня тебе пришлось снять всю гостиницу! Я ничем не лучше Эми, мяу!

Я поморщился. — Никогда больше так не говори. Ты совсем не похожа на Эмиль.

Эмиль была помешана на деньгах настолько откровенно, что это сразу бросалось в глаза. Одним лишь извинением за то, что мне пришлось снять два целых этажа гостиницы, Кильфа уже доказала: с этой жадной крольчихой у неё нет ничего общего.

— Я всё тебе верну, мяу, — твёрдо заявила Кильфа. — Сейчас не могу, у меня с собой нет таких денег, но…

— Совершенно незачем, — заверил я её. — К тому же, как я уже сказал хозяину, ради безопасности Шесс я с самого начала собирался снять как можно большую часть гостиницы.

Кильфа несколько секунд колебалась. — Да, но ты ведь сказал это только потому, что не хотел задеть мои чувства?

— Нет, вовсе нет.

— Ты правда-правда сделал это ради Шесс, мяу? — с сомнением спросила Кильфа.

— Правда-правда ради Шесс, — подтвердил я.

Она пристально посмотрела мне в глаза. Было видно, что она всё ещё колеблется между сомнением и готовностью поверить моим словам.

— Обещаю, всё это ради Шесс. Ты, наверное, уже и сама кое-что поняла по тому, как к ней относятся Луза и Дуэйн, но…

Я замолчал, не уверенный, стоит ли заканчивать фразу, однако в конце концов решил сказать прямо. Кильфа всё-таки была моей подругой — подругой, которой я доверял собственную жизнь.

— Видишь ли, на самом деле Шесс не дочь богатого торговца. Она родственница одного очень важного человека.

На лице Кильфы мелькнуло понимание. — Так вот почему тот рыцарь отправился с нами, мяу!

Под «тем рыцарем» она имела в виду Дуэйна. Похоже, Кильфа до сих пор не совсем понимала, почему один из рыцарей лорда Башура решил сопровождать нас в поездке на её родину. Но причин, по которым человеку могло понадобиться постоянное сопровождение рыцаря, было не так уж много, так что к этому моменту она наверняка уже неплохо представляла, кем Шесс была на самом деле.

— Слушай, Широ, Шесс ведь… — Она осеклась и оглядела комнату, ещё раз убеждаясь, что мы действительно одни.

— Шесс знатного рода, мяу? — прошептала она.

— Прости, я не могу ответить на этот вопрос.

Сам по себе мой ответ почти всё выдавал, но, по крайней мере, Кильфа, похоже, не догадалась, что Шесс на самом деле принцесса.

— А, тогда ладно, мяу, — вздохнула она, и я не понял, прозвучало в этом облегчение или смирение.

— За наше проживание платит семья Шесс, так что тебе вообще не о чем волноваться. Но, если не возражаешь, помоги остальным защищать её. Сам-то я почти ничего не могу — такой слабый-слабый, — преувеличенно пожаловался я.

— Не говори глупостей, Широ, мяу, — надулась Кильфа.

Я рассмеялся. — Прости, прости.

— Значит, всё и правда было ради Шесс, да? — задумчиво произнесла она. — Наверное, я слишком себя накрутила, мяу.

— Тут ты не виновата. День у тебя выдался, э-э… — Я поискал подходящие слова. — Скажем так, очень тяжёлый.

Кильфа кивнула. — И правда тяжёлый, — тихо согласилась она.

К моему облегчению, теперь она выглядела намного спокойнее, чем раньше, и на её лице даже появилась улыбка. На следующий день нам предстояло преодолеть кучу бюрократических препон, чтобы получить официальное разрешение на вход в лес Дура. И лишь после этого мы смогли бы покинуть Орвил и отправиться в её родную деревню.

— Ой, кстати. Широ… — начала Кильфа.

— Что такое?

— Прежде чем мы пойдём в мою родную деревню — она, кстати, называется Зуда, — я хочу попросить тебя о двух вещах, мяу.

— О двух?

— Ага, о двух, мяу, — подтвердила Кильфа.

Почему-то она начала ёрзать, словно из-за чего-то нервничала.

— Во-первых… — Она подняла указательный палец правой руки. — Я уже давно хотела тебе кое-что сказать, мяу.

— Я слушаю.

— Рядом с тобой всё время слишком много девушек, мяу, — объявила она.

Вот уж чего я совсем не ожидал. Я растерянно выдавил «А?» и уставился на неё в недоумении.

— Я говорю, вокруг тебя слишком много девушек, мяу! — повторила она. — И ни одна из них — не я!

— Это… — пробормотал я. — В общем, да, ты права. Среди моих знакомых много женщин. Но, э-э, разве это проблема?

— Огромная проблема, мяу! Мама, папа и бабушка — особенно бабушка — ужасно разозлятся, если мы придём к ним, а вокруг тебя будет целая толпа девушек! — воскликнула Кильфа.

Я ахнул. — Т-ты права.

Я об этом не подумал, но Кильфа рассуждала здраво. Представьте: ваша девушка решила познакомить вас с семьёй, а вы заявляетесь к её родителям в сопровождении толпы других девушек. Это всё равно что собственноручно попросить их прикончить вас на месте. Если через десять лет Айна познакомит меня со своим парнем, а вокруг него будет крутиться несколько других девушек, мне тоже наверняка захочется избить его до полусмерти. И не для виду — я всерьёз намеревался бы убить этого никчёмного бабника.

— Но Айна может пойти с нами, мяу, — сказала Кильфа. — Я хотела сказать бабушке, что мама Айны попросила нас с тобой присмотреть за ней. Так наша история будет правдоподобнее, мяу. Ну, знаешь, как доказательство нашей… — Она замолчала, и её щёки покраснели. — …н-нашей любви, мяу.

И снова она была права. В отсутствие Стеллы мы втроём казались бы бабушке Кильфы чем-то вроде маленькой семьи. Разве можно придумать ситуацию, которая ещё убедительнее показала бы, будто мы настоящая пара?

— Логично. Так наша история и правда будет звучать убедительнее.

— П-правда ведь? Но если с нами будут Шесс, та мечница, Селес, Драмам и Суама, в глазах моей семьи ты будешь выглядеть ужасно, мяу.

«Та мечница»? Она ведь напрочь забыла имя Лузы, да?

— Если кто-нибудь спросит, разве нельзя сказать, что все они — поклонницы Дуэйна? — предложил я.

Кильфа покачала головой. — Не получится, мяу. Кроме той мечницы, все они очень сильно пахнут тобой, мяу. К тому же Суама зовёт тебя «папой», верно? Это будет нелегко объяснить.

— Хм, да. Она и правда зовёт меня «папой»… — Я кивнул, и лишь потом до моего мозга дошла первая часть её фразы. — Постой-ка. Что значит остальные «пахнут» мной? Неужели от меня настолько разит? Мой запах успел перейти даже на окружающих? — в ужасе спросил я.

Я поднял руку и понюхал подмышку. Ну, от меня и правда немного пахнет потом. Может, надушиться одеколоном? Или заглянуть в дом бабушки и быстренько ополоснуться?

Увидев, как я прижал руки к бокам, словно пытался удержать запах пота при себе, Кильфа торопливо замахала ладонями. — Нет-нет, я не это имела в виду. Ты совсем не воняешь. Наоборот, от тебя пахнет приятно и тепло. Твой запах немного напоминает мне солнце, мяу.

Солнце? Она за кого меня принимает — за ультрафиолетовый луч?

— У нас, кат-ши, очень чуткие носы, мяу, — объяснила она. — Стоит понюхать человека, и мы можем понять, с кем он близок, что ел в последний раз и многое другое, мяу.

— То есть по запаху вы можете примерно определить круг его близких?

— Ага, именно так, мяу, — подтвердила Кильфа.

Затем она долго объясняла мне, как всё это работает. Если коротко, каждый человек — кроме волков-одиночек, сознательно выбравших уединённую жизнь, — постоянно носил на себе запахи семьи, друзей и любимых. По тому, насколько сильно от него пахло другим человеком, кат-ши могли примерно понять, насколько они близки. Например, Кильфа носила на себе запахи трёх других членов «Синей вспышки». Но определить степень близости можно было лишь тогда, когда рядом находились оба человека: по одному из них даже кат-ши не могли понять, насколько близки эти двое.

Итак, небольшой вопрос на сообразительность. Допустим, я прихожу к семье Кильфы с группой женщин всех возрастов — от самой настоящей малышки до нескольких взрослых женщин, — и от каждой в той или иной степени пахнет мной. Что произойдёт? Правильный ответ: меня прикончат на месте.

— Поэтому, думаю, остальным лучше остаться здесь и дождаться нашего возвращения, мяу. Это моя первая просьба, — сказала Кильфа.

Значит, она хотела, чтобы остальные остались в Орвиле, а мы вдвоём отправились знакомиться с её родителями. Орвил был процветающим городом, и я не сомневался, что в наше отсутствие они найдут, чем себя занять. Можно попробовать местные блюда четырёх стран, окружающих город, или сходить на гладиаторский бой в колизей. К тому же мы с Кильфой уедем ненадолго. Они наверняка смогут провести это время в городе и не заскучать.

— По-моему, разумно. Попросим их подождать здесь, пока мы навещаем твою семью.

— Завтра я им всё скажу, мяу.

— Я тебя поддержу.

Итак, с одной просьбой мы разобрались. Оставалась ещё одна.

— А что ещё ты хотела мне сказать? — подтолкнул я её.

Кильфа кивнула, и её лицо почему-то начало краснеть. — Я, э-э…

— Да?

— Мне немного неловко, но…

Я ободряюще кивнул, предлагая продолжать.

— Только не подумай ничего странного, ладно, мяу? — сказала она, покраснев как помидор. — Но, эм… — Она замолчала. — Я-я хочу спать с тобой, мяу!

И снова она меня ошарашила.

— С-спать со мной?! — пискнул я от потрясения.

— Д-да! — ответила она, сжав руки в кулачки.

Я окончательно лишился дара речи. Стоп, стоп. Сто-оп. Да, мы с Кильфой притворяемся помолвленными, но именно что притворяемся. В конце концов, мы друзья. И точка. И да, ладно, мне нравятся кошачьи ушки, но не могу же я на такое согласиться?! Или могу? Нет. Ни за что. Определённо не стоит. Мы с Кильфой друзья. Отличные приятели, если угодно. Из тех, кто вместе пьёт и смеётся до боли в животе. Я всегда считал, что мужчина и женщина могут просто дружить, но теперь, когда сам оказался в такой ситуации, я… Огромная волна мыслей обрушилась на мой мозг и едва его не раздавила, однако тут меня внезапно осенило. Я пристально посмотрел в глаза своей кошачьей подруге. — Кильфа.

— Д-да, мяу?

— Под словами «спать вместе» ты имеешь в виду буквально лечь в одну кровать, верно? Чтобы часть моего запаха перешла на тебя.

— Ага! Именно, мяу!

— Так вот о чём ты просишь. — Я с огромным облегчением выдохнул, и тело мгновенно расслабилось. Я и не заметил, что до этого был натянут как тетива. — Фух, пронесло. А я чуть было всё не так понял, — пробормотал я скорее самому себе.

— Мяу? Что-то не так, Широ? — спросила Кильфа.

— Нет, всё в порядке. Просто мысли вдруг взбесились и сами собой понеслись куда-то совсем не туда. Ну, знаешь, так: вжух.

— Вжух? — повторила она, озадаченно глядя на меня.

— Ага, вжух. Будто огромная волна обрушилась прямо на мозг.

Кильфа непонимающе мяукнула и склонила голову набок. Я натянуто рассмеялся: если вспомнить весь наш разговор, мне следовало сразу понять её намерения. Кат-ши могли определить близость двух людей по тому, насколько сильно они пахли друг другом. Значит, нам нужно было сделать так, чтобы Кильфа пахла мной, а я — ею, иначе наша легенда рухнет.

— Ладно, теперь я всё понял. Да, сегодня спим вместе, — объявил я.

— Ура! Спасибо, Широ, мяу! — обрадовалась Кильфа.

— Правда, от меня, наверное, немного пахнет потом. Надеюсь, ты не против.

Она покачала головой. — Совсем не против. Я ведь только что сказала: мне нравится твой запах, Широ, мяу.

С этими словами она упала на спину и принялась перекатываться по кровати. Остановившись, раскинула руки и поманила меня к себе.

— Давай уже ложиться, Широ.