Глава 2. Глава вторая: Родина Кильфы
# Глава вторая: Родина Кильфы
После вспышки ярости Рольфа Эмиль ради собственной безопасности поспешила обратно к стойке, где тут же вступила в жаркую перепалку с ожидавшими авантюристами. Воздух наполнился руганью, и спор разгорелся так сильно, что я почувствовал себя зрителем американского рэп-баттла. Она и двух секунд не может прожить, не вляпавшись в неприятности, да?
— Так ты и правда собираешься в деревню кат-ши, мужик? — спросил Райя.
Когда недоразумение с «мужем» разрешилось, разговор вернулся к моим планам на ближайшее будущее.
— Ага. В конце концов, я всегда хотел посетить страну пушистиков… Кхм, то есть деревню кат-ши, — поправился я.
Я постарался выглядеть и говорить как можно серьёзнее. Нельзя было всё испортить. Стоило мне проявить чрезмерный восторг, и Кильфа могла сказать: «Я передумала, мяу», — а потом взять с собой кого-нибудь другого. Я бы этого не пережил. Просто сохраняй спокойствие, Широ. Ты справишься!
— Тогда я тебя туда отведу, мяу! — весело сказала Кильфа.
— Огромное спасибо! — ответил я.
Она покачала головой.
— Нет, это я должна тебя благодарить, мяу.
Деревня кат-ши, также известная как рай кошачьих ушек. Сколько себя помню, я мечтал побывать в таком месте. Моя собственная земля обетованная — и наконец она была почти в моих руках. Под столом я украдкой сжал кулак в победном жесте и мысленно издал торжествующий вопль. Райя же, сидевший напротив, скрестил руки и о чём-то глубоко задумался.
— Хм, а где твоя родина, Кильфа? — спросил он.
— В лесу Дура, мяу.
— Точно-точно. И, если я правильно помню, прежде чем туда попасть, нужно пройти кучу ужасно муторных процедур, да? — Он посмотрел на сидевшую рядом Неску, ожидая подтверждения.
Она проглотила кусок шоколадного печенья, запила глотком коктейля — разумеется, на основе шоколадного ликёра — и ответила:
— Чтобы получить доступ в лес Дура, нужно пройти через город-государство Орвил.
— Ага, точно! Без разрешения на въезд, полученного в Орвиле, туда не попасть, — сказал Райя и закатил глаза, подчёркивая, насколько хлопотной была вся процедура.
— Почему? Мы не можем сразу отправиться в деревню Кильфы? — спросил я.
— Формально лес Дура находится под юрисдикцией города-государства Орвил, — объяснила Неска.
— Вот как?
— Ага.
— Можешь рассказать подробнее?
Неска вяло кивнула. Новый день — новая лекция от Нески.
— Видишь ли, лес Дура… — начала она.
Я узнал, что город-государство Орвил — крошечная страна к юго-западу от королевства Гируам, состоящая из одного укреплённого города и ближайших земель, включая лес Дура, где находилась родная деревня Кильфы. Как и говорил Райя, для входа в лес требовалось разрешение властей Орвила. По сути, эта мера защищала живущих там зверолюдей, которые нередко подвергались гонениям и дискриминации. Любого, кто ступал в лес без разрешения, считали незаконно проникшим на его территорию и после задержания немедленно бросали в городское подземелье.
Для человека, родившегося в современной Японии, необходимость заполнить бумаги перед въездом в другую страну казалась совершенно нормальной — можно даже сказать, обычным порядком вещей. Но в этом мире, где почти в любую державу можно было просто войти, заплатив какую-нибудь пошлину, большинство считало дополнительные формальности огромной морокой. По словам Кильфы, из чужаков лес Дура посещали лишь авантюристы, искавшие определённые растения, да врачи. Даже странствующие торговцы не желали связываться со всей этой бюрократией.
— И в лесу Дура живут не только кат-ши, мяу. Там есть и другие народы, — объяснила Кильфа.
— Ещё больше звериных ушек, говоришь… — начал я, на мгновение поддавшись восторгу, но тут же взял себя в руки. — Кхм. Извини. Я хотел сказать: «Значит, в лесу живут и другие зверолюди?»
— Ага! Там есть медведелюды, лисолюды, высшие кат-ши, похожие на тигров, племя демоноволков, псолюды… Нас там очень много, мяу!
Я ахнул.
— Лес Дура — это что, сундук с сокровищами зверолюдей?
Райя расхохотался.
— Сундук с сокровищами? Мужик, ты и правда обожаешь зверолюдей, да?
— Конечно! Скорее уж я не понимаю, как их можно не любить.
— Господин Широ, сэр, трудно представить человека, который лучше подошёл бы на роль жениха госпожи Кильфы, — заметил Рольф.
Сначала я думал, что отправляюсь в рай кошачьих ушек, а теперь выяснилось, что в этом лесу собралось целое созвездие звериных ушек! Это было уже не просто «райское место» — это была святая земля! Моя личная Аркадия! Стоит ли мне вообще туда ехать? А вдруг я уже не вернусь в Нинорич? Я мысленно напомнил себе не поддаваться искушению и не переезжать в лес Дура.
— Мы все знаем, как сильно ты любишь зверолюдей, так что пока оставим это в стороне, — сказал Райя; его беззаботное выражение внезапно стало серьёзным. — Значит, Орвил. И как ты собираешься туда добираться?
— В каком смысле? — спросил я.
— Родина госпожи Кильфы находится довольно далеко от Нинорича, — объяснил за Райю Рольф.
— То есть дорога займёт несколько дней?
— Именно. Хотя город-государство граничит с королевством Гируам, вам всё равно придётся пересечь королевство из конца в конец. Даже на повозке путь до леса Дура, с учётом подготовки и самой дороги, займёт полтора, а то и два месяца.
— Понятно.
Звучало внушительно, но на спине Драмам мы, скорее всего, добрались бы за несколько часов. Я уже собирался это предложить, но Райя заговорил первым.
— Ладненько. Тогда как насчёт того, чтобы всем воспользоваться случаем и заглянуть в родные места? — предложил он. — Что скажешь, Рольф?
— Думаю, это прекрасная идея, — ответил Рольф. — Я уже давно не видел наставника. Уверен, он будет очень рад, если я загляну в храм в родном городе.
— Ага, в последнее время я тоже скучаю по старику, маме и своим тупоголовым братьям. Сейчас самое время съездить домой и узнать, как у них дела, — сказал Райя.
— У тебя есть братья? — удивился я.
— Ага. Четверо. Все старше меня.
— Ого, большая у тебя семья.
— Думаешь? Для деревенских это вполне обычно. Мои родители держат ферму, так что… — Он пожал плечами.
Значит, Райя был пятым сыном. Его родители рассчитывали, что, когда они отойдут от дел, каждый сын возьмёт себе по одному полю, но при четырёх старших братьях Райе ничего бы не досталось, поэтому он и решил стать авантюристом.
— А теперь ты авантюрист серебряного ранга в «Благословении феи». По-моему, ты неплохо устроился, — сказал я.
— Ага, но до достижений нашего знаменитого торговца мне далеко, — парировал Райя.
Я усмехнулся.
— Мне просто повезло встретить нужных людей. Например, вас.
— Ну ты и льстец, — сказал Райя и пару раз крепко хлопнул меня по плечу. — Давай, мужик, пей! Сегодня я угощаю.
— И я, мяу! — подхватила Кильфа, подняла руку и позвала официантку. — Девушка! Принесите ещё выпивки! Нет, пива! Широ любит пиво, мяу!
Что ж, выпьем за ещё один весёлый вечер.
Мы с ребятами из «Синей вспышки» чокнулись бутылками пива — и чашкой чёрного чая Рольфа — и издали дружный радостный возглас. Но стоило мне отпить, как в голову пришла мысль, заставившая меня замереть.
Если подумать, Райя ведь не спросил Неску, собирается ли она домой. Почему? Заинтригованный этим упущением, я посмотрел на неё и… А, понятно. Теперь ясно.
Сначала я не заметил, но под столом Неска и Райя держались за руки, переплетя пальцы. И я сразу понял, почему Райя не спросил, поедет ли она к семье. Они собирались познакомить друг друга с родными, верно? Наверняка давно всё планировали и ждали подходящего момента. Серьёзно, когда уже этих голубков разнесёт взрывом?
— Возможно, то, что госпожа Кильфа именно сегодня получила письмо от отца, — знак богов, — со знанием дела заметил Рольф.
Райя глубоко кивнул.
— Наверняка.
◇◆◇◆◇
Ночь ещё только начиналась, и, если бы меня попросили угадать, я сказал бы, что впереди у нас ещё много часов веселья. Все мои спутники были в хорошем настроении — возможно, оттого, что скоро впервые за долгие-долгие годы увидятся с родными.
— А, точно, — произнёс я, когда в голову пришла одна мысль. — Кильфа, у меня к тебе вопрос.
— Мяу?
— Мне стоит взять что-нибудь для твоих родителей, когда мы поедем в родную деревню?
— Например? — спросила она, непонимающе склонив голову набок.
— Ну, какой-нибудь подарок при знакомстве.
— Что? — ошеломлённо переспросила она. — Нет-нет-нет. Не нужно так заморачиваться. Это же просто мои мама и папа!
— Но я буду притворяться твоим женихом, верно? Нельзя явиться с пустыми руками.
Кильфа долго задумчиво мычала.
— А, придумала! Можешь принести сладости моим братьям и сёстрам, мяу. Твои сладости такие вкусные — им точно понравятся, мяу!
— Шоколад, Широ. Принеси им шоколад, — предложила Неска.
Теперь в разговор вступил Райя.
— Эй, подожди-ка, мужик. При знакомстве с родителями своей девушки обязательно приносить подарок?
— Там, откуда я родом, большинство так и делает, — подтвердил я.
— Вот как? У вас на родине и правда серьёзно относятся к подобным вещам, да? — задумчиво произнёс он. — Тогда, пожалуй, мне тоже стоит что-нибудь подготовить.
Ну вот, теперь сомнений не осталось: Райя определённо собирался посетить родной город Нески. Правда, в отличие от меня, всего лишь изображавшего жениха Кильфы, он действительно встречался с Неской и явно всерьёз хотел понравиться её родителям. Так и должно быть! Первое впечатление очень важно.
— Не думаю, что вы обязаны копировать обычаи родины господина Широ, но подарок при встрече с родителями вашей избранницы наверняка поможет произвести хорошее впечатление, — сказал Рольф.
— Думаешь, мне тоже стоит, Рольф? — спросил Райя.
— Шоколад, Райя. Принеси им шоколад, — почти слово в слово повторила Неска, но теперь уже своему парню.
Вскоре все мы, кроме Рольфа, приятно захмелели и от души наслаждались последней в обозримом будущем попойкой. Единственным минусом было неизбежное похмелье на следующий день, но благодаря Рольфу и быстрому заклинанию исцеления это не было проблемой.
◇◆◇◆◇
— Так что некоторое время я буду сопровождать Кильфу на её родину, — сказал я Айне следующим вечером, когда мы закрыли лавку.
После короткой паузы девочка кивнула.
— Хорошо. Значит, вы поедете домой к госпоже Кильфе…
— Ага. Я всегда хотел побывать в стране кат-ши. Ну, в их деревне, — объяснил я. — К тому же Кильфа попросила поехать с ней. Я просто не мог отказать.
Айна кивнула. Она подняла на меня взгляд и улыбнулась, но скрыть печаль в глазах не смогла. Было мучительно ясно, что она заставляет себя выглядеть счастливой. И разве можно её винить? Мама отправилась в далёкое путешествие искать мужа — отца Айны, — а теперь ещё и я внезапно сообщал, что собираюсь уехать из города. Конечно, ей было грустно. Но я уже всё предусмотрел.
— Эй, Айна. У меня к тебе предложение, — сказал я.
Девочка вопросительно пискнула.
Я ухмыльнулся.
— Хочешь поехать с нами?
Предложение оказалось настолько неожиданным, что девочка лишь недоверчиво выдохнула «А?», широко распахнула глаза, и у неё отвисла челюсть.
— Н-но я не помешаю госпоже Кильфе? — спросила она.
— Конечно нет. Я уже спросил, можно ли тебя взять.
— Правда?
— Ага, правда. И она сказала: «С Айной будет ещё веселее, мяу!» — ответил я, стараясь как можно точнее подражать Кильфе.
Личико Айны просияло.
— Госпожа Кильфа… — прошептала она и прижала руки к груди, глубоко тронутая добротой кат-ши.
О нынешних обстоятельствах Айны знали многие — мои друзья и большинство постоянных покупателей. Поэтому они старались понемногу её радовать. Один особенно любимый детьми авантюрист часто приносил ей цветы и красивые камешки, найденные на заданиях. Болтливая молодая женщина, искавшая мужа, подстраивала время своих визитов под перерывы Айны, чтобы приглашать её на чай. Заботливая — пусть и немного назойливая — старушка иногда «случайно» готовила слишком много еды на ужин и относила лишнюю еду девочке. И так далее. Все эти люди любили Айну и хотели, чтобы она была счастлива. А девочка, разумеется, радовалась, что о ней заботится столько людей. Благодаря этому в моей лавке царила тёплая, уютная атмосфера, и я мог с гордостью сказать, что это самое счастливое место во всём Руффальтио.
— А вам, господин Широ? Я вам не помешаю? — спросила девочка.
— Ни капельки. Как и сказала Кильфа, с тобой будет гораздо веселее, — заверил я.
Она молча кивнула.
— К тому же я обещал твоей маме присматривать за тобой, помнишь? — добавил я.
— Да. Спасибо, господин Широ, — сказала она, подняв на меня глаза.
В них стояли слёзы, но улыбка сияла ослепительно.