Глава 5

Сразу после того, как проблема с Каденой была решена, мне позвонил кто-то, представившийся директором академии Сэйроку, и я помчался в школу на лимузине. Там я увидел знакомое лицо. «Комори-сан? Почему вы здесь?» В конференц-зале на территории кампуса Комори-сан сидела на одном из кресел. «…Директор позвал меня, сказав, что ему нужно сообщить что-то важное», — пробормотала она со вздохом. По её выражению лица было ясно, что новости не из приятных. Я сел и подождал чуть меньше пяти минут. Затем появился Агаса-сан. Однако он был не единственным. Перед ним в комнату вошли мужчина средних лет в очках в чёрной оправе, чуть выше Агаса-сана, и слегка полноватый пожилой мужчина. Это были заместитель директора и директор академии Сэйроку. «Что случилось?» — спросил я, чтобы узнать подробности. Обычно Агаса-сан должен был бы сам всё объяснить. Но он просто опустил голову и ничего не сказал. Честно говоря, на тот момент он был дисквалифицирован как работающий взрослый. Утраченное доверие уже не вернуть. Тем не менее, человек, дисквалифицированный, всё ещё несёт ответственность, даже если он дисквалифицирован. Однако в итоге профессор Агаса ничего не сказал, и отчёт о фактах пришёл от директора. «...Аккету ещё не подготовили». Ни Комори, ни я не выразили своего гнева открыто. Под влиянием эмоций мы не смогли заставить себя отругать пожилого мужчину, который низко поклонился.

Более того, нельзя сказать, что мы совсем не могли предвидеть такой поворот событий. Можно сказать, что худший сценарий стал реальностью. Комори тихо подтвердила: «Значит, вы не смогли собрать людей, которые участвовали в концерте в куполе? ...Или, конечно же, нет...» На следующий вопрос ответил заместитель директора. Опять же, это был не Агаса. «...Да. Мы вообще не смогли найти группу сопровождения». Комори, споткнувшись, села. Я не преувеличиваю, когда говорю, что она чуть не упала в обморок. С трудом сдерживая шок, я снова спросила: «Подождите-ка. До концерта осталось всего две недели! Почему никто этого не заметил?» Понятно, что они не смогли это организовать. Нет, конечно, как человек, ответственный за это, я понимала, что это была наихудшая из возможных ситуаций, но обвинять их ничего не изменит. Нам нужно разобраться с вопросом: «Почему никто не заметил этого до сих пор?» Если бы они заметили это раньше, они могли бы организовать аккомпанирующий состав, пусть даже и не на должном уровне. Директор ответил: «В любом случае, Агаса просто подумал, что все будет в порядке, если мы уладим все к дню выступления. Вот почему он продолжал лгать. Это была наша вина, что мы не проверили как следует. Нам очень жаль…!» Я инстинктивно повернула лицо к Агасе. По такой детской причине этот человек создал эту ситуацию. Даже я, еще ребенок, понимаю, насколько непростительным был этот поступок. В комнате повисла неприятная тишина. «Эй! Сколько ты еще будешь молчать? Извинись тоже!» — крикнул на него заместитель директора, и Агаса наконец двинулся с места. Он дрожащим голосом сказал: «Я, я, мне очень жаль!» Восприняв извинения как сигнал, Комори повысила голос: «Не смей со мной связываться! Извинения ничего не исправят!»

Я схватил Агасу за воротник и прижал его к стене. Он застонал от боли. Я спокойно сказал: «Комори, пожалуйста, успокойся. Обвинение Агасы не решит проблему». После моих слов Комори перестала двигаться. Но она не ослабила хватку. Она продолжала удерживать Агасу. Я продолжил ровным голосом: «Кроме того, это я в конечном итоге решил оставить все на усмотрение Агасы. Если ты собираешься нападать на Агасу, ты должна нападать и на меня, верно?» Она ни за что не стала бы этого делать. Я задал этот вопрос, прекрасно понимая, что так и есть. «…Ты права». Комори отпустила воротник Агасы. Он рухнул на пол и закашлялся. На первый взгляд, Комори могла показаться полностью потерявшей самообладание. Однако я знаю, что у нее еще остались силы. Конечно, я уверен, что она искренне хочет ударить Агасу. Но она еще не полностью потеряла контроль над собой. Для более плавного проведения дискуссии кто-то притворится эмоционально разгневанным и возьмет на себя непопулярную роль. Именно поэтому Комори повысила голос. Нельзя позволить действиям Комори пропасть даром. «Я позабочусь о группе сопровождения. Комори, пожалуйста, проверьте качество выступления». «…У тебя есть кто-то на примете?» Я молча кивнул в ответ на ее серьезный вопрос. Я понимаю, что посредственная группа не подойдет. Если позволите, у меня сильные вокальные данные, поэтому, если группа сопровождения будет низкого уровня, это подчеркнет низкое качество выступления. И в результате общее впечатление от живого выступления снизится. Если я оставлю это на усмотрение Комори, я уверен, что она и сейчас сможет собрать достойную группу сопровождения.

Но я не хочу идти на компромисс ради того, чтобы собрать лучших участников группы, играть лучше и развлекать наших поклонников. "...Я понимаю". Как будто по предварительной договоренности, мы с Комори встали. Именно его непосредственные начальники, директор и другие, решают, как направлять Агасу и что с ним делать в будущем. Мы не имеем права голоса в этом вопросе. Поэтому нам нет смысла здесь находиться. Это была официальная причина. На самом деле, мы просто не хотели тратить на него больше времени. "К-Комори! Сайкава!" — раздался хриплый голос позади нас. Нас остановил директор. На этот раз он и заместитель директора оказались в эпицентре конфликта. Тем не менее, они должны нести ответственность за проблему, созданную их подчиненными. "Я знаю, что уже слишком поздно. Но если мы можем чем-то помочь, пожалуйста, дайте нам знать". Заместитель директора тоже низко поклонился. Агаса последовал его примеру. Директор ни в коем случае не плохой человек. Напротив, он настоящий профессионал в управлении школой. Его репутация как педагога также превосходна. Однако, когда дело доходит до создания развлечений, ему не хватает необходимых навыков. А в этом мире отсутствие навыков само по себе является тяжким грехом. И Комори, и я понимаем это лучше всех. Вот почему я намеренно сказал что-то жестокое: «Ничего не делай. Не делай ничего лишнего. Это всё, что ты можешь сделать сейчас». Лицо директора исказилось от разочарования, но он не стал спорить. В глубине души мне было его жаль. Если бы я был на месте директора, я бы, возможно, пролил кровавые слёзы от отчаяния. Но это реальность.

Для профессионала высшего уровня самое страшное — это вмешательство невежественного человека. Каким бы сильным ни был игрок в сёги, если ему скажут, что он должен играть против любителя, он не сможет сыграть ни одной полноценной партии. ◇ «Мы будем аккомпанирующей группой Сайкавы?» — Аизава искренне удивился, когда я спросил его. Тем временем Нагасаки, сидевший справа от меня, внимательно слушал мои слова с невозмутимым лицом. Я продолжал умолять их, низко кланяясь. «Честно говоря, я понимаю, что трудно просить вас об этом внезапно. Но если вы двое откажетесь, у меня действительно больше никого нет! Пожалуйста!» Я получил немедленный и непоколебимый ответ. «Оставьте это мне». «Для меня будет большой честью выступить на сцене Сайкавы». Проблема с аккомпанирующей группой решена. Или так я думал, но, к сожалению, я не мог сказать это наверняка. Им двоим ещё предстояло пройти строгую проверку Комори. Знал ли об этом Аизава или нет, он задал мне вопрос: «Кстати, какую песню ты собираешься сыграть? Полагаю, это будет классическая „Sapphire☆Fantasm“?» Было бы удобнее для публики исполнять песни, знакомые не только самым преданным поклонникам Сайкавы, не так ли? Честно говоря, я не хочу, чтобы люди думали, что знают Сайкаву, просто послушав «Sapphire☆Fantasm». Но тогда стоит также рассмотреть «Kyuuseigo wa Kyūtetsusha!» и «Raspberry x Grizzly». Такие песни отлично подходят для живых выступлений. Ах да, чтобы уточнить, у меня есть правило не использовать сокращения песен. Так что, пожалуйста, не поймите меня неправильно, что «не использовать сокращения означает, что вы фанат только в хорошие времена». По той же причине я обычно не использую прозвище «Юи-ня». Есть глупцы, которые высмеивают подобные заявления, называя меня «раздражающей особой, которая притворяется работницей индустрии и ведёт себя как закулисный бойфренд, пытаясь выделиться среди других фанатов», но дело не в этом. В любом случае, вернёмся к теме. Или, может быть, стоит включить какую-нибудь уникальную, затягивающую песню, например, «Pinch Hitter no Pinch Hitter no Tame no Fanfare»? В таком случае, лично я бы также порекомендовал «Kono Kuni Owatta National Anthem» и «Mudan Tensai Yoga Renge», которые вошли в его первый альбом. Конечно, общеизвестно, что все песни Сайкавы — лучшие и самые замечательные. Говоря о лучших и самых замечательных песнях, прошлогодний концерт в куполе был идеальным. Не только Сайкава, но и звук и освещение, структура концерта, декорации, режиссура — всё было на высшем уровне. Естественно, я смотрел его с первого ряда. Сидевшая рядом со мной беловолосая иностранка тоже рыдала, так что обаяние Сайкавы поистине универсально. Ты — кумир без границ. Ты — вершина совершенства. Всё человечество должно тебя поддерживать. Тем не менее, с этой женщиной я могла бы поговорить. Чтобы обсуждать обаяние Сайкавы на равных со мной, она, наверное, не совсем нормальная. Хотя я сохраняю самообладание». Она закончила говорить, не переводя дыхания, не ошибившись и не запинаясь. Нагасаки восхищенно ахнула. «Вау. Я всё слышала, но ничего не поняла». Честно говоря, у меня было похожее чувство, но я едва понимала, что она переживает из-за выбора песни. «В этот день мы будем исполнять [Sapphire☆Fantasm]». В этот момент Кадена, которая тоже присутствовала, вмешалась: «Разве песня попроще не лучше?» «Кономи, наверное, будет нервничать». «Нет, я не буду ничего менять». Мой тон был мягким, но решимость — твердой. Я уже решила, почему именно эта песня должна быть [Sapphire☆Fantasm]. Но сейчас было не время об этом говорить. Если эта «причина» сработает, то... Мои рассуждения были внезапно прерваны внезапным предложением Кадены. «А! У меня отличная идея! А как насчет того, чтобы Юи-чан поцеловала в щеку того, кто лучше всех выступит сегодня?!» «...Э-э, что?!» Это предложение показалось мне странно знакомым. Тем не менее, я не могла скрыть своего замешательства. Я действительно не сильна в таких вопросах... Кадена нерешительно спросила меня: «...Тебе не нравится идея поцеловать меня?»

Кадена на удивление хорошо умеет полагаться на людей. Против моей воли я оказываюсь объектом манипуляций. «Э-э, ну, дело не в том, нравится мне это или нет…» «Тогда ты меня поцелуешь?» «Э-э…» Я опускаю покрасневшее лицо, когда она смотрит на меня умоляющими глазами. Понимая, что меня будет трудно уговорить, Кадена пытается вовлечь других членов группы. «Такая награда делает всё интереснее, правда, Кономи!» «С-С-С-Сайкава поцелует меня. С-С-Меня поцелует. Э-Э-Это…» Лицо Аизавы, и даже шея, ярко краснеют в ответ на вопрос Кадены. Кажется, её воображение взрывается, и она не может дать удовлетворительного ответа. Ещё мгновение назад она была такой бессмысленной болтливой. Понимая, что попадаю в ловушку Кадены, я пытаюсь заманить Нагасаки в свой лагерь. «Н-Нагасаки-сан, вам это не нравится, правда? Правда? Правда?» Я был в таком безвыходном положении, что мне пришлось полагаться на Нагасаки-сан, чьи действия, по сути, непредсказуемы. После долгих раздумий Нагасаки-сан ответила с нехарактерно серьезным выражением лица: «Возможно». «Нагасаки-сан!?» В этот момент большинство проголосовало за. Я инстинктивно закрыл лицо руками. Это плохо! Идол, целующая участницу своей группы, звучит ужасно! Не будет ли это выглядеть так, будто она использует свое положение, чтобы охотиться на молодых девушек!? Если такая плохая репутация распространится, она никогда не сможет вернуться в центр внимания! Нет... но... но... Хм... После долгих мучений я сказал.

«Х-хорошо, я понимаю…» На самом деле, у меня не было права отказываться.

◇

Несколько дней спустя госпожа Комори снова посетила академию Сэйроку, чтобы оценить наше выступление. «Меня зовут Сузу Комори, я менеджер Юи Сайкавы. Приятно познакомиться». Айдзава почтительно поклонился зрелой женщине и ответил на поклон с нервным выражением лица. Нагасаки вместо ответа показала большой палец вверх, и Каденна воскликнула: «Даже менеджер симпатичная, это несправедливо!» Другими словами, всё шло как обычно. После приветствий госпожа Комори сразу же перешла к делу. «Итак, могу я послушать вашу игру?» «Давайте», — ответила Нагасаки, показав госпоже Комори знак мира. Госпожа Комори обычно не любит грубых людей, но, как ни странно, она не выглядела рассерженной на Нагасаки. В мире есть люди, которые, несмотря на то, что считают себя вежливыми, всё же раздражают окружающих. С другой стороны, есть люди, которые могут быть грубыми и всё равно оставаться безнаказанными. Нагасаки относится ко второй категории. Через десять минут мы начали играть. Всё это время госпожа Комори ни на секунду не меняла своего серьёзного выражения лица. Когда дело касается развлечений, оценки госпожи Комори чрезвычайно строги. Снисхождения нет. Если она сочтёт, что кто-то недостаточно талантлив, она безжалостно прервёт выступление, независимо от того, кто это. После выступления я осторожно спросил её: "...Что вы думаете?" Госпожа Комори тихо вздохнула.

«Я удивлена. Наспех собранная группа из учеников средней школы играет на таком уровне», — сказала она. Я не могла не воскликнуть от восторга. «Значит, это значит...?» «Хорошо. Все, постарайтесь как можно лучше выступить», — сказала Комори с улыбкой, и три девушки отреагировали по-разному. Нагасаки без слов и выражения лица показала большой палец вверх. Аизава почтительно поклонился. Кадена рассмеялась и сказала: «Что еще важнее, Комори, ты такая красивая!» Ни одна из них не была невинно рада тому, что их выступление было отмечено. Они вели себя так, будто это было вполне естественно, что они этого заслужили. Возможно, это не совсем детская реакция. Некоторые могут даже посчитать это высокомерием. Однако это также доказывает, что у них есть настоящий талант. Вероятно, поэтому Комори так удовлетворенно улыбнулась.

◇

За три дня до самого выступления, прямо перед полноценной репетицией, я спросил Нагасаки и двух других: «Можно мне минутку перед репетицией?» Я продолжаю свою развлекательную деятельность, хотя и в той мере, в какой это не мешает учёбе. Кроме того, Аизава в последнее время тоже стал очень занят, поэтому время, которое мы можем проводить вместе на репетициях, ограничено. Особенно сегодня Комори выделила время из своего плотного графика, чтобы помочь с проверкой качества. Хотя это и отнимало драгоценное время, мне хотелось им кое-что сказать.

«Я искренне сожалею обо всех проблемах, которые мы создали на этот раз!» — именно эти слова я хотел передать всем. Это было извинение. Строго говоря, я не создавал сложившуюся ситуацию. Но я доверил руководство Агасе-сану, поэтому должен был нести ответственность. Честно говоря, я был достаточно высокомерен, чтобы думать, что если я соберу приличную группу, то как-нибудь справлюсь своими силами. Но я и представить себе не мог, что нам даже не удастся собрать достаточно людей. Проблема возникла еще до того, как мы начали организовывать мероприятие или обеспечивать успешное выступление. «Я не могу выразить словами, насколько я вам благодарен за эту группу поддержки. Я не знаю, как я смогу отплатить вам за вашу доброту…» Если бы я поступил так же с опытными участниками группы, они бы никогда больше не согласились стать моей группой поддержки. И это было бы худшим из всего, но мир аккомпанирующих групп не так уж широк, поэтому плохая репутация могла распространиться, и другие опытные участники группы и персонал могли бы неохотно сотрудничать. Благодаря Нагасаки-сан и остальным нам удалось этого избежать. Польза, которую я получил, неизмерима. Это было моё самое искреннее извинение. Я ждал их реакции. «Ха-ха-ха!» Сначала Кадена расхохоталась. И ни Нагасаки, ни Айдзава не пытались её отругать. Честно говоря, я был раздражён. Мне казалось, что они смеются надо мной за то, что я говорю серьёзно. «П-почему вы смеётесь!» — надулся я, а Кадена улыбнулась и извинилась: «Извините, извините». «Но, по крайней мере, мы не считаем это проблемой». «…А?» Без подсказки Кадены, Нагасаки и Айдзава кивнули в знак согласия. «Если у Юи проблемы, мы хотим помочь. Поэтому мы сотрудничаем по собственной воле. Если вы скажете, что это доставляет неудобства, то это нам приходится страдать». Так что же мне делать? Как избавиться от этого чувства вины?

Айдзава-сан делает шаг вперед ко мне, которая находится в непростом положении. «Сайкава-сан относится ко всем как к ярким и жизнерадостным айдолам. Независимо от ситуации, она никогда не идет на компромиссы, и даже когда камеры выключены, она дорожит каждым фанатом. Нет никого, кто был бы на нее похож». Ее улыбка начинает растапливать закоренелое чувство вины внутри меня. «Я не могла просто стоять и смотреть, как ты страдаешь. Я хочу, чтобы ты продолжала улыбаться. Именно поэтому я взяла на себя роль участницы группы. Это было исключительно по нашей собственной воле». Это был прямой комплимент. Хотя я была рада это услышать, я не могла просто принять это как есть. «Но разве это не нормально для айдола?» «Это ненормально», — перебивает меня Нагасаки-сан. Она продолжает голосом, более эмоциональным, чем обычно. «У большинства людей есть неприятная сторона, которую они не хотят показывать другим. Айдолы не исключение. Но у Юи-ни этого нет». Я была ошеломлена. Я вспомнил, что сам постоянно сталкивался с враждебностью и злобой. И всё же я остаюсь ярким и жизнерадостным кумиром. Может, этим мне и следует гордиться? — продолжает говорить Аизава-сан. — Сайкава-сан, ты родился, чтобы быть кумиром. Ты единственный, кто любит и любим большим количеством людей, чем кто-либо другой. Это ты. — Это была характерная для Аизавы-сана преувеличенная похвала. Именно поэтому утверждение Аизавы-сана ошибочно. Мне не следует принимать оценку Аизавы-сана за чистую монету. Я верил в это без всяких сомнений. ...Почему я до сих пор считал свою самооценку верной? Впервые я понял, что для этого нет никаких веских оснований. Самооценка практически не может соответствовать общественному мнению. Другими словами, я, возможно, недооценивал себя. ...Я даже не думал, что в этом есть что-то особенное.

«Ты и так прекрасна». Я восприняла эти слова как лесть. Я была убеждена, что для личностного роста мне нужно измениться, поэтому не могла честно принять мнение окружающих. Нагасаки-сан улыбнулась мне. «Юи-ня, ты прекрасна такая, какая есть. Если ты так сделаешь, твоё обаяние обязательно проявится». «…То, что я искала, всё это время было у меня в руках». Почему я не заметила такой простой вещи? Оглядываясь назад, я выглядела настолько нелепо, что не могла удержаться от смеха. Увидев меня в таком состоянии, Кадена-сан сказала: «Оставим это в стороне, я собираюсь получить поцелуй Юи-чан!» «Ни за что. Ни в коем случае. Даже если это будет стоить мне жизни». «А наоборот, можно я поцелую Юи-ню в щёку?» Все трое подняли шум из-за моего поцелуя, полностью игнорируя меня. Я больше не могла это терпеть и закричала: «Н-не играйте с моим первым поцелуем!» Но получу ли я его на самом деле? Не останется ли всё так неопределённо? Отчаянно пытаясь выйти из тупика, я обратилась за помощью к менеджеру, стоявшему сзади. «Комори-сан! Моей кумирше грозит скандал! Пожалуйста, сделайте что-нибудь!» Однако обычно надёжный и компетентный менеджер слабо покачал головой. «...Простите. Улучшение её выступления важнее всего остального. Поэтому я не могу это остановить. Пожалуйста, простите меня». «Не отводите взгляд!» Мои мольбы были тщетны; Комори-сан не смотрела на меня. Ну ладно. Инцидент с поцелуем может подождать.

"...Комори-сан", — заметив серьезность в моем голосе, Комори-сан повернулась ко мне. Я посмотрел ей прямо в глаза и сказал: "Я хотел бы кое-что спросить у вас. Не могли бы вы мне помочь?"