Глава 5. В тот день ты плакала

Он отвёл меня в общую больницу, где тем летом лежала Котобуки.

Акутагава медленно шёл по белым коридорам, пахнущим лекарствами.

До сих пор он почти не проронил ни слова. Я тоже молчал.

Мы вошли в отдельную палату, где на кровати лежала миниатюрная женщина на вид лет тридцати пяти.

Её рот и тело были через трубки подсоединены к нескольким аппаратам. Глаза оставались закрыты, и она не двигалась.

Акутагава посмотрел на женщину сверху, потом выдохнул и сказал:

— Это моя мама. Она лежит здесь в таком состоянии с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать.

Сердце моё пронзило потрясение.

Она была в таком состоянии с одиннадцати лет Акутагавы?! Ни разу не очнувшись?

Я вспомнил, как тяжело было Аямэ говорить об этом.

«А сразу после всего этого нашу маму госпитализировали… и в этот раз никто не знал, когда она сможет вернуться домой…»

Не знали, когда её выпишут… Я и понятия не имел, что она имела в виду именно это.

На столе у её кровати стояла корзина, полная апельсинов и грейпфрутов, источавшая кисловатый аромат.

Рядом лежала стопка нераспечатанных длинных белых конвертов. Беглого взгляда хватило, чтобы насчитать больше десяти.

Они были адресованы Ёсико Акутагаве, до востребования больницы. Увидев это, я понял, кому Акутагава отправлял свои письма, и почувствовал, как дрожит горло. Мне казалось, я вот-вот заплачу.

Акутагава взял один из конвертов. Его опущенные глаза печально легли на имя получателя.

— Я знал, что она никогда не прочтёт эти письма, сколько бы я ни отправлял… но это означало лишь одно: когда чувства переполняли меня и я не мог их сдержать, я изливал их в письмо. И тогда меня тянуло непременно отправить его. Мне казалось, она приняла на себя моё бремя, — и я снова мог расслабиться.

Он говорил отстранённо, почти шёпотом, и сама спокойность его голоса наполняла его горем.

— Роды мной подорвали мамино здоровье, но она никогда не винила меня за это. Она всегда улыбалась мне.

Аямэ рассказывала, что Акутагава с детства всё делал сам. Она говорила, что он стал таким, чтобы не доставлять маме хлопот.

Акутагава положил письмо обратно на стол и снова обратил взгляд на мать.

Вид у него был слегка удручённый, профиль полон горя.

— Из всех людей в мире мама, вероятно, единственная, кто простил бы меня, какими бы презренными ни были чувства в моём сердце. Поэтому она — единственный человек, которому я не могу лгать. В этих письмах я всегда записывал то, что чувствую на самом деле.

«Но у нас у всех были полны руки дел с мамой и собственной жизнью, так что нам было некогда беспокоиться о Кадзуси».

«Он был очень взрослым для своего возраста, но всё же ему было всего одиннадцать, и он учился в пятом классе».

Писал ли Акутагава письмо об инциденте шесть лет назад?

А как насчёт последнего инцидента?

Акутагава взял один из апельсинов из корзины и протянул мне.

— Пойдём на улицу.

— Хорошо.

Я принял апельсин и неловко кивнул.

Мы сели рядом на скамейке в больничном саду, и, поедая чуть горьковатые апельсины, я признался, что мы с Токо ходили в его начальную школу.

— Прости. Я знаю, ты велел нам не вмешиваться.

Акутагава не очень удивился. Он откусил дольку апельсина и тихо сказал:

— Ничего страшного… Со мной было что-то не так, когда я порезал руку. Я не мог противиться порыву разрезать всё и покончить с этим.

— Почему ты сказал «Каномата всё ещё не простила меня»? — робко спросил я.

Лицо Акутагавы потемнело, когда он отвечал, и его крепкие пальцы очищали кожуру со второго апельсина:

— После случившегося Каномата обрела во мне новую жизнь. Она не повзрослела ни на день — и иногда говорит со мной. «Зачем ты нарушил обещание? Не предай ты меня — и до такого бы никогда не дошло. Никто бы не пострадал. А моя боль не кончится никогда».

Мне показалось, будто я слышу голос Каноматы у себя в ушах, хотя никогда не встречал её, и по позвоночнику пробежала дрожь.

— Что ты ей обещал? Что… случилось шесть лет назад? Почему ты решил, что Каномату травили?

— Потому что её учебники и тетради были изрезаны в клочья. Постоянно.

Он перестал чистить апельсин и начал рассказывать о том, что случилось шесть лет назад.

О том, как его парта оказалась рядом с её партой, когда во второй четверти поменяли рассадку; как на уроке чтения он взглянул на её парту, и Каномата была на грани слёз, глядя на учебник, страницы которого были изрезаны во всех направлениях.

Она заметила его взгляд и быстро закрыла книгу, а на перемене снова и снова повторяла:

«Никому не говори об этом. Я не хочу, чтобы учительница тоже знала».

Но после этого её вещи продолжали резать.

Полоса от канцелярского ножа поперёк пенала, вырезанный номер на спортивной форме, её дощечка для карандашей с милым персонажем; голубое полотенце для рук — каждый раз, когда Акутагава что-то обнаруживал, лицо Каноматы кривилось от слёз, и он, смущаясь, снова прятал это в тайну.

Она умоляла Акутагаву:

«Никому не говори. Я хочу, чтобы это осталось тайной».

Акутагава разрывался между тем, чтобы хранить тайну Каноматы, и тем, чтобы обратиться за помощью к учительнице. Но Каномата умоляла его так исступлённо, что он не мог нарушить обещание. Вместо этого он беспокоился о ней, велел держать её вещи в его шкафчике и принёс ей старый учебник своей сестры.

Каномата стала полагаться на Акутагаву, и они в итоге стали друзьями.

— Думаю, у Каноматы не очень ладились отношения с родителями. Отец был строгим человеком, и она всё время говорила, как сильно он ругает её, если оценки падают, и как это удушающе. Она также ненавидела своё имя. Оно было Эми, как «улыбка».

«Мне сказали, что, когда я родилась, горы улыбались. А я никогда не понимаю, о чём говорит папа. Ненавижу имя Эми. Имя — «улыбка», а я даже улыбнуться при родителях не могу.»

Каномата время от времени высказывала такие поразительные мнения. Она была девочкой с сильным сердцем, в противоположность её тихой внешности. После уроков они с Акутагавой проводили время, делая домашние задания в библиотеке или читая книги.

«Мой любимый рассказ в хрестоматии — "Мандарины" Рюноскэ Акутагавы. Ну а как же — его фамилия Акутагава!»

«Эй — ты же на моей стороне, правда, Акутагава? Мы будем друзьями навсегда, правда?»

— Вообще, я теперь вспомнил, что ел апельсины с Каноматой вот так же. Думаю, это было на экскурсии.

Глаза Акутагавы стали отрешёнными.

— Она была для меня очень важным другом — и пусть девочкой.

Конфликт между тем, сказать ли учительнице или хранить обещание другу, всё это время бушевал в нём.

И вот однажды Акутагава увидел, как его одноклассница Кониси кричит на Каномату.

У Каноматы были слёзы в глазах, но она терпела. Кониси часто сверлила их обоих взглядом, так что Акутагава задумался, не Кониси ли донимала Каномату.

Когда он спросил Каномату, не ссорится ли она с Кониси, лицо Каноматы напряглось от страха, и она ничего не сказала, так что его подозрения в адрес Кониси только углубились.

Примерно в то время Каномата держала свои книги и тетради в парте Акутагавы, но однажды, когда Акутагава передавал ей старый учебник, они увидели, что обложка вся изрезана. Каномата больше не могла этого выносить.

Слезы покатились по её щекам, и она прижала книгу к груди:

«Прости… Ты же сам мне её дал. Мне правда жаль. Правда».

Увидев это, Акутагава сказал их учительнице Момоки, что Каномата стала жертвой травли.

Момоки вызвала Кониси и спросила, что происходит. Кониси скорбно молчала. Когда учительница сказала ей: «Ты же можешь дружить с Каноматой, правда?» — Кониси кивнула, но вся задрожала. Потом учительница произнесла: «Теперь всё наладится».

— Кониси вообще не травила Каномату. Никто в классе не травил.

Акутагава горько опустил голову.

— Каномата сама резала свои книги.

— Зачем ей это?

— Я могу только гадать, но, может, это была её форма бунта против родителей. Или это мог быть безмолвный SOS им. Крик о помощи. Или, как у меня, она не могла контролировать порыв разрезать что-то… В одном я уверен: Каномату стали травить по-настоящему из-за того, что я нарушил обещание, и однажды она полоснула Кониси резцом. Инцидент стал публичным, и у отца Каноматы из-за него начались проблемы на работе, так что она сменила школу. Момоки тоже ушла из преподавания. Жизни всех были разрушены моими опрометчивыми поступками.

«Это твоя вина!»

Я представил, каково ему было, когда учительница отчитывала его при всём классе, и подумал, что грудь моя вот-вот разорвётся. Всё, что сделал Акутагава, — не смог отвернуться от Каноматы, когда она плакала. Но вместо этого это оттолкнуло её.

Каномата всё ещё жила в сердце Акутагавы неизменной и всё ещё винила его.

Апельсин, который он ел, лежал забытый в его руке. Акутагава закусил губу с жёстким выражением.

Я мягко спросил:

— Это может прозвучать странно, но ты помнишь того розового кролика у себя в комнате? Что это было?

— Этот кролик, — пробормотал Акутагава измученным тоном, — был подарком на день рождения. Мне было неловко заходить в «девчачий» магазин одному, так что я пошёл с Каноматой, и она его выбрала. Сказала, что он ей нравится… Но после того, как она перевелась, она отправила его мне обратно вместе с «Мандаринами».

— «Мандарины»?

Он поднял взгляд на мой вопрос и печально улыбнулся.

— «Мандарины» Рюноскэ Акутагавы, рассказ из хрестоматии. Она вырезала его из книги и отправила мне вместе с кроликом, у которого отрезала голову. Наверное, она больше не могла выносить имя Акутагава.

— Это…

Горло моё сжалось и перехватило голос.

Это было слишком ужасно. Акутагава не сделал ничего плохого.

Глаза его всё ещё были опущены.

— После этого мама стала такой, как сейчас, — и мне казалось, что меня карают. С тех пор я старался ступать осторожно, быть благородным, рассудительным человеком, чтобы больше никогда никого не ранить. А потом я ввязался в любовный треугольник — и ранил Игараси. Я и правда ничтожество.

Это неправда. Ты не ничтожество. Это не твоя вина.

Я хотел сказать ему всё это.

Но я не мог.

Я боялся — просто боялся.

Если бы я сказал что-то вполовину искреннее, лишь бы временно успокоить его, мне казалось, он снова закричит на меня. Я так этого боялся, что почти дрожал.

— Токо говорит, что Игараси, вероятно, ранил кто-то другой. Что ты кого-то покрываешь.

Я был трусом. Раз я не мог сказать, что чувствую, я передал ему то, что сказала Токо. Даже на это ушли все мои силы.

Удивление мелькнуло на лице Акутагавы, и оно наконец осело в выражение сильного страдания и печали. Он сжал кулаки, стараясь унять дрожь, и сказал:

— Именно я ударил Игараси ножом. Резец был мой. Я сделал всё — это моя вина.

Кого он защищал?

Теперь я тоже догадался. Выбора было не так много, и ответ всё это время был перед глазами. Но я не мог угадать его причин.

Почему Акутагава вынужден был так мученически себя терзать? Из-за вины за прошлое? Или…?

— Акутагава — Сарасина раньше была…

Акутагава свирепо сжал челюсти. Он встал, оборвав мой вопрос, и с жёстким взглядом сказал:

— Я связан с прошлым. Я не могу разрезать эту связь. Я намерен взять на себя полную ответственность за то, что сделал.

Потом он протянул мне апельсин, который начал есть.

— Прости, доешь это? Я иду в школу.

Затем, выпрямив спину, он зашагал.

Я торопливо спросил:

— Дай спросить ещё одно, Акутагава. Ты встречался с Сарасиной, потому что она тебе нравилась? Она тебе нравится сейчас?

Акутагава обернулся, и глаза его были ясными и печальными.

— Раньше да. Но теперь есть человек, которого я хочу видеть. И это не она.

После его ухода я сидел на скамейке один и доедал остаток апельсина.

Я содрал пальцами жёсткую кожуру, взял одну дольку и положил в рот.

Горькая кислота кольнула в нос.

— Апчхи!

Я услышал за спиной чих и обернулся — а там, присев за деревом и обхватив колени, сидела Токо.

— Что ты здесь делаешь?! — спросил я, выпучив глаза. Она встала, с покрасневшим лицом стряхивая травинки, прилипшие к юбке; потом робко и слабо сказала:

— Я увидела тебя и Акутагаву по дороге в школу, так что… пошла за вами.

— Ты всё это время подслушивала?

— …Прости.

Она села рядом и виновато положила руки на колени.

— Ты злишься?

— Что сделано, то сделано. Я сдаюсь, — тихо пробормотал я, очищая кожуру с другого апельсина. По правде, я был немного рад её видеть.

— Можно мне… тоже?

— Ты же не сможешь почувствовать вкус.

— Ничего. Дай.

Я очистил всю кожуру и разделил последний апельсин пополам, потом дал одну половину Токо.

— Спасибо.

Она отломила одну дольку и съела её молча.

Я тоже съел свой апельсин.

— Как там было в том рассказе Рюноскэ Акутагавы? — спросил я.

— Рассказчик от первого лица рисует красивую, нежную, живую сцену, которую он лишь на мгновение видит из поезда. В начальных хрестоматиях все сложные слова упрощены. Рассказчика ужасно раздражает глуповатая, неопрятно одетая деревенская девочка, которая садится с ним в один вагон. Девочка открыла окно перед тоннелем, так что сиденья заполняются копотью, и ярость рассказчика достигает пика. Но когда они проезжают тоннель, несколько мальчишек приходят проводить девочку — видимо, она едет в дом их хозяина, — и девочка бросает им в окно мандарины, одну за другой.

Мандарины ярко покачиваются в тёплом свете заходящего солнца. Увидев это, рассказчик вдруг ощущает прилив бодрости.

— Это на вкус так сладко, кисло и счастливо, что грудь сжимается. На вкус как этот апельсин. Кислый, но… он глубоко трогает сердце.

— Разве апельсины не сладкие?

— Нет. Они кислые.

Она тихо добавила:

— Мне кажется.

Потом её лицо покраснело, и она съела ещё дольку.

— Ты права, — пробормотал я в ответ. — Они кислые.

Пока мы ели кислый апельсин, Токо пробормотала:

— Эм, помнишь, я говорила, что проверю Сарасину? В пятом классе родители Сарасины развелись, и она сменила школу. Сарасина — девичья фамилия её матери.

Я перестал есть и весь обратился в слух.

Чуть печально Токо сказала:

— Раньше Сарасину звали…

***

Я влюбился, когда увидел тебя плачущей и одинокой.

На закате я увидел девочку, спорящую с матерью по ту сторону апельсиновых кустов. Мать вошла в дом, не обратив ни малейшего внимания на слова девочки, оставив её одну во дворе. Девочка обхватила колени и свернулась в комок. Плечи её дрожали.

Она была такой хрупкой, сдерживая рыдания, — такой непохожей на девочку, которую я знал, что сердце моё заныло даже сквозь удивление. Я чувствовал, как сладкий аромат апельсинов кружит мне голову.

Всё это несмотря на то, что я был не способен заботиться о ком-то в таком состоянии.

Я хочу видеть тебя. Очень. Больше, чем могу вынести.

Хотя я яростно приказываю им не идти, ноги мои рвутся к тебе. Я хочу доверить тебе всё. Я хочу исполнить каждое твоё желание, быть поглощённым тьмой. Я упал бы на любую глубину. Лишь бы почувствовать твоё присутствие. Лишь бы услышать твой голос. Я хочу видеть тебя. Правда. Но я не могу видеть тебя таким, каков я сейчас.

***

Когда мы вернулись в школу, был обед.

Я только тихо открыл дверь в задней части шумного класса и шагнул внутрь, как услышал за спиной колючий голос.

— Держишь график председательницы? Неплохо устроился.

Когда я обернулся, Котобуки сверлила меня взглядом, скрестив руки на груди и поджав губы.

— Ах!

— Это ещё что? — спросила она.

— Ты просто напугала меня, заговорив со мной ни с того ни с сего. Доброе утро, Котобуки.

— Уже не утро, — отрезала она; потом понизила голос. — Акутагава сегодня пришёл. Правда, пропустил первые два урока.

— О? Ну, уже что-то, — пробормотал я, делая вид, что ничего не знаю.

— Сейчас он в учительской, но он был очень спокоен и со всеми поздоровался. Похоже, у него было хорошее настроение.

Тон её был резковат, но я знал, что Котобуки, должно быть, беспокоилась об Акутагаве. Она упорно держала лицо отвёрнутым, но вдруг посмотрела на меня, и выражение её стало тревожным.

— Сарасина тоже сегодня вернулась в школу. Она заходила сюда раньше. Но Акутагавы не было, так что она снова ушла. Сказала, что принесла ему то, что он забыл, и была у его парты…

Тут вернулся Акутагава.

Он вошёл через дверь на противоположном конце класса и направился к своей парте. Когда девушки окликали его, он мягко улыбался и отвечал парой слов. Потом он сел и стал доставать учебник и тетради, готовясь к следующему уроку, как вдруг…

Лицо его мгновенно напряглось.

Глаза его расширились, взгляд застыл на неподвижных руках.

Что он увидел?

Я подошёл к нему.

Оказавшись рядом с Акутагавой, я обнаружил, что так его поразило, и содрогнулся, будто меня окатили холодной водой.

Это была хрестоматия пятого класса.

По обложке книги шли несколько порезов. Дрожащими руками Акутагава перевернул книгу. Внизу маркером было написано имя Аямэ Акутагава, а рядом была наклейка, на которой было написано другое имя.

Эми Каномата.

Акутагава в шоке смотрел на книгу.

Ошибиться было нельзя: это была книга, которую он отдал Каномате, некогда принадлежавшая его старшей сестре; та, из которой был вырезан рассказ Рюноскэ Акутагавы «Мандарины» и отправлен ему домой после инцидента.

Сарасина пришла отдать то, что Акутагава забыл. Так сказала Котобуки.

Сарасина оставила книгу, которую Акутагава отдал Каномате, у него в парте!

Глядя сверху на изрезанную хрестоматию, Акутагава даже не моргнул. Казалось, он забыл, что находится в классе.

Я быстро вышел из класса.

Когда я услышал, как ахнула Котобуки, я уже бежал по коридору.

Я не был другом Акутагавы.

Я знал, что не должен вмешиваться в его проблемы. Я уже переступил столько границ. Я не мог сделать это снова!

Но Акутагава был сильно ранен и страдал.

Разве он не достаточно настрадался?

Просто отпусти его уже, Коноха.

Я пошёл в класс три, но Сарасины там не было.

Поднимающийся жар мой не спадал, и я не вернулся в свой класс. Я сбежал по лестнице и, срезав через школьный двор, заглянул в сарай, где держали кроликов.

Но Сарасины там тоже не было.

Дальше я пошёл в библиотеку. Обед подходил к концу, так что у стойки выдачи выстроилась очередь, и единственная девушка за стойкой работала в лихорадке. Идя против потока, я двинулся вглубь библиотеки.

Когда я добрался до стеллажей с японской литературой, я увидел Сарасину, стоящую перед полкой, где Акутагава раньше резал книгу.

Голова её была склонена, и она, похоже, набирала сообщение на телефоне. Твёрдый переплёт — сборник рассказов Рюноскэ Акутагавы — и две вырезанные из него страницы лежали на полу. Она была полностью поглощена набором сообщения и не делала ни движения, чтобы их поднять.

Она смотрела на экран телефона налитыми кровью глазами, неровно дыша, пока пальцы её продолжали метаться. Она выглядела одержимой. Холодный пот покатился по моей спине.

Прозвенел звонок, возвещая конец перемены, и я услышал голоса и шаги спешащих из библиотеки. Звуки удалились.

Но Сарасина вела себя так, будто ничего не слышала, и пальцы её всё двигались.

Вокруг нас стало совершенно тихо.

Дрожащим голосом я спросил:

— Ты пишешь Акутагаве?

Сарасина дёрнула головой вверх от удивления.

— Ты снова заставишь его прийти и прикрыть тебя?

После мгновения колебания на её лицо легла красивая улыбка, неуместная в этой сцене.

— Кадзуси на моей стороне, знаешь ли. Он прибегает, стоит мне попасть в беду. Он мой личный рыцарь. Кадзуси и я связаны судьбой.

Её расслабленный тон и счастливая улыбка вызвали у меня мурашки.

Что она несёт?

— Тот, кто крал кроликов из биоклуба, и тот, кто ранил Игараси резцом… это тоже была ты?

Лицо Сарасины сморщилось от неудовольствия.

— Да. Ненавижу кроликов. А Игараси стоял у меня на пути. Он бил Кадзуси и пинал его… Я не могла простить ему это. Поэтому я резанула его этим.

Она сунула телефон в карман юбки и достала вместо него что-то длинное и тонкое. Когда я осознал, что это резец с зазубренным кончиком, я сглотнул.

— Вжух — Сарасина сделала диагональный взмах резцом в воздухе, и губы её растянулись в ухмылку.

— Игараси был так удивлён. Прежде чем упасть, его лицо выражало полное неверие, и он хныкал. Это было так приятно.

Я чувствовал, как горло моё трепещет от страха.

Как она могла так спокойно говорить такие ужасные вещи такими ясными, радостными глазами? Разве она не кричала и не плакала, когда это случилось? Это было притворство? Или она не понимала, что говорит и делает?

Стоя передо мной, она выглядела опасным, неуравновешенным существом. Невозможно было предсказать, что она сделает.

Библиотека была окутана тишиной. Все, должно быть, ушли.

— Ты же… встречалась с Игараси… правда? — спросил я прерывистым шёпотом. Лицо Сарасины вдруг исказилось свирепой яростью.

— Он сам это решил! Никто меня не спрашивал! Ненавижу его! Он просто огромный здоровяк, поверхностный и самовлюблённый, и говорит очень громко, где бы ни был! Ухмыляется как идиот! Шуткует! Фильмы, которые мы смотрели, рестораны, куда ходили, еда — он решал всё, не спрашивая меня, и пытался делать мне отвратительные авансы! Каждый раз, когда он нагло пытался коснуться моего плеча или руки, мне хотелось изрезать его руку! Я даже дышать одним воздухом с ним не хочу!!!

Голос её был диким, будто каждое слово было камнем, которым она могла швырнуть в объект своей ненависти. Я застыл от ужаса, подавленный её блестящими глазами и резцом, который она всё ещё держала.

— Ненавижу его! Ненавижу! Ненавижу! Больше никогда не хочу его видеть! Он травил Кадзуси! Он творил с ним ужасные вещи! А потом сказал, что мы всё равно должны встречаться снова — меня тошнит! Какое ещё «снова»?! Я никогда не была твоей девушкой! Ты не понимаешь? Идиот! Чтоб ты сдох!

Отвращение, боль, страдание, ярость — выражения Сарасины менялись с головокружительной скоростью, тело её дрожало.

Вдруг за её спиной прозвучал голос Акутагавы.

— Прекрати! Ни слова больше об Игараси! Не клевещи на него!

— Я знала, что ты придёшь, Кадзуси.

Сарасина улыбнулась ему, будто они встретились на свидании. Акутагава стоял перед ней, запыхавшись, с перекошенным от боли лицом. Потом он выдавил умоляющий голос:

— Игараси был отличным парнем. Он был весёлым, заботился обо мне, и все в команде обожали его. Даже когда я был единственным первогодкой, выбранным в основной состав, и остальные старшие были не очень довольны, Игараси был единственным, кто искренне радовался за меня. Он хлопал меня по спине и велел стараться.

Голос Акутагавы был хриплым.

— Он и правда был замечательным человеком. Так что когда он сказал, что хочет, чтобы я познакомил тебя с ним, я сделал это. Я думал, он тебе понравится. Ты всегда так счастливо улыбалась, когда была с ним. Не отрицай.

Улыбка сползла с лица Сарасины.

Акутагава продолжал говорить, и лицо его боролось с болью.

— Я… я думал, вы ладите. Я был рад. Но потом ты солгала и сказала мне, что он ударил тебя и преследует тебя… Ты обманула меня.

— Ты первым обманул меня! — закричала Сарасина, и взгляд её стал робким. — Когда ты позвал меня посмотреть матч, я была так счастлива. После этого я ходила на многие матчи, и ты каждый раз подходил поговорить со мной. Игараси всегда был с тобой, но меня волновал только ты, так что меня это устраивало. Я думала, мы сближаемся, и так радовалась, а когда ты пригласил меня в парк аттракционов, я была вне себя от радости! Игараси был с нами, но я была счастливее, чем когда-либо, потому что были выходные, и я шла с тобой. Так что всякий раз, когда ты куда-то меня звал, я наряжалась изо всех сил и приходила на место встречи на десять минут раньше, и сердце моё колотилось всё это время. Но потом, в самый разгар встречи, ты говорил, что возникло что-то срочное или что ты простудился, и отменял всё в последний момент — и каким-то образом я оказалась девушкой Игараси!

Акутагава не отвечал. Он давал Сарасине говорить, плотно сжав губы и сдвинув брови.

Мне казалось, сердце моё горит. Акутагава не собирался её обманывать. Вероятно, он просто свёл девушку из своего класса со старшим, которого так уважал, — как услугу тому.

Так же, как Омия поддерживал союз Сугико и своего лучшего друга Нодзимы.

Но так же, как Сугико предпочла Омию, сердце Сарасины было не с Игараси: оно остановилось на Акутагаве.

— Я знала, что ты дружишь с Игараси, так что терпела его всё это время, потому что не хотела, чтобы ты меня ненавидел. Но ходить с ним одной есть или в кино было для меня чистой пыткой. Постепенно один звук его смеха сводил меня с ума, и когда я больше не могла этого выносить, я сказала тебе. Да, Игараси никогда не бил меня и всё такое, но мог бы и ударить!

Сарасина сжала резец обеими руками, потом прижала его к своей груди и отступила на шаг, с выражением щемящей печали на лице.

— Мне удалось расстаться с Игараси, и ты стал моим парнем, и мы наконец были счастливы. Так почему ты сказал, что нам нужно расстаться, Кадзуси? Потому что я ударила Игараси? Каномата заставила меня это сделать. Она грозила отнять тебя, если я этого не сделаю. Я не хотела делать того, что заставило бы тебя возненавидеть меня. Но… но… я ненавидела Игараси, а Каномата… в тот день она… Когда кровь брызнула на меня, она смеялась и говорила, что наконец отомстила… что хотела, чтобы мне тоже было больно, так что… так что это не моя вина!

Лезвие было у горла Сарасины.

С пепельным лицом Акутагава застонал:

— Отдай мне резец.

— Нет!!! — закричала Сарасина. — Отвечай! Почему ты расстался со мной? Скоро мой день рождения! Так почему? Зачем ты это сделал?!

Акутагава медленно приблизился к Сарасине, выдавливая болезненный голос:

— Я думал, мы именно об этом и договаривались изначально. Ты хотела, чтобы я притворялся твоим парнем, потому что ненавидела, когда Игараси ходил за тобой по пятам. Ты была в ужасе, так что мы договорились, что я буду твоим парнем понарошку в течение года. Этот год закончился в прошлом месяце.

Лицо Сарасины переменилось от безумного выражения к смеющимся слезам.

— Да, сначала. Но я никогда не собиралась просто попрощаться через год. Я всё это время старалась, чтобы ты меня заметил. Я пекла тебе печенье. Я связала тебе шарф. Я отрастила волосы. Я и правда старалась изо всех сил.

Я вспомнил заплесневелые кексы и печенье, разбросанные по комнате Акутагавы, и почувствовал, будто сердце моё разрывается. Я мог представить, как отчаянные усилия Сарасины были слишком сильны для Акутагавы, и…

— Мы были отличной парой и ни разу не поссорились за весь этот год. Это правда, не так ли? Ты должен был начать любить меня через год. Разве нет?

Акутагава не мог ответить. Лицо его перекосилось ещё сильнее, и он закусил губу.

Сарасина печально смотрела на него, и безумие вновь легло на её лицо. Её влажные глаза сверкнули ненавистью.

— Понятно. Кто-то снова наговорил на меня. Как она!

В следующий миг взгляд Сарасины вцепился в меня.

Она подняла резец над головой.

— Иноуэ? Ты сказал что-то дурное обо мне Кадзуси? Это ты велел ему расстаться со мной?!

— Нет, я…

— Остановись, Сарасина! Иноуэ ни при чём!

— Отвечай, Кадзуси. Отвечай! Каномата снова наговорила на меня?!

Её крик отразился от стен, и лезвие резца блеснуло у меня перед глазами. Когда она, казалось, готова была обрушить его на меня…

— Остановись, Кониси!

Сарасина застыла, будто её физически ударили этим достойным голосом.

В тихой библиотеке послышались шаги.

Токо прошла мимо меня, и длинные косы её качались, как кошачьи хвосты. Она встала перед Сарасиной.

— Почему ты здесь? — застыл я с открытым ртом.

Не отводя взгляда от Сарасины, Токо ответила:

— Тиа сообщила мне, что Сарасина в библиотеке.

Такэда выскочила рядом со мной.

— Я сегодня дежурила за стойкой. Сарасина вела себя очень странно, так что я пошла за Токо.

Обычно за стойкой дежурили двое, но теперь, когда я задумался, там была только одна — вот почему была очередь у стойки.

— Сарасина, — сказала Токо, — в пятом классе тебя звали Маюри Кониси, из класса Акутагавы. Верно?

— Откуда ты это знаешь?

На угрожающий взгляд Сарасины Токо уперла правую руку в бок и отчеканила:

— Потому что я литературная барышня!

Сарасина просто… уставилась на неё.

В этом был смысл. Единственно возможная реакция на человека, который появляется без предупреждения посреди кровавой битвы и делает такое заявление, — либо вспылить, решив, что над тобой смеются, либо таращиться в оцепенении, не понимая, что происходит.

Акутагава тоже смотрел на Токо в полном недоумении.

Ну почему она всегда должна вмешиваться во всё?

Сарасина опустила руки до уровня груди.

Токо заговорила без малейшего признака страха.

— В последнее время было много сообщений об изрезанных книгах в библиотеке. И поскольку я всем сердцем чту тексты, меня охватило праведное негодование, и я принялась искать виновного. Акутагава сказал, что это он резал книги, но он порезал лишь одну книгу — и то одну страницу из сборника Арисимы Такэо. Конечно, я всё равно считаю это вопиющим преступлением. Но у него была причина. Он прикрыл того, кто на самом деле резал остальные книги. Это была ты, не так ли, Сарасина?

Лицо Сарасины всё ещё было полно изумления. Должно быть, ей казалось, что разговор сошёл с рельсов, и она не поспевала. Токо же, напротив, говорила на полной скорости.

— Даже если ты не ответишь, я вижу по сборнику Рюноскэ Акутагавы у твоих ног и по резцу в твоей руке. Все порезанные книги используются в хрестоматиях пятого класса. Когда Акутагава учился в пятом классе, большой переполох вызвала девочка в его классе, которую травили и которая размахивала резцом в классе. Следы порезов на страницах книг слегка отличались от тех, что оставляет канцелярский нож. Было две вертикальные линии. Резец оставляет такие следы, не так ли? Я пробовала резать бумагу резцом. Требовалось немного силы, но когда я приноровилась, я могла резать бумагу аккуратно, и на странице ниже оставались две линии. Значит, книги резали резцом. Не кажется ли тебе странным совпадением? Так я представила, что человек, которого прикрывал Акутагава, был вовлечён в то, что случилось в его классе, и всё ещё был в его жизни. Защищать ему было кого — только Игараси и тебя, Сарасина. Игараси полоснули лезвием по горлу, и его увезли в больницу на скорой. Так что оставалась только ты.

Мне казалось, грудь мою сжимают, пока я слушал Токо.

Она была права. В тот миг, когда Акутагава ранил Игараси резцом, мы догадались, кого он защищает.

В тот день он получил сообщение на телефон и выбежал из зала, но у Акутагавы, который бросился к задней части школьного двора всё ещё в костюме, не хватило бы времени достать резец или спорить и драться с Игараси. А поскольку Игараси знал, что его ударила Сарасина, он был поражён в безмолвие шоком.

Мы с Токо оба смутно знали, что Сарасина — виновница.

Но почему Акутагава зашёл так далеко, что покрывал её, когда они даже не встречались?

И почему Сарасина делала эти вещи?

Я этого не понимал, и Токо тоже не решалась строить догадки. Поэтому Токо и взяла меня с собой в начальную школу, где случился инцидент, — потому что верила, что это и есть причина всего.

Сарасина смотрела на Токо с пепельным лицом.

— После этого мне оставалось лишь узнать твоё имя. Твоё полное имя — Маюри Сарасина. Имя девочки, которую травили, — Эми Каномата. А старшая сестра Акутагавы дала мне проверить полное имя девочки, которая травила Каномату, по старому журналу учеников. Ту девочку звали Маюри Кониси. То же имя, что и у тебя, Сарасина.

Эту часть я слышал от Токо, пока мы ели апельсины в больнице.

Когда мы смотрели групповое фото с экскурсии, я ожидал, что Сарасина окажется Каноматой, потому что Сарасина теперь как-то напоминала Каномату с фото — причёской или общим впечатлением.

Но Сарасина была не Каноматой, стоявшей рядом с Акутагавой; она была девочкой с короткими волосами и холодными глазами, стоявшей в противоположном углу, — Кониси.

— Причина, по которой я донимала Каномату, — она говорила ужасные лжи! — закричала Сарасина, и лицо её вдруг перекосилось. — Она сама резала свои учебники и тетради. Так она притворялась, что её травили, и вызывала сочувствие Кадзуси! Я видела, как она режет тетради, так что я вывела её на чистую воду и сказала, что она лгунья. Когда я это сделала, она была нема как камень. Но после этого она всё равно продолжала обманывать Кадзуси, и он защищал её, будто она принцесса! Но я всегда была влюблена в Кадзуси. И я увидела его раньше неё! Это было несправедливо… Я не могла с ним сблизиться, а она всё сближалась и сближалась с ним, и они ворковали в библиотеке каждый день, и…

Голос Сарасины становился всё громче. Рука её дрожала, сжимая резец.

— Она даже уговорила Кадзуси купить ей игрушку-кролика, о которой я всегда мечтала! «Кадзуси купил мне его», — говорила она и размахивала им на экскурсии! Я купила своего кролика на карманные деньги, но выбросила его в мусор в парке аттракционов. Я так ненавидела Каномату, что глаза мои горели. Но самое непростительное, что она сделала, — наябедничала Кадзуси, что я её травила!

— Она этого не делала! Ты ошибаешься, Сарасина, — закричал Акутагава. — Это я заподозрил тебя. И это я сказал учительнице — всё это был я!

Признание Акутагавы лишь ещё больше взвинтило Сарасину.

— Ты защищаешь её?! Конечно, она наговорила на меня тебе! Она знала, что ты мне нравишься! Но она была невыносима со своей уверенностью, что именно она тебе нравится. Она говорила мне: «Кадзуси на моей стороне» — я знала, что она тайком смеётся надо мной! Поэтому я её донимала! И я велела всем быть жестокими к ней! Я сказала им говорить, что она лживая шлюха. Потом она стала вести себя странно, и на уроке труда прошептала: «Я раскрою правду Акутагаве». Потом она взмахнула резцом и полоснула меня.

Сарасина гордо рассмеялась. Мне показалось, что именно Сарасина вела себя странно, и я содрогнулся. Она пронзительно смеялась, с налитыми кровью глазами, потом продолжала.

— Вот почему я это сделала! Я схватила свой резец и обернула его против Каноматы! Я порезала ей руку, и, вонзив его куда могла, ударила её в грудь. Держу пари, у неё до сих пор шрам!

Я думал, что Кониси была той, кто пострадал в инциденте шесть лет назад.

Кониси — то есть Сарасина — на самом деле полоснула Каномату? Но теперь я вспомнил, что Акутагава говорил с болью в голосе: «Раны Каноматы всё ещё не зажили». Он также говорил, что в его снах Каномата говорила ему: «Мои раны будут длиться вечно!»

Представляя кровавую жестокость, развернувшуюся в том крошечном классе, я чувствовал, будто меня поглощает тяжёлая тьма.

Лицо Токо тоже было напряжено, и она, похоже, с трудом подбирала слова.

Сарасина всё говорила.

О том, как её родители никогда не ладили, и после инцидента развелись, перекладывая друг на друга вину за то, что сделала их дочь, и о том, как после перевода Каноматы её саму вынудили сменить школу. О том, как перед переездом Каномата пришла к ней и извинилась, оставив ей хрестоматию и кролика со словами: «Я хочу, чтобы ты отдала это Акутагаве».

— Какая паинька — пришла извиняться перед человеком, которого ранила. Или, может, она была просто дурой.

В глазах Сарасины проступила ледяная ярость.

— Я отрезала кролику голову своим резцом и вырезала «Мандарины» из книги. Однажды в библиотеке я слышала, как она говорила: «Мой любимый рассказ в хрестоматии — “Мандарины" Рюноскэ Акутагавы. Ну, его же фамилия Акутагава!» С тех пор я ненавидела этот рассказ. А потом я вырезала страницы «Мандаринов» и отправила их и кролика в дом Кадзуси под её именем. Я… не могла выбросить остальную книгу, так что оставила её.

Лишь последние слова она прошептала с оттенком печали.

Не Каномата отправила вырезанные страницы «Мандаринов» и обезглавленного кролика Акутагаве. Но для него это всё равно было горьким открытием.

Может, даже лучше было бы, если бы их отправили как отказ от Каноматы.

Акутагава глубоко сдвинул брови, сжал челюсти и посмотрел на Сарасину.

Лицо её снова стало спокойным. Она смотрела на Акутагаву и говорила:

— Ненавижу паинек вроде Каноматы, которые притворяются такими хрупкими… Но я не возражала стать ею, если такие девушки тебе нравились. Каномата всегда, всегда вмешивалась в наши с тобой дела. В начальной школе она липла к тебе, как банный лист, и выставляла напоказ, как вы близки. Она всё ещё издевается надо мной. «Акутагава на моей стороне». И «Это расплата за то, что ты ранила меня». Хотя это была её вина! Она просто не уходит! Я всё ещё чувствую, каково это было, когда я резала её. Поэтому я… стала Каноматой. Если я — она, нет причин её бояться. И когда я резала книги, как она, ты прибегал, не так ли, Кадзуси? Я была так счастлива. Каждый раз, когда я резала книгу, ты приходил. Когда я убила кролика, ты вырвал его у меня из рук с восковым лицом и сказал: «Я как-нибудь с этим разберусь». Ты так беспокоился обо мне, правда? Ты сказал Игараси: «Она не хочет тебя видеть. Не подходи к ней больше», так что я знала, что всё будет хорошо. Теперь ничто не мешает нам, Кадзуси. Но мы всё ещё не можем быть вместе? Ты расстанешься со мной? Мне придётся провести свой день рождения одной на следующей неделе?

Акутагава хранил болезненное молчание. Я видел, что он раздираем, не в силах сбросить девушку, которую ранил до такой степени. Дыхание моё стало тяжёлым. Токо печально смотрела на Акутагаву.

Отчаяние окрасило глаза Сарасины.

— Может, есть кто-то другой, кто тебе нравится? Девушка, у которой был этот кролик? — пробормотала она, сунув руку в карман, а затем ткнув розовым кроликом в Акутагаву.

Токо ахнула от удивления. Мои глаза тоже расширились. Неужели это…

— Ты не хотел играть со мной в пьесе, но играешь в пьесе литературного клуба? Почему? Потому что там Котобуки? Она красивая и так популярна у парней.

Значит, это был кролик Котобуки! Сарасина украла его!

— Скажи! Она тебе нравится?! Вы встречаетесь?! Ты подарил ей этого кролика?!

Она поставила кролика рядом со стеллажом, потом яростно вонзила в него резец.

На животе кролика зияла рана. Она дёрнула резец в сторону, разрезая его.

— Если так, я изрежу Нанасэ Котобуки в фарш!!!

Она выла, и резец всё ещё был вонзён в кролика.

— Я изрежу любую девушку — любую! — которая тебе нравится, Кадзуси!!!

Плечи Акутагавы дрожали. Он опустил голову, потом сразу поднял её и закричал:

— Хватит!! Просто остановись!

На лице Сарасины проступило удивление.

Сдвинув брови и глядя на неё в ответ, с тяжёлым дыханием, Акутагава продолжал колючими словами.

— У меня нет к тебе никаких романтических чувств. Я больше не могу прикрывать тебя и не буду отвечать на твои вызовы.

Потом он коротко вдохнул, и лицо его выглядело замученным до предела.

— Больше не подходи ко мне. Я не хочу тебя видеть.

Пока он говорил, лицо Сарасины преобразилось в нечто ужасно печальное. Кролик упал с кончика резца, и напряжённая тишина наполнила библиотеку.

— Ты наконец… дал мне свой ответ.

Голос её был слабым, но почему-то облегчённым.

Я был ошеломлён, увидев, как по её губам расплывается печальная улыбка.

Я видел такую улыбку раньше.

Это была спокойная улыбка, которая легла на лицо Миу в летний день, на продуваемой ветром крыше, когда её хвост и юбка формы взлетели, когда она обернулась.

«Коноха, я не думаю, что ты когда-нибудь поймёшь».

Миу падает.

Я кричу.

Что-то горячее и острое вонзается в мой мозг.

— Нет! Сарасина!

Я бросился к ней. На моих глазах она сжала резец обеими руками и полоснула им по своему горлу, всё ещё с улыбкой на лице.

Время остановилось.

Акутагава не мог шевельнуться, глаза его были расширены; Токо застыла, прижав обе руки ко рту, а Такэда наблюдала всё со спокойным выражением.

Пролившаяся свежая кровь окрасила тело Сарасины в красный.

Она осела на пол.

— Не двигай её! — приказала Токо, когда я наклонился над Сарасиной. Такэда достала телефон из кармана и вызвала скорую. Токо сказала: «Я сообщу учителю» — и выбежала из библиотеки.

— Сарасина… Сарасина!

Когда я позвал её, её глаза чуть приоткрылись, и её скользкое от крови горло дрогнуло. С большими паузами она пробормотала:

— Ты должен был… сказать мне… раньше… Я не такая уж умная… Я не знала…

Сарасина, казалось, прошептала:

«Прости».

Шок прокатился по лицу Акутагавы, когда он стоял застыв. Он опустился на колени в лужу крови, сжал голову обеими руками и закричал.

— Это… это всегда так! Я клялся, что больше никогда не ошибусь! Я больше никогда не хотел ранить никого так! Если ты сошла с ума по моей вине, я думал, что должен взять за это ответственность — но я ошибался — это я довёл тебя до этого, Сарасина. Я снова ошибся! Всё как в начальной школе. Я всё ещё дурак! Помогите ей — помогите Сарасине… Помогите… пожалуйста… Пожалуйста, помогите.

Акутагава продолжал кричать, дрожа. Это было как видеть себя после того, как Миу прыгнула с крыши.

— Всё хорошо… всё хорошо, — сказал я.

Голова моя кружилась, горло горело, во рту пересохло, и мне было трудно дышать. Я не мог позволить себе приступ сейчас.

— Всё хорошо. Всё будет хорошо, Акутагава.

Я обнял его за плечи, куда более широкие и мощные, чем мои, и повторял «всё хорошо» снова и снова — единственное, что я умел сказать, — хотя ни капли не верил, что всё действительно будет хорошо. Я дрожал так же, как он, но просто молился, чтобы Сарасина выжила, чтобы этот кошмарный миг скорее прошёл.

Такэда смотрела на нас двоих, воющих и дрожащих рядом с Сарасиной, лежащей в крови на полу, с пустым выражением лица.

***

Помоги мне, мама. Что мне делать? Твой сын снова ранил кого-то и поверг чужие жизни в хаос. Неужели я всегда буду так глуп?

Сарасина упала на пол, и тело её окрасилось красным от потока крови. Она одарила меня чистой улыбкой и сказала: «Ты наконец… дал мне свой ответ», а потом полоснула себя по горлу. Если бы я раньше сказал ей, что чувствую, этого бы не случилось. Но нет, ещё раньше — если бы я отказал, когда Игараси попросил меня привести её на следующий матч по Кюдо.

Тогда я тоже не знал, что делать. Мог ли я быть сватом? Хотя Сарасина на самом деле была Кониси?!

В начальной школе я взвалил на неё ложное обвинение, загнал её в угол и довёл до безумия.

Я слышал, что развод её родителей вырос из того инцидента. Будто это я разрушил дом Кониси.

Когда я поступил в старшую школу и снова столкнулся с ней, мне казалось, сердце моё остановится. Она не говорила о случившемся, так что и я не говорил. Но просто находиться с ней в одной комнате было пыткой. Мне казалось, меня наказывают.

Так что на самом деле я хотел отказаться от предложения Игараси. Но он просил столько раз, что я понял — он серьёзен, и, поскольку я уважал его как человека, я пригласил Сарасину на матч и познакомил её с Игараси. Ошибкой было также позволить ей довериться мне, что он преследует её, и согласиться играть роль её парня. Игараси из-за этого ушёл из команды, а она медленно становилась всё безумнее.

В конце концов я был связан своими прошлыми проступками: я не мог от них уйти, как бы ни боролся. Мне казалось, я всё ещё должен искупить то, что сделал, будто Кониси и Каномата всё ещё не простили мне ошибки прошлого.

Я был в отчаянии. Я изо всех сил старался загладить вину, быть умнее, чтобы в этот раз не ошибиться. Но это не сработало. Действия, которые я предпринимал, путь, который выбирал, — всё, всё было неправильно.

Как мне извиниться перед Каноматой, перед Кониси, перед Момоки, перед Игараси, перед Сарасиной?

Я просто хожу по кругу в тёмном, непроходимом лабиринте. В ушах гудит, тело будто горит, и голова вот-вот расколется. Я даже стоять прямо не могу.

Мама, если ты не можешь помочь мне, хотя бы суди меня. Я хочу, чтобы ты решила за меня. Даже если твой приговор — смерть, я подчинюсь.

Пожалуйста, мама: ответь мне. Мама! Мама!