Глава 14. Дешёвое притворство!

Однако когда прибывшие на шум гвардейцы и придворные увидели, что источником переполоха является беснующаяся Лю Жуянь, они не спешили нападать. Воины лишь плотнее сомкнули кольцо, наблюдая за ней со стороны с плохо скрываемым презрением.

— Эта баба совсем из ума выжила? — шёпотом переговаривались гвардейцы в задних рядах. — Устроить дебош в самом сердце императорского дворца — это же верная смерть!

— Да ладно тебе, она знает, что делает. Наш принц ведь без ума от неё. Настоящий безумец! Стоит ей поманить пальцем, и он выполнит любую её прихоть. Из-за своей слепой любви он её пылинкам упасть не даёт. Да она может весь этот дворец по кирпичикам разобрать, а Его Высочество лишь улыбнётся и спросит, не устали ли её нежные ручки!

— Но погоди... Разве принц вчера не обручился с молодой госпожой Налань? Разве это не значит, что он наконец-то выбросил эту девку из головы?

— Эх, кто знает, что там произошло на самом деле. Наш принц годами сох по этой Лю Жуянь, его любовь въелась в кости. Скорее всего, Священный Император силой заставил его пойти на этот шаг, чтобы спасти лицо династии.

— И то верно. Жаль принца — и лицом удался, и талантом боги не обделили, а выбрал в возлюбленные девицу из какого-то захудалого рода. В нашей столице полно благородных дев из великих семей, любая из них в сто крат лучше этой выскочки!

— Тсс! Потише ты! Если Лю Жуянь услышит и пожалуется принцу, нам не сносить голов. Вы же знаете, как быстро Его Высочество карает тех, кто смеет косо взглянуть на его ненаглядную...

Шёпот за спиной раздражал Лю Жуянь, но в то же время питал её безграничное эго. Пусть эти ничтожества ненавидят её, но они боятся! Боятся её власти над их господином!

«Линь Чэнь, мне плевать, чья это была идея — твоя или твоего старого отца», — злорадно подумала она. — «Сегодня ты лично отправишься в дом Налань и разорвёшь эту помолвку. Я заставлю всю империю Даюй уяснить, что ты — лишь моя ручная собачка, которая не смеет ослушаться хозяйки!»

Её былая уверенность и спесь вернулись в полном объёме.

Однако шло время, а массивные двери Восточного дворца оставались плотно закрытыми. В воздухе повисла звенящая тишина.

Терпение Лю Жуянь лопнуло. Вокруг её тела закружились вихри розовой духовной энергии, а лицо исказилось от злобы. Она сделала глубокий вдох и закричала во весь голос:

— Линь Чэнь! Даю тебе десять вдохов! Если ты не выкатишься наружу, я лично разнесу твои покои в щепки!

Присутствующие гвардейцы дружно втянули воздух сквозь зубы. Произнести столь дерзкие, святотатственные слова в адрес наследника престола прямо в его резиденции — это было за гранью разумного. Любая другая женщина уже была бы казнена на месте самым жестоким образом.

Но это была Лю Жуянь. И стража могла лишь безмолвно наблюдать, ожидая развязки.

*

В это же время внутри роскошной опочивальни, на широком ложе из духовного нефрита, сидел Линь Чэнь. Его глаза медленно открылись, а из груди вырвался вздох, унося с собой облачко серого тумана.

По законам империи, великая судьба Династии Даюй могла покориться лишь действующему правителю. Но Линь Чэнь с удивлением обнаружил, что благодаря его недавним действиям и росту могущества империи, великая судьба признала и его.

Под воздействием этой сакральной силы его Кость Верховного начала стремительно эволюционировать, наливаясь невиданной мощью. Но что радовало его ещё больше — его верный боевой шест,

[Посох Жуи Цзиньгубан]

, закаляясь в горниле императорской судьбы, претерпевал невероятные изменения.

Оружие не только обрело прочность, способную сокрушить небеса, превратившись в нерушимое золотое копьё, но и его физические размеры заметно увеличились, что было видно невооружённым глазом.

Именно это обстоятельство вызывало у Линь Чэня самую искреннюю улыбку.

«Ха-ха! Через десять дней состоится моя свадьба с возрождённой императрицей», — мысленно усмехнулся он. — «Надо будет дать этой гордой деве как следует оценить мощь моего обновлённого оружия!»

Как будущий правитель, он прекрасно понимал важность продолжения императорского рода, а потому тренировки и закалка тела были для него первостепенной задачей. К тому же Налань Яньжань была не просто красавицей — в её хрупком теле покоилась душа могущественной правительницы прошлого. Жениться на живой легенде, будучи всего лишь практиком Царства Короля — о таком смертные не смели даже мечтать!

В этот момент до его слуха донеслись истеричные вопли с улицы. Линь Чэнь нахмурился, вслушиваясь в крики.

Узнав визгливый голос нарушительницы спокойствия, он холодно улыбнулся, а в его глазах вспыхнул багровый огонь жажды крови.

— Этот голос... Неужели сама Лю Жуянь пожаловала? — тихо произнёс он. — Что ж, я сам собирался нанести тебе визит вежливости, но раз уж ты сама прибежала поднять шумиху — тем лучше. Сегодня мы покончим с этим раз и навсегда.

Линь Чэнь легко поднялся с ложа и направился к выходу.

Эта девка за последние годы умудрилась сотворить столько мерзостей, что у нового владельца тела чесались руки прибить её на месте. Прежний принц из-за своей слепой любви позволял ей штурмовать дворец и устраивать истерики по любому поводу. Не будь у неё его покровительства, её кости уже давно сгнили бы в безымянной могиле, а трава на ней выросла бы в человеческий рост!

Но тот дурак считал её капризы «искренностью, прямотой и чистотой души».

«Будь этот идиот жив, я бы лично придушил его собственными руками за такое позорище», — подумал Линь Чэнь.

Бабах!

Тяжёлые створки ворот распахнулись от мощного толчка, и Линь Чэнь ступил на мраморные плиты площади.

В глазах собравшихся предстал истинный небожитель. Одетый в струящиеся парчовые одежды, расшитые серебряными нитями, с глазами, сияющими подобно мириадам звёзд, и лицом безупречной красоты, Линь Чэнь казался идеалом, сошедшим с древних картин. Он был заветной мечтой каждой благородной девы великой империи Даюй.

И статус, и сила, и внешность — небеса одарили его всем без остатка. Никто не мог понять, почему этот совершенный мужчина выбрал своим кумиром столь невзрачную и злобную девицу. Поистине, любовь слепа.

С появлением принца на площади воцарилась мёртвая тишина. Все разговоры мгновенно стихли.

Лю Жуянь на секунду замерла, поражённая его величественным видом, но тут же на её лице расцвела торжествующая улыбка. Она была абсолютно уверена: её угрозы подействовали, и этот верный пёс послушно выбежал к своей хозяйке.

— Линь Чэнь! — высокомерно процедила она, делая шаг вперёд. — Наконец-то ты соизволил явиться! А я уж подумала, что ты натворил глупостей и теперь боишься поднять на меня глаза!

Окружающие гвардейцы лишь тяжело вздохнули, мысленно прощаясь с надеждой на благоразумие принца.

— Всё кончено... Наш принц снова прогнётся под эту тварь, — шептали в толпе.

— Увы! Его Высочество идеален во всём, кроме одного — он абсолютно слеп, когда дело касается этой женщины.

Все ожидали, что сейчас Линь Чэнь привычно бросится к ногам Лю Жуянь, лепеча оправдания.

Но вместо этого юноша опустил на неё взгляд, в котором не было ни капли прежнего тепла. Это был взор существа высшего порядка, смотрящего на копошащееся в грязи насекомое. От его тела повеяло такой леденящей душу аурой, словно сам владыка преисподней сошёл в мир смертных!

Лю Жуянь почувствовала, как её сердце пропустило удар, а душа затрепетала от первобытного страха. Ей показалось, что её бросили в чан с ледяной водой.

— Дешёвое притворство! — взвизгнула она, пытаясь скрыть накативший ужас за маской гнева. — Линь Чэнь! Не думай, что твоя холодная мина заставит меня простить тебя! Быстро подошёл и встал на колени! И выкладывай всё как есть!