Глава 39. Испытание

Дядя встал и обнял его.

— Старший брат, сколько лет ты не возвращался! Я так скучал!

— Да, в последние годы было много дел.

Дядя сел рядом с ним, я стоял в стороне.

— Старший брат, чем ты всё это время занимался? Всё ещё работаешь в нашей сфере?

— Ха-ха, если не я, то кто же?

— Старший брат, ты женился?

Это было больное место дяди. Он горько усмехнулся:

— О чём ты говоришь? Я и один неплохо живу. С женщинами слишком много хлопот. К тому же я всё время имею дело с мёртвыми — за эти годы я только и делал, что проводил ритуалы. Какая женщина на меня посмотрит?

Последняя фраза, наверное, была самой искренней.

Какой мужчина не хочет иметь семью? Какой мужчина не любит женщин? Но нужно, чтобы кто-то тоже захотел тебя.

Мне было интересно: у дяди столько денег — он мог бы найти хоть продавщицу на рынке. Но, наверное, у него тоже высокие требования.

Настоятель с белыми волосами пил чай и курил.

— Старший брат, зачем ты приехал ко мне? В отпуск?

— Нет, у меня возникла одна очень серьёзная проблема. Ты унаследовал всё мастерство учителя, у тебя есть авторитет. Только ты можешь собрать многих даосов на помощь.

Он был удивлён:

— Много даосов? Что за дело настолько серьёзное?

Мы рассказали ему всё: начиная с Яо Цзе, продолжая мастером Сюем и вдовой Сунь.

Настоятель слушал внимательно, но его брови всё больше хмурились.

— Старший брат, в такие дела лучше не лезть. Раз у тебя есть талисманы-затворники, ты можешь использовать защитную формацию, чтобы эти люди никогда тебя не нашли. Зачем тебе рисковать? У них так много мастеров — это смертельно опасно.

— Брат, учитель учил нас, что нельзя оставаться в стороне. Всё…

— Всё нужно делать в меру своих сил. Деньги — это не главное, главное — жизнь. У нас нет уверенности, что мы сможем их одолеть.

Он помолчал и добавил:

— Я думаю, тебе не стоит вмешиваться в это дело. Лучше отдохни у меня несколько дней — можешь даже пожить здесь.

Затем он посмотрел на меня:

— Ты хочешь изучать маошаньское искусство?

Дядя покачал головой и сказал, что просто взял меня с собой попутешествовать.

Настоятель предложил нам отдохнуть, так как ему нужно было встретиться с гостями, и ушёл.

— Дядя, разве я не приехал, чтобы изучать Маошань?

— Четвёртый стал не таким смелым, как раньше. Когда он стал настоятелем, он начал действовать осторожнее. Учитель тоже был таким — у него было слишком много забот.

— А я тогда буду учиться?

— Оставайся пока, посмотрим.

Я вышел из комнаты во двор и смотрел на толпу паломников — было очень оживлённо.

Две молодые монахини раздавали благовония и собирали деньги. В руках у них были целые пачки купюр. Доход этого храма, должно быть, огромный!

Неудивительно, что в древности все хотели стать настоятелями — это очень прибыльно.

Чтобы зажечь благовония в храме, нужно соблюдать правила. Я заплатил двадцать юаней, купил одну палочку благовоний и опустил её в курильницу.

В толпе я заметил женщину с мрачным лицом.

В местах, где люди приходят молиться о счастье, легко увидеть такие лица. Хотя большинство просят о богатстве и удаче, некоторые приходят из-за одержимости.

Я подошёл к ней. Рядом с ней стоял мужчина — по-видимому, её муж.

— Дорогой, поможет ли мне молитва?

— Должна помочь. Говорят, этот храм очень сильный.

— Но я уже была в нескольких больницах, врачи не могут помочь. Неужели молитва поможет?

— Ты не понимаешь. Именно потому, что врачи не помогают, нужно обращаться к духам.

Я подошёл к мужчине и коснулся его плеча:

— Простите.

Он оглянулся на меня:

— Что-то случилось?

— Ваша жена одержима злым духом. Одно лишь зажжение благовоний не поможет — нужно провести изгнание.

Мужчина усмехнулся:

— Ты такой молодой, а уже разбираешься в физиогномике?

— Немного. На ней остался след тёмной энергии, её преследует мёртвый дух. Я могу помочь.

Он задумался:

— Ты хочешь помочь моей жене? Сколько это будет стоить? И как ты собираешься это делать?

— По нашим расценкам, её состояние не очень серьёзное — пять тысяч юаней. А как именно — я скажу вам наедине, здесь слишком много людей.

Они смотрели на меня с сомнением, но когда я сказал, что заплачу только после того, как вылечу, они согласились.

По сравнению с делом Сюй Тин, это был небольшой заработок. Мне было неловко просить много. По правде говоря, даже пятьдесят тысяч было бы не слишком много.

Изгнание мёртвого духа — не шутка. Это как патент: только такие люди, как мы, могут это сделать.

Я начал объяснять им процедуру.

— Нужно снять одежду, зажечь благовония, я использую…

Я не успел договорить, как мужчина ударил меня!

— Зачем ты бьёшь?!

Он закатал рукав:

— Я тебя за то и бью! Ты хочешь, чтобы моя жена разделась при тебе? Ты просто хочешь воспользоваться ей!

— Это необходимый шаг в изгнании духов! Так делают все!

— Ха! Я вижу, ты просто извращенец! Если ещё раз скажешь — я тебя ударю!

Подошли две молодые монахини и спросили, что случилось.

— Этот парень хочет воспользоваться моей женой!

Когда он это сказал, все вокруг повернулись и посмотрели на меня с презрением.

Одна из монахинь спросила недовольно:

— Откуда ты взялся?

Другая сказала ей:

— Он пришёл со вторым старшим братом.

— Он такой бесстыдный! Ты что, пришёл сюда, чтобы приставать к женщинам?

Они были молоды, но думали очень просто.

Я возразил:

— Я хотел изгнать из неё злого духа!

— Ты умеешь изгонять духов?

По её тону было ясно, что она считает меня никчёмным.

— Я мастер погребального макияжа! Конечно, я умею изгонять духов!

Две монахини переглянулись — они не знали, что значит наше ремесло.

Вскоре пришёл дядя, потому что шум привлёк его внимание. Монахини увидели его и почтительно поздоровались.

— Здравствуйте, старший брат.

— Дядя, эта женщина одержима духом, я хотел изгнать его, а её муж меня ударил.

Дядя улыбнулся и извинился:

— Извините, мой племянник получил травму головы, простите его.

— А, так он сумасшедший! Проваливай!

Дядя оттащил меня.

Но я всё ещё был недоволен.

— Дядя, они не правы, а ты говоришь, что у меня проблемы с головой!

— Глупый мальчик, ты думаешь, все люди так легко всё понимают? Большинство не верят в наше ремесло. С людьми нужно говорить умело, нельзя быть таким прямолинейным.

Вот так! Чтобы изгонять духов и спасать людей, нужно ещё и хитрить! Какая головная боль!

— Дядя, по-твоему, деньги действительно трудно заработать.