Глава 23. Лжедаос

— У вас есть жёлтое вино?

— Есть.

— Принесите немного, дайте ей выпить.

Отец, не раздумывая ни секунды, метнулся к стеклянному шкафу, достал запечатанную бутылку жёлтого вина и налил в миску.

Дед всегда говорил: если можно обойтись без ляньжун — не применяй его. Народные методы — они надёжнее. Ведь ляньжун — тоже разновидность призыва душ, а это всегда опасно.

Девочке дали глоток. Я уже обрадовался, подумал, что можно закругляться, как вдруг она закашлялась и всё выплюнула.

— Мастер Цзинь! Что это значит?!

Я заглянул девочке под веки — глаза были красными, в них бурлила кровь.

Жёлтое вино не помогло — значит, этот бродячий дух не собирается уходить. Похоже, придётся прибегнуть к семейному секрету.

— Сегодня вечером я приду снова. Запомните: пока ничего ей не давайте есть. Приготовьте дощатую кровать и поставьте её в гостиной, у изголовья — табуретку. Искупайте её как следует, обязательно тёплой водой, волосы вымойте дочиста, без всякой грязи.

Мужчина спросил:

— А зачем это всё? Что-то особенное?

— Это методы нашей семьи Цзинь, посторонним не рассказываем. Вам всё равно не понять.

На самом деле объяснить было просто, но я не хотел пугать их до смерти.

Семья Цзинь изгоняет зло, используя «душу против души». Если призвать чужой мёртвый дух, у клиентов могут возникнуть лишние вопросы.

Около восьми вечера я снова пришёл к ним — все инструменты были при мне.

Вхожу в дом — и вижу: в гостиной сидит мужчина в жёлтом даосском облачении, с жидкими усиками, тощий как жердь.

Вор в законе! Судя по одежде — даос с горы Маошань.

Хозяйка дома суетилась вокруг него, наливая чай:

— Мастер Чжан, с моей дочерью можно будет справиться?

Даос погладил усы:

— Если бы вы пошли к кому-то другому — шансов было бы мало. Но вам повезло, что вы встретили меня. Я — прямой ученик великого Чжан Тяньши, шестьдесят четвёртое поколение его наследников.

— О, тогда на вас вся надежда!

Меня чуть не вырвало от этих слов. По всей стране полно таких, кто называет себя учениками Чжан Тяньши. Если всех собрать, будет не меньше тысячи. И никому не стыдно — смех один.

Но я всё-таки хотел посмотреть, на что способен этот «мастер Чжан».

Хозяин дома увидел меня:

— О! Мастер Цзинь! Вы пришли?

— Дорогой, это тот самый мастер Цзинь, о котором ты говорил?

— Да, он приходил днём, сказал, что вечером зайдёт снова — посмотреть дочку.

Чжан-даос холодно покосился на меня:

— Хм, каждый мнит себя великим мастером. Сопляк, у которого даже молоко на губах не обсохло, а туда же — даосские искусства!

Он мне не понравился, но я сохранил вежливость.

Подошёл, сложил руки в приветствии:

— Здравствуйте, мастер Чжан. Я — мастер погребального макияжа, наследник Цзинь Баоцая, представитель девятого поколения рода Цзинь.

Цзинь Баоцай — это наш первый предок-мастер ляньжун. Его имя в нашем кругу было известно куда больше, чем имя моего деда.

Даос сощурился и задумчиво хмыкнул:

— Цзинь Баоцай… Что-то слышал о нём. Но ваши люди — всего лишь гримёры для покойников. Что вы можете? Неужто вы и духов изгоняете?

Оскорблять меня — ещё куда ни шло, но оскорблять предков — этого я не потерплю. Пришлось объясниться.

— Мастер Чжан, мои способности, конечно, скромны. Но мой предок Цзинь Баоцай, известный как «Живой Дракон Цзинь», — в нашем деле его все знают.

— Знаю, знаю, — махнул он рукой. — Несколько десятков лет назад жил один мастер из рода Цзинь — «Призрачная Рука Цзинь». Наверное, твой дед. Но в конце концов — всего лишь красильщики мертвецов. А ты знаешь, как общаться с духами? Знаешь, что такое бесформенные техники?

Это меня задело. Я не изучал искусство Маошань, откуда мне знать такие вещи?

Он понял, что я в этом полный профан, и бросил:

— Иди туда, откуда пришёл. Не задерживай здесь людей.

В комнате уже был установлен алтарь — он готовился к ритуалу.

Хозяин дома растерянно переводил взгляд с одного на другого:

— Я пригласил вас обоих как мастеров. Давайте не будем ссориться. Главное — спасти мою дочь.

Даос лениво потянулся:

— Спасти её — не проблема. Но мне не нравится, когда какой-то неуч путается под ногами. Выгони этого паршивца. Какая там «семья Цзинь» — тьфу!

Чёрт возьми, да кто он такой! Мало того что уводит моего клиента, так ещё и моих предков оскорбляет!

Теперь я уже ни за что не уйду.

— Мастер Чжан, скажите-ка нам, что за болезнь у девочки? Пусть и этот никчёмный наследник семьи Цзинь послушает.

— И так ясно — её одолел бродячий дух. Она не ест и не пьёт, инь и ян перемешались.

Сказано было верно.

— И что же, мастер Чжан, вы предлагаете?

Чжан-даос самодовольно усмехнулся:

— Сущие пустяки. Я приготовлю заговорённую воду, она выпьет — и сразу пойдёт на поправку.

Я, конечно, не разбираюсь в искусстве Маошань, но я знал, что мёртвый дух в девочке — не простой. Даже жёлтое вино, такое крепкое, она выплюнула. Заговорённая вода уж точно не поможет.

Он зажёг три палочки благовоний, что-то пробормотал, поджёг талисман и бросил его в миску.

— Дайте ей выпить — и дело в шляпе.

Едва девочке влили два глотка, как она закашлялась и всё выплюнула.

Мать в отчаянии всплеснула руками:

— Как же так… Она совсем не может пить!

Чжан-даос прищурился, пошевелил пальцами, делая вид, что считает:

— Ой! Всё плохо! Огромная беда!

— Мастер Чжан, что вы имеете в виду?

— Судя по всему, в неё вселился злой дух, порождённый древним демоном. Он пожирает человеческий разум. Обычными методами тут не поможешь!

Старушка слушала с открытым ртом:

— Что же делать, мастер? Спасите мою внучку!

— Да, мастер Чжан, — подхватил отец. — Я уже немолод, дочка у меня поздняя. Если с ней что-то случится — мы не переживём!

Даос расхаживал по комнате, украдкой поглядывая на меня.

— Спасти её можно, но это будет стоить мне десяти лет жизни. Даосы всегда готовы помогать людям, но мои годы… — он сокрушённо вздохнул.

Отец тут же вытащил пачку денег:

— Мастер Чжан, вот здесь — восемьдесят тысяч. Все наши сбережения.

Я чуть не расхохотался в голос. Додуматься же — древний демон! Почему не сказать, что в животе у девочки завелся сам Сунь Укун? Для профанов — самое то. Одним этим словом он выдал себя с головой.

Дело, которое можно было решить за пару тысяч, он пытается продать за десятки тысяч.

Я сказал:

— Я сделаю ей ляньжун, и сегодня ночью она поправится. Это не так сложно. Не слушайте этого шарлатана.

Чжан-даос сверкнул на меня глазами:

— Наглец! Мелкий выскочка, смеешь называть меня шарлатаном?! Я — шестьдесят четвёртый наследник Чжан Тяньши! Сопляк, ты, видно, совсем умом тронулся, если решил перебить у меня клиента!

Я подошёл к хозяину, сжал его руку:

— Дядя, не бросайте деньги на ветер. Этот человек вас обманывает.

— Ах ты щенок! Ты ещё смеешь мне перечить!

— Мастер Чжан, вы не знаете нашего семейного ремесла — я вас не виню. Но играть чужими жизнями — это слишком.

Чжан Тяньши — реальная историческая фигура, основатель даосской школы Небесных Наставников.