Глава 11. Дух овладевает телом

Искорки на кончиках благовоний мерцали то ярко, то тускло.

Дед говорил: самое дурное знамение — когда две палочки сгорают коротко, а одна остаётся длинной. Именно так и вышло — не к добру.

Я внимательно осмотрел благовония: дело не в их качестве — они сами так сгорели.

— Мастер Цзинь, что случилось?

— Эх, не знаю. Возможно, «жители» этого места нас не приветствуют.

Чтобы показать искренность, я снова достал три палочки благовоний, вставил их в подставку и опустился на колени, поклонившись.

— Уважаемые, я лишь временно поживу здесь. Пожалуйста, не сердитесь.

Благовония я зажёг сам, но дыма не было.

Скрип-скрип — дверь сама повернулась и хлопнула.

Сюй Тин перепугалась, бросилась ко мне, а моё сердце подскочило к горлу.

Днём-то неужели дух решил напугать нас?

Я достал из кармана пачку бумажных денег, разбросал их по комнате и напряжённо вглядывался в балки и углы:

— Я плачу аренду, плачу аренду! Десятки тысяч — хватит вам надолго. Пожалуйста, дайте пожить. Я ведь потомок семьи Цзинь.

Скрип-скрип — дверь повернулась снова.

— Мастер Цзинь! Мне страшно!

«Да и мне страшно, — подумал я. — В родовом доме меня гонят духи — где справедливость?»

Оглянувшись, я заметил: на чёрно‑белом портрете прадеда веки дрогнули.

«Что?! Неужели прадед всё ещё здесь?»

Скорее всего — да. Портрет на месте, значит, его дух не ушёл далеко.

Есть негласное правило: в доме, где висит чей‑то портрет, именно этот человек считается хозяином. Все остальные — гости. Только если портрет исчезнет, дом станет пристанищем бродячих духов.

Я упал на колени перед портретом прадеда:

— Прадедушка, это вы?

Портрет не двигался — только веки моргали.

Моё сердце успокоилось: если прадед здесь, бояться нечего.

Сюй Тин смотрела на меня, словно на сумасшедшего:

— Мастер Цзинь, не пугайте меня. Сейчас же день.

Может, дверь двигал прадед? Или он недоволен Сюй Тин? Вряд ли он мог быть против меня — своего потомка.

Я потянул Сюй Тин на колени и подмигнул ей:

— Прадедушка, это моя будущая жена, Сюй Тин. Пожалуйста, не пугайте нас.

Дверь замерла.

Сюй Тин быстро поклонилась:

— Здравствуйте, прадедушка.

Она, вероятно, чувствовала себя сумасшедшей, но едва сдерживала смех.

Дверь больше не двигалась.

Я глубоко вздохнул:

— Сюй… Сюй Тин, теперь ты моя невеста. Не волнуйся. Я приберусь, и мы останемся здесь.

Жить здесь?

Сюй Тин привыкла к роскошным особнякам — разве она жила в таких условиях?

Канализация в городе лучше, чем это место.

В трещинах на стенах даже крысы не выживут. В деревне нет ни одного живого человека. Жить здесь, в этой мрачной атмосфере, совсем не то же самое, что в её городском доме.

— Действительно ли мы будем здесь жить? Мне непривычно.

Мне тоже непривычно, но ради спасения что ещё делать?

Когда я начал убирать столы и стулья, Сюй Тин вдруг застыла, словно деревянная.

Все волоски на моём теле встали дыбом: её глаза смотрели в одну точку — это явно… дух овладел телом!

— Сюй… мисс Сюй?! Сюй Тин! Очнитесь!

Я отчаянно тряс её.

Сюй Тин взглянула на меня, голос был хриплым:

— Паршивец! Я твоя бабушка!

Что?! Дух моей бабушки овладел телом Сюй Тин?!

Осмотрев её, я увидел: фигура всё ещё привлекательна, вызывает трепет.

Сюй Тин сильно шлёпнула меня по лбу:

— Глупый мальчишка! На что уставился? Никогда не видел женщин? Я твоя бабушка — не смотри так!

Может, Сюй Тин шутит? Моя бабушка умерла до моего рождения.

Я даже не знаю, как звучал её голос.

— Вы говорите, что вы моя бабушка. Где доказательства?

Сюй Тин дала мне ещё один подзатыльник:

— Ты, негодник! Я твоя бабушка, мне не нужно ничего доказывать. Если бы я не была с твоим дедушкой, как бы твой отец появился на свет? Ты так долго не приходил нас навестить — никакой почтительности!

— Бабушка… это правда вы?

— Встань на колени.

Сюй Тин прошла в центр комнаты, величественно села и указала на кирпичи на полу.

Пришлось встать на колени — если это бабушка, нужно соблюдать приличия.

— Внук приветствует бабушку.

— Хм, так и должно быть. Кстати, почему на тебе мёртвый дух? И на этой девчонке тоже. Что происходит?

Я рассказал обо всём, что случилось в городе.

Сюй Тин… нет, бабушка, размышляла, разговаривая с воздухом.

— Бабушка, что ты думаешь? Хм… Это действительно зловеще. Но поскольку ты наш потомок в девятом поколении, нельзя быть небрежным. Нужно спасти тебя и эту девушку.

Она встала, коснулась моего лба — и отлетела, упав на стул.

Стул треснул от удара.

— Бабушка, что с вами?

— Очень сильное злое колдовство — мои методы не работают.

— Бабушка, я приехал сюда, чтобы спастись. Что случилось в деревне?

Бабушка сказала:

— В нашей деревне всегда было много зловещих событий, поэтому семья Цзинь так известна. Знаешь, почему мы выбрали Нюцзя для жизни? Здесь можно заработать много денег.

Я не понял.

— Маленький Цзинь, на задней горе деревни есть драконий хребет и гробница императора.

Ого, я об этом не слышал — никто в деревне не упоминал.

По телевизору видел: драконий хребет приносит богатство — там зарыты горы золота и драгоценностей, хватит на десятки поколений.

— Всё, что случилось в деревне, связано с тем, что кто‑то потревожил древнюю гробницу. Чтобы избавиться от мёртвых духов на тебе и на этой девушке, нужно найти древний труп. Нужно сварить его кожу и выпить отвар — зло против зла.

Выпить это?! Меня чуть не стошнило: пить отвар из трупа… Фу! Но, подумав, я понял: слова бабушки имеют смысл.

Человек мёртв так давно, что его называют древним трупом — как у него может быть кожа? Он же должен быть скелетом. Бабушка поняла мои мысли.

— Внучек, этот древний труп сохранён особым способом, содержит злое колдовство. Мёртвый дух в твоём теле противостоит этому колдовству, поэтому отвар — лучший способ.

— Почему?

Бабушка холодно бросила:

— Тайны неба нельзя раскрывать. Если скажу слишком много, я даже духом не смогу стать!