Глава 2

Джихян растерянно подняла голову, не сводя взгляда с тарелки перед собой.
Со Ынхак, совершенно невозмутимо поменявший их блюда местами, спокойно разрезал её лобстера, будто ничего не произошло.

Что это вообще было?..

Растерянно моргнув, Джихян украдкой посмотрела на него.
Но Ынхак по-прежнему даже мельком не взглянул в её сторону и молча продолжал ужинать.

После короткого колебания Джихян решила не отказываться от его странной «заботы».

Уровень стресса у неё уже давно превысил все пределы.
Ещё немного — и, вернувшись домой, она, скорее всего, сорвалась бы и начала без остановки опустошать холодильник, как оголодавшее животное.

Поэтому, пока остатки здравого смысла окончательно не испарились, Джихян отправила в рот кусочек лобстера, который он для неё разрезал.

Как и ожидалось, сочетание нежного мяса и сливочного соуса оказалось просто восхитительным.

Пока она старательно жевала, взгляд то и дело сам собой возвращался к Со Ынхаку.

За линзами очков тёмные глаза оставались всё такими же холодными и неподвижными — словно морское дно под толщей льда.

К счастью, бесконечный ужин наконец подходил к концу.
Вскоре подали десерт.

На шарике ванильного мороженого красовался шоколадный макарон, будто нарочно её соблазняя.

Джихян незаметно сглотнула.

В такие особенно тяжёлые дни аппетит становился почти неконтролируемым.

Только один макарон. Всего один.

Она осторожно потянулась к десерту.

Но в этот момент Ли Джуэ, всё это время беседовавшая со свекровью, внезапно склонилась к ней.

— Хан Джихян.

Голос был тихим — настолько, чтобы слышала только она.

Пальцы Джихян едва заметно дрогнули.

— Ты окончательно решила пуститься во все тяжкие?

Лицо Джихян помрачнело.

Да что такого в одном макароне?..

Она молча положила десерт обратно на тарелку.

И почему-то именно в этот момент внутри стало особенно мерзко.

Всего лишь один десерт.

Но чувство унижения нахлынуло так резко, будто ей прилюдно дали пощечину.

Наконец бесконечный «семейный ужин», больше напоминавший деловые переговоры, подошёл к концу.

Вежливо попрощавшись с будущими родственниками, Джихян быстро подошла к матери.

— Мам, я ненадолго в уборную…

Ли Джуэ резко обернулась.

Во взгляде читалось:

«Сама виновата. Столько ела».

Джихян тут же отвела глаза.

А уже через секунду за спиной раздался заботливый голос матери:

— Потом спускайся в лобби. Мы будем ждать тебя там.

Выйдя из туалета и вымыв руки, Джихян молча уставилась на своё отражение в зеркале.

С самого утра она старалась выглядеть идеально ради Со Ынхака.

Но всё оказалось зря.

За весь вечер он почти ни разу нормально на неё не посмотрел — лишь сидел с видом человека, которого сюда притащили насильно.

А потом вдруг без слов поменялся с ней тарелками.

Серьёзно… о чём он вообще думает?

Прошло столько лет, а Со Ынхак совсем не изменился.

Всё такой же непредсказуемый.

То смотрел с откровенным раздражением, то вдруг делал что-то настолько странно заботливое, что она окончательно терялась.

Точно так же было и в детстве.

И эти взгляды…

Странные.
Тяжёлые.
Будто скрывающие что-то.

За эти годы он вырос в мужчину, который идеально смотрелся в дорогом костюме-тройке.

Интересно… о чём Со Ынхак думает сейчас, глядя на неё?

Что он чувствует, снова встретив ту пухленькую и тихую девочку, которую иногда видел в детстве — и которая теперь должна стать его женой?

Хотя бы не ненавидит меня…

Вытерев руки бумажным полотенцем, Джихян вышла из уборной.

Коридоры гостиничного этажа расходились в разные стороны, а лифтов было столько, что она растерялась.

И почему я умудряюсь блуждать даже здесь?..

Оглядываясь по сторонам, она вдруг заметила неподалёку от мужского туалета высокую фигуру.

Со Ынхак.

Он стоял к ней спиной и разговаривал по телефону.

Когда Джихян уже собиралась пройти дальше, мужчина медленно обернулся.

От его взгляда — пронизывающего, как зимний ветер — во рту мгновенно пересохло.

И, всё ещё держа телефон у уха, он направился прямо к ней.

Что… что мне сказать?..

Нервно прикусив губу, Джихян тихо выдавила:

— Я… я была рада сегодня встретиться и—

Со Ынхак просто прошёл мимо.

Будто ничего не услышал.

Джихян так и осталась стоять с приоткрытым ртом, растерянно глядя ему вслед.

Да уж… грубиян он всё такой же.

Хотя чего я ожидала?
Он даже с собственными родителями вёл себя как ледышка.

Не хотелось снова искать скрытый смысл в каждом его действии и самой же из-за этого страдать.

С кривой улыбкой Джихян поплелась следом.

Зато благодаря Со Ынхаку она хотя бы без приключений добралась до лобби.

***

Ровно через пять месяцев настал тот самый день.

День свадьбы Со Ынхака и Хан Джихян.

Начало апреля.
Суббота.
Повсюду цвела сакура.

Для Джихян этот брак был началом.

Началом новой жизни.

Днём, когда она наконец сможет жить без постоянного контроля и сама управлять собственной судьбой.

И днём, когда сумеет выбраться из дома, в котором ей всегда не хватало воздуха.

С самого детства она понимала:

единственный способ сбежать из этой семьи — выйти замуж.

Давление.

Контроль.

Попытки управлять каждым шагом, спрятанные под маской «семейной любви».

Двадцать семь лет жизни марионеткой собственных родителей.

Этот брак был единственным шансом на свободу.

Пусть даже не с человеком, которого она смогла бы полюбить.

Сейчас это уже не имело значения.

Стоя перед свадебной дорожкой, Джихян пыталась успокоить бешено колотящееся сердце.

Она прекрасно понимала, что свадьбы всегда проходят именно так.

Но находиться перед таким количеством людей всё равно было мучительно.

И чем реальнее становилась мысль о браке с Со Ынхаком…

Тем сильнее путались её чувства.

Тревога.
Волнение.
Страх.

И странное, необъяснимое смятение.

В какой-то момент ей даже захотелось сорвать с себя душащие кружева платья и просто сбежать.

Джихян ещё сильнее сжала букет.

— Скоро ваш выход.

От слов помощницы сердце забилось ещё сильнее.

Ладони вспотели.
Кружевные перчатки неприятно липли и царапали кожу.

И в этот момент сверху раздался низкий голос Со Ынхака:

— Что ты делаешь?

— А?.. Да?..

Испуганно подняв голову, Джихян встретилась взглядом с тёмными глазами.

Она всегда знала, что он красив.

Но сегодня Со Ынхак выглядел почти ослепительно.

— Почему не берёшь меня под руку?

Только сейчас Джихян заметила, что он уже давно протягивает ей локоть.

Когда она нерешительно замерла, Ынхак нетерпеливо постучал пальцами по рукаву.

— Быстрее.

— А… хорошо.

Торопливо кивнув, Джихян осторожно взяла его под руку.

Тепло тела ощущалось даже сквозь ткань платья, и дышать стало ещё труднее.

А в следующий миг другая рука Со Ынхака накрыла её ладонь.

…Что?

Будто успокаивая, он мягко сжал её дрожащие пальцы своей большой тёплой рукой.

Сердце постепенно перестало биться как сумасшедшее.

Но вместо этого где-то глубоко внутри начал подниматься совсем другой шум.

Джихян украдкой взглянула на стоящего рядом мужчину.

В отличие от неё, Со Ынхак выглядел совершенно спокойным.

И именно тогда в её сердце вновь зародилась крошечная надежда.

Может… всё получится?

Может… я смогу жить так, как хочу?

И может…

…однажды я даже смогу полюбить этого человека.

Двери свадебного зала распахнулись.

Раздались аплодисменты.
Вспыхнули камеры.

На губах Со Ынхака появилась ослепительная улыбка, и, очарованная ею, Джихян медленно шагнула вперёд.

И за весь год их брака это был первый и последний раз, когда Со Ынхак улыбался.