Глава 1

Когда длинные ресницы мужчины за прозрачными линзами очков едва заметно дрогнули, Джихян поспешно отвела взгляд.

Но его внимание почти сразу переключилось на её мать, сидевшую рядом. Чётко очерченный высокий нос лишь сильнее подчёркивал его холодную внешность.
А удлинённый разрез глаз и пронзительный взгляд казались ледяными.

Идеально уложенные волосы с безупречным пробором.
Ни одной лишней детали.
Сухое и бесстрастное выражение лица.
Всё в этом мужчине источало стальной холод.

Почувствовав сухость в горле, Джихян осторожно подвинула к себе бокал с водой.

Словно играя сама с собой в прятки, она украдкой разглядывала мужчину, который совсем скоро должен был стать её мужем.

Но за тридцать минут, что они сидели друг напротив друга, Со Ынхак ни разу не посмотрел в её сторону.

Этого оказалось достаточно, чтобы Джихян пришла к неприятному выводу.
Он совершенно не заинтересован в женщине, которая через несколько месяцев станет его женой.

И чего я вообще ожидала?
От самого Со Ынхака.

Подавив подступившее разочарование, Джихян сделала большой глоток ледяной воды.

И тут же поперхнулась.

— Кхм..!

Зажмурившись, она сглотнула в попытке выровнять дыхание.

— Кх… кхм!

К счастью, всё ограничилось лёгким кашлем.

Джихян облегчённо выдохнула, только сейчас осознав, что едва не выставила себя посмешищем. Ещё немного — и ей пришлось бы сидеть за столом вся в слезах и соплях…

Именно в этот момент по её подбородку скользнула капля воды, которую она не успела проглотить.

Ах.

Испуганно дёрнувшись, Джихян поспешно вытерла её тыльной стороной ладони.

И тогда их взгляды впервые встретились.

Со Ынхак смотрел прямо на неё.

Спокойно.
Холодно.
Пугающе пристально.

Его тёмные глаза напоминали бездну, затягивающую внутрь.

Под этим взглядом Джихян забила мелкая дрожь.

Почему…

От этого неприкрытого, почти грубого взгляда всё её тело невольно напряглось.

Нет. Я ошиблась.

Дело было не в том, что Со Ынхак не интересовался ею.

Скорее… он испытывал открытую неприязнь.

И только сейчас до неё дошло, насколько жалкими были её вчерашние надежды на то, что всё может сложиться иначе…

Тишину нарушил голос её матери — Ли Джуэ.

— Ты ведь только два дня назад вернулся в Корею? Не устал?

Тяжёлый взгляд Ынхака наконец исчез.

Тяжёлое ощущение опасности растворилось, а на его лице вновь появилась идеально вежливая маска.

Лишь тогда Джихян смогла нормально вдохнуть.

— Всё в порядке.

Его низкий голос прозвучал так холодно, будто воздух разрезало стальным лезвием.

От этого звука плечи Джихян непроизвольно дрогнули.

— И сколько прошло с вашей последней встречи?

— Ынхак уехал учиться в Америку ещё в средней школе… Лет пятнадцать?

— Боже, уже столько? Тогда неудивительно, что между ними такая неловкость.

Слушая непринуждённый разговор родителей, Джихян внезапно нахмурилась.

Пятнадцать лет?
Нет… мы же виделись несколько раз после этого.

Она подняла глаза на Со Ынхака.

Тот по-прежнему выглядел так, будто происходящее его совершенно не интересовало.

— Несмотря на учёбу в Америке, все его инвестиции в коммерческую недвижимость оказались успешными. В таком возрасте это действительно впечатляет.

— Он с детства рос в такой среде, вот и научился чувствовать рынок. Но, конечно, опыт за границей тоже многое ему дал.

Даже слушая похвалу в собственный адрес, Со Ынхак оставался совершенно безразличным, словно речь шла о постороннем человеке.

— Кстати, поздравляю нашу будущую невестку с окончанием магистратуры.

Джихян поспешно прочистила горло.

— С-спасибо…

Из-за всеобщего внимания лицо моментально покраснело.

К счастью, после того короткого зрительного контакта Со Ынхак больше ни разу на неё не посмотрел.

Будто забыл о её существовании.

— Ты ведь пианистка и…

Не успел отец Ынхака договорить, как мать Джихян тут же ответила:

— Бакалавриат — исполнительское направление, а магистратура — фортепианная педагогика.

— Как ни посмотри, а это точно судьба нашего Ынхака. Я ведь так люблю концерты. Теперь наконец смогу ходить туда вместе с невесткой.

На восторги будущей свекрови Джихян лишь натянуто улыбнулась.

Неужели все браки выглядят именно так?..

Сначала родители обеих сторон рассыпались в любезностях и хвалили детей друг друга.

Но стоило прислушаться — разговор быстро превращался в демонстрацию собственных достижений, связей и статуса.

Отец Джихян — бывший судья Верховного суда, ныне адвокат Хан Гёнхо.
Отец Ынхака — владелец крупнейшей строительной империи «Дохак Девелопмент» Со Сокчон.

Никто из них даже не пытался скрыть истинных причин этого брака.

Просто союз по расчёту.

Мнения же будущих супругов в этом «важнейшем событии жизни» никого не интересовали.

Звон ножей и вилок звучал как лязг оружия за столом переговоров.

Глаза уже неприятно щипало от усталости. С самого утра — спа, салон красоты, косметолог… Бесконечная подготовка выжала из неё все силы.

А разговор старшего поколения всё никак не заканчивался.

Веки тяжелели всё сильнее.

Нет… только не сейчас.

Если она ещё и зевнёт перед Со Ынхаком после того презрительного взгляда, то точно не избежит позора.

Но глаза предательски слипались.

Не спать… не спать…

Она даже попыталась незаметно ущипнуть себя за бедро под столом.

Без толку.

Если уснёшь даже здесь, Хан Джихян, ты безнадёжна.

Чтобы хоть как-то прийти в себя, она начала двигать ногами под столом, будто незаметно танцевала.

В голове уже играла любимая мелодия.

Носок вправо.
Носок влево.

А потом ноги сами начали отбивать ритм, почти как в степе.

Разговор родителей давно превратился в фоновый шум.

И тут—

Ой.

Под ногой внезапно оказалось что-то мягкое.

Джихян застыла.

За тонкой оправой очков бровь Со Ынхака едва заметно дёрнулась.

Она наступила ему на ногу.

Осознав это, Джихян моментально сжалась и опустила голову.

И в этот момент—

Хмык.

Напротив послышался тихий смешок.

Джихян резко подняла голову.

Со Ынхак всё так же сидел с безразличным лицом, будто внимательно слушал беседу за столом.

Мне ведь не показалось?..

Она слегка прищурилась.

И именно в этот момент наконец принесли основное блюдо.

Всё внимание Джихян мгновенно переключилось на тарелку — её любимое блюдо.

Лобстер термидор аппетитно поблёскивал на белоснежной тарелке.

Раз уж всё и так испорчено, хотя бы поем нормально.

Решив забыть о мужчине, которому она явно не нравилась, Джихян сосредоточилась на еде.

От запаха нежного мяса, сливочного масла и трав рот тут же наполнился слюной.

Она взяла нож и вилку, пытаясь разрезать упругое мясо.

Но панцирь никак не поддавался.

Нож неприятно скрежетал по тарелке.

По коже побежали мурашки.

Сегодня всё шло не так, как надо, и даже еда решила добить окончательно.

Чем сильнее Джихян пыталась, тем ожесточённее становилась борьба с несчастным лобстером.

И тут… мать мягко накрыла её руку своей.

Но она была уже слишком раздражена, чтобы остановиться.

Тогда пальцы матери сильнее сжали её запястье.

— Ах…

Джихян нахмурилась.

На лице Ли Джуэ всё ещё была безупречная улыбка.

Только хватка становилась всё жёстче.

Перестань.
Не позорь себя из-за еды.
Держи достоинство.

Да я сейчас задохнусь здесь…
Пыталась хотя бы едой отвлечься.

С трудом подавив эмоции, Джихян наконец опустила приборы.

Но испорченное настроение уже никуда не деть.

И именно в этот момент перед ней внезапно поставили тарелку.

На ней лежал идеально разделанный на аккуратные кусочки лобстер.

___

П.п. Лобстер термидор. Согласно рецепту, после варки лобстера разрезают вдоль пополам, извлекают мясо и нарезают, смешивая с другими ингредиентами по рецепту, начиняют полученной массой отложенные ранее половинки панциря и запекают в духовке. Почему гг сражается с лобстером — не ясно, блюдо подаётся иначе и не требует таких манипуляций, просто примем это как факт 🫠