Глава 5. Сверхъестественная способность

Киииинь —

Словно откликаясь на слова исследователя, в головной части Этинеля вспыхнули два красных огня. Выглядело так, будто спящая машина для убийств открыла глаза. На деле это была лишь активация основного сенсора при переходе в боевой режим, но со стороны казалось именно так.

Вскоре Этинель захватил Пэк Ухёна, обозначенного как враг, своим красным основным сенсором.

«……»

В ледяной атмосфере, где бой мог начаться в любую секунду, Пэк Ухён смотрел на Этинеля безучастно — без всякой подготовки. Казалось даже, будто он смирился с неизбежным.

Однако у его отношения была причина. Веская причина, основанная на опыте, который он лично пережил в прошлом.

«Скоро должно появиться».

И действительно, как и ожидал Пэк Ухён, прежде чем Этинель успел хоть пошевелиться, окрестности окрасились в серое, и время остановилось.

Затем перед ним появилось уже знакомое системное окно.

[Выполняется начальная настройка сверхъестественной способности.]
[Пожалуйста, выберите первый Основной Элемент вашей сверхъестественной способности.]
[Основные Элементы сверхъестественных способностей — это характеристики, формирующие основу сверхъестественных способностей. Ваша сверхъестественная способность будет расти на основе этого элемента. Перенастройка возможна в любое время.]

Чтобы понять системное сообщение, нужно было сначала знать систему сверхъестественных способностей в «Обратной стороне Земли».

Система сверхъестественных способностей в «Обратной стороне Земли» была устроена так, что способность росла, разветвляясь вокруг «Основных Элементов».

Например, если вы хотели сражаться с помощью пламени, вы сначала выбирали Основной Элемент под названием [Красное Рубиновое Сердце], который мог создавать пламя, а затем усиливали его различными подэлементами. Затем, когда вы неуклонно усиливали Основной Элемент, снова появлялась возможность выбрать следующий Основной Элемент; тогда вы выбирали другой в соответствии с направлением роста способности и снова усиливали его подэлементами.

Пользователи обычно называли плотно составленную диаграмму сверхъестественной способности из Основных Элементов и разнообразных элементов «билдом». Поскольку количество как Основных Элементов, так и подэлементов было огромным, ценность хорошо составленного билда в «Обратной стороне Земли» была значительной. В профессиональных лигах существовали даже билдеры, специализировавшиеся исключительно на составлении билдов, а билды профессионалов охранялись с железной надёжностью.

Как правило, как бы хорошо вы ни составили билд, от чего-то неизбежно приходилось отказываться, и эти уязвимые места можно было использовать как слабости.

……Хотя для Пэк Ухёна, пользовавшегося тем, что можно назвать сверхъестественными способностями, только в реальности, это было довольно далёкой историей.

«Вот оно».

Пэк Ухён пролистал список, заполненный многочисленными Основными Элементами, и вскоре обнаружил тот, который искал.

Основной Элемент, который превратил его не в обычного пробуждённого, а в монстра с титулом «Сверхчеловек», — [Совершенное Существо].

[Основной Элемент – «Совершенное Существо»]
[Первый эффект: невозможно использовать навыки сверхъестественных способностей.]
[Второй эффект: физические способности значительно увеличиваются. Дополнительное увеличение в зависимости от уровня.]
[Третий эффект: сопротивление сверхъестественным способностям значительно увеличивается. Дополнительное увеличение в зависимости от уровня.]

Если бы это были пользователи, игравшие в «Обратную сторону Земли», они бы опешили в тот момент, когда прочитали первый эффект [Совершенного Существа]. Весь бой в «Обратной стороне Земли» строился на навыках сверхъестественных способностей, проистекающих из Основных Элементов, а первый же эффект прямо заявлял, что вы не можете их использовать — поэтому они ничего не могли с собой поделать.

Разве это был не эффект, практически близкий к штрафу?

Конечно, в качестве компенсации было сказано, что физические способности и сопротивление сверхъестественным способностям значительно увеличиваются. И вдобавок — дополнительное увеличение в зависимости от уровня. Это было так называемое описание эффекта роста, но даже так факт оставался фактом: вам приходится встречать врагов, использующих сверхъестественные способности, голым телом, без какой-либо собственной сверхъестественной способности.

То есть это было всё равно что атаковать противника с пистолетом, полагаясь только на своё сильное тело.

Основной Элемент, который ни один здравомыслящий человек не выбрал бы. В реальности [Совершенное Существо] среди пользователей считалось элементом-пустышкой. Потому что преимущество увеличенных физических способностей и сопротивления сверхъестественным способностям — даже с дополнительным увеличением в зависимости от уровня! — было слишком ничтожным, чтобы перевесить огромный недостаток — невозможность использовать навыки сверхъестественных способностей.

[Вы выбрали Основной Элемент – «Совершенное Существо».]

Тем не менее причина, по которой Пэк Ухён выбрал это, была проста.

Потому что «Обратная сторона Земли», которую он пережил, была реальностью, и там не существовало никакой боевой помощи. Обращаться со сверхъестественной способностью было подобно тому, чтобы по своей воле двигать третьей рукой, внезапно появившейся.

Разве это кажется лёгким без какой-либо помощи? Конечно же нет.

Пэк Ухён видел, как многие пробуждённые подопытные умирали, потому что не могли правильно обращаться со своими сверхъестественными способностями. Поэтому он принял решение полностью отказаться от сверхъестественных способностей.

То есть вместо того, чтобы учиться чувству обращения со сверхъестественными способностями в ситуации, когда он мог умереть в следующем же эксперименте, он искал выживания с помощью сильного тела.

Такое решение в конечном счёте сделало его «Сверхчеловеком» и привело к тому, что его назвали самым совершенным успехом «Проекта: Трансцендентность».

Свищ, таат!

В момент, когда остановленное время снова потекло.

Этинель, стоявший неподвижно, низко пригнулся, затем сильно оттолкнулся от пола и бросился на Пэк Ухёна. Внезапная атака без какого-либо предупреждения!

Но Пэк Ухён не обеспокоился. Потому что и этого он ожидал.

Он уставился на Этинеля, сокращающего расстояние, холодным, потухшим взглядом. В какой-то момент его зрачки сменились на инвертированные — глаза с перевёрнутыми чёрным и белым цветами. Это было доказательством действия Основного Элемента [Совершенное Существо].

«Как и ожидалось — и там, и здесь».

Пэк Ухён шагнул вперёд, чтобы встретить атаку, и немедленно повернул корпус. Кулак Этинеля, нагруженный тяжёлой силой, прошёл по касательной от его груди, оставляя зазор толщиной с бумагу.

Опасное уклонение — достаточно близкое, чтобы чувствовать покалывающую боль! Платой за риск прямого попадания стала возможность контратаки.

Пхуок!

Этинель, получивший удар в подколенную ямку, сильно качнулся. Глаза Пэк Ухёна блеснули: он вытянул правую руку и схватил беззащитно открытую шею Этинеля.

В ситуации, когда внезапная атака провалилась и даже одно колено коснулось пола, Этинель ничего не мог сделать в ответ. Он лишь смотрел снизу вверх на жнеца, сжимающего его линию жизни, своим светящимся красным основным сенсором.

Квадык.

— Исследователи вечно делают только неприятные вещи.

Пэк Ухён оторвал шею Этинеля. Совершенно спокойно, с видом, что это само собой разумеется.

Среди разлетающихся кусков чисто-белой оболочки провода, всё ещё потрескивающие электричеством, и механические устройства с грохотом посыпались на пол.

Физические способности, усиленные [Совершенным Существом], намного превосходили возможности обычных пробуждённых, поэтому разорвать кусок металла не было особенно трудно. К тому же это был предел Этинеля ранней версии. Если бы его улучшили ещё несколько раз, одной лишь силой его уже не уничтожить. Боевой ИИ был столь же низок, как и его базовые характеристики. Он был бессмысленно честен и медленно реагировал.

Для Пэк Ухёна, который сталкивался даже с завершёнными Этинелями, Этинель ранней версии был лишь нелепым мелким хищником. Даже не стоящим того, чтобы радоваться победе.

Ки…инь…

Вскоре Этинель, у которого перестал мигать основной сенсор, с глухим стуком рухнул.

Это была идеальная победа — без единой раны. И совершенно иной результат по сравнению с прошлым, когда его избили почти до смерти.

Пэк Ухён бросил механические обломки, которые держал в правой руке, на пол и крепко сжал кулак.

Может, из-за ощущения после довольно долгого перерыва? Или потому, что призраки, чья месть хоть немного удовлетворилась, как они и желали, ликовали?

Свирепое желание закипело из глубины его груди.

Чистое убийственное намерение — разорвать всё на части.

— Хууу—

Пэк Ухён длинно выдохнул, чтобы подавить его. Ещё не пришло время выпустить монстра внутри.

Пока нет.

——……Эксперимент завершён. Отлично, Подопытный № 48.

В голосе исследователя, возможно, от неожиданного результата, сильно перемешалась растерянность. Что ж, это неудивительно: подопытный, который только что пробудил сверхъестественную способность, одним рывком оторвал Этинелю шею.

Хотя Пэк Ухён относился к Этинелю ранней версии как к игрушке, изначально Этинели были оружием, способным легко разорвать на части обычных пробуждённых. Их не зря считали среди подопытных жнецами. Раз Пэк Ухён разорвал такого Этинеля, исследователь не мог не обеспокоиться.

— Такой уровень не идёт в сравнение даже с предрасположенностью к сверхъестественным способностям у обычных подопытных.

Обычные пользователи обычно сталкивались в этом бою с совершенно иным результатом. Результатом жалкого поражения. Это было естественно, если подумать. После создания персонажа их разве не бросали в бой напрямую, без каких-либо объяснений о сверхъестественных способностях? Это было практически то же самое, что подтолкнуть их к проигрышу.

И на самом деле это было реальным намерением. Даже если они пробудились, бой с Этинелем был намеренно устроен так, чтобы показать: исследовательское учреждение может в любой момент разбить их. Пользователи рассматривали это как своего рода обряд посвящения.

— Хорошо. Тогда давайте начнём следующий эксперимент…!

Квагванг!

Прерывая слова исследователя, внезапно раздался огромный взрыв. Настолько мощный, что даже лаборатория, где стоял Пэк Ухён, ощутила слабую вибрацию — сотряслась земля.

Тотчас же красные аварийные огни внутри лаборатории начали бешено мигать, издавая звук: «Объявлена тревога! Объявлена тревога!»

— Ч-что?! Что происходит?

Исследователь, растерявшийся от внезапной ситуации, казалось, забыл, что микрофон включён. В динамике послышались звуки суетливого движения. Вместе с криками других исследователей: «Это вторжение!», «Эти ублюдки из правительства…»

Пэк Ухён, спокойно слушавший, вскоре понял, что произошло.

Во время его страданий в «Проекте: Трансцендентность» возможность, которая позволила бы ему сбежать, наступила именно в этот момент.

«Атака агентов Бюро управления иным миром на исследовательское учреждение!»

Джиджик, джиджиджиджик—

— Вы, вы ублюдки! Как вы сюда попали! Подо—, уааааааа!

Шум, который, казалось, разрывал уши, и ужасный крик исследователя.

А после краткой тишины из динамика раздался какой-то знакомый женский голос.

— Это сообщение для несправедливо пострадавших жертв, запертых в исследовательском учреждении.
— Мы просим вас прямо сейчас изо всех сил выйти наружу.
— Пожалуйста, каким-то образом присоединитесь к нам.

Квагванг—!

— Если хотите вернуть свою свободу, не ждите бездейственно.
— Двигайтесь, быстро!

Сразу после того, как женщина заявила решительным тоном.

Квагвагвагванг—!

Произошёл взрыв, намного более мощный, чем прежде.

На мгновение Пэк Ухён почувствовал, как земля уходит из-под ног, и вскоре увидел, как его зрение окрашивается в чернильно-чёрный цвет.

Это был эффект затемнения, обычно используемый в играх виртуальной реальности, чтобы передать ситуацию, когда игрок теряет сознание. Поскольку во время игры вас не могут заставить действительно потерять сознание, это означало временное лишение зрения и телесной свободы, чтобы вы чувствовали себя в подобном состоянии.

Поскольку это был знакомый опыт для любого, кто хотя бы немного играл в виртуальные игры, Пэк Ухён справился с ним умело. Хотя, даже называя это «умело», в конце концов всё сводилось к тому, чтобы просто дождаться окончания эффекта затемнения.

— Где… Хорошо, теперь могу двигаться.

Пэк Ухён, поняв, что чувства вернулись, быстро встал на ноги.

После того как чернильно-чёрное зрение прояснилось, первое, что увидели его глаза, — это внутренности исследовательского учреждения, жалко разрушенные взрывом. Мало того что оно горело то тут, то там, — потолок, пол и стены были повсюду обрушены или потресканы, а со свисающих проводов прерывисто трещала и искрилась молния.

Сразу можно было понять, что исследовательское учреждение получило огромный ущерб от взрывов, произошедших всего мгновение назад.

— Они сказали выйти наружу.

Если бы это был обычный игрок, он бы переживал, не зная, где это «снаружи», и как-то искал выход, но Пэк Ухён был другим. Он очень хорошо знал географию исследовательского учреждения изнутри. Он пытался сбежать однажды, возвращался, чтобы осмотреть его, и даже лично уничтожал перестроенное учреждение — так что не знать его в деталях не мог.

— Исследовательское учреждение построено под землёй, поэтому, чтобы выйти наружу, нужно подняться наверх.

Пэк Ухён снова осмотрелся в поисках пути наружу. Однако вскоре понял, что в этом нет необходимости: за исключением одного коридора, всё было либо заблокировано обломками, либо промежутки были слишком велики, чтобы их пересечь.

Поскольку «Обратная сторона Земли» в первую очередь игра, в отличие от реальности, она незаметно обозначает путь вперёд — вот так.

— Пойти, что ли?