Глава 2. Сны и явь
Пэк Ухён стоял посреди лаборатории и вдруг склонил голову набок.
Столько экспериментов он прошёл, что уже не мог точно припомнить, каким по счёту был этот. Наверное, около шестьдесят второго. А может, сто тридцать седьмого.
«Ну — какая разница?»
Вскоре Пэк Ухён перестал пытаться сосчитать количество опытов. Всё равно это не имело особого значения. Никому не хочется знать, сколько раз он корчился в агонии, и он не был исключением.
И когда он так стоял, безучастно глядя перед собой, его кто-то окликнул.
«……Ухён?»
Он обернулся — перед ним была женщина со знакомым лицом.
Бледная кожа, короткие волосы.
Выглядела она несколько измождённой, но узнать её не составило особого труда.
Потому что.
— Ты и правда Ухён.
Она была первой связью, которую Пэк Ухён обрёл в том мире.
А ещё… возможно, той, кого он мог бы полюбить.
— Суа.
Син Суа.
Их связь началась в лаборатории. Когда подопытные один за другим умирали от пыточных экспериментов, эти двое выжили, цепко держась друг за друга, и в конце концов сблизились настолько, что даже обменялись именами.
В лучшем случае это были разговоры в урывки времени, остававшиеся между опытами, поэтому длились они недолго, но в том месте этого хватало.
— Давно не виделись.
Пэк Ухён слабо улыбнулся при виде знакомого лица. Он протянул руку и нежно погладил волосы Син Суа. Мягко, словно ласкал прекрасный фарфор. Точь-в-точь как ей нравилось до того, как она умерла.
— Ухён. Мне больно.
Син Суа заговорила, глядя на Пэк Ухёна. Нет, на самом деле она не смотрела — вернее будет сказать, она ничего не могла видеть. Что разглядишь глазами, которые превратились в пустые дыры?
Это было во время двести четырнадцатого эксперимента? Тогда её глаза, даже в боли прекрасно сверкавшие, лопнули, разбрызгивая кровь. Пэк Ухён до сих пор ярко помнил тот крик, который она издала тогда. Даже то, как она корчилась на полу, умирая.
— Помоги мне. Ухён. Спаси меня. Я не хочу умирать.
Горькая улыбка расплылась на губах Пэк Ухёна.
Незаметно для себя он обнаружил, что вокруг появилось много других людей — помимо Син Суа. Это были связи, которые он «обрёл» в том мире. Все они смотрели на него, и из пустых глазниц текли кровавые слёзы.
Пэк Ухён, Чон Ходжин, Ли Дэхён, Ким Семи, Чон Дэён…
Пэк Ухён вспомнил их имена одно за другим, глядя на их лица. Хотя лица были уродливо искажены болью, это не составило особого труда. Он поклялся кровью никогда не забывать утраченные связи и врезал их имена в самую душу.
— «Ты, по крайней мере, должен жить…»
— «Ты должен убить этих уродов».
— «Убей их! Ни одного не оставляй в живых!»
— «Месть! Лютая месть!»
Те, кто умер в муках, кричали. Их крики эхом разносились в кромешной тьме. Словно кипя от ненависти, ярости и отчаяния.
Пэк Ухён смотрел на них мутными, помутневшими глазами. На тех, кто оставил ему неотвратимые, похожие на проклятие узы.
Вскоре призраки с визгом бросились на него —
и наконец он очнулся ото сна.
«……»
Пэк Ухён пришёл в себя и сел.
Сначала в поле зрения вошла комната, казавшаяся одновременно знакомой и незнакомой. Это была его комната. Его комната в исходном мире.
«Ах, точно. Я вернулся».
В конце концов Пэк Ухён вспомнил, что прошлой ночью вернулся в исходный мир. А ещё — что, вернувшись в своё тело и обессиленный нахлынувшей усталостью, он провалился в сон, даже не успев ничего сделать.
Содержание сна, похожего на кошмар, тоже промелькнуло в голове, но он лишь усмехнулся. В конце концов, такой сон снился ему не впервые.
«Кстати».
Пэк Ухён быстро нашарил изголовье кровати.
Ища то, что непременно должно было там лежать. Он не очень хорошо помнил — прошло почти десять лет, — но несомненно оставил это где-то здесь.
К счастью, догадка не подвела, и он без труда нашёл нужную вещь — смартфон. Несмотря на глубоко незнакомое ощущение, благодаря постоянному использованию похожих устройств в том мире разблокировать его отпечатком пальца оказалось вполне естественно.
«20 мая 2041 года».
Пэк Ухён, первым делом проверивший дату, прищурился.
Как он и помнил, дата, когда его внезапно затянуло в игровой мир, была 19 мая 2041 года. А раз он рухнул сразу после возвращения и проснулся только сейчас, значит, время, проведённое в другом мире, практически не сдвинулось.
Он подумал, что это к лучшему. Было бы ужасно, если бы после его возвращения прошло уже десять лет.
«Хотя вероятность была крайне мала, раз моя комната не тронута».
Тем не менее он ещё раз осмотрелся в поисках перемен, но всё оставалось прежним. Семья, друзья и всё прочее ничуть не изменились по сравнению с тем, что помнил Пэк Ухён.
Это также означало, что это место — не подделка, созданная обладателем ментальных способностей. Как правило, ложный мир строится лишь из поверхностного сознания, поэтому при столь тщательном изучении в нём неизбежно проявились бы трещины. Например, в том, что лица семьи оказались бы не «из реальности», а вместо них появились бы люди из того мира.
«……»
В конце концов Пэк Ухён положил смартфон на кровать и безучастно уставился в пространство.
Теперь, когда он вернулся в «исходный мир», которого так отчаянно желал, в сердце по иронии поселилась не радость и не восторг. Лишь то, что нельзя было чётко определить как какую-то одну эмоцию — нечто смутное, неясной природы, — мутно застыло там.
«Почему».
Почему он не мог просто радоваться? Он вернулся в «реальный» мир, по которому тосковал десять лет, — разве он не должен ликовать?
«……»
Взгляд Пэк Ухёна вдруг упал на зеркало в углу комнаты.
Человек, отражавшийся в зеркале, смотрел на себя с бесстрастным лицом, и это лицо без единого шрама казалось ему каким-то невероятно чужим. Более чужим, чем комната или смартфон… нет, пожалуй, даже больше.
Он долго безучастно смотрел на внешность, явно свою собственную, но выглядевшую странно.
Коток!
Смартфон, который он отбросил в сторону, издал звук.
В уведомлении «Кокотока», появившемся на потемневшем экране, было написано имя Чон Наён. Он сразу вспомнил, кому оно принадлежит. Подруга, которую он встретил в университете и с которой часто проводил время, потому что они хорошо ладили.
«Точно, так и было».
Пэк Ухён поднял смартфон и проверил сообщение.
Чон Наён: На всякий случай спрашиваю
Чон Наён: Ты же не забыл о сегодняшних планах, правда?
Пэк Ухён, увидев сообщение Чон Наён, прищурился. В отличие от того, как легко он вспомнил, кто она была, он не мог вспомнить, в чём заключались планы. Это было естественно — ведь план был из прошлого десятилетней давности.
Поэтому, немного подумав, он решил не силиться вспомнить то, что не приходило на ум, а просто спросить Чон Наён напрямую.
Пэк Ухён: Какие планы
Чон Наён: (эмодзи кота, угрожающе выпускающего когти)
Чон Наён: Мы же говорили, что поужинаем!
Чон Наён: Я написала, потому что подумала, что ты мог забыть!
Значит, были планы поужинать. Из-за густого тумана, созданного десятью утерянными годами, смутно проступало что-то едва различимое. Точно он не помнил — слишком далёкое прошлое, — но в любом случае.
«……»
Вскоре пальцы Пэк Ухёна быстро задвигались по смартфону. Фраза «Извини, сегодня не получится. Давай встретимся в другой раз» была готова мгновенно, и когда осталось только нажать «отправить», его плавно двигавшийся палец заколебался.
Это потому, что он задумался: что он будет делать, если отменит планы сейчас?
Разве он уже не убедился, что это место — не фальшивка, созданная обладателем ментальных способностей, а настоящая «реальность»? Без обязанностей и без желания что-либо делать всё, что ему оставалось, — это сидеть безучастно.
«В таком случае, лучше уж».
Лучше встретиться с Чон Наён как способ адаптироваться к незнакомой «реальности».
Пэк Ухён коротко вздохнул и удалил всё написанное предложение. Вместо этого он отправил очень короткий вопрос.
Пэк Ухён: Во сколько и где?
Чон Наён: Ты сволочь
Чон Наён: Ты правда всё забыл
Чон Наён: (эмодзи кота, отворачивающего голову с фырканьем)
Чон Наён: Приходи в «Твэджимаданг» в 7
Пэк Ухён: ок
Пэк Ухён, кратко ответив, проверил время.
Время, отображавшееся в верхней части смартфона, показывало 5:10, так что до назначенного времени оставалось около двух часов. Если учесть время на то, чтобы слегка помыться и добраться до места встречи, его было не очень много.
……Однако его было более чем достаточно, чтобы напоследок проверить ещё кое-что.
Настало время решить вопрос, который он на время отложил.
«Обратная сторона Земли».
Глаза Пэк Ухёна мутно затуманились. Так же, как когда он жил в том мире. С жёстко застывшим лицом он включил Гипернет и нашёл «Обратную сторону Земли».
Результаты появились так же быстро, как и ожидалось. Ну, иначе и быть не могло. Потому что «Обратная сторона Земли» была игрой виртуальной реальности, находившейся в официальной эксплуатации. Более того, она была чрезвычайно популярна — её называли «национальной игрой-богом». И не только в Корее — так было во всём мире.
«Обратная сторона Земли» занимала первое или верхние места в игровых рейтингах в каждой стране, где была доступна. Настолько популярной она была.
«……»
Бегло просмотрев содержимое, Пэк Ухён убедился: «Обратная сторона Земли» действительно была тем миром, который он пережил. Пространственные врата, захватчики, война, сверхъестественные способности, Изнанка, Альянс реагирования на иной мир, Бюро управления иным миром… Всё это было тем же, что он видел и слышал лично.
Как он и предполагал ранее в том мире, несомненно: он не попал в какой-то не связанный с реальностью мир, а вошёл внутрь «Обратной стороны Земли» и вернулся оттуда.
«Разработчик… „Планета Земля“?»
Это была компания-разработчик, выпустившая только игру «Обратная сторона Земли» и получившая мировое признание благодаря этой единственной игре.
Пэк Ухён зашёл на их домашнюю страницу и проверил расположение штаб-квартиры. Сан-Франциско, США. Так называемый район Кремниевой долины.
Он спокойно посмотрел на адрес штаб-квартиры, а затем покачал головой. Конечно, он мог бы поехать туда, если бы захотел. Паспорт у него был, и деньги тоже. Но что он там будет делать?
«Они не станут со мной встречаться, если я просто так заявлюсь без предупреждения».
Даже если бы ему повезло и он встретился с ними, возникла бы проблема.
«Скажу, что попал в мир внутри игры, которую они создали, — меня просто примут за сумасшедшего».
«Чёрт».
Пэк Ухён коротко выругался и бросил смартфон на кровать.
Если успокоиться и хорошо подумать, независимо от того, связана ли «Планета Земля» с тем, что он попал в мир «Обратной стороны Земли», ехать туда было действительно глупо. Если не связана — его примут за безумца и выгонят; если связана — кто знает, что они могут сделать, захватив его там.
Да и что изменилось бы от противостояния с «Планетой Земля» на данном этапе?
«……»
Устройство подключения, стоявшее в углу комнаты, вошло в тяжёлый затуманенный взгляд Пэк Ухёна. Единственное средство играть в «Обратную сторону Земли».
Он спокойно смотрел на устройство взглядом, по которому невозможно было угадать, о чём он думает.
Беспрерывно — пока не село солнце и комната не погрузилась в кромешную тьму.