Глава 1. Возвращение

Глава 1: Возвращение

Комната, где поверх густо разлитой крови были разбросаны разорванные тела.

Единственный выживший и виновник резни, Пэк Ухён, сунул в рот чёрную, как смоль, сигарету. Пламя зажигалки лизнуло край бумаги, окрасив его в красный.

Он медленно затянулся. Ядовитый дым, смешанный со всевозможными психотропами — тем, что люди зовут наркотиками, — впился в лёгкие вместо смол и никотина.

Обычному человеку хватило бы и одной затяжки, чтобы его жизнь оказалась под угрозой острого отравления.

Но для того, кто без проблем глотает яды и пострашнее, это был просто дым с чуть более крепким вкусом.

«Хууу…»

Пепельный дым, смешанный с его дыханием, повис в воздухе и растаял.

Пэк Ухён смотрел на выдохнутое облако мутными, помутневшими глазами.

Он отлично знал: это просто сигаретный дым. Но тот казался ему душами, что кричат в момент исчезновения.

Призраками тех, кто пал от его руки. Тех, кого он был вынужден убить. Они были здесь…

Докурив, Пэк Ухён тяжело прошёлся по комнате. При каждом шаге в лужах крови раздавался плеск.

Запах крови, прежде заглушённый крепким табачным духом, ударил в нос с опозданием. Но выражение его лица не изменилось. Это тоже давно стало привычкой.

Он открыл плотно закрытую дверь и вышел в коридор — нос к носу с мужчиной с хвостиком, прибывшим первым.

— Задержался дольше, чем я думал?

Мужчина с хвостиком злобно усмехнулся, поигрывая кинжалом. С лезвия всё ещё капала кровь — словно в доказательство того, что его только что пустили в дело.

Это был не жест угрозы в адрес Пэк Ухёна — в том не было нужды. Просто хвастовство: «Я управился быстрее».

Пэк Ухён безучастно посмотрел на него, небрежно бросил окурок на пол и ответил с равнодушным видом:

— Пришлось сначала закончить дело и выкурить сигарету.

— Вечно ты с этими чёртовыми сигаретами… До сих пор не пойму, зачем ты их куришь. На тебя они всё равно не действуют.

— Зато действуют на врагов.

— …Доля правды в этом есть.

Мужчина с хвостиком пожал плечами.

Он вспомнил тех, кто когда-то напал на Пэк Ухёна, а потом рухнул в рвотных позывах, вдохнув сигаретный дым.

Оглядываясь назад, можно сказать: курение Пэк Ухёна было своего рода тактическим приёмом.

Приёмом, который автоматически отсеивал идиотов, не заслуживающих внимания.

— Ну, в любом случае, это последний.

— Директор внутри?

— Ага. Прикончим его — и всё. Идеальный финал «Проекта: Трансцендентность».

«Проект: Трансцендентность».

Безумное исследование, которое перемололо сотни, тысячи — а может, и больше — людей, чтобы создать одного-единственного Трансцендента.

Пэк Ухён, мужчина с хвостиком и их товарищи, сражающиеся сейчас в других концах здания, — все они были бывшими подопытными этого проекта.

Разумеется, не по своей воле.

Кто добровольно согласится на электрический ток и впрыскивание наркотиков — и всё ради искусственного создания могущественных обладателей способностей?

Иных похитили. История Пэк Ухёна была другой, но он тоже стал подопытным.

Так или иначе, они выжили в аду экспериментов и обрели силу.

Некоторые из них — достаточную, чтобы их сочли приблизившимися к цели проекта.

Пэк Ухён был ярким примером.

Подопытный № 62, Пэк Ухён.

Исследователи называли его Сверхчеловеком.

Шедевр «Проекта: Трансцендентность». Поговаривали, он подошёл к цели ближе всех.

Это значит: из более чем тысячи подопытных только его признали наиболее близким к трансцендентному существу — оставаясь в человеческом теле.

И что ещё примечательнее — он не мог проявить никаких сверхспособностей.

В эксперименте, который пытался достичь Трансцендента через принудительное пробуждение и усиление способностей, тот, у кого не было никаких способностей, вместо этого приблизился к трансцендентности.

Иронично. Почти чудесно.

Но не сомневайтесь: исследователи, проводившие «Проект: Трансцендентность», сейчас проклинают это чудо.

Потому что, когда началось долгожданное возмездие, никто из них не выжил после встречи с Пэк Ухёном.

— Идём.

— Да!

БАМ!

Пэк Ухён и мужчина с хвостиком вышибли дверь и ворвались внутрь.

В комнате с дорогой мебелью сидел мужчина средних лет в роскошном костюме. Он лихорадочно сгребал пачки документов из сейфа — и его лицо исказилось от страха при виде двоих ворвавшихся.

Похоже, он даже не знал, что охрана снаружи полностью уничтожена.

Мужчина с хвостиком, в отличие от Пэк Ухёна, специализировался на скрытных и стремительных убийствах. Поэтому его раннее появление было не таким уж непостижимым.

Но замешательство директора длилось недолго.

Он стиснул зубы.

— …Почему вы это делаете?

— Почему мы это делаем? Неужели правда не знаешь? Правда? — мужчина с хвостиком хихикнул.

Они с остальными подопытными не скрывали ни намерений, ни мотивов с самого побега. Их требования мести знал весь мир.

У директора проекта не было никакой возможности не знать. Невозможно, чтобы настолько некомпетентный человек занял это кресло.

Мужчина с хвостиком отлично это понимал. Потому и издевался.

— Я говорю не с тобой, подопытный № 81.

— Ха! Стоит ли мне быть благодарным за то, что директор запомнил номер такого ничтожества, как я?

— …Пэк Ухён.

Мужчина средних лет полностью проигнорировал «подопытного № 81».

С самого начала его взгляд был прикован только к Пэк Ухёну. Словно в этой комнате существовали лишь двое — он и Пэк Ухён.

Закусив губу, он отчаянно выкрикнул:

— Ты — самый совершенный успех «Проекта: Трансцендентность»! Как и гласит твоё прозвище, ты — истинный Сверхчеловек. Трансцендент в человеческом теле!

— …

— Осталось только пожинать лавры. Так почему же ты это делаешь? Почему?!

На лице директора читалось искреннее недоумение. С его точки зрения, это был глупый поступок, как ни крути.

Если бы это случилось в разгар экспериментов, он бы ещё понял. В «Проекте: Трансцендентность» хватало жестокости.

Сколько подопытных пытались бежать, потому что не выдерживали?

Если бы Пэк Ухён сбежал тогда, директор счёл бы это ожидаемым.

Но сейчас?

— Тебе не нужно было ничего делать. Просто ничего не делая, ты получил бы всё, что пожелаешь!

«Проект: Трансцендентность» в итоге завершился успехом. Несколько человек, включая Пэк Ухёна, обрели ту трансцендентную силу, на которую надеялось учреждение.

Поэтому учреждение — точнее, управлявший им Альянс Корпораций — намеревалось с радостью принять их и дать всё, чего они захотят.

Настал момент получить компенсацию за свои страдания. Пэк Ухён и сам это знал.

И всё равно восстал.

Зачем?

— Мы собирались дать тебе всё, что пожелаешь. Истинно — всё! Что бы это ни было!

Как ни удивительно, он не врал.

Спонсоры учреждения отдали бы Пэк Ухёну что угодно — деньги, власть, даже военную силу, если понадобится.

И всё же Пэк Ухён отказался от всей этой компенсации без особой причины.

Другие кандидаты в Трансценденты были покорены ошеломляющими условиями, простили обиду и стали союзниками.

— Зачем переворачивать всё вверх дном, когда до компенсации остался один шаг? Прошу, ответь!

— Причина… — Пэк Ухён, молчавший до этого, тихо произнёс: — Ты всё равно не поймёшь.

— Всё равно скажи! Почему, чёрт возьми, ты отказался от обещанной компенсации и объединился с этими идиотами? Какую компенсацию тебе пообещали взамен?

Пэк Ухён посмотрел на него мёртвыми, чёрными как уголь глазами.

Директор, видимо, надеялся на какую-то грандиозную причину. Например, что его соблазнили силы, желающие свергнуть Альянс.

Но нет.

Он начал мстить вместе с подопытными по одной простой причине: вернуться домой. За время жизни в этом мире он обрёл уверенность, что сможет вернуться в свой исходный мир, полностью завершив проект.

Пэк Ухён вздохнул и открыл правду:

— Чтобы вернуться домой.

— …Что? Что ты—

— Я узнал, что смогу вернуться домой, если завершу проект. Вот и всё.

— Что за бред—

— Поэтому я и сказал: ты не поймёшь.

— Уф!

Директор побагровел, потом почернел лицом. Он скрежетал зубами:

— Ты ожидаешь, что я поверю в это?

Он решил, что Пэк Ухён над ним насмехается.

Если бы он только попросил, Альянс не отказал бы в такой тривиальной просьбе, как возвращение домой. И ради этого он уничтожил проект и нанёс огромный ущерб?

— …

— …

— Хе-хе.

— …

— Если не хочешь говорить причину… делай как знаешь. — Директор, глядя на Пэк Ухёна налитыми кровью глазами, скривил губы в усмешке. — Но позволь кое-что прояснить. Тебе некуда возвращаться. Альянс Корпораций не оставляет врагов. Он уничтожает всех — включая семью и родственников.

— …

— Так что твой поступок — это просто глупая трата сил. Удар по собственному благополучию. Смешно!

Директор обрушил на Пэк Ухёна проклятия — с желанием заставить его вкусить то же отчаяние.

Но, услышав про семью и родственников, Пэк Ухён не изменился в лице.

Оно осталось спокойным. Словно он слушал чужую историю.

— Прости, но эти люди — не моя семья.

— …Что?

— Моей семьи нет в этом мире. Поэтому я возвращаюсь к ним.

— Что за чушь!

Пэк Ухён покачал головой. Словно знал: он всё равно не поймёт.

Так было с самого момента, как он очнулся в этом мире.

— Хватит.

— Подожди—

Хрясь!

Директор попытался что-то сказать, но Пэк Ухён безжалостно взмахнул рукой.

Голова разлетелась на куски от удара на скорости, траекторию которой обычный человек даже не смог бы разглядеть.

Незавидный конец для того, кто в относительно молодом возрасте поднялся в Альянсе Корпораций и руководил огромным проектом.

Мужчина с хвостиком, молча наблюдавший, хихикнул:

— Чисто убил.

— Лень было возиться.

— Что ж, твой выбор — уважаю.

Это был намёк: если бы предоставили ему, он бы причинил ужасные страдания.

Пэк Ухён лишь пожал плечами.

[Специальное задание «Исправление ошибки» выполнено!]

[Вы выполнили все специальные задания. Обещанная награда будет выдана.]

[Вернуться ли в исходный мир?]

[Да / Нет]

Пэк Ухён уставился на системное сообщение потухшим взглядом.

В тот момент, когда он выберет «Да», всё закончится.

Он вернётся в исходный мир. Возобновит обычную повседневную жизнь. Тёплую и мирную, где не нужно ни убивать, ни бояться за свою жизнь.

Не то чтобы ему это не нравилось.

Ради этого он и зашёл так далеко.

Но, глядя на сообщение, он подумал:

«Смогу ли я адаптироваться?»

Вернётся ли он к своей прежней самости?

«Проект: Трансцендентность» и всё, что за ним последовало, очень сильно изменили его как личность.

Это естественно: пытки, кровавые поля, путь к трансцендентности.

Не будет преувеличением сказать: его нынешнее «я» — совсем другой человек по сравнению с прошлым.

Обычный студент колледжа не привык убивать и курить сигареты с концентрированными наркотиками.

Сможет ли он жить в мирном современном мире с таким искажённым разумом?

«Придётся как-то справляться. Как всегда».

— …Хууу.

— В чём дело? — мужчина с хвостиком удивлённо спросил.

— Я сейчас вернусь в исходный мир.

— Опять этот бред?

Он покачал головой. Было видно — он совсем не верит.

Кто бы поверил человеку, утверждающему, что он из другого мира? Подумают — рассудок помутился от экспериментов.

Пэк Ухён это знал. И не стал объяснять дальше. Всё равно они больше никогда не увидятся.

— Хы… — он горько усмехнулся и достал из кармана чёрную, как смоль, сигарету. Последнюю здесь.

Сделал долгую затяжку, выдохнул, наблюдая, как пепельный дым расцветает и исчезает.

Пэк Ухён подумал, что сам он, возможно, мало чем отличается от этого дыма. Особенно в том, как исчезает бесследно, ничего после себя не оставив.

— Удачи. Передай привет остальным.

— Что? Нет, погоди—

Пэк Ухён без колебаний выбрал «Да».

Из системного окна хлынул яркий свет — невозможно держать глаза открытыми. Всё вокруг растаяло, исчезло.

И мужчина с хвостиком. И дорогая мебель. И обезглавленный труп директора на полу.

А затем — и сам Пэк Ухён.

«Ах».

…Когда он снова открыл глаза, он стоял один в комнате площадью шесть пхён.

Взгляд скользнул по приоткрытому шкафу, небрежно застеленной кровати, устройству подключения в углу.

Его комната, которую он не видел десять лет. Парадоксально: одновременно чужая и родная.

Словно её помнило тело, а не разум.

Он машинально сел на кровать, а потом повалился на неё целиком.

Ему казалось, что перед возвращением у него были какие-то мысли. Но сейчас это не имело значения.

Он тихо провалился в глубокий сон.

Ощущая покой, которого не чувствовал уже не помнил сколько времени.