Глава 14
Однако Шарлотта, которая пыталась докопаться до подоплеки всего этого, внезапно погибла.
После расследования, проведенного с разных сторон, ее смерть признали обычным несчастным случаем.
Но Дэмиен так и не смог избавиться от подозрения, что его сестру убили.
Именно поэтому он так остро отреагировал раньше, когда гадалка вытащила карту Смерти.
«Возможно, за решением закрыть смерть Шарлотты как простой несчастный случай стояло чье-то негласное давление. Коррумпированные силы уже проникли повсюду — и в королевскую семью, и в разведку».
Вот почему, прикрываясь поездкой в Монако, он устроил здесь свое убежище и начал собственное расследование ее смерти.
— Еще под вопросом, насколько весомы эти доказательства. Когда станет яснее, чего именно он добивается, попытайтесь выйти с ним на связь.
— Да, понял.
Когда разговор закончился, Дэмиен медленно выдохнул.
И вдруг ему почудилось, будто от рубашки, которую купила ему Бада, все еще исходит ее запах.
Из-за этого его натянутые до предела нервы словно понемногу успокоились.
Он снова вспомнил лицо Бады.
Все было слишком запутано. И все же он не мог ее отпустить.
«Как мне к ней подступиться?»
Нужно было действовать осторожно. Если он начнет давить слишком сильно и она сбежит, это будет наихудший исход.
Сейчас свобода его действий и без того была ограничена, так что лучше всего было бы держать ее рядом с собой.
«При желании способ я найду».
Закончив размышлять, Дэмиен медленно направился обратно в спальню.
* * *
С того свидания в Devil’s Den прошло уже два дня.
Чтобы как следует насладиться остатком отпуска, Бада и сегодня пришла на пляж покататься на серфе.
Каждый день она брала уроки, и теперь уже могла выходить на волну без помощи инструктора.
В рашгарде, лежа грудью на доске, она покачивалась на воде.
Заколка в виде цветка франжипани, которую купил ей Ривер, поблескивала в солнечных лучах.
Бада следила за волнами, высматривая подходящую. Но стоило ее взгляду скользнуть по серферам вокруг, как с губ сорвался тихий смешок.
«Почему я все время ищу глазами Ривера?»
В ушах снова прозвучали его слова, сказанные на прощание несколько дней назад.
«Еще увидимся».
Они не договорились о месте встречи. Даже не обменялись контактами. Так как же им было увидеться снова?
«Хотя, наверное, он уже давно обо мне забыл».
С такой внешностью у него наверняка хватало женщин, готовых виться вокруг него.
Ирония заключалась в том, что именно здесь она впервые его и увидела. В тот день он скользил по волнам именно на этом пляже.
Узнай он, что она пришла сюда в надежде, что он вдруг появится, наверняка бы только рассмеялся.
Ей самой казалось смешным, что она так думает о мужчине, с которым у нее было всего одно свидание.
Она никогда не относилась к тем, кто легко влюбляется с первого взгляда.
Ее неудержимо тянуло к нему, будто их встреча была предначертана.
И это пугало. От нескольких встреч она испытывала слишком сильные чувства.
«Ну и пусть. Даже если мы снова увидимся, я ведь не собираюсь ничего делать. Просто хочу еще раз его увидеть, прежде чем уеду с Бали».
И как раз в тот момент, когда она ушла в свои мысли, издалека на нее покатилась огромная волна.
Бада вскинула голову и быстро оценила ситуацию.
На этот раз была ее очередь.
Она изо всех сил заработала руками, выгребая навстречу волне. И в тот миг, когда та подошла вплотную, вскочила на доску.
Подъем вышел удачным. Поймав равновесие и раскинув руки, Бада заскользила по волне, и на губах сама собой появилась улыбка.
Но этот захватывающий миг длился недолго.
Новичок слева попытался насильно влезть на ту же волну, не удержался и слетел с доски.
Подхваченный водой, он налетел прямо на Баду.
— А-а!
Все произошло в одно мгновение.
От удара она потеряла равновесие, и грубая волна швырнула ее в воду.
Вращением ее закрутило так, будто она оказалась внутри стиральной машины.
Под водой она уже не понимала, где верх, а где низ, и впервые по-настоящему испугалась.
Бада вцепилась в доску, как в спасательный круг, и просто ждала, пока волна пройдет.
Когда вода вокруг наконец немного успокоилась, доска вытолкнула ее наверх.
— Кхах…
Она только успела высунуть голову из воды и жадно вдохнуть воздух.
И в этот самый миг прямо перед собой увидела тяжелый лонгборд, который несло волной.
Это была доска того самого новичка, потерянная им чуть раньше.
Глаза Бады расширились от ужаса.
Если такая тяжелая доска ударит ее прямо в лицо, кости просто не выдержат.
«Нет!»
Она только успела подумать, что нужно увернуться, как доска, подхваченная волной, с силой врезалась ей в голову.
— Угх…
В голове раздался треск, словно по ней обрушили молот.
Следом пришла вспышка боли.
После удара тело мгновенно обмякло.
Хрупкое тело Бады, точно мертвая медуза, подхватило течением и понесло к берегу.
Ш-ш-шух.
Когда ее выбросило на песок, она лежала ничком и надсадно кашляла.
Соленая морская вода текла из носа и рта.
И только тогда люди вдалеке заметили ее неподвижное тело и закричали:
— Там! Там кто-то упал!
В ушах стоял звон. Перед глазами все плыло.
«Что делать?..»
«Я умираю?»
Если она получила травму во время серфинга, туристическая страховка, скорее всего, этого не покроет.
Даже сейчас, в такой момент, ее почему-то беспокоили деньги, и от этого самой становилось смешно.
«Хотя если я умру, какая уже разница…»
Веки наливались тяжестью. Чувства по всему телу тупели.
И вдруг в затуманенном зрении начали проступать обманчивые видения.
Глаза, смотревшие на нее, были такими синими, что от них пробирал озноб.
«…Ривер?»
Он прижал пальцы к ее шее, проверяя пульс, а затем резко расстегнул молнию на ее рашгарде.
Что-то кричал. На шее у него вздулись жилы.
Но до Бады не долетало ни звука. Будто весь мир внезапно стих.
Почему-то ей стало смешно.
Неужели после одного-единственного свидания она успела влюбиться в этого мужчину настолько, что перед смертью видит его перед собой?
Только одно ощущение оставалось по-настоящему ясным — холодные капли воды, падавшие с его тела ей на щеку.
А потом, когда сознание окончательно начало меркнуть, Бада медленно закрыла глаза.
Ей казалось, будто она тонет в бесконечной темноте.
* * *
Из-за сильного жара Баде снились кошмары.
Вернее сказать, к ней снова всплыло одно происшествие из шестого класса, еще до того, как она уехала учиться в Америку.
В тот день прямо во время урока у Бады внезапно разболелся живот, и ей пришлось уйти из школы раньше.
Даже после лекарства, которое ей дали в медпункте, боль не только не утихла, а стала еще сильнее.
Обливаясь холодным потом, она кое-как добралась до дома и открыла дверь. И тут же увидела младшего брата Кан Сана, с головы до ног увешанного дорогим снаряжением для гольфа.
Кан Сан хитро ухмыльнулся и тут же крикнул:
— Мама! Сестра сбежала из школы!
Их мать, Эсмеральда, всегда особенно выделяла Кан Сана, который был младше Бады на два года.
Она ни минуты не сомневалась, что однажды он непременно прославится как профессиональный игрок в гольф.
Благодаря отцу, владевшему небольшой, но вполне успешной компанией, семья жила в достатке. Но по-настоящему щедрую поддержку получал только младший сын.
Увидев, что Бада внезапно вернулась домой, мать недовольно сказала:
— Ну почему тебе понадобилось заболеть именно сегодня? Кан Сану нужно ехать на урок гольфа. Ты вообще понимаешь, как долго мы ждали, чтобы попасть к этому профессиональному тренеру?
С этими словами она раздраженно бросила в ее сторону пузырек с лекарством.
Бада, держась за живот, который скручивало от боли, проговорила:
— Я уже пила лекарство в медпункте. Медсестра сказала, что мне нужно в больницу.
И тогда мать вспыхнула еще сильнее:
— Да что понимает какая-то школьная медсестра, которая даже не врач! Это все у тебя от нервов. Ты сама себя доводишь, потому что слишком зациклилась на учебе.
А Кан Сан, словно нарочно издеваясь над сестрой еще сильнее, начал крутить в руках клюшку для гольфа.
Мать притянула его к себе и, продолжая сверлить Баду сердитым взглядом, рявкнула:
— Хватит ломать комедию, маленькая дрянь!
Через несколько часов Баду уже увозили в больницу на скорой.
К счастью, соседка нашла ее в коридоре. Она сидела там, плача и обхватив руками живот.
Причиной боли оказался острый аппендицит.
И только когда Бада услышала, как врачи отчитывают ее мать, спрашивая, чем та вообще занималась, раз довела ребенка до такого состояния, ей вдруг стало немного легче.
Потому что, выходит, она и правда не поднимала шум на пустом месте.
С того дня у Бады появилась странная привычка терпеть боль, даже когда ей было очень плохо.
Даже когда в старшей школе она получила серьезную травму на игре в лакросс, и даже когда уже на работе рухнула от переутомления и ее увезли на скорой, она изо всех сил старалась вести себя так, будто с ней все в порядке.
Бада и сама не замечала, что глубоко внутри в ней давно укоренилась бессознательная мысль: даже когда ей больно, она не заслуживает защиты.