Глава 201. Громовой пир
Эта метафора сорвала с разумов двух охотников оковы, именуемые «стандартной тактикой», и они мгновенно поняли замысел Линь Цзе.
— Все держитесь крепче!
Уильям перестал обращать внимание на тёмную тень вдали. Он отказался от всякой обороны, вложив все силы в спасительный курс.
Так началась «высадка на берег» — гонка наперегонки с глубинным угрём.
— Шлёп! Шлёп!
Руки Уильяма работали, словно паровые поршни высокой мощности, с поразительной частотой рассекая вёслами речную воду.
Надувная лодка, которую носило по течению в водовороте и которая вот-вот должна была развалиться на части, словно в одно мгновение обзавелась мощным двигателем и яростно устремилась к ближайшему берегу.
В то же время Итан, используя свои опустевшие пистолеты как короткие вспомогательные вёсла, изо всех сил помогал Уильяму корректировать курс.
Их враг не ожидал, что эти ничтожные букашки, столкнувшись с его мощью, не только не прекратят сопротивление, но и проявят столь поразительную волю к жизни.
В огромном водовороте, созданном его движениями, неимоверной силой Уильяма и Итана была прорвана небольшая брешь.
Именно за эту брешь, за эту мимолётную возможность ухватился Уильям.
Он перевесился всем торсом за борт и правой рукой намертво вцепился в выступ на скалистом берегу.
— Ц-з-з-з...
Раздался скрежет от трения его толстой тактической перчатки о камень.
Все мышцы его правой руки вздулись от чудовищной инерции лодки, проступили синие вены.
В конце концов, заплатив ужасную цену в виде разорванной мышцы правого плеча, он сумел причалить этот ковчег, балансировавший на грани смерти, к берегу, символизировавшему жизнь.
— Быстрее! Времени нет! — хрипло поторопил Уильям. Крупные капли пота, смешиваясь с холодной речной водой, стекали по его искажённому лицу.
Действие началось.
Итан первым выпрыгнул из лодки. Его проворная фигура ловко перекатилась по скользкой скале, после чего он тут же выхватил из-за пояса изысканный сапёрный кинжал из дамасской стали, инкрустированный сапфирами.
Это произведение искусства, за которое в Лондоне можно было бы купить небольшое поместье, он без малейшего сожаления вонзил, словно обычный железный клин, в обнажившуюся под ногами рудную жилу.
За ним последовал Жюлиан.
Этот французский учёный, обычно не способный и курицу зарезать, в этот миг тоже проявил поразительную силу.
Он швырнул свой драгоценный портфель в другую брешь в обнажившейся жиле.
— Дзынь!
Прочный портфель успешно застрял в расщелине, став временной «столовой вилкой».
Они начали без раздумий использовать все имевшиеся при себе металлические предметы.
Запасной ствол Уильяма, сменные магазины из тактического жилета Итана, латунный циркуль Линь Цзе для черчения карт и даже снятые с ремней металлические пряжки — всё это стало временными «проводниками», которые они отчаянно втыкали в обнажившиеся рудные жилы.
Когда они закончили «загрязнять» ближайшие семь-восемь «розеток», таившийся под водой глубинный угорь наконец снова пришёл в движение.
Его белая голова показалась из бурлящей чёрной воды.
Пустые глазницы, оставшиеся от атрофировавшихся глаз, уставились на берег, где «букашки» заблокировали его «тарелку» каким-то железным хламом.
Он не ожидал, что кто-то осмелится отравить его «столовую».
Разъярённый громовой зверь яростно выпрямил своё огромное тело из воды!
Затем его голова, подобно белому метеору, без разбора устремилась к узкой прибрежной скале, где находились Линь Цзе и остальные!
— Быстро, врозь! — крикнул Линь Цзе.
Четверым не оставалось времени на раздумья. Полагаясь лишь на отточенные годами боевые инстинкты, они, словно напуганные кролики, бросились в четыре разные стороны.
— Гро-хо-хо-хо-хот.
Линь Цзе почувствовал, как его подбросило в воздух мощной ударной волной.
Он несколько раз неуклюже перекатился по скале, от удара в голове всё поплыло.
Когда он, пошатываясь, с трудом поднял голову, представшая перед ним картина заставила его вздрогнуть.
Прочная прибрежная платформа, на которой они только что стояли, исчезла!
На её месте зияла огромная воронка диаметром более десяти метров, покрытая густой паутиной трещин!
А зверь, который одним ударом сокрушил землю, но промахнулся, казалось, потратил большую часть своих сил на этот рывок.
Он оставил тщетные попытки атаковать и нацелил свой многометровый хвост на одну из ближайших к нему и ещё не загрязнённых их «железным хламом» рудных жил, готовясь к подзарядке.
При виде этого у всех замерли сердца.
Стоило этому ужасному чудовищу вновь подключиться к источнику энергии из глубин земли, как их ждал бы громовой ад, в десять раз страшнее предыдущей 【Электромагнитной клетки】.
А все их «столовые вилки», способные проводить ток, уже закончились.
В этот критический момент...
В последнее мгновение, когда ужасный глубинный угорь уже был готов вонзить хвост в незагрязнённый «зарядный столб»...
Произошло «эхо», которого никто не ожидал.
Без всякого предупреждения.
И не в результате действий кого-либо из группы.
На поверхности древних рудных жил, глубоко вмурованных в скальные стены по обе стороны, вспыхнул таинственный изумрудно-зелёный свет.
В этом сиянии, словно пробудившийся от векового сна призрак, из твёрдого камня проступила сложная древняя руна, сотканная из бесчисленных спиралевидных полумесяцев и трискелионов. Её наполняла первобытная сила природы.
Стиль руны был пропитан атмосферой «друидической школы».
Это был он.
Это был Александр фон Гумбольдт.
Один из великих старейшин I.A.R.C., который больше полувека назад силой «запечатал» здесь этого громового зверя, лично установив последнее и самое смертоносное «страховочное устройство».
Он, казалось, давно предвидел, что однажды в будущем появятся невежественные «последователи» или злонамеренные «богохульники», которые попытаются освободить его пленника.
Поэтому он оставил на этой жиле величайшую ловушку, питающуюся колоссальной энергией всей рудной вены и предназначенную специально для противодействия этому громовому чудовищу.
Огромный хвост зверя, нацеленный на жилу, застыл в воздухе.
Затем паутина электрических дуг стала видимой, заструившись и замерцав по его мертвенно-бледному телу.
Его туловище начало неконтролируемо дёргаться в конвульсиях.
— Он временно парализован, цельтесь в голову!
Итан первым оправился от шока. Боевые инстинкты охотника позволили ему ухватиться за эту редкую возможность для атаки, созданную для них пионером, ушедшим почти полвека назад.
Он с рёвом направил перезаряженные 【Утреннюю Звезду】 и 【Вечернюю Звезду】 на задранную от боли мертвенно-бледную голову чудовища, обрушивая на неё шквал пуль из Мощей Святого!
— Бах-бах-бах-бах-бах-бах!
Уильям действовал синхронно с ним. Он высвободил всю мощь своего кольта, и специальные алхимические пули с воем врезались в голову угря.
Однако пули из Мощей Святого, способные нанести тяжёлые раны духовным сущностям, и алхимические пули, что могли ранить обычных UMA, ударившись о мягкую, мертвенно-бледную кожу зверя, исчезли, как камни в воде, вызвав лишь лёгкую рябь на её поверхности.
Физическое и энергетическое сопротивление его кожи было поразительно высоким, их атаки не могли пробить защиту!
— Бесполезно, прекратите, — руна в стиле друидической школы заставила Жюлиана кое-что вспомнить.
Он хриплым голосом прорычал Линь Цзе:
— Этот узор... это Стазис! Друидический Стазис! Это наследие господина Гумбольдта, он помогает нам!
— Но это состояние не продлится долго, у любой алхимии есть цена! Мы должны немедленно придумать что-то...
— Придумать, как накормить его до отвала!
Линь Цзе понял весь замысел Жюлиана и более прямой фразой выкрикнул окончательный план казни.
Раз уж господин Гумбольдт прочно привязал этого зверя к «обеденному столу», а внешние атаки не действуют...
То дальше им оставалось лишь лично подать главное блюдо этого пиршества прямо ему в пасть!
Взгляд Линь Цзе был прикован к огромному хвосту угря у рудной жилы.
Он видел на кончике хвоста контактную точку, отличавшуюся от мертвенно-бледной кожи — она имела странный тёмно-красный цвет, словно её обожгли.
Именно там находился его «зарядный порт» для подключения к жиле и поглощения энергии земных недр.
Этот порт сейчас находился менее чем в полуметре от прибрежной жилы, но из-за полного паралича тела угорь ещё не успел подключиться.
В его голове всплыли знания из прошлой жизни о «коротком замыкании».
Линь Цзе глубоко вдохнул воздух, пахнущий серой и озоном, и посмотрел на те временные «вилки», что они побросали для преграды и которые теперь глубоко вонзились в рудную жилу.
— Помните тот мусор, что мы разбросали?
— Обмотайте руки своей прорезиненной одеждой и перенесите их на ту жилу под угрём!
— Всё это нужно сложить в одном месте.
Никаких лишних объяснений не потребовалось.
Слаженность, выработанная в многочисленных совместных боях, позволила Уильяму и Итану мгновенно понять суть плана Линь Цзе.
Они должны были «построить мост». Используя разбросанные по полю боя металлические проводники, они должны были искусственно возвести мост к смерти, громовой мост между жаждущим подзарядки зверем и полной энергии рудной жилой!
— Понял.
Итан ловко оторвал рукав своей прорезиненной куртки и быстро обмотал ладонь и предплечье.
Затем, словно гепард, он рванулся к сапёрному кинжалу, глубоко вонзившемуся в скалу.
Уильям также обмотал руки обрывками ткани и, вновь выжимая из себя силы, принялся вытаскивать самый туго засевший запасной ствол.
— Портфель вниз, как основание! Итан, кинжал в выемку портфеля! Уильям, ствол сверху, целься в самый высокий кристаллический нарост!
Чёткие команды Жюлиана указали им направление.
Рискуя получить ожоги от остаточной энергии, они, пошатываясь, но быстро, переносили металлические проводники один за другим, складывая их по указаниям Жюлиана прямо над незагрязнённой рудной жилой!
— Клац-дзынь...
Предметы сталкивались и нагромождались друг на друга, в итоге образовав шаткую, до смешного примитивную, но вполне действенную груду металлических проводников.
Примитивное и хаотичное сознание глубинного угря не могло понять, что означает этот внезапный «металлический дождь».
За тысячи лет эволюции его тело превратилось в точный биологический трансформатор, способный плавно и контролируемо, медленно извлекать из рудной жилы необходимую ему энергию.
Этот процесс был подобен тихому ручейку — безопасный и упорядоченный.
Но он не мог понять, что этот грубый проводник из металла полностью обходил все регуляторные механизмы его тела.
Это была уже не контролируемая подпитка, а насильно открытый энергетический шлюз, один конец которого был подключён к могучей силе всей рудной жилы, а другой вёл прямо к беззащитному ядру его тела.
Он лишь следовал инстинкту подзарядки, отточенному тысячелетиями и запечатлённому в его генах.
Проборовшись с парализующим действием руны около трёх минут, он осторожно опустил свой тёмно-красный, покрытый вязкой жидкостью «зарядный контакт» на груду металлического хлама!
Произошла грандиозная и ужасающая цепная реакция. Электрическая цепь замкнулась.
— БУМ!
Чистая, неразбавленная электрическая энергия всей рудной жилы, многократно превышающая пределы прочности строения тела и биологической ёмкости глубинного угря, была беспрепятственно направлена через груду металлических проводников прямо в того несчастного, что только что подключил свой «зарядный порт».
В тот же миг самое роскошное громовое пиршество, устроенное жертвой для самой себя, взорвалось внутри тела чудовища!
— Т-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З!
Его мертвенно-бледное тело размером с холм превратилось в ярко вспыхнувшую сине-белую лампочку.
Множество разрядов чистого сине-белого электричества яростно пронзали его изнутри, вырываясь из каждой клетки, из каждого сантиметра его плоти!
Из его атрофировавшихся чёрных глазниц, из его бездонной пасти, усеянной роговыми крючьями, из бесчисленных мелких пор на его теле, предназначенных для восприятия водных потоков...
Отовсюду вырвалось всеуничтожающее сияние!
Подземный храм, молчавший веками, в этот миг был озарён абсолютным светом из недр земли, став ярким, как днём.
Огромное тело глубинного угря начало чудовищно дёргаться и раздуваться от этого «энергетического короткого замыкания», идущего изнутри.
Он не успел издать даже предсмертного крика.
Потому что вся его нервная система и биологические ткани в первую же миллисекунду были полностью испарены под натиском этого неодолимого потока энергии!
Наконец...
Когда белое сияние, вызванное им самим и длившееся целых десять секунд, медленно рассеялось...
Ужасный UMA, глубинный угорь, что почти две тысячи лет обитал в этой подземной реке Стикс, охраняя храм и обладая потенциалом класса «Королевство», исчез с этого света.
От него остался лишь обугленный остов странной формы, словно его многократно прокаливало молниями: внешняя оболочка полностью карбонизировалась, а внутренняя плоть из-за мгновенного сверхвысокого нагрева испеклась.
Густой аромат жареного мяса с запахом сгоревшего белка разнёсся по этому уцелевшему после катастрофы подземному руслу.
...