Глава 198. Электрический свет из бездны
Когда все четверо, наконец, благополучно спустились с холодной и гладкой спины последней бронзовой змеи на широкую гранитную платформу другого берега, их спины были мокры от холодного пота.
Они сделали это.
Пусть и богохульным, но весьма эффективным способом они покорили бурлящую реку мёртвых.
Но не успели они оправиться от прилива адреналина после рискованной высотной переправы, как их внимание привлёк рукотворный объект, тихо стоявший у причала в глубине ещё более тёмной пещеры. Он совершенно не вписывался в окружающее величие подземного храма.
Это была лодка.
Странного вида небольшая лодка, не похожая ни на европейские экспедиционные каяки, ни на местные египетские лодки из папируса.
Её корпус был сделан из неизвестного тёмно-серого материала, на ощупь напоминавшего твёрдую резину, но более прочного и лёгкого.
Во всей конструкции не было ни одной металлической детали, а два весла в кокпите были изготовлены из глубоко карбонизированного чёрного топляка.
Но самое примечательное было на её видавшем виды, старом носу. Там, выцветшей белой краской, был нанесён знак, который хоть и стёрся от времени, но всё ещё был узнаваем.
Это был герб I.A.R.C.
А под гербом — такая же нечёткая надпись, выполненная готическим шрифтом:
«A.V.H.»
— Боже мой… — Жюлиан замер, увидев герб.
Он поспешно подбежал к лодке и провёл рукой по этой «священной реликвии», прибывшей из почти полувековой давности.
— Это… это его лодка! А.Ф.Г. — Александр фон Гумбольдт! Это его экспедиционная лодка, на которой он входил в этот храм!
Это открытие потрясло всех до глубины души.
Они шли по следам великого, пропавшего без вести предшественника.
И этот предшественник оказался весьма «заботлив», оставив для них, своих «наследников» из будущего, ковчег, на котором можно было продолжить путь.
Линь Цзе внимательно осмотрел несколько мелких царапин на корпусе лодки. Следы не были похожи на результат физического удара, скорее, их оставил мгновенный высокоэнергетический ожог.
Они больше не медлили.
Быстро осмотрев лодку и убедившись, что её корпус всё ещё цел, они один за другим поднялись на борт этого «Ноева ковчега», несущего на себе волю великого исследователя.
Уильям, благодаря своему богатому опыту выживания в дикой природе, без лишних слов занял место на носу, отвечая за наблюдение и охрану.
Жюлиан и Итан сели в середине, а Линь Цзе расположился на корме, чтобы управлять лодкой.
Уильям медленно погрузил вёсла из топляка в воду, и лодка предтечи, сделанная из специального изолирующего материала, отчалила от безопасной гавани. Четверо искателей девятнадцатого века отправились вглубь бурлящей подземной реки.
Вокруг воцарилась гнетущая, мёртвая тишина.
Оглушительный рёв воды, который они слышали ранее, чудесным образом исчез, как только их лодка вошла в поток.
Словно невидимый звукоизолирующий барьер отрезал их от всех звуков внешнего мира.
Во всём мире остались только монотонные и ритмичные всплески вёсел, рассекающих вязкую, как ртуть, чёрную воду.
И их собственные, усиленные тишиной, тревожные удары сердец.
Свет от карбидной лампы казался ничтожным в этой непроглядной тьме.
Он освещал лишь несколько метров перед ними, а дальше была плотная, почти осязаемая тьма, готовая поглотить всё.
Огромные бронзовые змеи по берегам, выполненные в классическом греческом стиле, походили на два ряда молчаливых гигантов. В мелькающем свете лампы на мгновение показывались их холодные, величественные лица фараонов, а затем их снова поглощала тьма, создавая гнетущее, цикличное зрелище.
Время и пространство в этой монотонной и давящей обстановке потеряли всякий смысл.
Они не знали, как долго они плыли и как далеко углубились.
Они знали лишь, что запах серы становился всё гуще, вода в реке — всё холоднее, а первобытный холод из глубин земли понемногу проникал сквозь толстый корпус лодки в их тела.
Итан, сидевший в середине и отвечавший за наблюдение по правому борту, вдруг почувствовал нечто едва уловимое и странное.
Ему показалось, что воздух стал суше и как будто плотнее.
Волоски на его руках непроизвольно встали дыбом.
Зрачки Итана сузились, и он инстинктивно посмотрел на Жюлиана, сидевшего по диагонали впереди.
В тусклом свете карбидной лампы он отчётливо увидел, как несколько прядей вьющихся волос французского учёного слегка приподнялись вверх!
«Статическое электричество?»
Это слово мгновенно вспыхнуло в его сознании.
В следующую секунду спина Уильяма, до этого сидевшего на носу неподвижно, как скала, внезапно напряглась.
Он поднял правую руку, растопырил пальцы и показал тактический жест, который в полевых уставах I.A.R.C. означал «опасность высшего уровня» и «немедленно прекратить все действия»!
Лодка тотчас остановилась.
Жюлиан и Итан тут же схватились за оружие, настороженно вглядываясь в бездонную тьму вокруг, пытаясь обнаружить источник угрозы.
А Линь Цзе устремил свой взгляд на лицо Уильяма, на его Диковинное Вооружение, продолжавшее слабо светиться даже в темноте.
— В чём дело? — шёпотом спросил Линь Цзе.
— Впереди… — голос Уильяма был предельно тихим, словно он боялся разбудить ужас, спящий в бездне, — в той, ещё более тёмной части реки, которую мы не видим…
Глаза, скрытые за 【Взором Зулуса】, видели не физическую тьму, а бушующий, как эпицентр шторма, «океан эмоций» на духовном уровне!
— Там мощнейшая духовная реакция. Реакция, полная ярости, голода и абсолютного чувства своей территории!
Сила этой духовной реакции многократно превосходила ту, что они ощутили в Дартмурской пустоши от адского пса, сотканного из ненависти бесчисленных шахтёров!
В этой реке было что-то живое!
И это было нечто очень страшное!
Не успел Уильям договорить…
Ц-з-з-з-з-а-а-а-а!!
Ослепительная гигантская электрическая дуга, подобно синей молнии, сорвавшейся с небес, внезапно вырвалась из тёмной воды прямо перед ними!
Эта дуга была так быстра! Так ярка!
В миг своего появления она озарила всё тёмное подземелье ярким, как день, светом, позволив им увидеть её леденящий душу истинный облик.
Это был чистый сгусток энергии, состоящий из бесчисленных мелких синих разрядов, в диаметре превышающий талию взрослого мужчины!
Описав в воздухе идеальную параболу, она с непостижимой для глаза скоростью ударила в ближайшую к ним гигантскую бронзовую змею на левом берегу!
И только после этого… донёсся оглушительный, разрывающий барабанные перепонки, раскат грома!
Прежде чем они успели опомниться от этого зрелища, подобного божественной каре, последовала ещё более грандиозная и ужасающая цепная реакция!
Бронзовая змея, поражённая молнией, словно обрела «демоническую душу» из глубин ада.
Её бронзовые глаза фараона вспыхнули жутким синим светом!
Мощнейший, видимый глазу поток тока, искажающий воздух, хлынул по сложным «проводникам» внутри статуи, созданным с мудростью древнегреческой инженерии, к её основанию.
Затем, по неведомым огромным бронзовым рельсам, проложенным под мутной водой, он, по принципу домино, передался следующей статуе, и следующей, и всем остальным бесчисленным статуям вдалеке!
В-з-з-з! В-з-з-з! В-з-з-з! В-з-з-з!
Всего за несколько секунд…
Сотни гигантских бронзовых змей по обоим берегам реки, молчавшие почти две тысячи лет, одновременно зажглись этим ужасающим током из бездны!
Сотни пар вспыхнувших синих глаз, словно звёзды смерти, повисшие над рекой мёртвых, окрасили подземный мир в зловещий, тревожный синий цвет.
И это было только начало.
Ц-з-з-з! Ц-з-з-з! Ц-з-з-з!
Смертоносные синие электрические дуги начали бешено перескакивать между активированными статуями!
Они быстро сплели над рекой 【Электромагнитную клетку】 из высоковольтного тока!
...