Глава 189. Единственный остров

Двадцать метров.

Эта информация поставила перед всеми сложнейшую задачу.

Они должны были прорваться сквозь бурю-«мясорубку» 【Укуса песчаной бури】, прежде чем она их измельчит, вырваться из лавки, пересечь опасный коридор и достичь конечной точки взрыва, несущей им надежду.

Линь Цзе больше не колебался. Он по-прежнему намеревался затопить это поле боя, но сначала ему нужно было проложить для своего «потопа» точное «русло».

— Жюлиан, отдай Уильяму свою самую мощную алхимическую склянку.

— Итан, сожми поле, защищай только Уильяма.

— Уильям, — Линь Цзе действовал так, словно выполнял тысячу раз отрепетированную хирургическую операцию, — прорывайся! Цель — самый большой булыжник в центре переулка!

Жюлиан извлёк из специального водонепроницаемого кожаного мешочка у себя на груди флакон из толстого хрусталя размером с ладонь. Внутри него находились две несовместимые, чётко разделённые странные жидкости.

Верхняя половина — раскалённое, вязкое «Масло Гефеста», похожее на расплавленное золото.

Нижняя половина — ледяные, иссиня-голубые «Слёзы Посейдона», холодные как абсолютный ноль.

Стоило флакону разбиться, как энергии, представляющие «огонь» и «воду», столкнулись бы, мгновенно высвободив ужасающую мощь.

— Держи!

Жюлиан изо всех сил бросил этот драгоценный алхимический предмет, своего рода «карманную молнию», готовому к рывку Уильяму.

Уильям уверенно поймал в воздухе хрустальный флакон, в котором уживались лёд и пламя, и тут же понял весь замысел Линь Цзе.

— Прикройте меня.

Уильям произнёс лишь эти два слова. Его коренастое тело резко присело, мышцы ног напряглись.

— Предоставь это мне!

Итан издал яростный рёв. Он выкачал всю оставшуюся духовную энергию из 【Зеркала Отклонения Злой Воли】 и, поставив всё на карту, сжал её на пути движения Уильяма.

И вот испещрённое трещинами бледно-голубое сферическое поле мгновенно сжалось, превратившись в конусообразный барьер, достаточный лишь для одного человека, и надёжно прикрыло Уильяма спереди.

Уильям двинулся!

Этот ветеран, которому было под пятьдесят, продемонстрировал силу и скорость, которым позавидовали бы и молодые.

С отчаянной решимостью, прикрываясь этим тонким, как крыло цикады, но сконцентрировавшим всю духовную мощь Итана конусообразным полем, он, словно разъярённый носорог, прорвался сквозь смертельную бурю из бесчисленных песчинок.

— Пуф-пуф-пуф!

Твёрдые песчинки непрерывно били по конусообразному полю. Ослабленный ими песок слепил Уильяму глаза, мешая видеть дорогу.

Свет поля угасал на глазах, по нему с бешеной скоростью расползались трещины.

Из уголка рта Итана потекла кровь — верный признак истощения духовной силы.

Но Уильям не сбавлял шага.

Три метра!

Два метра!

Один метр!

За миг до того, как конусообразное поле рассыпалось, массивное тело Уильяма наконец пробилось сквозь песчаную блокаду и достигло центра переулка.

Всё перед глазами расплывалось, яростный поток воздуха, казалось, пытался выдавить ему глазные яблоки из орбит.

Но инстинкт самосохранения всё же помог ему найти координаты, указанные Линь Цзе.

Он стряхнул с головы песок и, словно метая ядро, изо всех сил швырнул пропитанный потом флакон с алхимической смесью льда и пламени в мостовую из древних камней.

Затем он быстро откатился в сторону и сжался в комок, используя ближайшую каменную колонну, чтобы выдержать двойной удар — от песчаной бури и от взрыва.

— БУ-У-УМ!

В центре главной аллеи прогремел оглушительный взрыв.

Высвободилась неистовая алхимическая энергия, образовав ударную волну, смешанную с песком.

Каменная кладка, пролежавшая здесь сотни лет, была разорвана и раздроблена этой грубой силой.

В земле образовалась дыра диаметром более трёх метров.

И тут же мутная речная вода, пахнущая илом, гниющими водорослями и пылью веков, пробудилась от взрыва и хлынула из бездонной дыры в земле.

— ХЛЫ-Ы-ЫЩ!

Это был не ручеёк, а мощь древнеримского гидротехнического сооружения, копившаяся сотнями лет.

Холодная, мутная вода Нила, несущая в себе дыхание жизни и смерти, за считанные секунды неудержимо затопила весь переулок.

Ужасающие «мясорубки» из песка, столкнувшись с этим огромным потоком жидкости, зашипели, как раскалённое железо на живой плоти.

Гигантский зверь Аммит, состоящий из песка, внезапно замер. Его стремительно вращающееся тело словно залили тоннами свинца.

Затем его песчаное тело, едва удерживаемое вместе бесчисленными независимыми песчинками, начало распадаться, как огромная песчаная скульптура под проливным дождём.

Его священная и ужасающая форма мгновенно рухнула.

Бесчисленные мокрые чёрные и жёлтые песчинки, лишённые духовной силы, бессильно оседали в прибывающей воде, в конце концов превратившись в толстый слой ила на дне переулка.

【Укус песчаной бури】, бушевавший целых десять минут, был уничтожен самым примитивным способом — потоком древней реки, возникшим из двухтысячелетнего прошлого.

— Получилось!

Итан и Жюлиан, стоя в воде, плакали от радости.

Промокшие до нитки, измотанные, они ощущали огромную радость победы.

Но лицо Линь Цзе не расслабилось. Он неотрывно смотрел в центр вращающегося водоворота мутной речной воды.

Он опасался, что битва ещё не окончена, что они уничтожили лишь физическую форму из песка, но не навредили её хозяйке.

И он был прав!

Как только вода была готова затопить весь переулок, произошло нечто странное.

В самом центре переулка, в том месте, что было покрыто водой, внезапно взорвалась невидимая духовная сила.

Эта сила, словно невидимая гигантская рука, силой оттолкнула бурлящую речную воду в стороны.

Среди прибывающего потопа, в центре переулка внезапно появился круглый остров диаметром около десяти метров, собранный из осевших на дно песчинок.

Этот остров, казалось, обладал неким священным иммунитетом: как бы яростно ни бурлила вокруг вода, она не могла смочить ни единой песчинки на его поверхности.

Он был единственным «святилищем» в этом апокалиптическом океане хаоса и наводнения.

А на этом единственном острове неподвижно стояли две фигуры. Одна из них — таинственная хозяйка лавки, Нефтис, с лицом, закрытым вуалью.

Она сбросила свой чёрный плащ, под которым оказалась облегающая охотничья одежда из древнеегипетского льна и кожи, удобная для боя.

Её левая рука поглаживала Диковинное Вооружение, 【Покров Скарабея】, которое непрерывно испускало тёмно-красное свечение.

А рядом с ней, в самом центре острова, парило облако песка в форме крокодила — часть той самой Пожирательницы Аммит.

Оно и было истинным хозяином этого песчаного моря.

Полный убийственного намерения взгляд Нефтис пронзил мутный пар и витающую в воздухе пыль и остановился на Линь Цзе, которого Уильям как раз поднимал из воды.

Она произнесла с ядом в голосе:

— Вы, еретики, осквернившие божество...

— Как вы посмели затопить госпожу Аммит...

— Вы заплатите за это цену, страшнее второй смерти...

...ещё более мучительную!

...