Глава 188. Запретная зона для жидкости

Пожирательница Аммит, сотканная из древнеегипетских мифов и бесконечных песков, не издала ни рёва, ни шипения — у неё попросту не было органов для этого.

Чудовище с огромной пастью крокодила раскрыло её.

Из его глубокой песчаной глотки вырвалась мощная всасывающая сила, способная создать вихрь. Тело, состоящее из львиных лап и туловища бегемота, пришло в нескладное, но эффективное вращение.

— В-у-у-у-ух!!

В тесном замкнутом пространстве мгновенно зародилась разрушительная песчаная буря.

Это была не просто буря, а скорее «мясорубка».

Песчинки, закалённые силой UMA до твёрдости алмаза, подхваченные скоростным вихрем, образовывали видимые глазу потоки.

Это была одна из её ключевых способностей, материализованная атака, основанная на описаниях из «Книги мёртвых» о том, как она судит души грешников — 【Укус песчаной бури】!

Все деревянные столы, стулья, стеллажи и гипсовый декор на стенах, соприкоснувшись с бурей, не успевали издать и звука, как мощнейшая режущая сила стирала их в мельчайшую пыль, разлетающуюся по воздуху.

Всё пространство мгновенно заполнилось, видимость упала почти до нуля. В воздухе стоял удушающий запах смеси из древесной и каменной пыли с проклятыми песчинками.

— 【Зеркало Отклонения Злой Воли】!

В этот критический момент Итан достал своё сокровище. Он вложил всю свою духовную силу в маленький круглый щит из полированного мифрила, который держал в руке.

— В-з-з-з-з...

Драгоценный камень в центре щита, похожий на тёмно-синий кошачий глаз, вспыхнул ослепительным светом. Полупрозрачное сферическое поле, сотканное из чистой духовной энергии, раскрылось, укрыв всех четверых.

— Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

Твёрдые песчинки градом застучали по силовому полю. Большинство песчинок, контролируемых Аммит, при контакте с духовным барьером мгновенно превращались в обычный жёлтый песок.

Сила UMA была отсечена!

Но духовное поле яростно вибрировало под этой «шлифовкой», по его поверхности расходились круги энергетической ряби, свидетельствуя о том, что оно вот-вот разрушится.

— Не... не выдержу!

Лицо Итана стало мертвенно-бледным от чрезмерного расхода духовной силы. Крупные капли пота скатывались с его висков и тут же испарялись в яростном вихре.

Он защищал команду, и это было похоже на попытку укрыть пламя свечи маленьким зонтиком посреди урагана, способного снести город.

Четверо охотников, сжавшись спина к спине, укрылись на этом островке спасения, который Итан поддерживал ценой своей жизни, сопротивляясь буре, способной содрать плоть с костей.

Уильям максимально опустил центр тяжести, его фигура была непоколебима. Он вытянул могучие руки и вцепился в воротники Жюлиана и Линь Цзе, готовясь принять своим телом удар, который мог последовать после разрушения поля.

Перед лицом этой тотальной атаки по площади, где не было различий, точная стрельба, изощрённая тактика и глубокие познания в мистицизме потеряли всякий смысл.

Они оказались в ловушке, и, кроме пассивного сопротивления и безнадёжного ожидания, казалось, не было никакой возможности для контратаки.

В этом хаосе, где нельзя было открыть глаза и трудно дышать, где мысли грозили быть разорванными на куски шумом и вибрацией, чей-то мозг работал на пределе.

Линь Цзе крепко зажмурился, позволяя яростным песчинкам бить по щиту Итана, и воспринимал оглушительный шум как фоновую музыку для размышлений.

Его мозг вошёл в состояние холодного разгона. Он отбросил все сложные тактические расчёты.

Он вернулся к сути вещей.

«Песок. Суть этого монстра — песок».

Неважно, какой мощной божественной силой он был наделён или в какую ужасающую форму облачён, его составной единицей оставалась первобытная, микроскопическая песчинка.

Главные свойства песка — рыхлость и текучесть, это совокупность бесчисленных независимых частиц, собранных хаотичным образом.

Так как же противостоять рыхлости и текучести?

Ответ мгновенно возник в его голове — простой, первобытный, даже очевидный враг.

«Жидкость!»

Любая форма жидкости способна своей силой поверхностного натяжения и смачиваемостью разрушить рыхлую структуру между песчинками.

Вода заставит песок слипнуться, утяжелит его и лишит текучести. Нефть сделает песок вязким и твёрдым. Кровь тоже подойдёт.

Он открыл глаза, наклонился к уху Жюлиана, которое трепал ураганный ветер, и изо всех сил проревел:

— Вода!

— Жюлиан! Используй все свои знания и скажи мне, где в Каире ближайший источник воды!

Этот крик Линь Цзе прозвучал как раскат грома, пробившись сквозь шум песчаной бури и взорвавшись в ушах каждого члена команды.

Вода?

В то время как все были ошеломлены мощью «песчаного демона» и их мысли замерли, Линь Цзе предложил простое, почти детское решение.

Однако эта гениальная в своей простоте идея мгновенно распахнула в их сознании врата к спасению, запертые смертельной опасностью.

В глазах Уильяма промелькнуло понимание, зрачки Итана вновь загорелись огнём надежды.

Жюлиан, к которому обратился Линь Цзе, после короткого замешательства воспылал фанатичной жаждой знаний и боевым духом.

— Чёрт! Как я сам не додумался!

Жюлиан досадливо прорычал, его мозг тоже заработал на полную мощность.

«Источник воды в Каире».

Его мозг, подобный живой базе данных, начал лихорадочный поиск.

Городская система водоснабжения — нет, чугунные трубы слишком прочны, они не смогут пробить их за короткое время.

Древние кяризы — нет, колодцы разбросаны и в основном пересохли.

Подземные притоки Нила — слишком глубоко, не меньше нескольких десятков метров под землёй.

Множество вариантов мгновенно возникало и тут же отвергалось им.

В этот момент «мясорубка» из песчаной бури усилила вращение. На поверхности силового поля 【Зеркала Отклонения Злой Воли】 Итана появилась трещина, а под ногами у всех скапливалось всё больше и больше жёлтого песка.

— Жюлиан!

Снова раздался торопливый голос Линь Цзе, каждое слово которого тяжело било по нервам французского учёного.

— Не торопи! Дай подумать! Дай подумать!

Жюлиан кусал губы, пытаясь выхватить спасительную соломинку из огромного потока информации.

Его мысли пронеслись через эпохи колонизаторов, династий Фатимидов, Айюбидов и Тулунидов.

«Нет, не то, ещё раньше! Раньше всех, кто пришёл сюда позже!»

До того, как все исламские династии назвали это место «Каиром», на этой земле существовала другая, древняя и величественная империя, уделявшая огромное внимание строительству инфраструктуры.

«Рим!»

«Это Древнеримская империя!»

В первом веке нашей эры легионы Августа завоевали эти земли и основали военную крепость под названием «Вавилон». А римляне гордились не только своими легионами, но и искусной системой акведуков, раскинувшейся по всей империи.

Воспоминание, погребённое под пылью почти двух тысячелетий, было извлечено Жюлианом из забытых архивов.

Он нашёл его, он нашёл тот путь, что мог привести к спасению.

Однако яростная песчаная буря грозила вырвать его из-под руки Уильяма, и он не мог произнести ни одного целого предложения.

Уильям мгновенно понял его намерение. Ветеран с рёвом изо всех сил прижал Жюлиана к земле, создав для него живой барьер.

Сквозь бурю Жюлиан взволнованным голосом быстро ответил на вопрос Линь Цзе:

— Есть!

— Судя по копии фрагмента градостроительного плана дальневосточной провинции Древнеримской империи, которую я видел в тайной библиотеке Ватикана...

— Главная улица этого простонародного района, рынка Хан-эль-Халили, почти полностью построена на руинах древнеримской «Вавилонской дороги».

— А по градостроительным обычаям римлян, главный городской акведук обязательно прокладывался прямо под главной улицей для удобства разветвления в жилые кварталы по обе стороны!

— Поэтому! — голос Жюлиана в этот момент стал подобен лучу света, пронзившему тьму, — главный подземный акведук, который снабжал водой крепость Древнего Вавилона, должен находиться под главной аллеей, что сразу за этим тупиком!

— Расстояние до нас — не более двадцати метров!

Двадцать метров.

Расстояние, казалось бы, рукой подать, но в этой клетке, охваченной песчаной бурей, оно представляло собой непреодолимую пропасть.

...