Глава 174. Эпитафия и таинственный незнакомец
В подземном убежище Фрайбурга Линь Цзе и его спутники провели два дня, пытаясь из разрозненных, погребённых под пылью истории обрывков противоречивых улик сложить воедино целостную картину, которая объяснила бы всё.
Однако они потерпели неудачу — информации было слишком мало.
Ключевой участник, которого Карл называл «таинственным наставником», был словно призрак, стёртый из официальной истории I.A.R.C., не оставивший после себя ничего, кроме гильзы, — ни единой зацепки, по которой можно было бы его отследить.
Все их предположения, будь то «внутренняя чистка» или «секретная миссия», в конечном счёте рассыпались из-за отсутствия веских доказательств.
В итоге Линь Цзе решительно прервал этот бесконечный «мозговой штурм».
Дискуссия грозила утащить измотанный разум троицы в ещё более глубокую трясину.
— Мы сейчас словно три муравья, пытающиеся с помощью лупы изучить далёкую звезду.
Он подвёл итог усталым, но ясным голосом, стоя у металлического стола, заваленного небрежными черновиками и документами.
— Мы видим лишь слабый огонёк, что излучает эта звезда.
— Но мы никогда не узнаем, какие бурные процессы происходят у неё внутри и почему она оказалась в том уголке небосвода, где её быть не должно.
Его взгляд скользнул по двум своим партнёрам, изнурённым не меньше его.
— Ответ на эту загадку не во Фрайбурге и не в тех архивах, до которых мы сейчас можем дотянуться.
— Возможно, он в Женеве, а может, в каком-то давно забытом уголке, но сейчас он нам точно не по зубам.
— Продолжать бессмысленные догадки — значит лишь глубже погрязать в коконе, сотканном из наших же домыслов.
Он поднялся и подошёл к тихому углу, где покоились останки Лины.
— Прежде чем мы отправимся на поиски этого великого ответа, нам предстоит завершить одно дело — быть может, не столь масштабное, но куда более важное.
Его голос стал ниже, приобретая торжественные, ритуальные нотки.
— Мы должны проводить домой маленькую девочку, что блуждала несколько десятилетий.
Слова Линь Цзе мгновенно вывели из оцепенения его товарищей, поглощённых огромной тайной. Они осознали, что в погоне за великим секретом истории Корпуса забыли об изначальной цели «Поиска корней».
Исполнить последнее желание, полное скорби и сожаления.
...
Три дня спустя. Гейдельберг.
Университетский городок по-прежнему дышал спокойствием и безмятежностью. Воды реки Неккар, окрашенные закатными лучами, превратились в поток расплавленного золота.
На старинном каменном мосту, прижавшись друг к другу, тихо перешёптывались влюблённые парочки.
По Тропе философов, опираясь на трости, прогуливались седовласые профессора, ведя неспешную беседу о Канте и Гегеле.
В этом идеальном мире, будто забытом временем, на прекрасном общественном кладбище, с вершины холма которого открывался вид на весь старый Гейдельберг, проходили скромные частные похороны.
Профессор Герман Шмидт, этот почтенный старый учёный, получив от Линь Цзе короткое сообщение по зашифрованному телеграфу, задействовал все свои связи и знакомства.
В кратчайшие сроки он уладил все необходимые официальные и неофициальные формальности для этого особого «совместного захоронения».
Он также лично связался с адвокатской конторой в Лондоне, управляющей наследием Карла.
Под предлогом «тоски по родной земле» он добился переноса кенотафа Картографа, в котором хранились лишь несколько предметов его одежды, с переполненного лондонского кладбища на его истинную родину.
И вот теперь в самом тихом уголке кладбища, выбранном лично профессором Шмидтом, новая могила из чёрного полированного мрамора безмолвно ждала своего хозяина.
Рядом с могилой стояли четверо мужчин в чёрных траурных одеждах с торжественными лицами.
Ни священника, ни прощальных речей, ни сложных религиозных обрядов.
Лишь ласковый вечерний ветер из долины Неккара, словно нежнейший реквием, овевал полы их одежды.
Линь Цзе собственноручно опустил в могилу останки Лины, завёрнутые в его куртку.
Затем он осторожно поставил рядом с маленьким скелетом небольшой ящик из красного дерева, доставленный из Лондона.
В ящике лежали любимый охотничий костюм Карла и несколько его альбомов с набросками.
Эта сцена напоминала возвращение уставшего, запоздавшего брата, который после долгого и одинокого тернистого пути наконец-то вернулся к своей любимой сестре.
Он был готов разделить с ней вечный, никем не тревожимый покой.
Когда могилу медленно накрыла тяжёлая каменная плита, Линь Цзе достал подготовленный им набор инструментов для гравировки — резцы и молоток.
Он не стал использовать шаблонную эпитафию, заранее заготовленную мастерами.
Он просто опустился на колени перед ещё тёплым, новым надгробием из чёрного мрамора и с сосредоточенностью и благоговением, удар за ударом, начал высекать слова.
Он глубоко врезал в камень фразу, полную тоски и мечты, которую увидел на титульном листе последнего дневника Карла.
Die Geschwister sind hier wieder vereint und beobachten das...
(Брат и сестра снова вместе и смотрят на мерцание звёзд.)
Каждая буква была наполнена его глубочайшим уважением к этому «духовному наставнику», которого он никогда не встречал.
Каждый штрих нёс в себе окончательное утешение для той печальной истории.
Когда он высек последнюю точку, последний луч заходящего солнца пробился сквозь облака и, словно луч прожектора, озарил только что появившуюся золотую надпись.
В тот миг Линь Цзе почувствовал, как сожаление и наваждение Карла, давившие на его сердце, наконец рассеялись вместе с вечерним ветром.
Он выполнил своё внутреннее обещание.
Он поставил для этого великого предшественника точку — пусть и с опозданием в несколько десятилетий, но всё же точку, завершающую историю.
Похороны закончились.
Профессор Шмидт, этот чувствительный старый учёный, уже не скрывал слёз. Он крепко обнял Линь Цзе.
Уильям и Жюлиан молча стояли в стороне. Хотя у них и не было такой глубокой «связи» с Карлом, как у Линь Цзе, они, как свидетели и хранители этого «прощального пути», тоже ощутили от этой церемонии, полной человеческого света, волнение, превосходящее жизнь и смерть.
Когда четвёрка уже собиралась покинуть обретшее покой кладбище, Линь Цзе внезапно остановился.
Его чёрные глаза, только что обретшие спокойствие после эмоционального потрясения, резко метнулись в сторону рощи на краю кладбища, где она сливалась с густым Чёрным лесом!
Только что, в момент поворота, его боковое зрение остро уловило нечто, чего там быть не должно.
Расплывчатый высокий мужской силуэт, сливающийся с тенями деревьев!
Фигура неподвижно стояла под огромным дубом в нескольких десятках метров от них.
На нём был старомодный тёмный дорожный плащ.
Он не двигался и не издавал ни звука.
Он просто издалека, молча, наблюдал за ними.
Точнее, за новым надгробием, на котором Линь Цзе только что собственноручно высек эпитафию.
Но в его взгляде Линь Цзе не почувствовал враждебности.
— Что такое, Линь?
Жюлиан заметил его странное поведение и проследил за его взглядом в сторону рощи.
— Там... что-то есть?
Однако, когда Линь Цзе полностью сосредоточился на том направлении, пытаясь разглядеть расплывчатый силуэт чётче, фигура бесследно исчезла в глубокой чаще, поглощённой вечерними тенями, словно её никогда и не было.
Остались лишь несколько дубовых листьев, сорванных ветром и медленно кружащихся в воздухе.
Линь Цзе молча стоял на месте, долго не говоря ни слова.
Но его сердце в груди начало неудержимо колотиться.
«Что это было? Галлюцинация из-за крайнего умственного истощения?
Или... кто-то, кто знал Карла?»
...