Глава 170. Погребение
Изъеденная до неузнаваемости гильза стандартного патрона I.A.R.C. неподвижно лежала на ладони Линь Цзе.
Её ледяное прикосновение и обжигающая информация, которую она несла, диссонировали, сотрясая разум Линь Цзе. Однако сейчас было не время углубляться в эту тайну.
Огромное пульсирующее тело Корня Скорби после короткого замешательства, казалось, вырвалось из прерванного «цикла скорби».
Ритм его биения снова изменился, на этот раз отражая растерянность от потери смысла существования.
Он больше не атаковал и не защищался, а просто парил в центре огромной полости, подобно угасающей звезде.
Тёмно-зелёное свечение на его поверхности тускнело на глазах, а духовная сила, поддерживающая всё пространство для пищеварения, стремительно иссякала.
— Он самоуничтожается!
Проницательный Жюлиан разгадал истину по аномальному состоянию UMA.
— Мы забрали его «корень», — скелет Лины, который он считал своим ядром! Фундамент его существования был выбит! Теперь он как улей, потерявший свою королеву! Его существование утратило смысл!
— Возможно, нам ничего не нужно делать, просто подождать, и он умрёт сам.
— Нет.
Голос Линь Цзе прозвучал твёрдо.
Он осторожно убрал полную загадок гильзу в карман, а затем торжественно передал пиджак с останками Лины стоящему рядом Жюлиану.
— Пожалуйста, присмотри за ней.
Затем он поднял обретшие спокойствие глаза, его взгляд остановился на умирающем огромном тёмно-зелёном сердце.
— Мы не можем ждать.
Он выхватил из-за пояса 【Безмятежное Сердце】.
— Я должен даровать ему чистое очищение, чтобы он окончательно исчез из этого мира.
Именно этому таинственный наставник научил Карла на «первом уроке охотника».
Чётко разделять великолепные «произведения искусства» и «смертельные угрозы», требующие очищения пулями и огнём.
Возможно, этот UMA и соединился с человечностью, но он также поглотил бесчисленное множество невинных жизней. Само его существование было кощунством по отношению к «Порядку».
Линь Цзе, как наследник наследия Карла, считал своим долгом лично поставить точку в этой многолетней истории скорби и искажённого симбиоза.
...
В его сознании всплыла сцена двухдневной давности из подземного убежища во Фрайбурге. Они втроём сидели вокруг тусклой керосиновой лампы, проводя «тактический разбор».
Жюлиан указывал на гипотетическое изображение UMA, нарисованное на основе имеющихся данных.
— ...согласно описанию Карла, Болотный древодемон — это существо, находящееся где-то между растением и животным.
— А во всех архивах Ассоциации, связанных с концепциями «растений» или «гниения», у UMA есть общая слабость...
Уильям, протирая заново откалиброванный прицел, не поднимая головы, бросил:
— Огонь?
Жюлиан покачал головой.
— Огонь эффективен, но не искореняет проблему. Огонь может уничтожить его физическую форму.
— Но для духовного существа, пока его духовная энергия не рассеется, оно рано или поздно снова «прорастёт» из этой земли.
Линь Цзе задал ключевой вопрос:
— Тогда как его искоренить?
В глазах Жюлиана сверкнул уверенный огонёк.
— Энергией, которая на «атрибутивном» уровне полностью ему противоположна.
— Например, высококонцентрированная соль, способная растворить того червя, или...
Он сделал паузу и произнёс окончательный ответ.
— ...высококонцентрированная святая вода, очищающая зло!
— Жюлиан! — Мысли Линь Цзе вернулись в настоящее. — Помнишь, мы обсуждали перед выходом? Самое эффективное оружие против UMA растительного типа.
Жюлиан мгновенно понял намерение Линь Цзе.
Его излишняя сентиментальность уступила место рациональности и профессионализму учёного уровня мастера. Он немедленно отнёс «святыню», завёрнутую в пиджак, в относительно безопасный угол.
Затем из своего походного рюкзака, набитого алхимическими приспособлениями и древними книгами, он извлёк небольшой серебряный флакон, покрытый толстым слоем свинца и украшенный сложными очищающими рунами.
Внутри содержалась высококонцентрированная «святая вода», специально выдаваемая Ассоциацией следователям для очищения UMA в критические моменты.
Ртутеподобная вязкая жидкость, которую Маркус использовал для очищения «Джека-потрошителя», была именно этим веществом.
Эта святая вода не имела ничего общего с той, что описывалась в христианских текстах и получалась в ходе обычного церковного обряда освящения.
Её создавали алхимики Ассоциации сложным путём, смешивая и очищая воду из «святых мест» со всего мира — таких как Гроб Господень в Иерусалиме или источник Святого Петра в Ватикане — с телесными жидкостями нескольких видов дружественных UMA, носителей концепций порядка и жизни. В итоге получался кристалл чистой энергии.
Для людей она была безвредна, но для любого существа из Изнаночного мира, основанного на хаосе, беспорядке, гниении или негативных эмоциях, она была страшнее царской водки и концентрированной кислоты — это был их «заклятый враг».
— Линь! Лови!
Жюлиан бросил серебряный флакон Линь Цзе, и тот уверенно поймал его.
Он почувствовал, как из флакона исходит тёплое, чистое дыхание, которое немного взбодрило его уставший дух.
Затем он совершил действие, которого ни Уильям, ни Жюлиан не ожидали.
Он не стал, как они предполагали, просто выплёскивать святую воду на огромный Корень Скорби.
Он опасался, что поверхностное очищение не даст желаемого эффекта, как это было с Окаменяющим червём.
Поэтому он откинул барабан своего 【Безмятежного Сердца】 и высыпал оставшиеся несколько запасных патронов себе на ладонь.
Он собирался модифицировать пули.
Он вылил драгоценную, похожую на ртуть, высококонцентрированную святую воду из флакона до последней капли себе в руку, пропитав ею пять латунных патронов.
— Ш-ш-ш!
Из его ладони донёсся лёгкий шипящий звук, словно вода встретилась с огнём.
Высококачественные алхимические гильзы и ещё более концентрированная святая вода — два алхимических материала — слились в тесном пространстве его руки.
Линь Цзе увидел, как пять маленьких пуль на его ладони окутались слабым, чисто-белым сиянием.
Это были уже не обычные пули.
Эти пять «Священных пуль», вобравшие в себя очищающую силу святой воды, стали эксклюзивным оружием, рождённым для очищения этого UMA.
Линь Цзе снова, одну за другой, зарядил эти пять «супер-очищающих пуль», чья мощь возросла в несколько раз, в барабан 【Безмятежного Сердца】.
Затем он поднял ствол, снова нацелившись на далёкое тёмно-зелёное сердце, медленно увядающее из-за потери своего ядра.
— Покойся с миром.
Он тихо произнёс последние слова прощания.
— Вся скорбь должна закончиться.
...
— Бах!
Выстрел прозвучал погребальным колоколом, эхом разнёсшись по этому мёртвому пространству.
Первая «Священная пуля», оставляя за собой святой белый след, вонзилась в самый центр сердца.
Изнутри хлынул мягкий белый свет.
Свет, словно капля чернил в воде, начал быстро распространяться от точки попадания во все стороны.
Все тёмно-зелёные корни, которых коснулся белый свет, быстро теряли свой цвет, очищаясь до чистого оттенка слоновой кости.
Затем последовал второй выстрел, третий, четвёртый, пятый!
Линь Цзе с ровным ритмом отправил все оставшиеся «Священные пули» в разные части огромного сердца.
Пять лучей чисто-белого очищающего света вспыхнули одновременно внутри сердца, переплелись и слились, образовав в итоге святое «солнце», озарившее всё пространство.
Эта огромная «опухоль», созданная из скорби и одержимости и десятилетиями терзавшая лес, беззвучно таяла и распадалась под сиянием этого «солнца».
В последний миг перед её полным исчезновением...
Тихий вздох маленькой девочки, полный усталости и облегчения, пронёсшийся сквозь десятилетия, отозвался в глубине сознания Линь Цзе и всех присутствующих.
— Спасибо тебе...
...
— Братик...