Глава 162. Два способа «видеть» мир

Настал час прощания.

На перроне центрального вокзала Мюнхена их провожали Клаус и Гретхен.

— Когда прибудете во Фрайбург, идите в часовую лавку «Кукушка Чёрного леса» на юге города. — Клаус, как всегда, был краток, в своей военной манере. — Владелец — самый надёжный связной Агентства в тех краях. Он обеспечит вас всей необходимой логистической поддержкой.

Гретхен, в свою очередь, торжественно вручила Линь Цзе ящик с прибором.

— Это усовершенствованный «Эфирный спектрометр». Надеюсь, он поможет вам «расшифровать» оставленную господином Карлом «партитуру». Ждём от вас хороших новостей.

Под протяжный гудок паровоза поезд, идущий к юго-западным рубежам Германской империи, медленно тронулся.

Трое членов «железного треугольника» покинули баварскую столицу, подарившую им и битву, и дружбу, и отправились в путешествие «поиска корней», полное неизвестности и печали.

Поезд мчался по живописной сельской местности южной Германии. Пейзаж за окном сменился: величественные снежные вершины Альп уступили место холмистой равнине и бескрайним, словно зелёный океан, густым лесам.

Это и был Шварцвальд.

В стихах Гёте он представал исполненным романтизма, а в сказках братьев Гримм — обителью ведьм и духов. Это была земля, полная противоречий и тайн.

Когда они прибыли в пункт назначения, древний университетский город Фрайбург, именуемый «столицей Шварцвальда», их окутала атмосфера умиротворения и покоя, отличная от той, что царила в Обераммергау.

Обераммергау был сценой, снаружи покрытой сказочной глазурью, но прогнившей изнутри от греха и невежества; Фрайбург же походил на мудрого и спокойного старого учёного, уединившегося на опушке леса.

В центре города возвышался величественный собор. По старинным улочкам вились бесчисленные ручейки, вымощенные булыжником. Всё дышало покоем и безмятежностью.

Однако в душе Линь Цзе не было места расслабленности. Там, где ярче всего светит свет, тени, как правило, самые глубокие.

По адресу, данному Клаусом, они быстро нашли на тихой старой улочке в южной части города часовую лавку под названием «Кукушка Чёрного леса».

Вывеска была небольшой, а в витрине красовались всевозможные искусно сделанные настенные часы с кукушкой. Когда они толкнули деревянную дверь с медным колокольчиком, его звон смешался с одновременным тиканьем сотен, а то и тысяч часов внутри, окутав их со всех сторон.

Седовласый старик в традиционном фартуке часовщика, с моноклем-лупой на глазу, сидел за рабочим столом, заваленным мелкими деталями, и сосредоточенно чинил механизм карманных часов.

Он не обратил никакого внимания на пришедших, пока Линь Цзе не подошёл и не положил на его стол серебряную марку с гербом Агентства.

Рука старика, чинившая механизм, замерла.

Он медленно поднял голову, снял лупу, и взору предстали его мутные, но необычайно спокойные серые глаза.

Он не поприветствовал их, не стал проверять их личности. Он просто молча снял с полки, заставленной старыми архивными коробками, покрытую пылью, видавшую виды папку из воловьей кожи.

Он положил папку на прилавок и подвинул её к Линь Цзе.

Линь Цзе и Жюлиан переглянулись. В глазах друг друга они увидели серьёзность. Этот связной оказался ещё более молчаливым, чем они предполагали.

Линь Цзе медленно открыл папку, от которой исходил затхлый запах.

Внутри не было ни подробного отчёта о «Болотном древодемоне», который они ожидали увидеть, ни схемы сил Изнаночного мира в регионе Шварцвальда.

Папка была пуста.

В ней лежала лишь одна тонкая, пожелтевшая и загнувшаяся по краям чёрно-белая фотография.

На снимке была запечатлена милая девочка с длинными льняными косами, ещё младше, чем та, что была описана в дневнике Карла. Она была одета в простое платье, и на её лице застыло любопытство к объективу. В руке она крепко сжимала грубо вырезанную деревянную птичку.

В правом нижнем углу каллиграфическим немецким почерком, карандашом, были выведены имя и дата:

«Лина фон Штейн, снято в августе 1866 года».

На обратной стороне фотографии стоял нечёткий красный штамп местного полицейского управления Фрайбурга. Хотя надпись на штампе было трудно разобрать, несколько ключевых слов, словно клеймо, врезались в сознание Линь Цзе.

«Пропавший ребёнок».

«Дело запечатано».

Молчаливый часовщик, передав эту тонкую, как бумага, но тяжёлую, как свинец, папку, вернулся за свой рабочий стол и вновь погрузился в микроскопический мир шестерёнок и пружин.

Он не дал никаких дополнительных объяснений и не ответил на осторожные вопросы Жюлиана. Он вёл себя как исправные часы с кукушкой, которые в заданное время механически выполняют свою задачу — прокуковать час.

…

Линь Цзе и его спутники покинули гнетущую атмосферу часовой лавки с загадочной фотографией Лины.

Послеполуденное солнце Фрайбурга светило тепло и ласково, улицы наполнялись весёлыми разговорами студентов и журчанием ручьёв. Но эта мирная идиллия не могла развеять тяжёлые тени, которые бросала пожелтевшая фотография на их сердца.

— Пропавший ребёнок, дело запечатано… — повторял Жюлиан на ходу, размышляя над этими словами. Его острое чутьё на исторические тайны уже уловило зловещий след.

— Это очень странно. По стандартной процедуре, даже если речь идёт о деле пропавшего ребёнка несколько десятилетий назад, полиция, не найдя тела и не имея веских доказательств, просто классифицирует его как «нераскрытое», но не использует термин «запечатано».

Он остановился, и в его глазах блеснул холодный свет разума.

— Слово «запечатано» обычно используется лишь в двух случаях. Первый — убийца пойман, дело раскрыто. Но это, очевидно, не соответствует действительности.

— Второй, — он сделал паузу, — это когда некая власть более высокого уровня вмешивается, насильно прекращает расследование и стирает дело из поля зрения общественности.

— Агентство, — произнёс Уильям прямой и наиболее вероятный ответ.

Именно так. Единственной «властью более высокого уровня», способной заставить местное полицейское управление Германской империи предпринять такие нестандартные действия по обычному делу о пропаже ребёнка, могла быть только I.A.R.C.

— Но почему? — на лице Жюлиана отразилось недоумение. — Зачем Агентству скрывать правду о смерти Лины? В дневнике Карла ясно сказано, что его спас таинственный «наставник» из Агентства. По логике, Агентство должно было быть спасителем, а не тем, кто скрывает следы. Здесь определённо есть тайна, о которой мы не знаем.

Линь Цзе не участвовал в их обсуждении. Его взгляд был прикован к последней версии топографической карты региона Шварцвальда, купленной в местном книжном магазине Фрайбурга. Одновременно другой его рукой он нежно поглаживал альбом с иллюстрациями, нарисованными Карлом в юности.

Одна карта была образцом передовых картографических технологий конца XIX века, испещрённая изолиниями, линиями долготы и широты и точными масштабами — научная карта.

Другая была нарисована гениальным юношей, ведомым вдохновением и интуицией, с такими субъективными духовными ориентирами, как «Печальный ручей», «Шепчущий дуб» и «Кольцевая скала Фей» — художественная карта.

Одна принадлежала материальному миру.

Другая была ключом к миру Изнаночному.

— Мы столкнулись с первой и самой большой проблемой, — наконец заговорил Линь Цзе, его голос вырвал Уильяма и Жюлиана из размышлений о мотивах Агентства.

Он разложил обе карты рядом на скамейке у дороги.

— Мы не можем эффективно совместить эти две карты.

Всё было именно так, как он сказал.

На военной карте Шварцвальд представлял собой огромный и сложный географический лабиринт из бесчисленных похожих друг на друга гор, долин и густых лесов. А на рисунках Карла фантастические ориентиры не имели аналогов в реальном мире.

Как можно определить обычный ручей как «печальный»? Какое из деревьев в огромной дубовой роще было тем самым «шепчущим» дубом?

В их руках было два ключа к истине, но они не могли найти ту единственную «замочную скважину», к которой подошли бы оба.

— Мы не можем, как слепые мухи, прочёсывать лес площадью в несколько тысяч квадратных километров, — нахмурился Линь Цзе. — Это не только истощит наше время и припасы, но и, скорее всего, приведёт к тому, что нас поглотят другие, неизвестные опасности леса, прежде чем мы найдём «Болотного древодемона».

Это был, казалось бы, неразрешимый тупик. Они были в шаге от истины, но этот шаг разделял два совершенно разных мира.

— Возможно… — медленно произнёс Уильям, до этого молча наблюдавший за абстрактной картой, — нам и не нужно «смотреть» глазами.

Его слова были полны смысла.

Жюлиан непонимающе посмотрел на него, а в голове Линь Цзе вспыхнула догадка. Он мгновенно понял, что имел в виду Уильям.

Обычное зрение принадлежит материальному миру, а для чтения карты Изнаночного мира нужен способ, позволяющий видеть сам Изнаночный мир.

Уильям не стал ничего объяснять. Он достал из-за пазухи 【Взор Зулуса】. Он надел бинокль, похожий на маску первобытного жреца.

В тот же миг мир перед глазами Уильяма преобразился до неузнаваемости.

Тихие, мирные улочки Фрайбурга исчезли, тёплый солнечный свет поблек. Вместо них предстало измерение, сотканное из мерцающих духовных световых потоков и частиц эмоций — хаотичное и в то же время прекрасное, напоминающее картину Ван Гога «Звёздная ночь».

Он увидел под собором тёплое и священное духовное поле, подобное золотому солнцу, собранное за сотни лет молитв и веры. Он увидел в глубинах университетской библиотеки вихрь энергии, глубокий и рациональный, как синяя туманность, сформированный накопленными знаниями.

Таким был мир в его глазах. Настоящий пейзаж Изнаночного мира, недоступный взору смертных.

Затем он медленно перевёл свой взгляд, способный видеть сквозь материю, на абстрактный рисунок, разложенный Линь Цзе на скамейке.

И произошло чудо.

На этой карте, состоящей из обычного карандаша и бумаги, на физическом уровне ничем не примечательной, Уильям «увидел» слабое, но отчётливое сияние энергии.

Это сияние было соткано из остаточных эмоций, которые Карл вложил в рисунок — смеси печали, раскаяния и жажды мести.

А бессмысленные ранее духовные ориентиры в поле зрения 【Взора Зулуса】 превратились в мерцающие точки эмоциональных координат, каждая своего цвета и частоты.

«Печальный ручей» излучал холодный, как слёзы, бледно-голубой свет.

«Шепчущий дуб» был окутан неуловимой, как тайна, тёмно-зелёной дымкой.

Уильям почувствовал, как его дыхание невольно участилось. Он понял, что этот немецкий картограф, которого он никогда не встречал, десятилетия назад, благодаря своему непостижимому таланту и интуиции, видел тот же самый пейзаж, что и он сам сейчас видел через 【Взор Зулуса】.

Два совершенно разных способа.

Один — врождённый дар.

Другой — кровавый и проклятый трофей, добытый из черепа врага.

Но в этот момент они сошлись в одной точке, увидев один и тот же «истинный» мир.

— Я… вижу. Я вижу то, что он нарисовал. Они… они прямо там.

Он поднял голову и посмотрел в сторону далёкого Шварцвальда.

В его поле зрения лес больше не был скоплением деревьев и гор, а представлял собой безбрежный океан энергии, наполненный бесчисленными светлыми и тёмными точками эмоций.

И на краю этого океана энергии он увидел извилистый ручей, над которым вилось бледно-голубое сияние, в точности совпадавшее с координатной точкой на карте.

— За мной.

Уильям произнёс лишь эти два слова.

Он собрал все карты и, не раздумывая, зашагал к неведомому лесу.

Линь Цзе и Жюлиан переглянулись, и в их глазах читалось восхищение.

…

Под руководством Уильяма, этого живого «духовного навигатора», вхождение в Шварцвальд прошло на удивление гладко.

Им больше не нужно было с трудом разбирать одинаковые лесные тропинки. Им больше не нужно было бояться заблудиться в этом огромном природном лабиринте.

Уильям просто следовал за эмоциональными маяками, которые мог видеть только он, оставленными Карлом десятилетия назад его шагами и его горем, и шаг за шагом продвигался вглубь проклятых болот.

Они легко обошли болотистую местность, казавшуюся ровной, но на самом деле скрывавшую под собой смертельные ловушки, потому что Уильям видел, что эмоциональный отголосок этой области был наполнен мертвенно-бледным светом предсмертного ужаса бесчисленных животных.

Они также точно нашли заброшенную охотничью тропу, скрытую густыми кустами, потому что Уильям видел над ней относительно безопасное, слабое тёплое сияние, оставленное деятельностью людей.

Они шли по пути бегства Карла. Только на этот раз — в обратном направлении.

Они были мстителями и могильщиками.

Неизвестно, сколько они шли по лесу, но когда свет вокруг померк из-за густых крон деревьев, а воздух стал влажным, Уильям внезапно остановился.

Он снял с лица 【Взор Зулуса】, возвращаясь к восприятию физического мира.

— Мы пришли, — хрипло сказал он. — «Болото Фей» прямо впереди.

И в этот самый момент…

Из глубины окутанного густым туманом леса донёсся едва уловимый плач маленькой девочки.

Плач был полон печали, одиночества и безграничной обиды, словно заблудившийся ребёнок искал дорогу домой.

— У-у-у… братик… где ты…

Тело Уильяма мгновенно напряглось. Его закалённые в боях нервы уже уловили в этом плаче опасную прелюдию к охоте UMA. Он инстинктивно вскинул винтовку, прикрывая собой Линь Цзе и Жюлиана.

Реакция Линь Цзе была прямо противоположной.

Как только плач достиг его ушей, слуховая косточка на рукояти его 【Безмятежного Сердца】 лишь слегка потеплела. Его разум окутало поле дзенской энергии, лишённое какой-либо агрессии.

Линь Цзе нахмурился.

Он поднял руку, давая Уильяму знак не спешить.

Затем, растерянным и неуверенным тоном, он прошептал:

— Странно…

— В этом плаче нет злого умысла.

...