Глава 145. Дуэт богохульников
Это поразительное открытие пробило брешь в их глухой, пассивной обороне.
Линь Цзе разгадал фундаментальный и фатальный изъян в конструкции этой сшитой из кусков UMA.
Она не была единым организмом.
Это был лишь нагромождённый конгломерат «превосходных деталей», обладающих разной мышечной памятью и инстинктами, насильно сшитых воедино.
Сознание монстра могло заставить эти детали выполнять идеальные движения, но оно было не в силах стереть духовные отпечатки прежних владельцев, въевшиеся в самую суть плоти.
Как только эта мысль оформилась в голове Линь Цзе, в его отчаянном разуме мгновенно созрел смертельно опасный план, построенный на психологии и тактическом обмане.
— Уильям! Жюлиан!
Голос Линь Цзе прорезался сквозь свист рассекающих воздух нитей. Он звучал как приказ капитана тонущего в шторм судна.
— Прекратить оборону! Меняем тактику! Мы больше не уклоняемся, мы переходим к провокации!
— Что?!
Жюлиан, едва сдерживая атаки монстра с помощью Поля увядания своего 【Увядающего Терновника】, обернулся и выкрикнул тоном, полным полнейшего неверия.
— Линь! Ты совсем спятил от ударов?! Ты предлагаешь нам самим провоцировать чудовище, которое может нарезать нас ломтями, как хлеб?!
— Именно!
В глазах Линь Цзе полыхал лихорадочный огонь.
— Мы не можем и дальше покорно плясать под его дудку! Мы должны навязать ему свой ритм! Мы должны разжечь противоречия, которые уже тлеют внутри его собственного тела!
Быстрыми, рублеными фразами он изложил товарищам суть своего открытия и безумного тактического плана.
— Уильям!
Взгляд юноши впился в непреклонного ветерана.
— Мне нужно, чтобы ты высвободил свои звериные инстинкты воина. Отбрось всю защиту. Атакуй его в лоб, максимально дерзко и прямолинейно. Бей по тем частям, которые кажутся хрупкими и не предназначены для боя!
Он указал на сцену.
— Например, по той левой руке или по ноге, которая отвечает за баланс! Используй свой боевой клич, чтобы взбесить «дух воина» внутри его плоти!
— Жюлиан!
Линь Цзе перевел взгляд на мудрого ученого.
— Твоя задача прямо противоположна. Используй свою трость и свой интеллект, чтобы создать ловушки, воплощающие абсолютный «порядок»!
Слова звучали как заклинание.
— Привлеки внимание «душ художников» внутри него! Заставь их инстинктивно желать насладиться этим порядком или попытаться его исправить!
— Оно думает, что дирижирует симфонией. Так давайте заставим скрипача и барабанщика вцепиться друг другу в глотки прямо на сцене из-за того, что они услышали разные команды дирижера!
Так Линь Цзе завершил свою речь, описав план по разрыву души монстра простой и жесткой метафорой.
Жюлиан и Уильям на секунду опешили. Но их тренированный разум быстро уловил гениальную и выполнимую суть этого безумия.
Абсурдная битва, построенная на индукции внутреннего конфликта, началась прямо посреди кошмарного театра.
— Давай! Иди сюда, ты, сшитый из кусков ублюдок! Смотри на меня!
Уильям издал оглушительный рык. В этом звуке клокотала чистая, первобытная провокация.
Ветеран полностью отказался от уклонений и блоков. Словно сорвавшийся с тормозов локомотив, он бросился прямо в гущу смертоносной паутины.
Он начал самоубийственный натиск, целясь в самую элегантную и хрупкую часть тела UMA — ту самую подвижную левую руку пианиста, которая виртуозно дергала за нити.
В ту же секунду в движение пришел и Жюлиан.
Он с силой ударил концом 【Увядающего Терновника】 о деревянный пол.
На этот раз он не стал активировать Поле увядания.
Вместо этого он пробудил древнюю друидическую руну Гармонии, вырезанную на поверхности трости.
Протяжный гул пронесся по залу.
Вокруг точки удара вспыхнул и начал расползаться по сцене светящийся контур. Тёмно-зеленые линии сплетались в сложный кельтский узел, образуя круг диаметром более трех метров.
Этот сияющий орнамент был безупречно симметричным, источая ауру классической, абсолютной гармонии.
Представление противоречий и раскола началось.
Собиратель Отрубленных Конечностей, элегантно вершивший кровавую бойню на своей сцене, внезапно столкнулся с тем, что его хрупкая, единая воля подверглась мощнейшему информационному удару с двух противоположных сторон.
Те части его тела, что принадлежали воинам, пропитанные жаждой насилия, услышав провокационный рык и увидев натиск Уильяма, мгновенно воспламенились глубинными инстинктами.
Они желали отбросить всякую грацию. Хотели грубо, дико и жестоко растерзать этого наглеца, посмевшего бросить вызов их породе.
Но в то же самое время, те фрагменты плоти, что были срезаны с художников, одержимые маниакальной тягой к красоте и порядку, оказались заворожены идеально симметричным друидическим кругом, который Жюлиан выжег на полу.
Их перфекционистские души бились в истерике, умоляя немедленно вмешаться и «поправить» картину, которую вот-вот испортит грубый рывок бегущего солдата.
Битва и искусство!
Ярость и эстетическое наслаждение!
Два диаметрально противоположных, но равновеликих по силе базовых инстинкта столкнулись внутри сознания UMA.
Координация монстра рассыпалась.
Его правая нога дёрнулась, чтобы шагнуть навстречу Уильяму, в то время как левая рука самовольно взметнулась вверх, пытаясь дернуть за нить и ювелирно скорректировать положение Жюлиана.
Сшитое из лоскутов тело, словно марионетка, за нити которой одновременно ухватились два разных кукловода, забилось в комичных, противоречивых судорогах.
Точный и гармоничный процесс плетения духовных нитей обрушился под тяжестью лавины взаимоисключающих команд.
Невидимые лезвия, еще секунду назад грозившие разрезать героев на куски, превратились в обезумевший клубок змей.
Они хаотично заметались в воздухе, сталкиваясь, цепляясь друг за друга, пока не сбились в жалкий, бесполезный ком.
Сам же Собиратель Отрубленных Конечностей, возвышавшийся в центре сцены, уподобился часовому механизму с заклинившими шестеренками. Его тело неуклюже завалилось на деревянные подмостки.
Мозг твари отключился. Он оказался не в силах переварить логический и эстетический парадокс происходящего.
Ментальное поле, удерживающее так называемый «Домен исполнения», дало чудовищную трещину.
И Уильям, матерый хищник, ждавший своего часа, не упустил этот драгоценный миг.
— А-а-а-а-а!!
Громовой рев, в котором вырвалась наружу вся сдерживаемая ярость, сотряс грудь старика.
Его серые глаза сверкнули пугающим светом, в котором читалось лишь одно — жажда убийства.
Тяжелые армейские ботинки с хрустом впечатались в пол.
Дубовые доски сцены проломились под его ногами, образовав неглубокую воронку.
Используя эту отдачу, Уильям превратился в живой снаряд. С непреодолимой силой, готовый снести любую преграду на своем пути, он прорвал жалкие остатки спутанной паутины и обрушился на парализованную цель.
Обездвиженный Собиратель Отрубленных Конечностей замер. В его безумных, слепленных из разных глазниц зеницах на мгновение мелькнул проблеск ясности.
Монстр увидел несущегося на него человека и инстинктивно попытался поднять руки, чтобы вновь сплести паутину смерти.
Но было слишком поздно.
Скорость и неукротимая решимость Уильяма превзошли пределы реакции перезагружающегося разума твари.
Во время рывка ветеран даже не смотрел на болтающиеся в воздухе обрывки струн.
Он позволил невидимым лезвиям рвать свою плоть, оставляя на теле кровавые борозды разной глубины.
В его пылающем взоре остался лишь один враг на этой сцене.
Наконец, под напряженными взглядами Линь Цзе и Жюлиана, мощный корпус Уильяма на огромной скорости врезался в громоздкое туловище Собирателя Отрубленных Конечностей.
Он не достал оружие.
Он просто вложил всю свою колоссальную физическую мощь в удар стального кулака. С первобытной жестокостью он вбил его точно в центр позвоночника UMA — в тот самый корневой узел, через который тварь контролировала свои духовные нити.
Этот узел был скрыт под плотным слоем хитинового панциря.
Но перед сокрушительной яростью Уильяма панцирь не устоял.
Раздался оглушительный, тошнотворный хруст ломающихся костей и трескающейся брони.
Крепкий хитин мгновенно покрылся сетью трещин, а затем разлетелся на куски.
Под осколками обнажилось слабо мерцающее духовное ядро, похожее на сложный нервный центр, сплетенный из тончайших белых волокон.
Собиратель Отрубленных Конечностей издал многоголосый вой, полный невыносимой боли. Его утонченные, сшитые из женских фрагментов руки безвольно рухнули вниз.
Безумные глаза потухли, лишившись всякой искры разума.
Всякая связь монстра с этим театром — зданием, которое он строил веками и которое стало продолжением его тела — была грубо и навсегда разорвана одним физическим ударом.
Он перестал быть богом этих подмостков.
Он вновь превратился в то, чем и был на самом деле — в жалкого, одинокого урода, слепленного из гниющих кусков мяса.
Но Уильям и не думал останавливаться.
Уничтожив главное оружие врага, старый солдат только начал свою карательную операцию.
После первого удара он не отступил ни на шаг. Он навалился на изломанное тело UMA всем своим весом.
А затем его второй, твердый как железо кулак, заработал со скоростью парового поршня. Он начал методично, с леденящей кровь жестокостью, вдалбливать беззащитную голову монстра в пол сцены.
Звуки ударов эхом разносились по залу.
В каждый свой замах он вкладывал всю ненависть к этому извращенному «искусству», которое питалось чужими жизнями. Всю скорбь по невинным путешественникам, чьи кости гнили в подвалах этого театра.
Пока Уильям вершил свой кровавый суд.
Линь Цзе отвернулся. Ему не нужно было смотреть на сцену, чтобы знать, что ветеран доведет дело до конца.
Вместо этого он сунул руку за пазуху и достал свой последний козырь.
Это не была высокотехнологичная алхимическая бомба или священный рунный свиток.
Это был примитивный, собранный на коленке зажигательный снаряд.
Три фитиля, скрученные из пропитанной китовым жиром и спиртом ткани, найденной в холле, были намертво примотаны духовной нитью к стеклянной бутылке с чистейшим медицинским спиртом из аптечки Уильяма.
Самый обычный, классический коктейль Молотова. Великое произведение искусства из его родного мира, рожденное народным гневом и военной необходимостью.
Юноша чиркнул спичкой.
В свете занявшегося пламени он замахнулся и, точно рассчитав траекторию, швырнул бутылку в самую глубину сцены — туда, где стоял операционный стол, уставленный банками с формалином и кучами свежего сырья: срезанной кожей, жиром и волосами.
Звон разбивающегося стекла разрезал тишину.
Бутылка вдребезги разлетелась об угол хирургического стола.
Высокоградусный спирт плеснул во все стороны, словно раскаленная лава, и мгновенно вспыхнул от горящего фитиля.
Столб огня взвился к потолку.
Пламя жадно вцепилось в пропитанную человеческим жиром плоть. Оно перекинулось на химические реактивы в стеклянных колбах. Оно охватило трон, сложенный из сотен сухих костей, и наконец, добралось до тяжелого бархатного занавеса, который висел здесь веками и высох до состояния пороха.
Ревущее инферно с невероятной скоростью поглотило всю сцену, превратив ее в филиал преисподней.
Собиратель Отрубленных Конечностей, уже превращенный кулаками Уильяма в кровавое месиво, оказался в самом эпицентре этого очищающего пожара. На его изуродованном, сшитом лице отразилась невыносимая мука — мука от осознания того, что дело всей его жизни превращается в пепел.
Коллекция безумных творений, как и само тело монстра, сгорала дотла в этом последнем акте трагедии, режиссерами которого выступила троица охотников.