Глава 131. Искажённое вчера

Жуткое чувство от подделанного почерка сдавило сердце Линь Цзе. Чёрный журнал расследований в его руках стал горячим и зловещим.

В эту сугубо личную вещь вторглись без его ведома.

Это был более обезоруживающий способ атаки, чем искажение пространства или зеркальные провокации. Он бил не по чувствам или образу Линь Цзе, а по самому фундаменту его памяти, делавшему его «Линь Цзе» — самостоятельной личностью.

Придя в себя, он разложил дневник на столе и начал предельно внимательно, страница за страницей, его просматривать.

Он, подобно скрупулёзному историку-текстологу, намеревался изучить свою искажаемую историю и найти в подсаженных ложных сведениях уязвимости, которые «подделка» непременно должна была оставить.

Вскоре он обнаружил закономерность в искажениях.

Ключевые воспоминания о его борьбе за выживание в Лондоне после перемещения, о контакте с I.A.R.C. и о смертельных схватках с UMA остались нетронутыми.

Будь то кровавый ужас на борту «Морской Ведьмы», призрачные убийства Потрошителя или победа на Дартмурской пустоши — всё это, словно выжженное на душе клеймо, невозможно было так просто стереть.

Однако в промежутках между этими пропитанными кровью и огнём стволовыми воспоминаниями «подделка», действуя как садовник-прививальщик, искусно вставляла ветви и листья вчерашнего дня, которых Линь Цзе никогда не переживал.

Он заметил, что после записи о бедности в Лондоне, где он ел чёрный хлеб, появился новый отрывок. Текст был написан тем же ироничным тоном и представлял собой воспоминание из детства.

«Это напомнило мне о днях моего детства в Обераммергау. Отец был строгим плотником и одним из лучших художников в городе. Он всегда заставлял меня упражняться в рисовании, и я занимался целыми днями».

«Он говорил, что в крови семьи Штейн течёт чувство прекрасного, и нельзя его растрачивать впустую. Но в то время я мечтал лишь о том, чтобы пойти в Шварцвальд за домом и ловить белок с крыльями».

«Однажды за лень он наказал меня, оставив без ужина. Голодный, я спрятался в мастерской и тайком грыз сухой и твёрдый чёрный хлеб, которым стирали угольные карандаши. Теперь мне кажется, что вкус того хлеба не сильно отличался от нынешнего лондонского суррогата...»

Это воспоминание было вставлено безупречно. Оно не только тесно связывало его с родиной Картографа Карла, Обераммергау, но и, что ещё хитрее, через общую деталь — поедание чёрного хлеба — логически соединяло фальшивое прошлое с настоящим, так что при чтении это воспринималось как естественная ассоциация, не вызывающая подозрений в подлинности.

Он перевернул страницу.

После того как он записал свои впечатления о грандиозности библиотеки Подземного Города, он нашёл ещё один отрывок, который был написан в научном стиле.

«Библиотека Гейдельбергского университета, хоть и столь же величественна, но по степени опасности и запретности своих книг и близко не стоит с этим местом».

«До сих пор помню, как, работая над докторской диссертацией для профессора Шмидта на тему «Искажённое представление о вещи-в-себе в трансцендентальном идеализме Канта в германской мифологической системе», я на несколько месяцев заперся в отделе старинных книг».

«Но даже самые глубокие фолианты там содержали лишь следы человеческого разума, исследующего границы мира. А здесь, Линь, запомни, каждая книга, каждое её слово может быть ключом к реально существующей бездне, способной поглотить твой разум...»

Если предыдущее воспоминание было хитроумным, то это можно было назвать злонамеренным.

Оно не только создавало для Линь Цзе фальшивую академическую биографию студента Гейдельбергского университета, но и втягивало в это невинного профессора Шмидта, делая его важным наставником и свидетелем в его вымышленной жизни. Но самое опасное — оно начало имитировать манеру мышления Линь Цзе, поучая его от его же имени.

Оно больше не довольствовалось искажением фактов, а пыталось определить личность Линь Цзе.

Страшнее всего было то, что, прочитав это, он, вспоминая те моменты, видел в своём воображении картины, ничем не отличающиеся от написанного в дневнике.

Его восприятие прошлого подвергалось незаметной подмене.

Это была, безусловно, более опасная атака, чем зеркальная имитация. Она шла изнутри, отравляя сам источник ответа на фундаментальный вопрос: «Кто я?».

Если он поддастся этим фальшивым воспоминаниям, если хоть на миг усомнится в подлинности своих воспоминаний о перемещении из двадцать первого века, то заблудится в этом огромном лабиринте, сотканном из прошлого и настоящего, правды и лжи.

Линь Цзе почувствовал, как его виски запульсировали от давления, словно от коррекции временной линии. Ему пришлось силой закрыть дневник и глаза, чтобы с помощью закалённой воли начать в своём сознании войну с забвением.

Он снова и снова заставлял себя вспоминать фрагменты жизни того настоящего «его» из двадцать первого века.

Он вспомнил, как в детстве в старом доме бабушки смотрел мультфильм «Путешествие на Запад» и как всемогущий Царь Обезьян посеял в его сердце семена героизма и бунтарства.

Он вспомнил, как в юности открыл для себя интернет на старом отцовском компьютере и как весь мир внезапно распахнулся перед ним, ошеломляя и удивляя.

Он также вспомнил, как в университетской библиотеке провёл бесчисленные бессонные ночи с запахом кофеина и книжных чернил, работая над дипломной работой об социальных изменениях в викторианскую эпоху.

Эти воспоминания были полны деталей и эмоций, которые мог понять только он сам. Возможно, они не были такими легендарными и драматичными, как подсаженные, но они были абсолютно реальными.

В этой мучительной ментальной битве Линь Цзе, благодаря своим незаурядным способностям к обработке информации и логическому анализу, обнаружил единственную и самую роковую общую уязвимость, скрытую во всей этой лжи.

Он резко открыл глаза. Он нашёл!

Он обнаружил, что все подсаженные фальшивые воспоминания, хотя и были логически безупречны на уровне фактов — места (Обераммергау, Гейдельберг), люди (отец, профессор Шмидт), события (уроки рисования, написание диссертации), — но в них странным образом отсутствовал ключевой элемент, присущий любому настоящему воспоминанию.

«Эмоциональное тепло».

Эти воспоминания были слишком холодными.

Они походили на видеозаписи, добросовестно сделанные каким-то бесстрастным сторонним наблюдателем.

В воспоминаниях о детстве в Обераммергау можно было увидеть факт, как «маленького Линь Цзе» наказывает отец за лень, но нельзя было почувствовать настоящих эмоций ребёнка, наказанного строгим отцом, — страха и бунтарства.

Можно было увидеть, как «студент Линь Цзе» в Гейдельберге ночами напролёт корпит над диссертацией, но в тексте невозможно было уловить тех смешанных чувств настоящего учёного, исследующего границы неведомого, — тревоги, усталости и, наконец, удовлетворения и радости от решённой задачи.

У этих фальшивых воспоминаний был скелет, но не было плоти и крови.

Они были мертвы.

Это были подделки, механически сгенерированные и смоделированные некой программой, лишённой настоящих человеческих эмоций.

Это открытие развеяло туман в душе Линь Цзе.

Он нашёл ахиллесову пяту этой UMA.

Она могла копировать информацию, имитировать поведение, искажать память, но не могла сопереживать и не могла создать ни единой, даже самой незначительной, настоящей человеческой эмоции.

Она была лишь идеальным имитатором.

Но никогда не смогла бы стать настоящим творцом.

Потому что у неё не было сердца.

Линь Цзе начал мысленно выстраивать сценарий контратаки, наполненный настоящими эмоциями, который заставил бы подделку рухнуть из-за невозможности понять и скопировать его.

Но как только он ухватился за эту слабость и приготовился к следующему шагу...

Тук-тук.

Стук в дверь, прозвучавший в данный момент как-то странно, раздался снаружи.

Следом за ним через дверную панель донёсся почтительный молодой голос, звучавший донельзя естественно.

— Господин Штейн?

— Ваш ужин готов.

...