Глава 123. Эдисон и Братство Света

Безумная, футуристическая инвестиция Линь Цзе в «Объединённый банк Барклайс» была подобна бомбе, тихо сброшенной в глубокие воды лондонского Сити.

Она не вызвала ряби на широкой поверхности, но в узком, тайном подводном кругу породила мощное подводное течение, полное догадок и настороженности.

Линь Цзе в тот момент ещё ничего об этом не знал.

Завершив размещение капитала, которое определит будущее, он переключил своё привычное режиссёрское мышление обратно в режим учёного.

Последние несколько дней перед отъездом он целиком посвятил величественной библиотеке Подземного Города, благоухающей ароматами знаний и вековой пылью истории.

Раз уж следующей остановкой, скорее всего, будет упомянутый Жюлианом таинственный Шварцвальд в Германии, то заранее подробно изучить фольклор и историю этого региона было профессиональным инстинктом Линь Цзе, как тактического ядра команды.

Когда он погрузился в литературу о вольпертингерах и древних богах германских лесов, его с трудом обретённое спокойствие было нарушено неожиданным шумом.

Молодая девушка в форменной одежде служащего I.A.R.C. неслышно подошла к его читальному столу и с любопытством посмотрела на новичка, чьё имя уже гремело среди молодого поколения Подземного Города.

— Господин Линь? Прошу прощения за беспокойство, но вас желает видеть некий господин Ван из Отдела по связям с Северной Америкой.

«Отдел по связям с Северной Америкой?» — Линь Цзе слегка нахмурился.

Это был малоизвестный отдел I.A.R.C., с которым он ранее не сталкивался. Его основной обязанностью была координация обмена разведывательными ресурсами между лондонским и нью-йоркским отделениями. Теоретически, у него, местного охотника, только что завершившего миссию в Ирландии и готового отправиться в Европу, не должно было быть с ними никаких деловых пересечений.

Но то, что собеседник смог так точно найти его здесь, и то, что у него тоже было восточное лицо, придавало ситуации интригующий оттенок.

Линь Цзе закрыл книгу. Он понял, что это, скорее всего, была пробная встреча со стороны неизвестных сил.

...

В уединённой комнате отдыха за пределами библиотеки, предназначенной для неофициальных встреч, Линь Цзе увидел таинственного господина Вана.

Это был подтянутый и энергичный мужчина средних лет, на вид лет сорока-пятидесяти, с типичными чертами лица южного китайца. Однако в нём не было и следа косной консервативности старой империи.

Напротив, вся его фигура излучала сильный прагматизм и предприимчивость, свойственные Новому Свету.

Он не носил длинной косы цинского чиновника, а был коротко по-западному острижен.

На нём не было и вычурного, стесняющего движения костюма британского джентльмена с высоким цилиндром. Вместо этого он был одет в удобные тёмно-синие рабочие брюки и качественную рубашку в американском стиле.

Он выглядел как первопроходец, только что сошедший с корабля из Нью-Йорка или Сан-Франциско.

— Господин Линь, наслышан о вас, — сказал господин Ван, и на его лице появилась дружелюбная, свойственная соотечественникам улыбка.

Его китайский был со стандартным сучжоуским акцентом.

— Позвольте представиться, меня зовут Ван Циннянь. Конечно, для удобства этих иностранных чертей, им привычнее называть меня Кингстон Ван. Я — глава Отдела по связям с Северной Америкой в лондонском отделении I.A.R.C.

— Я не полевой охотник, — откровенно признался он, указывая на свои чистые, но с крупными суставами руки. — Я больше привык иметь дело с бухгалтерскими книгами и теми финансовыми мошенниками с Уолл-стрит, что заживо пожирают людей. Можете считать меня своего рода финансовым агентом I.A.R.C.

Линь Цзе спокойно смотрел ему в глаза. Он знал, что за тёплым и скромным вступлением скрывается попытка прощупать почву.

И действительно, после короткого обмена любезностями Ван Циннянь сразу перешёл к делу.

— Господин Линь, ваши инвестиции в банк «Барклайс» просто поражают воображение, — произнёс он с кажущимся восхищением, но его проницательные глаза сквозь линзы очков наблюдали за малейшими изменениями в выражении лица Линь Цзе.

— Похоже, вы питаете невероятно сильную уверенность в такой футуристической технологии, как переменный ток, которую у нас в Северной Америке великий господин Томас Эдисон публично клеймит как ересь.

Сердце Линь Цзе всё поняло. Он осознал, что его, как он считал, тайная финансовая операция, в конечном счёте, затронула какую-то чувствительную цепочку интересов и встревожила эту неизведанную глубоководную зону.

— Я просто питаю личное любопытство к некоторым интересным новшествам, — уклончиво и безупречно ответил Линь Цзе.

Ван Циннянь улыбнулся. Это была улыбка взаимопонимания, мол, «и вы, и я всё прекрасно понимаем».

— Господин Линь, мы оба люди понимающие, не будем играть в эти шарады, которые так любят англичане, — он медленно извлёк из кармана изящный серебряный портсигар с гербом семьи Рокфеллеров и протянул Линь Цзе сигарету.

— Вы, возможно, ещё не знаете, — Ван Циннянь зажёг сигарету, глубоко затянулся и, медленно выдыхая дым с привкусом капитала, продолжил, — в нашем североамериканском отделении самые могущественные враги — это не Вендиго или Сменяющие кожу из индейских мифов.

— Наш настоящий враг — это тайное общество, духовным лидером которого является великий изобретатель, прозванный «Волшебником из Менло-Парка», Томас Эдисон. Оно проповедует радикальный сциентизм и превосходство человечества.

— Братство Света.

— Членами этой организации являются ведущие учёные, изобретатели и несказанно богатые промышленные магнаты Восточного побережья Америки. Они верят, что наука — это единственный свет, способный развеять всё невежество и тьму в мире, и стремятся очистить мир силой технологий.

— И в последние несколько лет, — голос Ван Цинняня стал ледяным, — наше североамериканское отделение I.A.R.C. ведёт невидимую войну с этим, на первый взгляд, праведным, но на деле опасно нетерпимым и одержимым жаждой разрушения братством, войну за господство над энергией будущего.

— Суть этой войны, как вы и догадались, заключается в противостоянии двух технологических путей — постоянного и переменного тока!

— Братство Света Эдисона считает постоянный ток, который они продвигают — более безопасный, но с крайне низкой эффективностью передачи, — током Божьим и символом упорядоченной цивилизации.

— А переменный ток, изобретённый таинственным гением с Балканского полуострова, Николой Теслой, — с чрезвычайно высокой эффективностью передачи, но полный неведомых опасностей, — они считают шёпотом дьявола и источником хаоса, привлекающим неведомых злых богов!

— Итак, — Ван Циннянь в конце концов впился своим проницательным взглядом в лицо Линь Цзе, словно канцелярская кнопка, — когда вы, новоиспечённый ас с таинственным прошлым, совершивший несколько чудес, с такой самоуверенной решимостью, не считаясь с затратами, ставите огромную сумму на лагерь переменного тока, который наше североамериканское отделение также считает будущим...

— Как человек, который специализируется на таких вещах, мог я не прийти к правильным выводам о вашей истинной личности и целях?

Он раскрыл все карты. Он уже считал Линь Цзе высокопоставленным агентом централизованного Высшего Совета в Женеве, который также верил в будущее переменного тока и пытался тайно занять выгодную позицию в надвигающейся «войне токов».

Столкнувшись с этим давящим финальным допросом от проницательного и логичного финансового агента, Линь Цзе улыбнулся.

Это была улыбка человека, разгадавшего всю шахматную партию.

Он не подтвердил и не опроверг.

Он тихо произнёс одну фразу, обращаясь к своему прощупывающему его соотечественнику:

— Господин Ван, вы когда-нибудь задумывались, что когда достаточно мощный переменный ток проходит через катушку, усиленную особой геометрической структурой, он сможет не только зажигать лампочки?

— Он сможет даже разрывать пространство и передавать энергию на большие расстояния по воздуху, способом, который мы пока не в силах понять.

Под ошеломлённым взглядом Ван Цинняня, который не мог поверить в услышанное, — эти слова опережали понимание эпохи, — Линь Цзе поднялся с дивана.

— Рад был познакомиться, господин Ван, — он протянул руку. — Я надеюсь, что однажды в будущем, когда мы снова встретимся на Новом Континенте, мы сможем вместе стать свидетелями того нового мира, что будет освещён переменным током.

...

Эта короткая схватка на тему технологий будущего закончилась тем, что Линь Цзе усмирил проницательного финансового агента ещё более глубоким и таинственным пророчеством.

Ван Циннянь почтительно вручил свою визитку и с благоговением в голосе неоднократно заверил, что в будущем все инвестиции и действия Линь Цзе в Америке получат полную поддержку их североамериканского отделения I.A.R.C.

...

Разобравшись со всеми этими сложными делами, касающимися как изнаночного, так и обычного мира, за день до отъезда в порт Кале, Линь Цзе наконец получил немного личного времени.

Не извещая никого, он в одиночку сел на самый обычный общественный омнибус, а затем на поезд и приехал в тихий Ричмонд, в западном пригороде Лондона.

Он не стал стучать в дверь дома Уэстонов, а просто стоял поодаль, как обычный турист, вышедший на послеполуденную прогулку, через тихую улицу, засаженную огромными дубами.

Он увидел Артура, который в новой соломенной шляпе, напевая деревенскую песенку, неторопливо подстригал ветки цветов огромными садовыми ножницами. На его лице больше не было тени прошлого.

Госпожа Уэстон сидела на выкрашенной в белый цвет скамейке, вязала свитер и с нежностью и счастьем в глазах смотрела на мужа и дочь.

А Лили, та самая милая девочка, что однажды столкнулась со скрюченностью и смертью, сидела на корточках на аккуратно подстриженном газоне.

Рядом с ней не было таинственных спиралей или лабиринтов. Она просто своими невинными глазами сосредоточенно наблюдала за белой бабочкой, порхающей над розовым кустом.

Сцена была тихой и прекрасной, наполненной повседневностью, словно сошедшей с согретого светом полотна Моне.

Губы Линь Цзе невольно изогнулись в тёплой, довольной улыбке.

Затем он повернулся, снова надел шляпу и пошёл в сторону вокзала.

Следующая остановка — порт Кале.

...