Глава 120. Конец мстителя
«Священное собрание», смешавшее в себе фанатичный энтузиазм и безмолвный обман, завершилось в предрассветной тьме. Тяжёлое, гнетущее свинцово-серое небо Дублина начало светлеть.
Чистая белизна, подобная рыбьему брюху, просачивалась с восточного горизонта, её оттенок напоминал лучший ирландский лён.
Линь Цзе и Жюлиан сели в карету, прождавшую их всю ночь на холодном ветру. С собой они везли «Арфу с серебряными струнами», вновь укутанную в плотный бархат, и обрывки нот «Погребальной песни крови и слёз». Они покинули заброшенную каменоломню.
За их спинами остались сотни революционеров, воодушевлённых и преисполненных чувства миссии после пробуждения «духа гэлов». Они вернутся в Дублин, чтобы идеалистическим пером и словом превратить лживую историю минувшей ночи в эпос, который в грядущие десятилетия будет вдохновлять молодых ирландцев на борьбу за национальную независимость.
А впереди их ждало поместье О'Коннор, простоявшее в ожидании всю ночь. Там другая, микроскопическая драма о человеческой греховности и исторической судьбе, ждала, когда они поставят в ней точку.
Когда карета въехала на территорию старинного поместья, окутанного мрачной атмосферой, Линь Цзе почувствовал, что зловещая духовная аура, витавшая над этой землёй, стала намного слабее.
С потерей силы арфы, источника проклятия, кровавое проклятие, преследовавшее семью О'Коннор триста лет, наконец-то разорвало последнюю связь с землёй, на которой оно некогда свирепствовало.
Высокая фигура Уильяма уже ждала на ступенях. Его лицо, как всегда, было лишено выражения.
Но когда он увидел, что Линь Цзе и Жюлиан благополучно вернулись с укутанным «трофеем», в глубине его глаз промелькнуло облегчение.
— Всё в порядке, — кратко доложил он. — Цель в безопасности, угроза устранена.
Он кивнул подбородком в сторону тёмного чулана сбоку от поместья, дверь которого была намертво заперта толстой цепью, давая понять, что пойманная им «мышка» всё ещё надёжно заперта внутри.
В этот момент массивная главная дверь поместья, украшенная гербом семьи О'Коннор, отворилась.
Кевин О'Коннор, молодой и нервный последний наследник мужского пола этого древнего рода, вышел на крыльцо, поддерживаемый дворецким.
Всего за одну ночь состояние молодого человека изменилось до неузнаваемости.
На его лице, ещё вчера искажённом от страха, всё ещё виднелась болезненная бледность и глубокая усталость, но безумие, грозившее вот-вот вырваться наружу, исчезло.
Остались лишь оцепенение и покой, наступившие после великой скорби, опустошившей его душу.
Он был одет в опрятный чёрный траурный костюм, а его растрёпанные чёрные кудри были тщательно причёсаны.
Он медленно спустился по ступеням и подошёл к Линь Цзе, Жюлиану и Уильяму, который в самую тёмную ночь его жизни стал для него надёжной опорой.
Затем он, в манере аристократа старой школы, низко поклонился им троим.
— Я не знаю, кто вы, — голос Кевина был хриплым и усталым, но больше не дрожал. — И я не знаю, каким образом вы это сделали прошлой ночью.
— Но я чувствую, что то, что мучило меня и всю нашу семью сотни лет, оно ушло.
— Прошлой ночью, когда я думал, что неминуемо умру, я действительно услышал тот душераздирающий вопль, — в его глазах промелькнул остаточный страх. — Но сразу после этого я почувствовал тёплую и могучую силу.
— Словно моя давно покойная мать нежно гладила меня по лбу, и вся боль и страх исчезли.
Линь Цзе и Жюлиан переглянулись. Они знали, что эта «тёплая сила» исходила от успокаивающих звуковых волн с манящими свойствами, выпущенных «Осколком Соловья».
— Я выжил, — на лице Кевина появилась растерянная улыбка. — Я не знаю, почему так случилось, но я знаю, что это как-то связано с вами.
— Поэтому я должен выразить вам свою личную и самую искреннюю благодарность от всей семьи О'Коннор.
Сказав это, он замолчал. Его голубые глаза с необычайным спокойствием устремились на тёмный чулан, намертво запертый Уильямом.
Там был заключён ещё один человек, тесно связанный с этой кровавой трагедией, длившейся триста лет.
Уильям подошёл, огромными кусачками с громким щелчком перекусил толстую цепь, а затем рывком распахнул хлипкую деревянную дверь.
Мальчишка-ассасин по имени Патрик, худой, в одежде слуги, был грубо вытащен Уильямом, словно цыплёнок, и брошен к ногам Кевина.
Лицо юноши было покрыто слезами, а неподходящая по размеру форма слуги после ночи заточения и борьбы стала ещё более грязной.
Когда Кевин увидел этого мальчика, своего ровесника, в глазах которого горела до мозга костей въевшаяся классовая ненависть, на его оцепенелом лице появилось глубокое недоумение.
— Почему? — тихо спросил он. — Что наша семья О'Коннор должна тебе, что ты решил совершить такое злодеяние?
Юноша по имени Патрик поднял испачканное грязью и слезами лицо. Глядя на потомка своего врага, олицетворявшего «угнетение» и «исторический первородный грех», его глаза вспыхнули ядовитым, неукротимым пламенем.
Он резко плюнул в сторону Кевина слюной с кровью.
— Вы ничего не должны мне, — голос юноши стал пронзительным и искажённым от ненависти. — Вы должны моим предкам! Тому великому барду, «Слепому» Талло, чьё сердце пронзил мечом со спины ваш подлый и вероломный предок Лиам «Кровавая Рука»!
— Вы, прихвостни и предатели англичан, построили богатство и процветание своей семьи на крови и костях нашего ирландского народа!
— А моя семья из-за вашего предательства была вынуждена триста лет скрываться на этой земле, как крысы, преследуемая и гонимая, влача жалкое существование!
— С самого детства я рос, слушая предсмертные слова моего прадеда! Он сказал мне, что мы — потомки Талло! В нашей крови течёт неугасимый огонь мести! Единственная цель нашей жизни — заставить вашу семью О'Коннор заплатить кровью за кровь и прервать ваш род!
Пламенные и трагические обвинения эхом разнеслись по пустому двору, но Линь Цзе, Жюлиан и даже Уильям, повидавший немало вражды, лишь холодно слушали.
Это был всего лишь крошечный эпизод одной из бесчисленных трагедий, перемолотых безжалостной «мясорубкой» истории.
— Итак, — Линь Цзе подошёл ближе. Он посмотрел на этого молодого человека, чья душа была изъедена ненавистью. — Ты проник в это поместье, стал самым незаметным слугой и ждал, пока идиоты из Фенианского братства сыграют погребальную песнь, чтобы завершить твою месть.
— У тебя был и запасной план, — взгляд Линь Цзе упал на лежавший рядом с ним отравленный штопор, мерцавший зелёным светом. — Если бы проклятие по какой-то причине не сработало, ты был готов действовать сам и замаскировать смерть мистера Кевина под идеальный несчастный случай.
На лице юноши промелькнула паника от того, что его раскусили, но тут же её сменила ещё более безумная ненависть.
— И что с того?! — истерически закричал он. — Ради мести я готов на всё!
Услышав это бесчеловечное заявление, на оцепенелом и спокойном лице Кевина появилось отвращение.
Он отвернулся, не желая больше смотреть на юношу.
Он обратился к Уильяму, а также к присутствовавшим профессору О'Донохью и старому дворецкому. Его голос звучал устало и облегчённо.
— Передайте его полиции.
— Скажите, что он — дальний родственник, позарившийся на богатство нашей семьи и из зависти пытавшийся меня убить, — голос Кевина был необычайно спокоен. — Опустите всё, что касается проклятия, арфы и моей несчастной сестры. Я не хочу, чтобы давно умершие души продолжали тревожить мир нас, живых.
— Историю семьи О'Коннор, то прошлое, что полно крови и грехов, я положу конец собственноручно.
В тот же день Королевская полиция Дублина забрала из поместья О'Коннор молодого подозреваемого, арестованного за «покушение на убийство». Эта «семейная драма», вызвавшая небольшой переполох в аристократических кругах, после нескольких дней бульварных репортажей в «Айриш Таймс» была быстро забыта.
Юноша по имени Патрик в итоге был приговорён к тюремному заключению за неопровержимые доказательства, и его месть, длившаяся триста лет, наконец, завершилась.
А три дня спустя все ведущие газеты Дублина в незаметных уголках опубликовали незначительную светскую новость.
«Мистер Кевин О'Коннор, последний наследник семьи О'Коннор, вчера поручил аукционному дому „Сотбис“ выставить на открытые торги все принадлежащие ему земли, поместья и имущество в Ирландии. Часть своего состояния он безвозмездно пожертвовал благотворительным организациям».
«По словам его адвоката, после урегулирования всех семейных дел мистер О'Коннор в одиночестве отправится на пароходе в Соединённые Штаты Америки, чтобы начать новую жизнь».
Эта древняя фамилия, некогда славная в истории Ирландии, наконец, осенью 1888 года, с отплытием парохода к Новому Свету, поставила на земле, которую она когда-то любила и предала, последнюю точку — полную сожалений и надежды на возрождение.
...