Глава 119. Переговоры под занавес

Последний аккорд искажённой судьбой «Погребальной песни крови и слёз» растворился в холодном и влажном ночном ветре каменоломни.

Весь мир погрузился в усталую и удовлетворенную тишину.

Исполнив свою историческую миссию и совершив драматический переворот, проклятая «Арфа с серебряными струнами» быстро утратила своё духовное сияние, вновь превратившись в обычный, изящно сделанный старинный инструмент.

Лидер республиканцев на алтаре всё ещё пребывал в сложном эмоциональном состоянии, смеси духовного истощения и чувства гордости. Его пальцы застыли в позе, словно продолжали ласкать струны.

Сотни ирландских слушателей у подножия алтаря, прошедшие через крещение души, также всё ещё были погружены в коллективную грёзу о национальной скорби и бунтарском порыве.

На лицах многих из них не высохли слёзы, но в глазах горел твёрдый, как пламя, свет решимости.

Они верили, что собственными ушами услышали пророчество предков.

Они верили, что возрождение независимости и свободы Ирландии вот-вот станет реальностью в их руках.

Атмосфера всего собрания достигла пика религиозного фанатизма.

В этом океане страсти и воодушевления лишь Линь Цзе сохранял неуместную трезвость.

Он отделил раскалённый медный провод от осколка в кармане.

Сам того не желая, он влил в это трагическое движение за независимость Ирландии, возможно, и нереальный, но полный позитивной силы стимулятор.

Линь Цзе взглянул на стоявшего рядом Жюлиана, который тоже вырвался из коллективного наваждения. Они встретились взглядами, и каждый прочёл в глазах другого затаённую тяжесть.

Эта драма ещё не подошла к своему истинному финалу.

— Мы должны забрать эту арфу, — сказал Линь Цзе Жюлиану голосом, который слышали только они двое. — Пока они всё ещё считают нас своими, пока не очнулись от массового гипноза.

— Это наш единственный шанс.

Жюлиан решительно кивнул.

Линь Цзе был прав. Они должны были изъять это проклятое вооружение с его непредсказуемой мощью из рук фанатичных революционеров, не знающих, как им пользоваться.

Иначе никто не мог гарантировать, что во время следующего исполнения найдётся ещё один Линь Цзе, чтобы исправить последствия их невежества и фанатизма.

Больше не колеблясь, они начали пробираться сквозь толпу, погружённую в волнение, и направились прямиком к освещённому факелами алтарю.

Когда лидер республиканцев, упивавшийся своим триумфом, увидел двух международных друзей, идущих к нему, на его лице тут же расцвела тёплая и искренняя улыбка.

— О, мои дорогие друзья! — Он сам сошёл с алтаря и, раскрыв объятия, заключил Линь Цзе и Жюлиана в товарищеские объятия.

— Вы видели?! Вы слышали?! Это сила «духа гэлов»! Это самый мощный рёв, который издал наш непокорный народ!

— Вы свидетели этого великого возрождения! — Его глаза блестели от слёз.

Глядя на этого революционного лидера, чьё невежество вызывало лишь сочувствие, Линь Цзе испытывал смешанные чувства.

Он понимал, насколько жестокими прозвучат его следующие слова, и знал, как они сокрушат только что возведённый в сердце этого идеалиста храм веры.

Но он должен был это сделать.

— Прошу прощения, сэр, — спокойный и уверенный голос Линь Цзе прервал его страстную импровизированную речь. — Боюсь, у меня есть плохие новости, куда более срочные и важные, чем независимость Ирландии, и я должен сообщить их вам прямо сейчас.

— И эти новости напрямую связаны с так называемой святыней в ваших руках.

Улыбка на лице лидера республиканцев медленно застыла. В его глазах мелькнули недоумение и настороженность.

— Что вы сказали?

Линь Цзе не стал ничего скрывать.

Пытаться и дальше обманывать или водить за нос человека, обладающего высоким интеллектом и способностью к суждению, было бы глупо.

Единственное, что могло заставить его добровольно отдать арфу, — это жестокая и неопровержимая правда.

Поэтому он объективным и холодным тоном пересказал всё: кровавую историю, которую они прочли в старинной рукописи в поместье О'Коннор, и ужасающую правду об «Арфе с серебряными струнами» — проклятом вооружении, способном разорвать души всех слушателей с гэльской кровью.

— Так что тот эпический гимн, что наполнил вас силой, на самом деле — результат искажения информации и нейтрализации злой воли с помощью моего специального устройства.

— А его первоначальное звучание, — взгляд Линь Цзе стал ледяным, — это настоящая погребальная песнь смерти.

Когда Линь Цзе произнёс последнее слово, вокруг алтаря воцарилась мёртвая тишина.

Лидер республиканцев ошеломлённо смотрел на него. Его побагровевшее лицо на глазах теряло цвет, становясь в итоге мертвенно-бледным.

Он инстинктивно опустил взгляд на свои руки, на святыню, которую он считал надеждой нации и горном революции.

Арфа, излучавшая таинственную красоту, теперь казалась ему ядовитой змеёй, готовой в любой момент укусить своего хозяина.

— Нет… это… это невозможно… — его губы сильно дрожали. — Это ложь, которую вы выдумали… Вы… вы заодно с этими английскими шпионами! Вы хотите обманом забрать нашу святыню!

Его первой реакцией были сомнение и гнев — инстинктивное сопротивление веры, стоящей на грани разрушения.

— У нас нет причин вас обманывать, — заговорил доселе молчавший Жюлиан.

Он не стал вдаваться в пустые оправдания, а просто достал кое-что из своей холщовой сумки.

Это была точная копия ключевой страницы из старинной рукописи семьи О'Коннор, которую он заранее скопировал с помощью 【Папируса Писца】.

На бумаге на чистой латыни было записано подробное описание происхождения и действия проклятия, сделанное раскаявшимся главой рода О'Коннор.

Линь Цзе тоже вынул из кармана правую руку.

Простое устройство из камертона и медного провода в его ладони стало раскалённым от духовной перегрузки, многократно превысившей расчётный предел.

На U-образной конструкции стандартного камертона из высокочистой стали появились трещины усталости металла от высокочастотного резонанса.

А приклеенный к его верхушке осколок, чьё серебристое сияние уже потускнело, превратился в простоватый серо-чёрный кристалл.

Его энергия была полностью исчерпана в противостоянии с проклятым вооружением.

Он вышел из строя.

Лидер республиканцев посмотрел на копию документа в руках Жюлиана, затем на отслуживший своё странный глушитель в руке Линь Цзе. Последний огонёк в его глазах погас.

Он наконец понял, от какой ужасающей коллективной гибели только что убереглись он и его полные идеалистического пыла братья.

«Арфа с серебряными струнами» в его руках стала обжигающе горячей. Он инстинктивно хотел отшвырнуть прочь реликвию, которую мгновение назад лелеял как сокровище.

— Не двигайтесь! — громко остановил его Линь Цзе.

— Хотя сейчас она в спящем состоянии, любой резкий физический удар может случайно её пробудить! Сейчас единственное место, где её можно безопасно хранить, — это у нас.

...

В итоге напряжённые и в то же время согласованные переговоры тайно состоялись в укромном уголке за алтарём, под плотной охраной личных телохранителей.

Результат был предрешён.

Сломленный правдой лидер республиканцев, желая скрыть от большинства наивную ошибку, совершённую им и его братьями, а также в благодарность за спасение, согласился передать эту зловещую «Арфу с серебряными струнами» и обрывки нот двум заслуживающим доверия международным друзьям для хранения за пределами Ирландии.

Единственной платой, которую он потребовал, было торжественное обещание, данное во имя революционной дружбы.

Линь Цзе и Жюлиан должны были навеки сохранить в тайне всё, что произошло здесь сегодня ночью, и постыдный секрет о том, как Фенианское братство чуть не самоуничтожилось из-за глупости.

Им также разрешалось в своей пропаганде по-прежнему представлять сегодняшнее, полное чудес собрание, как успешную революционную мобилизацию, способную пробудить боевой дух всей нации.

...